“……”

Chen Ying chưa bao giờ thấy ai có thể nói những lời phản loạn một cách tự tin như anh trai mình. Ý của Duan Xu rõ ràng là: dù hoàng đế có sống hay chết thì anh ta cũng chẳng quan tâm; ngay cả nếu người khác đứng ở vị trí đó, anh ta vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu như cũ.

Có lẽ Duan Xu thực sự có thể nói ra những lời như vậy.

“Nhưng hoàng đế đã ban hành sắc lệnh rồi, và sứ giả cũng đang trên đường đến. Anh trai, anh có ý chống lại sắc lệnh ấy không?”

Duan Xu ôm đôi tay nhìn bản đồ vẽ sơ sài trên tay một lúc, rồi nói: “Từ Nam Đô đến U Châu có quãng đường rất xa; trên đường đi, không tránh khỏi những rủi ro và tai nạn. Cũng có thể xảy ra trường hợp sứ giả bị cướp, làm mất sắc lệnh và ấn quân đội.”

Chen Ying không khỏi run rẩy khi nhìn vào ánh mắt đầy nụ cười của Duan Xu, rồi nghe anh ta nói: “Hãy nói những lời này với Lạc Hiền, để cô ấy sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.”

Chen Ying đồng ý một cách vội vã. Anh ta thường cảm thấy rằng dù một ngày nào đó anh trai mình giơ cao lá cờ nổi dậy, anh ta cũng sẽ không ngạc nhiên và vẫn sẽ theo phe anh ta. Anh trai mình chẳng tôn trọng bất kỳ vị vua nào cả; có lẽ chỉ tôn trọng Đức Vua Quỷ mà thôi.

Sau khi Chen Ying rời khỏi lều trại, Duan Xu cúi đầu nhìn bản đồ và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Thế gian này hối hả tất cả vì lợi ích. Những cuộc tranh giành quyền lực như thế này đã diễn ra hai lần trong vòng mười năm qua; có lẽ cô ấy đã chứng kiến quá nhiều rồi, và chắc hẳn đã chán ngấy.”

Chán ngấy…

Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí anh ta, và anh ta nhanh chóng gom góp lại những cảm xúc u sầu, gấp lại bản đồ vẽ sơ sài đó rồi tiếp tục xem những báo cáo chiến trường mới.

Tất cả những thứ này đều giúp anh ta tạm thời quên đi nhiều chuyện khác.

Trong khi đó, bầu trời Nam Đô đang bị những đám mây đen bao phủ; người dân trong thành đều lo lắng, và trên những con phố vốn đông đúc giờ chỉ thấy vài bóng người. Mọi người nói chuyện thì thầm, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía cung điện, đoán xem thảm họa gì sắp xảy ra.

Phương Tiên Dã bước ra từ đại điện của chùa Kim An, đi về hướng tây và vào một căn phòng hẻo lánh phía sau điện. Nơi đó thường được dùng để những tín đồ ở lại tu luyện và suy ngẫm. Kể từ khi hoàng đế bị ngất xỉu, ông không còn họp triều nữa; vì vậy việc ông chỉ giữ một chức vụ không quan trọng trong Bộ Lễ, ông quyết định xin nghỉ phép để tránh xa những rắc rối tại cung điện.

Điều này có vẻ bình thường; không ai cảm thấy có gì đáng ngờ. Dưới bầu trời u ám, mọi người đều chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân mình.

Căn nhà trong ngôi chùa Phật này rất đơn sơ, chỉ có giường và hai chiếc bàn. Người đàn ông nằm trên giường khoảng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, khuôn mặt tái nhợt và mệt mỏi nhưng toát ra vẻ uy nghiêm, chính là Hoàng đế đương nhiên.

Cả triều đình cùng với Vương Túc và Vương Ký đều không ngờ rằng Hoàng đế, người mà số phận còn chưa rõ ràng, lại đang ở trong chùa Kim An.

Việc Phương Tiên Dã bị cuốn vào chuyện này hoàn toàn là tình cờ. Trước đó ông ta ở biên giới Vân Lạc, sau khi trở về lại bị giáng chức vì chuyện hội thơ, do đó không tham gia vào cuộc tranh giành ngai vàng. Sau khi Hoàng đế bất tỉnh tại triều đình, Vương Túc đã phong tỏa cung điện, và ông ta cũng như mọi người khác không biết tình hình thực sự của Hoàng đế ra sao. Nhưng vài ngày trước, khi ông ta đi chùa Kim An như thường lệ để cúng bái, thì bị Đại sư Tùng Vân gọi lại. Đại sư Tùng Vân với vẻ mặt bình thường nói rằng muốn nhờ ông ta giúp đỡ một việc.

Ai ngờ việc đó chính là phải lén đưa Hoàng đế, người vừa bất tỉnh rồi lại tỉnh dậy, vào trong chùa Kim An.

Đại sư Tùng Vân khi còn trẻ đã từng ở trong cung một thời gian, và lúc đó đã kết bạn với Hoàng đế. Khi xảy ra biến cố trong cung, Hoàng đế không thể tin tưởng Vương Túc cũng không thể tin tưởng Vương Ký, nên đã lén liên lạc với Đại sư Tùng Vân và bí mật trốn khỏi cung điện đến chùa Kim An.

Chỉ là Hoàng đế cũng không ngờ rằng Đại sư Tùng Vân sẽ gọi Phương Tiên Dã đến giúp đỡ.

Lúc đó, Đại sư Tùng Vân niệm chú A Di Đà Phật, nói rằng Phương Tiên Dã có tâm hồn rộng lượng và thông minh, là người trẻ tuổi hiếm có tâm tính như vậy, đáng tin cậy. Quả thực là một người phi thường, ngay cả những chuyện lớn lao cũng có thể nói một cách bình tĩnh.

Lúc đó, Hoàng đế nhìn Phương Tiên Dã đang quỳ gối dưới đất, trong chốc lát không biết phải nói gì, đành để Đại sư Tùng Vân lo liệu.

Bây giờ, Hoàng đế trên giường từ từ mở mắt ra, Quan Châu vui mừng nói: “Hoàng đế đã tỉnh rồi!”

Đôi mắt mơ hồ của Hoàng đế quay qua Phương Tiên Dã, và ông dần dần tỉnh táo trở lại. Ông nói nhẹ nhàng: “Phương ái khanh đã đến.”

Phương Tiên Dã cúi chào và nói: “Bẩm báo Hoàng đế, thần mang theo một số dược liệu và thức ăn bổ dưỡng.”

Hoàng đế vươn tay ra, Quan Châu lập tức giúp ông ngồi dậy tựa vào đầu giường, sau đó chuẩn bị cho ông chiếc bếp lửa để sưởi ấm cơ thể một cách chu đáo.

Hoàng đế nhìn Phương Tiên Dã từ trên xuống dưới và nói: “Thần nhớ, ngươi là học trò của Yao Jianhe.”

Yao Jianhe, một quan chức cấp hai, được mọi người trong triều tôn kính với danh hiệu Quốc công Bạch.

“Thần từ nhỏ đã mất cha, trên đường đi thi ở Nam Đô gặp nhiều khó khăn, do đó không thể giúp được gì trong chuyện này.”

Câu hỏi này thực sự quá nhạy cảm, Phương Tiên Dã ngẩn ngơ một lát rồi cảm thấy có điều không ổn. Anh ta lập tức quỳ xuống: “Thánh thượng đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, chắc chắn sẽ sống đến trăm tuổi; làm sao tôi dám nói bậy về chuyện này?”