Cô ấy ngồi yên lặng, chân xếp chéo trên mặt đất; thân hình của Qiao Yan, đã lại chìm vào giấc ngủ sâu, nằm dựa vào đùi cô. Xung quanh họ, vài con quạ yên lặng đậu trên người họ. Xung quanh chất đầy tro tàn từ những đám cháy, không biết đó là tro của bao nhiêu sinh mệnh đã từng tồn tại.

Quần áo của Hạ Tư Mộ đã không còn một mảnh nào nguyên vẹn; tất cả đều bị nhuộm đỏ thẫm. Cơ thể cô ấy cũng đầy vết thương, từ đầu ngón tay cho đến má, toàn là những vết chém sâu và vết đâm xuyên qua.

Trái ngược với cô ấy, thân hình của Qiao Yan hoàn toàn không hề bị tổn thương gì, cô ngủ rất yên bình.

Ánh nắng buổi sáng dịu dàng chiếu qua lưng Hạ Tư Mộ, làm cho không gian trở nên sáng sủa; ánh sáng ấy phản chiếu ra vũng máu bên cạnh cô. Cô từ từ ngẩng mắt nhìn về phía Đoạn Tư, mỉm cười nhẹ nhàng.

Khi Đoạn Tư nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh cảm thấy như trái tim mình đóng băng và hơi thở dừng lại.

Cô ấy vẫn thở dài nhẹ nhàng và nói: “Đau quá… đau chết được.”

Cô ấy nói rằng đau lắm. Lúc anh ấy cắn cô, anh cũng đã kiềm chế sức mình, không muốn thực sự làm cô đau.

Anh cho cô cảm giác chạm vào người mình, không phải để làm cô đau đâu.

Đoạn Tư bỗng cứng đờ trong chốc lát, rồi lập tức nhảy xuống ngựa và lao đi như gió; anh quỳ xuống ôm lấy vai Hạ Tư, làm cho những con quạ trên người cô bay tung tóe.

Hạ Tư thở dài nhẹ nhàng và nói: “May mà bây giờ không còn đau nữa.”

Đoạn Tư ôm chặt lấy vai cô, cơ thể anh run rẩy không thể kiểm soát được.

Nhưng anh cảm thấy đau thay cho cô… Ước gì anh có thể chịu đựng thay cho cô.

Khi sức mạnh phép thuật của Hạ Tư trở lại, cảm giác chạm vào người cô lại biến mất. Cô vỗ nhẹ lên lưng Đoạn Tư; không hiểu tại sao, dù là anh hay cô bị thương, người có vẻ đau khổ hơn lại là anh.

“Vết thương sẽ lành vào ngày mai thôi. Những con quỷ ác có khả năng hồi sinh mạnh mẽ lắm… Đừng để việc này khiến anh bị tàn tật nhé.”

Đoạn Tư không nói gì cả; ngay khi buông cô ra, anh ôm lấy cô vào lòng. Hạ Tư nhíu mày và nói: “Tôi có thể đi được mà.”

“Đừng nói gì nữa.” Đoạn Tư trong mắt mang theo nụ cười hơi mơ hồ; ánh sáng trong mắt anh lại tản ra, và những tia điên loạn ấy bắt đầu hoạt động.

Hạ Tư nhìn anh một lúc, thở dài rồi vòng tay ôm lấy cổ anh, thả lỏng cơ thể mình vào vòng tay anh. Làn da ướt đẫm máu của cô chạm vào cổ anh.

“Bình tĩnh lại đi, Tướng quân nhỏ Đoạn.”

Đoạn Tư im lặng một chốc, sau đó nhắm mắt rồi mở ra, cười nhẹ: “Tôi rất bình tĩnh mà.”

Anh ôm Hạ Tư lên ngựa, ra lệnh cho thuộc hạ mang theo Qiao Yan, rồi cưỡi ngựa đưa họ trở về thành phố.

Khi Hạ Tư tắm rửa, cô nhớ lại những gì đã xảy ra và cảm thấy buồn bã.

Đoạn Tư đứng bên cạnh cô, không nói gì, chỉ ôm lấy cô trong vòng tay mình.

Chen Ying vẫn ngồi bên đầu giường của cô ấy; đứa trẻ kia dường như đã ngừng khóc, nhưng cũng không biết liệu nó có bị dọa sợ hay không, nó cứ nắm chặt tay cô ấy mà không hề nhìn đi đâu cả.

