Liệu Đại Lương có thể chịu đựng nổi cái giá này không?

Khi còn ở Bộ Hộ, ông đã từng chứng kiến tốc độ tiêu tốn tiền của chiến tranh. Nếu chiến tranh cứ tiếp diễn như vậy, Đại Lương sẽ cạn kiệt sạch sẽ. Làm sao ông có thể một cách công khai dùng lý do “cứu người” để thực hiện những hành động giết người? Bởi vì triều đình này chính là một bãi lầy của cuộc đấu tranh quyền lực; trong cảnh hỗn loạn ấy, mỗi người đều chỉ lo bảo vệ vinh quang của bản thân mình. Vậy mà ông cũng không hay biết mà đã bị nhiễm bẩn theo?

Phương Tiên Dã nhắm mắt lại, sau một lúc thì thở dài sâu. Ông nói với Hà Tri Thức: “Hãy quay lại Lầu Ngọc Tảo mua thêm hai phần thức ăn giống nhau, đưa một phần cho anh ta, sau đó đưa đứa trẻ này về nhà.”

Hà Tri Thức ngẩn ngơ một chút, gãi đầu rồi đồng ý, rồi quay người chạy vào Lầu Ngọc Tảo.

Phương Tiên Dã đứng dậy, dưới ánh nắng mùa xuân se lạnh, ông nhìn về phía cung điện hùng vĩ xa xôi. Cung điện ấy phủ một lớp ánh vàng rực rỡ, huy hoàng lộng lẫy. Ánh mắt ông dần trở nên lạnh lùng, lạnh như bề mặt băng vào tháng đông giá rét, cuối cùng ông chỉ còn biết mỉm cười buồn bã.

Vào thời điểm này, ông không thể không thừa nhận rằng mạng sống của Đoạn Tú quan trọng hơn mạng sống của mình.

Đây là hậu quả do chính ông gây ra, ông không thể để Đoạn Tú phải chết vì điều đó.

Khi Đoạn Tĩnh Nguyên đi ngang qua phòng làm việc của cha mình, cô thấy cánh cửa bằng gỗ đàn màu đậm đó đóng chặt. Thông thường chỉ khi có khách đến thì cha cô mới đóng cửa như vậy. Cô nghĩ hôm nay không nghe nói có ai đến thăm cha mình, nên tò mò bước về phía cánh cửa đó. Chỉ đi vài bước, cô thấy cửa phòng làm việc của cha mình mở ra, và một người đội mũ che mặt bước ra ngoài.

Cha cô có vẻ mặt nghiêm trọng; khi nhìn thấy Đoạn Tĩnh Nguyên, ánh mắt ông trở nên u ám. Đúng lúc ông định mắng mỏ, người đội mũ che mặt kia vươn tay ra ngăn lại và nói: “Tôi đang tìm cô Đoạn đây.”

Đoạn Tĩnh Nguyên hơi ngạc nhiên; giọng nói này cô quá quen thuộc rồi – đó chính là Phương Tiên Dã.

Phương Tiên Dã bước về phía cô, đưa chiếc hộp thức ăn trong tay cho cô và nói: “Cảm ơn cô Đoạn vì bánh chưng Tết, tôi đến trả lại hộp thức ăn này.”

Đoạn Tĩnh Nguyên quan sát biểu cảm của cha mình, nhận lấy chiếc hộp thức ăn từ tay Phương Tiên Dã, mở ra và thấy bánh chưng bên trong. Cô mỉm cười và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu.”

Phương Tiên Dã nhìn cô một cách buồn bã, rồi quay đi.

Đoạn Tĩnh Nguyên tiếp tục công việc của mình, trong lòng nghĩ về sự lạnh lùng và hỗn loạn của thế giới này.

Fang Xianye mỉm cười mà không nói gì thêm: “Anh ấy chính là người như vậy.”

Dù rõ ràng không mong đợi điều gì, nhưng anh ấy luôn gánh vác số phận hay nỗi bất hạnh của người khác lên vai mình.

Duan Jingyuan quan sát biểu cảm của Fang Xianye, tò mò hỏi: “Anh và anh ba của em… mối quan hệ giữa hai người rất tốt phải không?”

