“Chuyện quan trọng như vậy, tại sao ông ấy không giao cho những binh sĩ thân cận của mình như Tống Anh, Thắng Kiệt đi làm? Họ chính là những người lính trung thành với ông ấy mà! Ông ấy là con rể của Quốc công Bạch, còn em thì chính là cái gai trong mắt, con đau trong thịt của ông ấy… Rõ ràng ông ấy muốn em phải chết!” Nói đến đây, mắt Meng Wan đỏ hoe, cô nắm chặt nắm tay và đập mạnh xuống bàn: “Chết tiệt, đã là lúc nào rồi mà vẫn không quên những hành động nhỏ nhen như vậy!”

Cô đã sống trong doanh trại suốt nhiều năm; dù xuất thân từ gia đình quan lại, nhưng cô cũng bị ảnh hưởng bởi lối nói thô tục của người lính.

Trong ánh mắt Duan Xu, luôn toát lên vẻ bình tĩnh và trong sáng không thay đổi. Thậm chí anh ấy còn cười, thay đổi hoàn toàn so với vẻ nghiêm túc lúc nãy, trở nên thoải mái và nhẹ nhàng.

“Tướng Quân Tần dù sao cũng là tướng lĩnh tối cao của quân đội, mệnh lệnh quân sự không thể bị phớt lờ. Nếu thực sự cần có người phải chết để bảo vệ Đại Lương, thì không thể cứ để mọi người tự quyết định được phải đi hay không đi chứ? Việc Tướng Quân Tần giao cho tôi đi chết, cũng coi như là ông ấy coi trọng tôi phải không?”

Meng Wan mở to đôi mắt nhìn Duan Xu, cảm thấy thương hại và tức giận vì sự cam chịu của anh ta. Gia tộc Meng và gia tộc Duan là bạn bè từ lâu; cô quen biết Duan Xu nhiều năm nhưng vẫn không hiểu tại sao anh ta lại có thể có tính cách như vậy – dù chuyện xấu xảy ra cũng coi như chuyện tốt, và không ai trách móc gì cả.

Duan Xu đứng dậy, thân hình anh cao ráo, khuôn mặt đẹp trai; khi cười thì thực sự xứng đáng với từ “đôi mắt sáng trong, hàm răng trắng đẹp”, toàn bộ con người anh toát ra vẻ vui vẻ và thông thái.

Anh đi đến bàn làm việc, ánh mắt quay về phía Xia Qingsheng – người luôn im lặng. Xia Qingsheng cũng là người mà Duan Xu đã đưa theo từ Nam Đô; anh này vốn ít nói, lúc này lại nhíu mày và có vẻ mặt nghiêm trọng.

“Qingsheng, sao vậy?”

Xia Qingsheng cắn chặt răng, bất ngờ quỳ xuống chào Duan Xu một cách mạnh mẽ: “Là tôi đã làm phiền đến tướng quân. Nếu không phải vì việc cứu em gái, thì tướng quân cũng không cần phải xung đột với công tử Phạm, và cũng không bị ông Phương cáo buộc đến nỗi rơi vào tình thế nguy hiểm như hôm nay.”

Anh ngước mắt nhìn Duan Xu, ánh mắt đầy lỗi lầm nhưng tinh thần kiên định; anh nói một cách nghiêm túc: “Dù tướng quân quyết định thế nào, tôi cũng sẽ tuân theo.”

Duan Xu nhìn Xia Qingsheng một lát, rồi nói: “Được rồi, cứ yên tâm đi.”

Một cô gái đang ngồi trên bậc thềm cửa nhà, cô mặc chiếc áo khoác màu trắng như ánh trăng, quấn chiếc áo choàng màu hồng nhạt, vùng cổ lộ ra một vòng lông mềm mại màu trắng; khuôn mặt cô rất xinh đẹp, làn da trắng hồng như quả đào.

Cô ấy cầm trong tay một con người bằng đường có họa tiết phức tạp, còn cậu bé mặc áo khoác màu xanh cũng cầm một con tương tự và ngồi bên cạnh cô, dựa vào cô. Xung quanh họ là một nhóm trẻ em khoảng bảy, tám tuổi; chúng ngồi trên mặt đất, ngước đầu lắng nghe chăm chú câu chuyện mà cô gái kia kể.

Khi nhìn thấy Hạ Tiểu Tiểu, Mạnh Vãn tức giận không thể kiềm chế được: “Tướng quân, trong thời gian này ngài đã giao cho tôi trách nhiệm chăm sóc cô ấy; tôi đã cung cấp cho cô ấy nhà ở, thức ăn và quần áo… Vậy mà bây giờ cô ấy sống như một cô tiểu thư kiêu kỳ vậy. Ngài còn muốn can thiệp vào cuộc sống của cô ấy đến bao lâu nữa?”

Đoạn Tú nói một cách thoải mái: “Cô không phải đã nói rằng cô ấy có thể là người của phe Bạch sao? Việc cô ấy tiếp cận tôi không hề có ý tốt đẹp gì… Cô ấy chỉ muốn thức ăn và nhà ở, chứ không hề muốn lấy mạng tôi, phải không? Không nói đến chuyện đó nữa, thời gian gần đây cô ấy sống cùng cô ấy thế nào?”

Mạnh Vãn kìm nén cơn giận, cung báo: “Cô ấy tự nhận mình không có người thân; cha của Tạch Trầm Anh từng có ơn với cô ấy, vì vậy cô ấy mới chăm sóc Tạch Trầm Anh. Nhưng tôi đã điều tra và thấy rằng không ai trong thành Lương Châu từng gặp cô ấy, cũng chẳng ai nghe Tạch Trầm Anh nhắc đến cô ấy.”

“Những ngày gần đây tôi có ý hỏi cô ấy về sự thay đổi thời tiết; mỗi lần cô ấy đều đoán đúng, thậm chí còn chính xác đến từng giờ, hướng gió và cường độ gió nữa. Nhưng tướng quân, tôi cảm thấy người này không đáng tin cậy.”

Đoạn Tú không bình luận gì về nhận xét của Mạnh Vãn, chỉ nói: “Tôi hiểu rồi.”

Khi họ tiến lại gần nhóm trẻ ở cửa sân nhỏ, họ nghe thấy giọng nói trong trẻo của Hạ Tiểu Tiểu:

“Chỉ thấy con quỷ ác đó trông đẹp như hoa như ngọc, nhưng đôi mắt lại đen thui; trong tay nó cầm một cái bình lớn, và máu liên tục chảy ra từ bình đó… Bỗng nhiên nó mọc ra những chiếc răng nanh dài và móng tay sắc nhọn, mở miệng to như cái bát máu…”

Hạ Tư Mộ giơ đôi tay mảnh mai lên, ánh mắt trở nên hung dữ, giả vờ lao về phía con quỷ… Nhóm trẻ sợ hãi kêu lên.

Thôi kệ. Tôi cũng chỉ nghe bố tôi nói thôi, chỉ có Quỷ Vương mới có thể giao phối với loài người để tạo ra dòng máu mới; những đứa con sinh ra từ sự kết hợp đó đều là quỷ ác, mạnh mẽ hơn nhiều so với những quỷ ác bình thường, và thường thì chúng cũng sẽ kế thừa vị trí của Quỷ Vương…