4212.12

Mặc dù Su Xiu cố gắng hết sức để nhớ lại, nhưng do một số trở ngại tạm thời, cô vẫn không thể nhớ ra được. Khi đến cổng phủ, cô nhận thấy trước cửa phủ Sĩ Ma cũng có vài chiếc xe ngựa lạ, có vẻ như có khách đến thăm.

Tuy nhiên, bà chủ nhỏ của phủ Sĩ Ma luôn không quan tâm đến việc nhà, vì vậy cô chỉ trở về sân nhà mình, thay đồ xong, buộc mái tóc dài thành một bím dày, sau đó mở cái rương sách nhỏ và bắt đầu ôn bài học một cách nghiêm túc. Hôm nay thầy giáo dạy về “Kinh Thi”; sau khi đọc thuộc lòng một lần, cô còn phải viết lại nữa. Su Xiu ngồi bên cạnh, nhìn thấy chữ viết của bà chủ nhỏ ngày càng đẹp hơn.

Mặc dù các kiến thức được dạy ở trường học này chỉ là những điều cơ bản dành cho trẻ em mới học, nhưng bà chủ nhỏ này lại tiếp thu chúng nhanh hơn nhiều so với các cô gái khác ở trường. Nếu không bị thương, chắc hẳn bà ấy sẽ thông minh hơn nhiều!

Cô cũng biết về quá khứ của bà chủ nhỏ mà mình phục vụ này; mặc dù xuất thân từ gia đình thương nhân, bà ấy không phải là cô gái bình thường, đã đi khắp nơi và kết bạn với nhiều người. Thật đáng tiếc là trong lúc gặp khó khăn, tất cả những kỹ năng mà bà ấy từng có đều không thể áp dụng được. May mắn thay, bà ấy đã kết hôn với ông Sĩ Ma và nhận được sự yêu thương vô hạn từ ông ấy; ông ấy không giam cầm bà ấy trong căn sân nhỏ này.

Nếu không tiếp xúc với mọi người, bà chủ nhỏ cũng sẽ không hoạt bát như hiện tại. Tại trường học, toàn là những cô gái trẻ; bà ấy muốn trò chuyện với họ, và ngôn ngữ của bà ấy cũng ngày càng trở nên linh hoạt hơn.

“Ái Xiu, ăn quả mơ ngọt đi!” Đang suy nghĩ như vậy, cô bỗng nghe thấy giọng nói trong trẻo của bà chủ nhỏ vang lên. Sau khi viết lâu, Ruoyu nhớ đến những quả mơ mà mình đã tự tay hái được trong khu vườn mơ ở huyện Hạ vào ngày đi dã ngoại, liền nói với bà chủ nhỏ.

Lǒng Xiāng, người đang quạt gió cho bà chủ nhỏ, vội vàng đứng dậy và bảo người phụ nữ ở ngoài lấy cái giỏ tre được treo dưới giếng trong sân, rồi lấy ra một bát quả mơ cùng ba quả lý chua lớn. Bà chủ nhỏ cũng tự tay hái một miếng dưa hấu lớn và cắt ra.

Ruoyu nằm trên tấm võng dưới giàn nho trong sân, nhìn thấy Su Xiu chuẩn bị sẵn những trái cây đã rửa sạch và cắt nhỏ, đặt một đĩa nhỏ cho bà chủ nhỏ và một đĩa lớn khác vào hộp đá có phủ một lớp băng mỏng, có vẻ như chuẩn bị mang đi, liền hỏi: “Ái Xiu, tại sao lại mang đi? Ruoyu có thể ăn hết mà!”

Su Xiu cười và

Bên cạnh, Lũng Hương nghe xong mặt đỏ bừng lên, nghĩ thầm: Hóa ra là không phục những người xuất thân từ dinh tử chủ này; họ chỉ biết vài bài thơ văn mà thôi, việc phục vụ người khác có cần phải tinh tế đến thế không? Nhưng bây giờ thì không thể không thừa nhận rằng Sư Tú quả thực tỉ mỉ và chu đáo hơn mình nhiều. Cô hai tiểu thư hiện tại còn non nớt như trẻ con, không biết cách sống với chồng, càng không thể thông cảm với ông Sima; thật sự cần những người hầu như họ để chỉ bảo và hỗ trợ kịp thời, mới có thể duy trì được một mối quan hệ hòa thuận.

Lúc đó, Lũng Hương lại nhìn Sư Tú một cái nữa, quyết tâm học hỏi thêm về sự tỉ mỉ từ cô ấy.

