Không Gian Nhan nhìn anh ta một cách bình tĩnh, đôi mắt sâu thẳm và sắc bén nhìn thẳng vào đáy mắt của Đoạn Tư. Khói hương từ quả cầu hương trên bàn bay lên, lan tỏa mơ hồ giữa hai người họ. Không Gian Nhan từ từ nói: “Những gì anh nói, tôi đều biết hết, tôi còn hiểu rõ hơn cả anh.”

“Hôm nay tôi gọi anh đến chính là để nói với anh rằng, nếu lấy lời khai dối trá làm sự thật, hôm nay anh có thể làm được, ngày mai người khác cũng có thể làm được; vậy thì chân lý sẽ đứng vững ở đâu? Tướng Đoạn còn trẻ, anh phải biết rằng những lời dối trá không thể mang lại sự thật, và những phương tiện bất công càng không thể thực hiện được công lý. Tôi ngồi ở vị trí Thẩm phán Đại Lý Sở, điều tôi tin tưởng duy nhất chính là ‘chứng cứ thực tế’.”

Ánh mắt Đoạn Tư hơi chuyển động, anh im lặng không nói gì.

“Chứng cứ thực tế” – điều đó thật không dễ dàng chút nào. Dấu vết của sự việc đã bị che giấu sạch sẽ, những sổ sách mà anh vất vả tìm được cũng đã bị tiêu hủy. Nếu muốn điều tra, chỉ có thể bắt đầu từ Thượng thư Binh bộ, Thẩm phán Thái Phục Sở, thậm chí là những người đứng sau như Tần Hoàn Đạt, Bối Quốc Công… Nhưng điều đó không chỉ khiến bản thân anh bị phơi bày mà mỗi bước tiến cũng sẽ gặp nhiều trở ngại.

“Ngài Không Gian, thật sự có thể tìm được chứng cứ không?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để điều tra. Nếu không tìm được, cũng không thể dựa vào lời khai dối trá để đưa ra phán quyết.” Không Gian Nhan đặt quân xuống bàn cờ, ngước mắt nhìn Đoạn Tư và nói: “Tướng Đoạn còn trẻ tuổi nhưng tư duy sâu sắc, điều đó không phải là điều xấu… Tuy nhiên, anh không nên quá bám chấp vào những suy nghĩ đó mà lạc lối. Về chuyện hôm nay, tôi sẽ giữ kín trong phòng đọc sách này; ra ngoài nữa tôi sẽ không bàn đến nữa. Tướng Đoạn hãy tự cẩn thận nhé.”

Đoạn Tư hạ mắt một lát, sau đó ngước nhìn Không Gian Nhan và đặt quân xuống bàn cờ, nói: “Cảm ơn ngài Không Gian đã chỉ bảo.”

Cuối cùng, Không Gian Nhan là người thắng ván cờ. Khi rời khỏi nhà Không Gian Nhan, Đoạn Tư cúi chào và nói với anh ta: “Tôi đã nghe nhiều lần rằng ngài giỏi chơi cờ, hôm nay thấy tận mắt mới biết danh tiếng của ngài không phải là không có cơ sở.”

Không Gian Nhan chỉ gật đầu nhẹ, tỏ vẻ chấp nhận lời cảm ơn.

Đoạn Tư lên ngựa, nắm chặt cương và nhìn Không Gian Nhan, nói: “Ngài Không Gian, mong rằng dưới sự quản lý của ngài, Đại Lương sẽ không bao giờ có những vụ án oan ức.”

Câu nói đó nghe có vẻ mỉa mai, nhưng lại xuất phát từ tấm lòng chân thành. Những kẻ lên kế hoạch tạo ra con đường đan xen giữa sự thật và dối trá… Nhưng cuối cùng, chỉ có chứng cứ thực tế mới là điều quan trọng nhất.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.)*

Vài ngày trước, vào buổi sáng sớm, anh ta đã gặp Quốc Sư. Quốc Sư nói với anh ta một cách nhẹ nhàng: “Người có duyên ạ, sao không đến trả chiếc ô giấy này?”

Duan Xu cầm nhẹ chiếc ô ấy, mỉm cười rồi bước vào cánh cổng màu đỏ thắm.

