Thành phố 84, ngày 12 tháng 12

Nghe nói Shen Rubei đến xin gặp mình, Chu Jinfeng không khỏi nhíu mày: Hắn dám đến tận phủ Sima, thật là không coi trọng mình chút nào!

Ngay lập tức, ông nói: “Bảo hắn quay về đi, tôi đã đi ngủ rồi!”

Người hầu mang tin lại còn xin Su Xiu đưa vào một lá thư, nói rằng: “Vị tiên sinh Shen nói rằng nếu ngài Sima bận, không cần phải gặp mặt, nhưng xin ngài nhất định phải xem qua bản văn này.”

Nghe vậy, Chu Jinfeng kéo rèm ra và đọc bản văn, lập tức lại nhíu mày.

Hóa ra việc xây dựng công trình là phải dùng đất sét để ép chặt thành các tấm vách đất, sau đó mới xây bằng gạch xanh bao quanh vách đất và phun vữa để củng cố. Điều này vốn dĩ không có gì đáng lo, nhưng vì muốn hoàn thành công trình kịp thời, cần phải ép chặt vách đất trước khi mùa đông đến, chuẩn bị gạch vào mùa đông, và bắt đầu xây vách ngoài vào mùa xuân năm sau.

Loại đất sét dùng để xây dựng này không phải sản xuất từ miền Bắc, mà là loại đất sét màu hơi trắng của huyện Trung Tỉnh. Loại đất sét này được sử dụng để xây dựng vì rất chắc chắn, vì vậy khi Nam Cung Vân trình lên Hoàng đế, ông đã đặc biệt nhấn mạnh rằng cần phải sử dụng đất sét của huyện Trung Tỉnh để xây dựng.

Tuy nhiên, nếu muốn vận chuyển một lượng lớn đất sét đến miền Bắc kịp thời, thì cần phải có những con thuyền chuyên dụng, có khả năng chở hàng lớn và có khả năng chống mưa tốt. Nhưng trước đó, những con thuyền vận chuyển đất sét đều gặp phải cơn mưa lớn; đất sét bị nước mưa làm ẩm, trở nên nặng hơn, và cuối cùng vài con thuyền đã bị lật. Nếu không có những con thuyền phù hợp để vận chuyển đất sét, thì chắc chắn sẽ làm trì hoãn tiến độ thi công các công trình sau này.

Shen Rubei không còn cách nào khác, nên mới đến xin ý kiến của Chu Jinfeng, một cách gián tiếp cho biết rằng việc chế tạo thêm những con thuyền vận chuyển đất sét đã quá muộn; nếu có những người thợ khéo léo có thể cải tạo những con thuyền hiện có, thì chắc chắn sẽ giải quyết được tình huống khẩn cấp này.

Đang đọc bản văn, bỗng nhiên ông cảm thấy có một người phụ nữ xinh đẹp nằm phía sau lưng mình, nhìn chằm chằm vào nội dung bản văn. Nếu là một người phụ nữ bình thường, việc như vậy là rất không phù hợp. Nhưng với cô bé ngốc nghếch này, làm sao có thể nghiêm túc trách móc được? Chu Jinfeng nhẹ nhàng ngả người ra sau, dùng lưng rộng lớn của mình đè lên người cô ấy, khiến cô ấy cười khúc khích.

Sau đó, ông mới từ từ đứng dậy, thay đồ và đi đến phòng khách. Shen Rubei cũng đã

“Ông nói xem vụ tàu đắm này xảy ra vào lúc nào?”

“Ba ngày trước vào ban đêm, các quan chức phụ trách việc vận chuyển đã ngay lập tức gửi tin qua đường chim bồ câu. Vì vậy, tôi không dám trì hoãn và lập tức báo cáo với ngài.”

Chu Cường Phong nhấp một ngụm trà do người hầu mang đến và hỏi: “Ngài Nam Cung thuộc Bộ Công thương không phải vẫn đang ở Vạn Châu sao? Trong cuộc thi tài năng này có rất nhiều thợ giỏi; với những kỹ năng của mình, ngài Nam Cung chắc hẳn sẽ dễ dàng giải quyết được vấn đề này, phải không?”

