Khi Hạ Tư Mộ trở về đến dinh của Quốc Sư, Hạ Gia Phong Dịch đang đứng giữa sân với cây gậy bằng gỗ bạch dương trong tay để quan sát các vì sao. Nền nhà ở khu vực này được sơn đen, và các chòm sao được vẽ bằng hoa văn vàng, tạo nên cảnh tượng như thể bầu trời đầy sao được thu gọn vào trong không gian hẹp. Anh ta đứng giữa những viên gạch nền đó, chỉ vào ba ngôi sao trong chòm sao Đẩu Túc, và một trong bốn chiếc chuông treo trên đầu gậy bỗng phát ra tiếng leng keng rõ ràng; anh ta vội vàng tính toán điều gì đó bằng tay.

Khi thấy Hạ Tư Mộ bước vào sân, anh ta đặt gậy xuống đất và nói với nụ cười: “Ông tổ già đi đâu về vậy?”

Cây gậy ấy dường như đã mọc chắc chắn vào lòng đất; dù Hạ Gia Phong Dịch dựa vào nó, nó vẫn đứng thẳng vững chãi không hề lay chuyển.

Hạ Tư Mộ giơ chiếc túi thơm trong tay lên và nói: “Tôi muốn làm một chiếc túi thơm.”

“Cô không ngửi thấy mùi gì cả, sao lại muốn làm túi thơm vậy?”

“Tôi không ngửi thấy, nhưng tôi thích mình được mang theo mùi này mà, phải không?”

Hạ Gia Phong Dịch vội vàng đồng ý. Lúc Hạ Tư Mộ định bước vào nhà, bỗng nhiên cô quay đầu lại nhìn Hạ Gia Phong Dịch. Cô dựa vào khung cửa, có vẻ do dự một chút trước khi hỏi: “Gần đây, khi mọi người tổ chức đám cưới, họ thường tặng những món quà chúc mừng gì nhỉ?”

“Còn tùy vào việc ai kết hôn… Cô có muốn tặng quà chúc mừng cho Đoạn Tư không?”

“Anh ấy mời tôi tham dự đám cưới của mình; nếu đã đi thì tôi cũng không thể trống tay được.”

Hạ Gia Phong Dịch lảo đảo, suýt nữa thì ngã xuống vì không giữ vững gậy. Ông tổ già này vốn không thích tham dự các sự kiện vui mừng hay tang lễ; ngay cả đám cưới của cha mẹ cô, ông cũng không có mặt, và cả các buổi tiệc cưới của anh chị em cô ông cũng chưa bao giờ tham dự. Cô tưởng rằng ông sẽ nhờ cô gửi quà chúc mừng thay, nhưng không ngờ cô lại muốn tự mình đi… Thật là thiên vị người yêu hơn bạn bè.

Nhận thấy ánh mắt trách móc của Hạ Gia Phong Dịch, Hạ Tư Mộ lần đầu tiên cảm thấy hơi có lỗi; cô ho một hai tiếng rồi nói: “Không giống nhau đâu… Đây là điều kiện trong thỏa thuận trao đổi năm giác quan giữa chúng tôi.”

Hạ Gia Phong Dịch lắc đầu và thở dài: “Tôi thấy cô thật sự quá nuông chiều anh ta.”

“Đây chỉ là một cuộc giao dịch thôi.”

Hạ Gia Phong Dịch vẫy tay để chấm dứt chủ đề đó. Ông biết rằng ông tổ già này sẽ không bao giờ thừa nhận những lần nhượng bộ của cô đối với Đoạn Tư, nên ông quay lại chủ đề khác: “Thực ra tôi đã chuẩn bị một món quà khá đặc biệt cho anh ta. Gần đây, có một việc cần giải quyết…”

Hạ Tư Mộ nghe vậy liền quan tâm hơn.

Cô ấy thích những gì khi cảm nhận được chúng? Hạ Tư Mộ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, cô ấy thích những gì nhỉ?

Nắng, gió, băng, mưa, tuyết.

Cỏ dại, cỏ xanh, củi, mùi cơm thơm.

Nhịp mạch, nhịp tim, hơi thở, hương thơm của Đoạn Tư.

Làm sao có thể tặng những thứ này làm quà được chứ?

