6012.12

Muỗng cà phê nhân tôm này được đưa đến trước mặt ngài Sĩ Ma dưới ánh mắt của mọi người; thật sự làm người ta cảm thấy khó xử. Dù sao đây cũng không phải là dinh thự của gia đình Sĩ Ma, mà xung quanh toàn là các tướng lĩnh trong doanh trại; hành động như một thiếu nữ non nớt như vậy thực sự không phù hợp…

Vì vậy, Chu Cường Phong đã đưa tay lấy lấy muỗng gỗ từ tay cô ấy và nói một cách điềm tĩnh: “Lát nữa ta còn phải triệu tập các tướng sĩ để thảo luận về tình hình quân sự; em hãy cùng Tô Tiểu trở về dinh thự trước đi.”

Nói xong, anh liếc nhìn Tô Tiểu đang đứng bên cạnh. Nhận thấy ánh mắt của ngài Sĩ Ma, Tô Tiểu lập tức hiểu mình nên làm gì, vội vàng tiến lại bên cạnh Nhuỵ Ngốc và thì thầm: “Thưa phu nhân, chúng ta nên trở về dinh thự rồi.”

Bây giờ, Nhuỵ Ngốc đã biết cách nhận ra tâm trạng của người khác; cô nhận thấy Chu Cường Phong đối xử với mình lạnh lùng hơn rất nhiều. Nhưng rõ ràng mình đã làm theo lời dạy của Tô Tiểu, quan tâm đến việc ăn uống của chồng mình… Tại sao anh ấy không khen ngợi mình, thậm chí còn tỏ ra không hài lòng?

Nỗi buồn trong lòng cô bỗng nhiên trào dâng lên—giống như những ngày yêu đương say đắm trước đây chỉ là một giấc mơ. Sáng nay, anh ấy vẫn ôm lấy cô và hôn lần này đến lần khác, nói rằng muốn luôn ở bên cạnh cô… Nhưng chỉ sau nửa ngày thôi, người chồng đầy tình cảm vào buổi sáng nay, bây giờ lại trở nên lạnh lùng như thể khuôn mặt anh ấy đã được phủ một lớp keo để làm cho nó phẳng đều, không hề có chút biểu cảm nào cả.

Cũng đáng lý giải tại sao Triệu Thanh Nhi lại than phiền rằng đàn ông thật là phụ bạc… Hôm nay họ còn âu yếm với bạn, ngày mai lại thoải mái đi đốt tiền giấy của người khác…

Nhuỵ Ngốc thực sự sợ Chu Cường Phong tức giận, nên cô chỉ cúi đầu và bỏ đi khỏi doanh trại.

Vừa bước ra khỏi doanh trại, cô liền nhìn thấy Thái tử cùng cô gái Triệu đang đi về phía đó.

Lúc này là mùa hè, khi mọi người trong doanh trại đang ăn uống, cánh cửa lều chỉ được che bằng một tấm màn mỏng để ngăn muỗi bay vào. Toàn bộ cảnh tượng vừa rồi bên trong lều đều bị họ chứng kiến hết.

Trong ánh mắt Công chúa Bình Dương lóe lên điều gì đó… Rõ ràng, sau cuộc so tài ở trường học, cô ấy đã bắt đầu coi trọng cô họ này hơn. Nhưng nhìn cảnh vừa rồi, thì cô ấy vẫn còn quá trẻ, không biết cách nhận ra tình hình… Chắc chắn ngài Sĩ Ma đã cảm thấy chán ghét cô ấy rồi.

Nhuỵ Ngốc không quen biết gì v

Lần này ông ta đến đây là mang theo sắc lệnh của Hoàng thượng. Vì trước đó do những cuộc chiến tranh do Yuan Shu gây ra, có người trong triều đã đề xuất việc xây dựng lại những bức tường thành vững chắc ở phía Bắc để tránh những thảm họa tương tự xảy ra trong tương lai.

Ý tưởng đó thật tốt, nhưng tiền bạc sẽ lấy từ đâu ra? Bác trai của Quốc cô Bạch quả thực là trụ cột của đất nước; ông đã đề xuất với Hoàng thượng rằng trong hai năm tới, thuế sẽ được tăng thêm một khoản dùng cho việc xây dựng các bức tường thành ở phía Bắc. Các vị vương công ở khắp nơi cũng phải nộp thêm thuế, và nhân công lao động cần thiết cho việc xây dựng sẽ được điều động từ phía Bắc.

Đề xuất của Bác trai Quốc cô Bạch không ai trong triều dám phản đối trực tiếp; Hoàng thượng chỉ cần vẽ một nét bút là đã chấp thuận ngay.