Vì nghĩ rằng ông Sima chắc đang bận tiếp khách, Sư Tú cũng không đi vào phòng khách chính, mà khi ra khỏi sân, cô tình cờ nhìn thấy người hầu của ông Sima đi qua, liền đưa cho anh ta chiếc hộp đá chứa trái cây, dặn dò anh ta kỹ lưỡng rồi mới trở lại.

Còn về phía ông Sima, quả thực ông đang tiếp khách. Người đến không ai khác, chính là “người bạn” của vị công tử thứ tư nhà hầu tước Phong Thủy, người đã đến thăm huyện này.

Khi Chu Cường Phong nhận được thiệp mời từ người gác cửa, ông hơi ngạc nhiên, sau đó tự mình ra cổng sau đón khách. Người đến khá đơn giản, chỉ có một vệ sĩ đi theo, và không đi ngựa, có vẻ như đã đi bộ suốt đường.

Chu Cường Phong không nói gì thêm, cũng không tiếp khách ở phòng khách chính, mà dẫn người đó vào phòng đọc sách của mình.

“Thần không biết Hoàng tử đã đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp, mong Hoàng tử tha thứ!” Chu Cường Phong cúi chào người đến.

Hóa ra người đến không phải ai khác, chính là Hoàng tử Triệu Yên Đường của triều đình.

Triệu Yên Đường mỉm cười, đỡ Chu Cường Phong dậy và vỗ nhẹ vào vai ông: “Không có ai ở đây cả, vẻ mặt quý tộc của ngươi đang muốn giấu giếm điều gì đây?”

Chu Cường Phong lần đầu tiên nở nụ cười trên mặt: “Nếu Hoàng tử đến đây mà thần không đón tiếp chu đáo, chẳng phải sẽ bị trừng phạt sao?”

Triệu Yên Đường là con thứ chín của hoàng đế hiện nay, không phải do hoàng hậu sinh ra. Ban đầu, ông không có cơ hội trở thành thái tử. Khi hoàng hậu sinh công chúa thứ ba và bị tai nạn trong lúc sinh nở, không thể có thêm con nữa, vì vậy hoàng đế đã nhận nuôi Triệu Yên Đường từ một phi tần có gia cảnh thấp kém trong cung và đặt ông làm thái tử.

Nói về Hoàng tử này, không một ai trong triều đình không lắc đầu; mặc dù ông không phải là người hoang phí hay vô học, nhưng ông thích đi lang thang giữa dân gian, thưởng thức vẻ đẹp của phụ nữ bình thường. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi, ông đã để lại nhi

Nhưng vị Thái tử này dù đã lớn tuổi đến thế mà vẫn chỉ giữ một chức vụ không quan trọng tại Bộ Hành chính. Hoàng hậu Bạch cũng từng nhiều lần thúc giục ông, nhưng ông luôn từ chối bằng lý do rằng cha mình vẫn khỏe mạnh và có thể gánh vác việc triều chính trong nhiều năm nữa; còn bản thân ông thì vẫn còn non nớt, chưa đủ tài năng để đảm nhận trách nhiệm lớn lao.

Vị Thái tử vô học này lại là người được gia tộc Bạch – những người thân thiết với hoàng gia – yêu mến nhất. Vì vậy, mặc dù không phải con ruột của hoàng đế, nhưng hoàng hậu vẫn đối xử tốt với ông. Hơn nữa, ông cũng có mối quan hệ thân thiện với các công tử nhà Bạch, nên đã vài lần ông lén lút rời cung điện mà Thái hậu và hoàng hậu đều cho qua, coi như không biết gì cả.

Tuy nhiên, từ khi còn nhỏ, Chu Cường Phong đã từng giao tiếp với Triệu Yên Đường – người lúc đó vẫn ở bên mẹ ông là phi tần Uyển. Người ta thường nói “ba tuổi đã thấy tương lai”, vì vậy Chu Cường Phong hiểu rõ rằng vẻ ngoài hiền lành, không có tham vọng lớn lao của vị Thái tử này ẩn chứa điều gì đó bên trong.

Sau khi ngồi xuống, Triệu Yên Đường nói: “Lần này tôi đến đây cùng với con trai thứ tư của Tướng quân theo Gió. Anh ấy tưởng tôi đang gặp gỡ Châu Uyển Nương – nữ hoàng của Vạn Châu – nên mới tìm cơ hội này để ghé thăm bạn và tranh tài một chút.”

Chu Cường Phong mỉm cười và nói: “Nếu Thái tử có hứng thú như vậy, sau này chắc chắn sẽ tranh tài với ngài.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, và ngay lập tức bị các vệ sĩ canh cửa chặn lại. Chu Cường Phong hỏi thì được biết là phu nhân đã sai người mang đến những loại trái cây mà bà tự hái để tặng cho ông.

