**Hạ Tư Mộ ôm lấy cánh tay anh đi bên cạnh, nói:** “Anh sợ người đó lắm phải không, sư phụ của anh?”

“Có thể nhận ra à?”

“Khi em mới đến đây, anh run rẩy suốt.” Cô quay người đứng trước mặt anh, ngước nhìn vào mắt anh và cười nói: “Nhưng sau khi em đến, anh không còn sợ nữa… Có lẽ, thiếu tướng nhỏ của chúng ta cũng biết cách lợi dụng uy thế người khác để che đậy sự yếu đuối của mình rồi đấy.”

Bước chân Duan Xu dừng lại, anh cúi đầu nhìn Hạ Tư Mộ, rồi như muốn ôm lấy cô, siết chặt thân thể lạnh lẽo của cô vào lòng mình, áp má vào cổ cô và ngửi thấy mùi hương giống hệt mùi của anh.

Hạ Tư Mộ liền nhẹ nhàng vỗ lưng anh.

“Em đã từng sống chỉ để làm hài lòng người đó… Em nghĩ mình không thể đối mặt với anh ta được. Trước khi em đến đây, em cảm thấy mình như đang trở lại trong cơn ác mộng… Nhưng khi em đến, cơn mộng ấy đã tan biến.” Anh cười khẽ và nói: “Mặc dù những chuyện chỉ có trời mới biết, em vẫn dễ dàng kể cho anh nghe… Nhưng em biết mình vẫn chưa thể buông bỏ được.”

Đôi khi, sự điên cuồng và khát máu trong con người anh vẫn còn nhắc nhở anh rằng, anh không phải là một người bình thường… Có lẽ, anh chỉ là một công cụ chiến tranh hay một con thú dã man đang mang lớp da người mà thôi.

“Nhưng lúc này, em cảm thấy mình có thể buông bỏ được rồi… Có lẽ, sau bao năm giả vờ, em chưa bao giờ nhận ra rằng, mình đã trở thành một con người thực sự.”

Những năm qua, anh đã mất đi phần nào sự sắc bén của mình… Mặc dù vẫn đang đi trên con đường gian truân, nhưng bước chân anh dường như đã ổn định hơn… Có lẽ, vì đã có được những thứ thuộc về mình, lần đầu tiên anh cảm thấy thực sự yên bình khi sống.

Cũng có người sẽ ôm lấy anh như vậy, vỗ lưng anh, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết xoa dịu nỗi đau của anh…

Hạ Tư Mộ im lặng một lúc, cô cười và nâng đầu Duan Xu lên, vuốt ve khuôn mặt anh, nói: “Duan Hồ ly, anh thật dũng cảm.”

“Vậy sao?”

“Ừm, trên đời này, có rất nhiều người không thể như anh… Có thể đối mặt với quá khứ một cách bình tĩnh và kết thúc mọi chuyện một cách đúng đắn…” Cô nghiêng đầu và nói: “Có lẽ, em cũng không thể.”

“Đó là nhờ công lao của anh.”

“Không… Anh chính là một người dũng cảm. Sự dũng cảm là một phẩm chất vô cùng quý giá… Trong tất cả mọi người mà em từng gặp, anh là người dũng cảm nhất.”

Duan Xu cười, anh buông tay Hạ Tư Mộ, nắm lấy tay cô và đi cùng nhau về phía doanh trại. Khi gần đến doanh trại, anh nhấc bổng Han Lệnh Thu, người v

Thẩm Anh quan sát một lúc lâu mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm, vừa giúp Duan Xu đặt Hàn Lệnh Thu lên lưng ngựa vừa nói: “Anh ba, từ nay trở đi anh không được nghịch ngợm nữa đâu.”

“Biết rồi, biết rồi, xem anh đã làm em sợ hãi thế nào.” Duan Xu lại còn cười nữa.

Shen Ying phàn nàn: “Anh ba mà còn cười!”

Duan Xu vẫn mỉm cười và xoa đầu Shen Ying.

**Chương 81: Thử thách**

Shi Biao và Đinh Tiến xuất hiện bất ngờ, theo kế hoạch của Duan Xu nhanh chóng cắt đứt mối liên lạc giữa quân nổi dậy và quân đội của Dan Zhi. Đồng thời, với sự giúp đỡ của Tử Vĩ, tin tức về việc Tang Đức Toàn đầu hàng Dan Zhi lan truyền rộng rãi, và khoảng bảy, tám phần mười binh sĩ của Tang Đức Toàn đều chuyển sang phe Duan Xu. Tang Đức Toàn chưa kịp phản bội họ thì đã trở thành kẻ cô đơn, vội vàng chạy đến lãnh địa của Dan Zhi để tìm sự bảo vệ.

Như vậy, hai phần ba lãnh thổ của Jingzhou đã nằm trong tay Duan Xu. Ông ta dùng quân Quy Hạc và quân Sùng Anh do Mạnh Vãn chỉ huy làm lực lượng tiên phong để tiếp tục tấn công những thành phố còn lại của Jingzhou. Shi Biao từng chiếm núi làm vua, rất am hiểu về các cuộc phục kích và tấn công trên núi non, chiến thuật của ông ta rất tàn nhẫn, giỏi lấy ít đánh nhiều, tạo ra những chiến thắng lớn trên chiến trường. Lực lượng kỵ binh mà Dan Zhi tự hào nhất là những kỵ binh trang bị đầy đủ, nhưng họ không thể phát huy hết sức mạnh trên núi, vì vậy bị Shi Biao khiến họ phải chạy loạn xạ.

Quân Sùng Anh do Mạnh Vãn chỉ huy thì kiên định hơn nhiều. Shi Biao giỏi tấn công thành phố nhưng không giỏi phòng thủ, một thành phố có thể thay đổi chủ nhân nhiều lần trong tay ông ta. Vì vậy, họ phối hợp với nhau: Duan Xu tấn công, quân Sùng Anh giữ vững và chiếm lĩnh, trong vòng nửa tháng, họ từ từ chiếm lấy toàn bộ Jingzhou.

Vào thời điểm này, Duan Xu kịp thời viết một bức thư cho người lãnh đạo quân nổi dậy ở Qizhou, Triệu Hưng. Triệu Hưng đã nắm giữ Qizhou một thời gian khá lâu, các sứ giả từ Đại Liang cũng đã đến nhiều lần, nhưng Triệu Hưng vẫn giữ thái độ mơ hồ.

Nói thật lòng, Đại Liang đã đề nghị những phần thưởng rất hậu hĩnh cho Triệu Hưng, và ông ta cũng chắc chắn sẽ không thiếu thứ gì. Nhưng dù biết điều đó, ông ta vẫn giữ thái độ mập mờ, đứng ngoài cuộc cách mạng ở Jingzhou, có lẽ muốn tận dụng tình hình để trở thành bá chủ riêng.

Bức thư của Duan Xu có giọng điệu lịch sự, nhưng nội dung thì rất thẳng thắn: Tang Đức Toàn, người đã đầu hàng Dan Zhi, đã bị các anh hùng người Hán