Khi những nhiệm vụ liên quan đến việc này được phân công xuống từng cấp, tất cả đều đổ dồn về đầu của Sĩ Ma ở phía Bắc. Bác trai Quốc cô Bạch đã tính toán kỹ lưỡng; năm nay mùa màng ở phía Bắc không tốt, nếu còn thêm việc xây dựng và phân công lao động, thì dù Chu Jinfeng không chết đói, ông ta cũng sẽ bị kiệt sức hoàn toàn. Vì vậy, người chịu trách nhiệm chính về công việc xây dựng này, Đại nhân Nam Cung, đã đề nghị với Bác trai Quốc cô Bạch rằng Thái tử – người đang có chuyến công du bí mật ở phía Bắc – nên đứng ra trực tiếp truyền đạt ý muốn của Hoàng thượng cho Sĩ Ma.

Nếu Chu Jinfeng nhận được sắc lệnh này, thì chẳng cần phải nói gì thêm; chỉ cần chờ đợi để xem ông ta sẽ phải đối mặt với những gì sau này thôi.

Chu Jinfeng luôn quan tâm đến sinh kế của người dân ở phía Bắc, thể hiện lòng thương yêu dành cho họ, khuyến khích họ nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, đồng thời trả lại đất đai cho họ. Ông ta chưa bao giờ thu thuế quá mức hay áp bức người dân; việc xây dựng này lại có hạn chót về thời gian, nên chắc chắn ông ta sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ, và điều đó sẽ là cơ hội để buộc tội Chu Jinfeng. Ngay cả khi ông ta hoàn thành công việc, việc đó cũng sẽ khiến người dân phải chịu nhiều khó khăn, và điều đó sẽ làm giảm uy tín của Sĩ Ma trước triều đình và trong lòng người dân.

Nếu Chu Jinfeng dám phớt lờ mệnh lệnh của Hoàng thượng trước mặt Thái tử – người sẽ kế vị ngai vàng sau này – thì đó chính là sự coi thường đối với Thái tử hiện tại và cả Hoàng đế tương lai. Những người trong Hàn Lâm Viện chắc chắn sẽ chỉ trích Chu Jinfeng mãi mãi! Nếu xảy ra biến cố trong chiến tranh, Chu Jinfeng sẽ trở thành kẻ phạm tội lớn nh

Trong lòng, cô khinh thường vị Đại Tư Mã không biết trân trọng người phụ nữ; nhưng khi nhìn thấy Ruoyu, giọng nói của cô lại trở nên dịu dàng hơn bình thường.

Ruoyu không có ấn tượng gì tốt đẹp về anh ta, vì vậy cô hơi hoảng sợ, nhưng rồi cũng kiềm chế được mình và theo lễ nghi gọi lên: “Em rể… anh cũng khỏe chứ…”

Hai từ nhẹ nhàng ấy đã làm thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt của Shen Rubai.

Suu Xiu biết rõ những chuyện ẩn sau đây, nên cô kiềm chế cười, cúi chào Thái tử rồi mới giúp vợ chàng lên xe ngựa.

Lúc này, đã có người vào doanh trại thông báo với Tư Mã Chu rằng Thái tử cùng với sứ giả của Hoàng đế đã đến doanh trại để kiểm tra công việc.

Chu Jinfeng đặt xuống đĩa cơm, đi ra cửa doanh trại và chính xác lúc đó, ông nhìn thấy vợ yêu của mình đi qua cạnh Shen Rubai, trong khi người này vẫn đang nhìn theo bóng lưng của Ruoyu. Trong lòng ông cảm thấy rất không hài lòng; tuy nhiên, vì Thái tử đã công khai danh tính và đến đây, chắc chắn phải có việc quan trọng, nên ông kiềm chế lại và mời họ vào lều doanh trại.

Còn về những chuyện rối ren trong doanh trại thì không cần phải nói đến nữa. Suốt đường về, Ruoyu cảm thấy tinh thần sa sút và trở về dinh thự của Tư Mã.

Suu Xiu tự nhiên phải an ủi cô, nói rằng vì Tư Mã đang ở trong doanh trại nên không thể tự chủ được, mong cô đừng quá lo lắng. Ruoyu không nói gì, chỉ đến khi về đến dinh thự mới phát hiện ra rằng chị gái mình là Ruohui đã gửi cho cô một món quà. Khi mở ra đọc, cô mới biết không chỉ Shen Rubai mà cả em gái nuôi Lý Xuán cũng đã đi xa hàng ngàn dặm đến miền Bắc này. Nhìn tình trạng của cô ấy, rõ ràng là cô ấy không đi cùng Shen Rubai, mà là tự mình mang theo người hầu và hai người lính hộ tống đến đây, rồi trực tiếp đến dinh thự của mình.

