**90 Thành Phố – Ngày 12.12**

Shen Rubai hít một hơi thật sâu, nhìn lên cô gái đang co ro trên giường rồi theo Nam Cung Vân vào phòng đọc sách bên cạnh.

Sau khi ngồi xuống, Nam Cung Vân nhìn Shen Rubai với vẻ mặt u ám và nói: “Sao vậy? Cảm thấy buồn lòng à?”

Việc cố tình khơi lại những vết thương trong quá khứ, dù biết rõ điều đó sẽ làm tổn thương người khác, quả thực là điều mà Nam Cung Vân có thể làm được. Shen Rubai kiềm chế giọng nói của mình và nói: “Làm sao tôi có thể… Tôi và Lý Nhược Dụ đã kết thúc mối quan hệ từ lâu rồi, và bây giờ tôi cũng sắp kết hôn với cô gái nhà Bạch…”

Nam Cung Vân nhướng mày, đứng dậy và tiến lại gần Shen Rubai, nói vào tai anh: “Chúng ta đều là đàn ông, tại sao phải nói những điều như vậy chứ? Khi tôi cảm thấy chán, tôi có thể mượn cô vài ngày được không?”

Nghe xong, Shen Rubai bất ngờ run sợ và nhìn chằm chằm vào Nam Cung Vân.

Nếu những lời vừa rồi của Shen Rubai thực sự là lời nói từ đáy lòng, anh hoặc là từ chối một cách nhẹ nhàng, hoặc là chấp nhận một cách cười đùa. Nếu một người phụ nữ không quan trọng đối với anh chỉ là một vật chơi, thì việc sử dụng cùng một người cũng không sao cả…

Nhưng phản ứng của Shen Rubai hiện tại hoàn toàn khác với những lời từ chối trước đó; anh tỏ ra như thể vợ mình vừa bị bán vào nhà thổ vậy, điều này thực sự trái ngược với những gì anh đã nói. Nhìn thấy vẻ mặt đầy giễu cợt của Nam Cung Vân, Shen Rubai lập tức nhận ra rằng người đàn ông này đang thử thách anh bằng lời nói. Anh nhanh chóng giấu đi vẻ hoảng sợ và suy nghĩ rằng dù muốn từ chối tình cảm của Nam Cung Vân, cũng đã quá muộn… Rốt cuộc, Nam Cung Vân đã nhìn thấu tâm trạng thực sự của anh…

“Hahaha…” Nam Cung Vân đã phát hiện ra suy nghĩ của Shen Rubai và bắt đầu cười ha hả. “Thưa ông Shen, chỉ có ý định nhưng không có can đảm thì không thể làm nên chuyện lớn đâu… Nhưng nghe nói cô gái nhà Bạch rất thích uống giấm, ông nên giữ gìn bản thân mình mới đúng… Có lẽ cuối cùng ông cũng sẽ phải từ bỏ ý định tốt đẹp của tôi thôi. Đàn ông mà, nên đặt việc thành công và lập công lên hàng đầu… Khi mọi việc ở phía Bắc được giải quyết xong, ông sẽ không lo thiếu người đẹp bên cạnh đâu… Ông nghĩ sao, thưa ông Shen?”

Những lời này khiến Shen Rubai không biết phải làm thế nào, anh chỉ có thể giữ nguyên vẻ mặt cứng đờ và im lặng.

Vừa mới thăm dò được tâm trạng của Shen Rubai, lại nghĩ rằng anh chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì

Lần này, ngoài việc mang đến cho chúng ta một “món quà lớn” dành cho ngài Sima, tất cả những thành quả khác đều phụ thuộc vào thứ này. Những con tàu chiến này là vũ khí hữu hiệu trong quân đội; ngoại trừ đại Chu của chúng ta, các quốc gia khác đều rất thèm muốn chúng. Ở Đông Hải Quốc, bạn cần phải sắp xếp người để suy nghĩ kỹ lưỡng; khi kiếm được đủ tiền bạc, chắc chắn bạn cũng sẽ có phần của mình… Trên chính trường, để có thể hoạt động một cách tự do và hiệu quả, bạn thực sự không thể thiếu phần đó.” Shen Rubai cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng trên mặt thì không hề biểu lộ ra, và liên tục gật đầu đồng ý.