Shen Rúbai cung kính đáp: “Tôi cũng đã nhờ ngài Nam Cung, nhưng ngài ấy cho biết việc chế tạo tàu không phải là lĩnh vực mà ông ấy am hiểu. Tuy nhiên, phu nhân Sima là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, và bà ấy đã thể hiện sự am hiểu sâu sắc về cấu tạo con tàu trong cuộc thi. Hiện tại, chỉ có phu nhân Sima mới có thể thực hiện việc cải tạo con tàu một cách nhanh chóng để giải quyết khẩn cấp này. Vì vậy, tôi mới đến xin ý kiến ngài…”

Nghe vậy, Chu Cường Phong cau mặt lại và nói lạnh lùng: “Các quan chức phụ trách công việc này thật là bất tài, lại cố tình đổ lỗi cho một người phụ nữ. Lương bổng của Đại Chu là để nuôi sống những kẻ vô dụng như các ngươi sao? Cũng đáng lý giải tại sao các thế lực xung quanh đều đang nhòm ngó lãnh thổ của chúng ta…”

Shen Rúbai kéo áo lên và quỳ xuống: “Xin ngài bớt giận, tôi cũng không muốn làm phiền phu nhân. Chúng tôi đã mời một số chuyên gia về lĩnh vực chế tạo tàu và vẽ ra một số bản thiết kế cải tạo, nhưng chúng vẫn chưa đủ tốt. Tôi dám xin phu nhân xem xét những bản thiết kế này để đảm bảo rằng chúng thực sự chi tiết và đáng tin cậy. Nếu bà ấy sẵn lòng sửa đổi vài điểm, thì công việc vận chuyển đất sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều, từ đó giúp rút ngắn thời gian thi công. Ngược lại, nếu việc thi công bị trì hoãn, thì gánh nặng lao động của người dân miền Bắc chắc chắn sẽ tăng lên. Dù năm sau thời tiết có thuận lợi, không hạn hán hay lũ lụt, nhưng người dân cũng sẽ không có thời gian chăm sóc đồng ruộng của mình. Khi đó, nếu kẻ thù phía Bắc tận dụng cơ hội này để tấn công, những công trình chưa được hoàn thành chắc chắn sẽ trở nên yếu đuối và gặp nhiều khó khăn…”

Chu Cường Phong suy nghĩ một lát, nhận ra rằng những lời nói của Shen Rúbai thực sự rất đáng suy ngẫm. Mặc dù người này chỉ là một chuyên gia trong lĩnh vực của mình, nhưng anh ta lại có khả năng nhìn nhận tình hình một cách sâu sắc. Nhưng rõ ràng, dự án này ban đầu chỉ

Chỉ là khi nhiệm vụ được giao cho thần, dù các quan lại trong triều đình có suy nghĩ gì đi nữa, thần chỉ mong hoàn thành tốt những nhiệm vụ mà triều đình giao phó. Ngài cũng nên biết rõ về bản thân thần. Ban đầu, thần đã nhận được sự giúp đỡ lớn từ gia tộc Lý, nhưng điều đó cũng khiến thần mang tiếng xấu về việc lợi dụng người khác. Bây giờ, gia tộc Bạch lại muốn mời thần làm rể; mặc dù điều này có ích cho thần, nhưng cũng khiến thần không thể tự chủ và khiến đồng nghiệp cùng các học giả khinh thường thần. Thần chỉ mong có thể dựa vào những thành tích vững chắc của mình để đứng vững trên triều đình.

Ngài Sĩ Ma là trụ cột của triều đình, cũng là người chống lại kẻ xâm lược biên giới, nhưng trong triều đình vẫn không thiếu những người phản đối ngài. Thần rất ngưỡng mộ công lao và phẩm chất của ngài, và mong muốn có thể góp sức nhỏ bé của mình để trở thành trợ lý đắc lực cho ngài, cũng hy vọng ngài sẽ quan tâm đến thần một chút.

Trong lòng, Chu Cường Phong cười lạnh: Tham vọng của Shen Rú Bái thật không nhỏ; chưa kịp trở thành rể của gia tộc Bạch, đã nghĩ đến cách lấy lòng mọi người rồi. Điều này có thể thấy qua cách anh ta đối xử với gia tộc Lý trước đây. Nếu một ngày nào đó anh ta trở nên quyền lực, e rằng gia tộc Bạch cũng sẽ không thể giữ anh ta lại được.

Đáng tiếc là Chu Cường Phong không hề có ý định trở thành bước đệm cho kẻ đó. Nghĩ đến đây, ông liền nhận lấy bản vẽ và lơ đãng nói: “Tình hình của Lý Nhược Dụ, ngươi cũng biết rõ mà. Những kiến thức thông minh hiện tại của cô ấy đều do Mạnh Thiên Kỷ truyền thụ trực tiếp, làm sao cô ấy có thể tự mình thực hiện những việc phức tạp như sửa chữa con thuyền được. Nhưng hãy để lại bản vẽ này; sau này tôi sẽ xem xét và nếu có cách nào hay, tôi sẽ báo cho ngươi biết.”