Fang Xianye ngước nhìn Duan Jingyuan, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng có thể coi là vậy. Trên đời này, chỉ có người khác nợ anh ba em, còn anh ấy không nợ ai cả… Nhưng sớm thôi, anh ấy sẽ phải nợ em.”

Những ngày mai, hãy để anh ấy tự mình trải qua.

Duan Jingyuan lộ ra vẻ mặt bối rối, cô không hiểu Fang Xianye đang nói gì. Sau khi ngẩn ngơ một lúc, cô vẫn quyết định hỏi ra những suy đoán ẩn chứa trong lòng: “Fang Xianye… liệu anh có phải là con ngoài giá thú của bố em không?”

Sự bình tĩnh của Fang Xianye cuối cùng cũng bị xé ra một vết nứt; anh ta tròn mắt nhìn Duan Jingyuan và suy tư: “Vậy nên cô Duan đã tặng anh bánh gối, là vì cô ấy nghĩ rằng anh là anh trai cùng cha khác mẹ của em?”

Duan Jingyuan ngập ngừng một chút, vội vàng nói: “Cũng không nhất thiết phải là cùng cha khác mẹ đâu! Có lẽ, anh cũng có thể là con nuôi của bố em, kiểu như con trai nuôi vậy.”

“Em mong anh là anh trai ruột của em, hay chỉ là anh trai nuôi thôi?” Fang Xianye hỏi.

“… Em mong gì chứ! Rốt cuộc anh và bố em có mối quan hệ gì với nhau đây!” Duan Jingyuan nhìn chằm chằm vào anh, chỉ tiếc là hai má cô đỏ bừng, trông có vẻ dũng cảm nhưng thực ra lại yếu đuối bên trong.

Fang Xianye nhìn biểu cảm của cô một hồi lâu, sau đó mím môi cười một cách buồn bã nhưng dịu dàng: “Có lẽ có thể coi là con trai nuôi thôi.”

Nghe vậy, Duan Jingyuan thở phào nhẹ nhõm; cô không hiểu tại sao mình lại cảm thấy vui mừng.

Nhưng rồi Fang Xianye nghĩ đến điều gì đó, cổ họng anh ta chuyển động nhẹ, anh nhìn Duan Jingyuan và hỏi: “Nếu vậy, em có thể gọi anh là anh trai được không?”

Ánh mắt của Duan Jingyuan và Fang Xianye gặp nhau; sau một lúc, cô bỗng cảm thấy ngượng ngùng, kéo tấm chăn trên giường và lẩm bẩm: “Anh cũng chưa bao giờ công nhận em là con gái của anh mà, việc này coi như anh đang lợi dụng em thôi.”

Ánh mắt của Fang Xianye sáng ngời, anh nắm chặt nắm tay lại, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào cô. Dưới ánh mắt sâu thẳm ấy, Duan Jingyuan quay mặt đi rồi lại nhìn lại anh, nhỏ giọng nói: “Anh trai.”

Giọng nói của cô như những hạt ngọc rơi vào bát sứ.

“Anh trai…”

Fang Xianye như thể nhìn thấy lại cô gái nhỏ ấy của nhiều năm trước.

Từ nhỏ, cô ấy đã rất thích vẻ đẹp; cô thường buộc tóc thành búi nhỏ và đeo những chiếc chuông nhỏ trên đầu.

Sau đó, nhiều năm trôi qua, khi mới đến Nam Đô và ở tại chùa Kim An, một ngày nọ anh ta nghe thấy tiếng một cô gái gọi mẹ mình. Quay đầu lại, anh ta thấy Duan Jingyuan đã trưởng thành. Cô ấy không nhận ra anh ta, chỉ cười rạng rỡ, cầm lấy chiếc váy của mình và chạy lên những bậc đá rộng lớn phủ đầy rêu xanh, vừa chạy qua bên cạnh anh ta. Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy vẫn giống như thời thơ ấu, khi cô ấy chạy vào ngày xuân đầy nắng ấm áp và dịu dàng.