Khi chiếc hộp thức ăn lớn được mang vào, Thái tử nhìn thấy đầy đủ các loại đào, liệt quả và cười nhẹ: “Hóa ra nghe nói bạn đã kết hôn, tôi tự hỏi phải là người phụ nữ xinh đẹp thế nào mới có thể chiếm được trái tim bạn… Bây giờ thì thấy rằng, cô ấy thực sự là người hiền thảo, đức hạnh!”

Chu Cường Phong mỉm cười và nói: “Nếu cô ấy không gây rắc rối gì, thì đã là may mắn lắm rồi… Làm sao tôi dám mong đợi điều gì hơn được? Còn Thái tử thì sắp có tin vui rồi đấy… Tôi nghe nói Thái tử phi đã có thai?”

Thái tử mỉm cười và nói: “Cô ấy đã mang thai được bốn tháng rồi. Cô ấy là cháu gái ruột của Thái hậu, vì vậy Thái hậu tự nhiên rất lo lắng, nên đã cho cô ấy vào cung để được chăm sóc cận kề bên cạnh mình. Tôi thì thoải mái hơn

Sau khi hai người trò chuyện lâu một hồi và cùng nhau luyện tập võ thuật tại sân tập, Thái tử bắt đầu nói lời từ biệt. Khi chuẩn bị rời đi, ông bỗng nhiên nhớ ra và nói: “À đúng rồi, em gái thứ ba của ta là Bình Dao cũng đã theo đến đây. Ngày mai sẽ có một buổi thi thơ tại Lãnh Đình Viên; cô ấy nhờ ta mời phu nhân Tư Mã đến dự, không biết ta có thể giúp làm tăng không khí vui vẻ cho buổi tiệc không?”

Chu Cường Phong mỉm cười và nói: “Thái tử, ngài luôn thông minh và nhạy bén. Chắc ngài cũng biết rằng vợ của tôi đã bị thương ở đầu do ngã ngựa, hiện giờ cô ấy như một kẻ mất trí vậy; làm sao tôi dám để mặc mình xấu hổ trước mặt công chúa Bình Dao được? Xin hãy cảm ơn lòng tốt của công chúa… Thái tử luôn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, vì vậy Hoàng hậu mới yên tâm để công chúa thứ ba đi cùng ngài.”

Thái tử hiểu rõ ý của Chu Cường Phong đang ám chỉ tính ham mê phụ nữ của mình, liền mỉm cười và nói: “Cô ấy là một cô gái cứng đầu; cô ấy luôn muốn tự mình đến xem tận mắt mới tin… Hoàng hậu luôn nuông chiều cô ấy; thấy cô ấy bỏ ăn bỏ uống sau khi nghe tin ai đó kết hôn, Hoàng hậu tự nhiên rất lo lắng và muốn cô ấy giải tỏa nỗi buồn, để cô ấy không còn tiếp tục ở lại trong cung nữa… Nói thật, ta thực sự ghen tị với ngài; sống ở miền Bắc này, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, ngay cả khi Hoàng hậu có ý định ban hôn, ngài cũng coi đó chỉ là một tin tức vô nghĩa mà thôi…”

Chu Cường Phong cau mày: “Thái tử, làm sao ngài có thể nói như vậy?”

Triệu Dân Đường cười ha hả và nói: “Đây không phải là lời nói dối của ta đâu; đó là lời của thằng Zhao Hỉ Chi khi nó mời ta đi uống rượu.”

Thực ra, đây chỉ là lời nói được Thái tử điều chỉnh lại một chút; lời thật của Zhao Hỉ Chi là: “Người phụ nữ già kia của gia đình Bạch thì giữ các cô gái lại để gả cho người thân trong họ cũng được, đừng đến làm phiền anh họ của tôi… Lời nói của bà ta ở kinh thành thì rất có trọng lượng, nhưng đến miền Bắc này, nó chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi!”

Chu Cường Phong tự nhiên biết rằng Zhao Hỉ Chi thường xuyên nói những lời tục tĩu khi say rượu, và không khỏi cau mày thêm một chút, nghĩ rằng một ngày nào đó khi gặp Zhao Hỉ Chi, mình sẽ phải dạy dỗ cậu ta một bài học thích đáng… Sao cậu ta lại không hiểu được rằng lời nói ra từ miệng có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng đến thế!

Trước khi rời đi, Thái tử dường như do dự một chút và hỏi: “Không biết Cường Phong có tin tức gì về cô ấy không?”

Ch