Shen Rú Bái không nói thêm gì nữa, mà cung kính đứng dậy chào tạm biệt. Tuy nhiên, khi anh ta ra khỏi cổng dinh thự của Sĩ Ma, khuôn mặt luôn khiêm tốn của anh ta bỗng trở nên u ám. Anh ta rõ ràng nhìn thấy mái tóc ở hai bên thái dương của Chu Cường Phong hơi rối bù, cổ áo dang rộng, và trên cổ có những vết hôn rõ ràng – rõ ràng là anh ta vừa trải qua những khoảnh khắc ân ái trong phòng ngủ, mới có vẻ lười biếng như vậy khi ra gặp khách. Không ngờ người phụ nữ đó lại nồng nhiệt đến thế… Nghĩ đến cảnh cô ấy run rẩy dưới thân ngài Sĩ Ma, để mình bị chiếm đoạt một cách dễ dàng, Shen Rú Bái cảm thấy một luồng hứng thú dâng trào trong người, và ánh mắt anh ta lại trở nên u ám hơn.

Thực ra, lần này con thuyền vận

Tuy nhiên, việc Nam Cung Vân căm ghét Lý Nhược Ngụ nhưng không thể đạt được ý muốn của mình lại có thể được tận dụng một cách hữu ích. Bây giờ mình đang ở phía bắc sa mạc, là một lưỡi dao sắc bén mà gia tộc Bạch sử dụng để đối phó với Trúc Kính Phong, nhưng mình lại phải tránh xa sự sắc bén đó, cẩn thận lướt qua các phe lực lượng khác nhau. Chỉ khi họ đấu tranh đến mức cả hai bên đều tổn thất nặng nề, mình mới có thể ung dung đạt được những gì mình muốn.

Nghĩ đến điều này, Thẩm Như Bá đẩy nhanh bước chân, quyết tâm phải đến Vạn Châu trong đêm. Muốn ngọn lửa trại sáng rõ, thì cần phải thường xuyên đổ thêm dầu vào. Nhưng làm thế nào để truyền đạt một cách khéo léo lời từ chối của Trúc Tư Mã cho người của Nam Công đây?

Trúc Kính Phong hoàn toàn không nghĩ đến việc cho Lý Nhược Ngụ xem những bản vẽ mà Thẩm Như Bá mang đến; anh ta chỉ vứt những bản vẽ đó một cách vô tình xuống phòng đọc sách, sau đó cùng Lý Nhược Ngụ dùng bữa tối. Có lẽ vì đã nhìn thấy những tài liệu công vụ đó, Lý Nhược Ngụ đã muốn hỏi về việc vận chuyển đất, nhưng Trúc Kính Phong đã ngăn cô lại bằng những lời nói dịu dàng.

Sau bữa tối, Trúc Kính Phong rời khỏi dinh để xử lý công việc. Theo ông ta, việc lấy đất từ khu vực khác xa thật sự là một hành động tiêu tốn công sức và tiền bạc của người dân. Tại sao lại phải đi xa khi có thể lấy đất ngay gần đó? Dù cho con thuyền vận chuyển đất gặp sự cố và không đến đúng hạn, miễn là tìm được loại đất sét phù hợp ở gần đó, việc xây dựng tường thành vẫn có thể tiếp tục được. Vì vậy, những lo lắng của Thẩm Như Bá trước đó hoàn toàn không được Trúc Tư Mã quan tâm đến.

Ngay khi trở về doanh trại, Trúc Kính Phong liền sai Quan Bá tìm một số thợ xây dựng đến các huyện lân cận để thu thập mẫu đất và chọn loại đất sét phù hợp cho việc xây tường. Đất sét ở vùng phía bắc thường có màu đen; mặc dù chất lượng không tinh tế như ở khu vực khác, nhưng việc sử dụng loại đất này để xây dựng công trình ở phương bắc cũng không gặp phải vấn đề gì.

Vì vậy, Trúc Kính Phong đã ra lệnh vận chuyển đất sét bằng đường bộ, để tiếp tục công việc xây dựng đã bị tạm dừng do thiếu đất sét.

Khi Thẩm Như Bá thông báo với Nam Cung Vân rằng Trúc Kính Phong đã từ chối yêu cầu của Lý Nhược Ngụ về việc cải tạo con thuyền, anh ta tưởng rằng Nam Cung Vân sẽ tỏ ra tức giận. Nhưng người đang ngồi trên lầu Tiêu Xuân tại Vạn Châu, thưởng thức âm thanh đàn piano, lại không hề tỏ ra tức giận chút nào; ngược lại, ông ta