Hạ Tư Mộ không phải lần đầu tiên tặng quà, trước đây cô ấy luôn rất nhanh chóng và dứt khoát trong việc tặng quà, hầu hết là lấy những vật cổ có tuổi đời hàng trăm năm từ kho báu của mình để tặng đi. Nhưng cô ấy biết Đoạn Tư không quan tâm đến những thứ đó, có lẽ vì bức tranh mà anh ấy đã tặng cô ấy rất công phu trước đó, nên cô ấy bắt đầu cẩn thận hơn trong việc tặng lại quà.

Cô ấy muốn tặng Đoạn Tư một món quà mà anh ấy thực sự thích, có thể làm anh ấy vui lòng. Nhưng cô ấy không giỏi việc đó, cô ấy giỏi hơn trong việc phá hủy hoặc bảo vệ chứ không phải là cho đi.

Hạ Tư Mộ thở dài, xoa nhẹ trán mình, việc làm hài lòng người khác đối với cô ấy thật sự rất khó khăn và xa lạ.

Hạc Giá Phong Dị quan sát biểu cảm của tổ tiên một hồi lâu, rồi vẫy tay nói: “Thôi thì thôi. Tổ tiên ơi, chẳng lẽ ngài đã quên mình là một con quỷ sao? Đối với người phàm, việc nhận quà từ quỷ vào ngày cưới không phải là điều tốt đẹp chút nào, ngược lại còn mang lại xui xẻo. Ngài tặng quà cho anh ta, liệu anh ta có nhận không nhỉ?”

Hạ Tư Mộ ngẩn ngơ một lát, rồi cười nhẹ: “Cũng đúng.”

Cô ấy quay người bước vào trong nhà.

Hạc Giá Phong Dị lắc đầu, lấy lại cây gậy của mình, chọc vào chỗ cất giữ tâm hồn, và cây gậy đó bắt đầu quay nhanh, tạo ra những âm thanh trong trẻo và rõ ràng, như thể có người đang bàn tán gì đó. Anh ta ôm lấy cánh tay mình và cười hài lòng, nói: “Huyền hoặc giữ tâm, ngày lành sắp đến rồi.”

Chương 62: Kinh Diện

Đoạn Tư đã dự đoán rằng Kinh Diện – quan chức của Tòa án Đại Lý – chắc chắn sẽ tìm đến mình, khi lời mời được gửi đến, anh ta chỉ cần chuẩn bị nhanh chóng rồi cưỡi ngựa đến nhà Kinh Diện. Khi anh ta xuống ngựa trước cửa nhà Kinh Diện, Kinh Diện đã mặc bộ quần áo chức sắc màu tím với họa tiết công của chim công, đứng trong sân và nhìn anh ta chằm chằm, ánh mắt sắc bén như đại bàng, như thể muốn nhìn thấu tâm hồn anh ta qua lớp da này.

Kinh Diện năm nay hơn ba mươi tuổi, anh trai của anh ta là chồng của Công chúa An Lạc – người được hoàng đế yêu quý nhất, nhờ vào mối quan hệ này mà gia tộc Kinh mới có được sức mạnh không phụ thuộc vào phe nào. Trong những năm qua, ông ta làm quan chức của Tòa án Đại Lý và nổi tiếng với sự minh mẫn và công bằng, đã từ chối xem xét lại rất nhiều vụ án của Bộ Hình sự, chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Đoạn Tư cũng biết rằng Kinh Diện là người rất nghiêm khắc và không dễ dàng tin tưởng ai, vì vậy anh ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc gặp này.

Họ ngồi xuống trong phòng đọc sách của Khoan Diện, và trên bàn đọc quả nhiên vẫn còn bày sẵn ván cờ chưa kết thúc. Những quân cờ màu đen và trắng được sắp xếp một cách chuẩn xác, không hề sai lệch chút nào. Đoạn Tư nhìn ván cờ ấy rồi không khỏi mỉm cười; có lẽ Khoan Diện đã ghi nhớ ván cờ này từ trước, và ban đầu anh ta thực sự dự định sẽ chơi hết ván cờ này với mình. Nhưng rồi vì vụ án tham nhũng của Mã Chính bất ngờ xảy ra, cuộc chơi cờ cũng trở nên mang theo những mục đích khác.