Còn cô Ruoyu ở phòng bên cạnh thì sao? Khi Nangong Yun và Shen Rubai rời khỏi phòng, cô ta vội vàng nhảy xuống giường, lấy một cái cốc trà trên bàn, đi đến gần bức tường và đặt cốc úp xuống tường, sau đó áp tai vào đáy cốc để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Những lời nói của Nangong Yun và Shen Rubai trong phòng sách bên cạnh đã được truyền đến tai Ruoyu thông qua âm thanh phản xạ từ cốc trà. Khi nghe thấy rằng số thuốc súng và axit mạnh đó đều được định bán cho Đông Hải Quốc, Ruoyu giật mình; cái cốc trong tay cô ta hơi trượt đi…

Chẳng phải bức tường thành mà anh Chu đã xây dựng đã sụp đổ chỉ vì những loại axit mạnh đó sao? Và việc bán những con tàu chiến và vũ khí hiện đại cho Đông Hải Quốc? Cô từng nghe anh Chu kể về những bản đồ địa lý các vùng khi đọc cho cô nghe; Đông Hải Quốc thực sự là một mối nguy hiểm lớn, thường xuyên xâm lược lãnh thổ biển của đại Chu, gây phiền toái cho người dân ven biển…

Tiếng cốc va vào bức tường phát ra những âm thanh nhỏ. Trong phòng sách, Shen Rubai không hề nghe thấy gì bất thường, còn Nangong Yun thì hơi quay đầu nhìn về phía phòng của Ruoyu, sau đó lại tiếp tục chỉ đạo Shen Rubai.

Sau khi tất cả các công việc nhỏ nhặt đều được giải quyết xong, Nangong Yun chỉ vẫy tay, bảo Shen Rubai lui ra ngoài, rồi tiếp tục nói những lời không liên quan gì đến công việc trước căn phòng trống không, sau đó nhanh chóng rời khỏi phòng và đi đến cửa phòng ngủ, mở cửa ra. Cô thấy cô Li, cô em gái của mình, đang quỳ trên một chiếc bàn nhỏ gần góc tường, mông nhô lên, mặt nghiêng sang một bên, áp tai vào cốc để nghe lén. Cô ấy dường như cũng không ngờ rằng Nangong Yun, người vừa mới nói chuyện bên cạnh, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt mình và bị bắt quả tang đang nghe lén.

Trước khi Nangong Yun kịp nổi giận, Ruoyu đã ném cái cốc về phía cô ấy và la lên: “Kẻ xấu xa! Sao lại định đưa tôi đi giao cho người khác? Đưa đi thì đưa cho ai cũng được, sao lại chọn Shen Rubai chứ?

Nếu Ngốc quay đầu lại, nhíu mày và nói khẽ: “Nếu Ngốc không giỏi suy nghĩ lắm, nhận ra người cũng chậm. Anh Nang Cung ơi, xin đừng đưa em đi cho ai nhé? Em sẽ ngoan ngoãn thôi, dù sao cũng có thể hàng ngày dùng chân để… nuôi anh mà.”

Lần này, Nang Cung Vân thực sự bị cô ấy làm cho cười phá lên; anh chỉ ôm chặt cô vào lòng và thì thầm vào tai cô: “Một đôi chân trắng muốt thì làm sao đủ để ‘ăn’ được chứ? Nếu Ngốc giao hết tất cả thịt mềm mại trên người cho anh Nang Cung, thì sao?” Khi nói xong, anh nhìn thấy hai má trắng như tuyết của cô ửng hồng lên, ngay cả đôi tai nhỏ nhắn cũng trở nên đỏ hồng đáng yêu. Anh liền cười và hôn lên má cô một cái nữa. Tuy nhiên, anh không dám quá đà, mà chỉ đặt cô lên giường và cùng nhau ngủ thiếp đi.

Đến ngày hôm sau, Nang Cung Vân vẫn không quên việc quan trọng. Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, anh bảo Nếu Ngốc kiểm tra những con tàu chiến đã được xây dựng xong. Xưởng đóng tàu này nằm cách Vạn Châu một khoảng cách khá xa; ban đầu nó là một xưởng đóng tàu bỏ hoang, nhưng sau khi được Nang Cung Vân cải tạo, nó đã trở thành nơi sản xuất các con tàu tạm thời. Khi những con tàu chiến này được hoàn thành và cải tạo xong, chúng sẽ được bí mật chuyển đến Đông Hải Quốc; lúc đó, xưởng đóng tàu bỏ hoang này sẽ trở lại trạng thái ban đầu, và không để lại dấu vết gì sau khi các con tàu đi qua.

Việc để Nếu Ngốc kiểm tra lần này là để đảm bảo rằng nếu thực sự có sai sót gì, anh cũng không dự định sửa chữa chúng. Trong kinh doanh công nghiệp quốc phòng, luôn phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống.