Hạ Tư Mộ rảnh ra chút sức lực sau khi tính toán xong, vỗ nhẹ vào trán đứa trẻ: “Cậu bé có chuyện gì vậy?”

Chen Ying ngước mắt lên, như thể đã trưởng thành hơn trong một đêm, ánh mắt non nớt của nó trở nên kiên định hơn. Nó nhìn Hạ Tư Mộ một cách nghiêm túc và nói từng từ một: “Chị gái nhỏ ơi, con đã quyết định rồi, sau này con nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ các chị. Dù chị là một con quỷ xấu, nhưng chị cũng là một con quỷ tốt. Cả anh Đoạn Túc nữa cũng rất tuyệt vời, nếu con bảo vệ được các chị thì các chị sẽ không còn phải bị tổn thương nữa, và có thể làm những điều tuyệt vời hơn nữa.”

Hạ Tư Mộ không nhịn được mà bật cười, cô quay đầu đi và nói: “Con nhớ nguyện vọng của con là được ăn tám chiếc bánh, và phải là bánh nhân thịt nữa.”

Chen Ying lắc đầu mạnh mẽ và nói một cách nghiêm túc: “Con không cần bánh nữa, dù không ăn suốt đời cũng không sao cả. Con chỉ muốn bảo vệ các chị, đó sẽ là nguyện vọng duy nhất của con từ nay về sau.”

Ánh mắt Hạ Tư Mộ lấp lánh, nhìn vào vẻ mặt quyết tâm chưa bao giờ có ở đứa trẻ này.

Thực ra, những lời nói của kẻ giả mạo là Tiểu Kiều Yến lúc đó, chính là sự thật mà Chen Ying mong muốn – Hạ Tiểu Tiểu là con người, không phải quỷ, và cô ấy cũng không ăn thịt cha của nó. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi và hỗn loạn đó, Chen Ying cuối cùng cũng từ bỏ lời dối trá đẹp đẽ đó, chạy đến bên cô ấy và hỏi: “Chị mới là chị gái nhỏ thực sự của con, phải không?”

Hạ Tư Mộ nhớ lại ngày hôm đó trong sân vườn, Đoạn Túc cười tươi và nói: “Con đừng mong có thể rời khỏi cuộc đời anh ấy.”

Cuộc đời ngắn ngủi của con người, liệu có nên gắn liền với một kẻ qua đường như cô ấy không?

Cô thở dài nhẹ, ôm lấy vai Chen Ying và vỗ nhẹ: “Trước hết hãy trở nên mạnh mẽ đi, cậu bé nhỏ.”

Đoạn Túc đã ở bên ngoài xử lý công việc cả buổi sáng; có lẽ cái chết của Đạo sư Minh Phong và mớ rắc rối này đã đủ để anh ấy phải giải quyết trong thời gian dài. Hạ Tư Mộ tưởng rằng ít nhất anh ấy cũng sẽ không trở về cho đến tối, nhưng anh ấy lại đẩy cửa phòng cô vào buổi trưa.

Chen Ying đã mệt mỏi và ngủ gục bên giường Hạ Tư Mộ, trong khi cô thì cầm một cuốn sách cổ đen có gáy cuốn dày, lơ đãng nhìn vào nó.

Đoạn Túc ôm Chen Ying lên và đặt cô nằm xuống chiếc ghế mềm bên cạnh, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hạ Tư Mộ và hỏi nhẹ: “Con đang làm gì vậy? Cảm thấy thế nào rồi?”

Hạ Tư Mộ đóng cuốn sách lại, vỗ tay một cái và cuốn sách biến mất không thấy dấu vết. Cô nói nhẹ: “Cảm thấy thế nào ư? Cũng ổn thôi.”

Đoạn Túc mỉm cười và nói: “Tốt lắm, con đã làm tốt rồi.”

Trong đôi mắt của chàng trai trẻ ấy, dường như có ngọn lửa đang cháy bỏng. Anh ấy nói từng từ một một cách quả quyết: “Tôi thề bằng quá khứ của mình, tương lai của mình, cơ thể của mình, trái tim của mình, gia đình của mình, ước mơ của mình, và tất cả những gì tôi có được trên đời này với cái tên Đoạn Tư. Suốt cuộc đời này, từ lúc sinh ra cho đến khi chết, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì có thể làm tổn thương em.”