Lý Ruohui thật là người nói nặng lời nhưng lòng dịu nhẹ. Nếu Lý Xuán tỏ ra kiêu ngạo như một phu nhân có chức vụ cao, dù có đội mũ miện lộng lẫy đi nữa, chị gái Lý Ruohui cũng sẽ mắng cô ấy ra khỏi nhà.

Nhưng bây giờ, Lý Xuán trông gầy yếu, sau khi sinh con non cũng chưa được chăm sóc đúng cách. Cô ấy đã từ Liáo Thành đi đến kinh đô, và ở đó mới biết rằng Shen Rubai đã đi xa và không biết khi nào mới trở về. Quyết tâm, cô ấy lại tiếp tục đi từ kinh đô đến thành phố Mạc Hà, trên đường đã trải qua bao khó khăn. Khi đến dinh thự của gia đình Lưu, cô ấy còn bị sốt cao, chỉ lẩm bẩm: “Chị gái, em xin lỗi chị…”

Lý Ruohui không đủ tàn nhẫn để đuổi một người bệnh như vậy ra khỏi nhà, nên chỉ sai người quản gia đưa cô

Bây giờ, việc học chữ đối với Lý Nhược Dụ đã không còn quá khó khăn nữa, chỉ là để hiểu ý nghĩa ẩn sau từng dòng chữ của chị gái mình, cô lại phải tốn nhiều công sức hơn. Sau khi đọc đi đọc lại vài lần, kết hợp với những lời chị gái từng nói trước đây, cô mới hiểu rằng Shên Như Bạch có lẽ không còn muốn giữ cô – người em gái ruột này nữa; vì thế mà ngay sau khi mất con, cô liền theo đuổi Shên Như Bạch, hy vọng rằng bà ấy sẽ thay đổi ý định.

Lúc này, bóng tối đã buông xuống, trong sân không có đàn ông nào, vì vậy Nhược Dụ thích cái mát mẻ của đêm, chỉ mặc một chiếc quần lụa dài đến đầu gối, để lộ đôi chân trắng nuột, phía trên thì khoác một tấm voan mỏng, lộ ra phần áo có cổ thấp màu hồng; dây áo được buộc lỏng lẻo ở ngực. Cô ngả người thư giãn trên tấm thảm thơm phức dưới giàn nho.

Trên giàn nho lúc này đang treo những quả nho xanh, ẩn mình giữa lá xanh um tùm; còn phải mất một thời gian nữa chúng mới chuyển sang màu tím. Dưới ánh sáng le lói của những con đom đóm bay qua bay lại, cô vươn đôi tay thon dài lấy một quả nho vào miệng, nhưng vì quá chua mà cô phải nhắm mắt lại và vội vàng nhổ nó ra, sau đó uống một ly trà ngọt để súc miệng.

“Sao lại nghĩ đến việc hái nho nhỉ? Chắc răng sẽ bị chua đấy…” Lǒng Xiāng đưa ra lời nhận xét với giọng cười.

Nhược Dụ nằm yếu ớt trên tấm thảm, cùng với làn gió mát của đêm, lúc thì nghĩ đến biệt thự của chị gái mình, lúc thì nghĩ đến những khó khăn mà Lý Xuán Nhi đã trải qua trên đường, cuối cùng cô lại nhớ đến sự lạnh lùng của Chu Cửn Phong khi anh ta đến đón cơm cho cô hôm nay. Cô im lặng một lúc rồi nói: “Những câu thơ mà thầy dạy thật là có ý nghĩa… ‘Ngày xưa dưới giàn nho chia nhau ăn những quả xanh, bây giờ ngươi sẽ chia nó với ai?’ Khi những quả nho chín, tôi không còn ở đây nữa, anh Chu chắc cũng sẽ phải chia chúng với người khác… Tại sao những người con gái trong gia đình họ Lý chúng ta lại luôn gặp phải những người phản bội?”

Sū Xiū và Lǒng Xiāng nhìn nhau, thực sự không thể theo kịp suy nghĩ phóng khoáng của cô chủ nhỏ, họ tiếp tục làm việc của mình: người thì quạt gió, người thì cắt rau, không ai tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

“Ngày mai phải nói với Thanh Nhi rằng đừng cố gắng đập vỡ những đồng bạc nữa… Thà rằng chúng ta nên tìm một người mới sớm hơn… Lǒng Xiāng, nếu anh Chu không còn muốn tôi nữa, liệu tôi có thể tìm m