Bây giờ, Nếu Ngốc trở nên rất yếu đuối; trong ký ức của anh, cô Li Nhị Tiểu Thư luôn là người giản dị, làm việc chăm chỉ và tự mình làm mọi việc. Nhưng bây giờ, cô lại cần người hầu theo sau để che chắn ánh nắng gay gắt của mặt trời, và vì sợ lạnh của gió biển, cô phải nhét hai tay vào những chiếc túi lông cáo ấm do Nang Cung Vân chuẩn bị sẵn, rồi mới từ từ bước lên boong tàu.

Trước đó, Nếu Ngốc đã xem qua bản vẽ, vì vậy cô chỉ kiểm tra những phần quan trọng của con tàu. Vì thân tàu đã được Nang Cung Vân cải tạo, nhiều chi tiết cũng khác với phương pháp đóng tàu truyền thống của gia đình Li. Khi không hiểu rõ, Nếu Ngốc liên tục hỏi Nang Cung Vân, và chỉ sau khi được giải thích rõ ràng, cô mới bắt đầu hiểu và thỉnh thoảng thốt lên những tiếng “wow” ngạc nhiên.

Thông thường, bất kỳ người đàn ông nào cũng mong muốn nhận được sự công nhận từ người phụ nữ mình y

Đến tối, con thuyền sẽ lên đường; em cũng phải đi cùng anh về kinh đô. Nghe bị mắng nhiếc, khuôn mặt nhỏ nhắn của Nếu Ngốc trở nên u ám hẳn đi.

Nam Cung Vân liền nói nhẹ nhàng: “Em mau đi xem này, anh đã sai người đi câu cá biển cho em, được không?”

Nghe vậy, Nếu Ngốc mới cười lại, bảo người phụ nữ kia rót cho mình một cốc nước chua mơ, rồi cầm cốc nước trong một tay, tay kia thò vào túi da để quan sát hoạt động của trục chính dưới boong tàu chiến. Đúng lúc đó, Nam Cung Vân quay lại và gọi vài thủy thủ, bảo họ đi câu vài con cá lớn để làm bữa tối cho đầu bếp.

Khi anh quay đầu lại, đầu nhỏ của Lý Nếu Ngốc cũng đã rút ra khỏi khoang tàu và ngẩng đầu nói với Nam Cung Vân: “Trục nhỏ trên trục chính này giờ đã được thay thế bằng trục to hơn, nên nó trở nên chắc chắn hơn rất nhiều. Nếu sau này Nếu Ngốc tiếp tục tham gia cuộc thi các nghệ thuật thủ công, e rằng một cây tre cũng không thể làm vỡ con tàu chiến này được… Làm sao bây giờ đây?”

Nam Cung Vân cười, kéo cô bé vào lòng và nói: “Khi chúng ta về đến kinh đô, anh sẽ che chở em, để em sinh con đẻ cái cho anh… Làm sao có thể để em tham gia những cuộc thi đó được nữa.”

Lại một lần nữa, Nếu Ngốc bị anh nói cho đến mức mặt đỏ bừng.

Sau khi ăn xong bữa cá trên con thuyền lớn, Nam Cung Vân chuẩn bị đưa Lý Nếu Ngốc lên bờ để tiếp tục hành trình. Nếu Ngốc quay đầu nhìn lại và lo lắng hỏi: “Chu Hoàn Nương ở đâu? Anh nói ra là phải giữ lời đấy… Nếu Hoàn Nương không đi, em sẽ không đi đâu cả.”

Nam Cung Vân nhướng mày; ban đầu anh định sau khi mình đi rồi sẽ sai người ném Chu Hoàn Nương xuống biển. Nhưng nghĩ lại, cô gái nhỏ này linh hoạt và thất thường lắm… Phải giữ cho cô ấy còn nằm trong tay mới có thể điều khiển được cô ấy. Vì vậy, anh đã ra lệnh mang Chu Hoàn Nương xuống từ con thuyền lớn. Lúc này, trời đã tối; những con thuyền đánh cá gần đó đều đã thu dọn và trở về làng chài… Đây chính là thời điểm thích hợp để con thuyền chiến lên đường. Nếu không, con thuyền lớn như vậy chắc chắn sẽ bị người ta nhìn thấy và tin tức sẽ lan truyền ra ngoài.

Lần này, ngoài con tàu chiến mà Nếu Ngốc đã kiểm tra, Nam Cung Vân còn bán thêm một số thuyền tấn công cho đất nước Đông Hải nữa.

Nam Cung Vân đã đứng chờ bên bờ biển, chờ đến khi tất cả các con thuyền đều rời khỏi cảng, rồi gọi những người dưới quyền mình và giết hết những thủy thủ đã tham gia việc cải tạo con tàu chiến, buộc họ vào những tảng đá lớn và ném xuống biển.

Khi anh lên xe ngựa và vừa đi được một quãng, Nếu Ngốc tựa vào thành