Chương 63: Liên Sinh

Lầu Liên Sinh mang ý nghĩa “thương xót sự sống”. Khi Duan Xu bước lên những bậc đá, anh ta nhìn thấy một hồ sen trắng, khắp nơi toả ra hương thơm ngát. Phía bên kia hồ là một bệ gỗ có tám mươi tám bậc; trên bệ đó có một gian nhà được che bởi những tấm rèm tre. Có vẻ như có người đang ngồi bên trong. Dòng nước trong sạch chảy từ đỉnh nhà xuống theo các tấm ngói, tạo thành một cảnh tượng như phép màu.

Những người dân bước vào qua cánh cổng đỏ không thể tiếp cận được gian nhà, chỉ có thể đứng trên bệ đá bên cạnh hồ và cầu nguyện từ xa.

Duan Xu nhìn qua tấm rèm nước và rèm tre, rồi gọi một cậu bé bên cạnh và nói: “Làm ơn trả chiếc ô này cho Quốc Sư, hãy nói với ngài rằng Duan Shunxi đã đến.”

Vừa nói xong, anh ta quay người để đi, nhưng cậu bé đã nắm lấy góc áo của anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Chiếc ô sen đỏ của người có duyên này, chỉ có ngài mới có thể trả lại cho sư phụ được.”

Sau đó, cậu bé dẫn Duan Xu đi qua đám đông, đến bên hồ sen. Qua tấm rèm nước và rèm tre, cậu bé cúi chào một cách lịch sự và nói to: “Sư phụ, người có duyên đã đến.”

Ngay khi cậu bé nói xong, một cây cầu trắng bỗng nhiên nổi lên từ đáy hồ, kéo dài từ chân Duan Xu xuống tận bậc thang của gian nhà. Cậu bé mời anh ta bước lên cầu. Duan Xu cầm chiếc ô sen đỏ trong tay, và khi bước qua tấm rèm nước, anh ta dùng ô để che mình khỏi nước. Sau đó, anh ta đứng đối diện với gian nhà và ngước nhìn phía sau tấm rèm tre.

Giữa những kẽ hở của tấm rèm tre màu xanh vàng, Hạ Cá Phong Dị mặc bộ trang phục lộng lẫy được pha trộn giữa màu vàng và trắng, ngồi xếp chân trên tấm thảm mềm; cây gậy bằng gỗ bạch dương được đặt ngang trên đầu gối anh ta. Những chiếc chuông nhỏ cứ reo vang mà không cần gió.

Chiếc ô sen đỏ trên tay Duan Xu bị phai màu khi đi qua tấm rèm nước, biến thành màu trắng. Anh ta gấp lại ô và cười nói: “Lầu Liên Sinh thật là hùng vĩ; để gặp Quốc Sư, phải vượt qua nhiều thử thách như vậy.”

Hạ Cá Phong Dị từ phía sau rèm tre nói: “Nếu con người muốn đối mặt thẳng thắn với lòng mình, họ cần buông bỏ những lo lắng. Mỗi bước đi này chính là cách để gột sạch những lời dối trá. Hồ trước Lầu Liên Sinh là hồ sen trắng; hồ bên trong thì là hồ sen đỏ. Chỉ có người có duyên mới có thể nhìn thấy điều đó.”

Duan Xu gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Ngay khi anh ấy nói ra câu đó, thái độ của anh ấy hoàn toàn khác với vẻ bí ẩn, huyền bí lúc nãy; anh ấy bỗng chốc từ một “quốc sư” biến thành chủ quán rượu chào đón khách hàng, và thái độ của anh ấy cũng trở nên thoải mái hơn. Tử Cơ mang đến một tấm gối bằng cỏ, và Đoạn Tư liền ngồi xuống một cách thoải mái. Anh ấy lắng nghe Hạc Giá Phong Dị tiếp tục nói: “Nhưng vì cô ấy đã đưa ô cho anh, và anh cũng đã đến đây, thì tại sao không hỏi những gì anh muốn biết nhỉ? Chẳng hạn như mối quan hệ giữa tôi và Hạc Tư Mộ? Hay là vận may của anh gần đây thế nào?”