Thành phố 129, ngày 12 tháng 12

Nếu Ngu không hề đụng đến miếng thịt vịt mà Chu Cường Phong đã đặt trước mặt cô, mà chỉ ăn vài miếng rau xanh rồi thôi, thì chắc hẳn ông Sĩ Ma lúc này đã nhận ra sự bất thường của cô. Nhưng hôm nay, có lẽ vì quá tập trung vào cuộc trò chuyện với những người khác bên bàn ăn, ông ấy hoàn toàn không hề để ý đến cô.

Chủ đề được bàn luận nhiều nhất bên bàn ăn chính là vấn đề thủy lợi. Đây là lĩnh vực mà Vạn Ngọc giỏi nhất; cô vừa nói chuyện dễ thương với anh trai và anh Chu của mình, vừa trình bày rõ ràng về kế hoạch công việc trong tương lai. Giọng nói của cô uyển chuyển, linh hoạt; cô có thể tỏ ra dễ thương hay nghiêm túc tùy theo hoàn cảnh, thậm chí cả Chu Vãng – người ban đầu có vẻ mải mê với điều gì đó khác – cũng bị thu hút bởi những ý kiến sâu sắc của cô và không khỏi lắng nghe, thỉnh thoảng cũng đưa ra vài ý kiến của mình.

Nghe Xiang nói, thái độ dễ thương của Vạn Ngọc rất giống với lúc cô ấy bị tai nạn và trở nên ngớ ngẩn… Nhưng theo như cô ấy nhớ, khi mình bị tai nạn, không ai có khả năng ứng xử thông minh và linh hoạt như cô Vạn Ngọc này.

Cô cũng từng nghe Su Tú vô tình kể lại rằng, khi ông Sĩ Ma còn ở kinh đô để học cùng các bạn, ông đã gặp gỡ ông Vạn; lúc đó, Vạn Ngọc mới chỉ là một cô bé còn nhỏ, đang chảy nước mũi… Có thể nói, Chu Cường Phong đã chứng kiến Vạn Ngọc lớn lên từng ngày, và việc cô ấy gọi anh ấy là “Anh Chu” thật sự là xứng đáng.

Nghĩ lại… Vạn Ngọc quen biết Chu Cường Phong từ lâu hơn cả mình, vì vậy cô ấy chắc chắn hiểu rất rõ khẩu vị của anh ấy. Trong mắt Chu Cường Phong, cô ấy chỉ là một người em gái vô hại, không cần phải đề phòng gì cả…

Có lẽ vì vừa ăn một miếng măng chua, Nếu Ngu bỗng cảm thấy miệng mình có một vị đắng kỳ lạ. Cô lấy cớ đi thay đồ, rời khỏi quán ăn. Nơi đây không xa bờ sông lắm; bên cạnh quán ăn, còn có những thông báo tuyển mộ công nhân, cùng với những bản vẽ lớn về công trình thủy lợi, trên đó mô tả chi tiết toàn bộ công trình và cảnh tượng bội thu trên hai bờ sông sau khi công trình hoàn thành, nhằm khuyến khích mọi người tích cực tham gia vào công việc xây dựng này.

Nếu Ngu đang ngắm nhìn những bản vẽ đó thì bỗng nhiên cô nghe thấy có người nói phía sau lưng mình: “Thưa phu nhân, sao ngài lại quan sát kỹ lưỡng như vậy? Chẳng lẽ thiết kế của Vạn Ngọc có điểm gì không ổn?”

Nếu Ngu quay đầu nhìn, thì thấy cô Vạn

Lúc đó tôi cũng còn nhỏ, lòng nóng bừng lên, liền nói với anh Chu rằng một ngày nào đó, tôi sẽ giải quyết được những trở ngại này cho anh, và khi đó anh hãy cưới tôi làm người vợ đảm đang của mình…”

Nói đến đây, Vạn Ngọc cười ha hả và nói tiếp: “Thưa phu nhân, xin đừng trách tôi. Lúc đó tôi còn nhỏ, không tránh khỏi tính trẻ con, đã nói ra những lời không đáng nghe… Anh Chu lúc đó còn cười tôi là đứa bé nhưng lại có ý đồ lớn lao… Nhưng có lẽ anh ấy cũng không ngờ rằng tôi sẽ ghi nhớ những lời đó và thực sự chờ đợi đến ngày xây dựng đập… Chỉ là bây giờ anh Chu đã có người yêu rồi… Vạn Ngọc thì chỉ là người thừa thãi mà thôi…”

Như Ngụ không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Vạn Ngọc. Những chuyện cũ kỹ này, Vạn Ngọc lẽ ra không cần phải kể với mình, nhưng cô ấy lại cố tình làm vậy; ý địch thách thức trong lời nói của cô ấy rõ ràng hiển hiện ra ngoài.

“Nhưng… anh trai tôi đã quyết định gả tôi cho công tử Chu thứ hai rồi, dù sao tôi cũng đã vào gia đình Chu, có thể tiếp cận gần hơn với anh Chu… Sau này, Vạn Ngọc sẽ cố gắng phục vụ tốt hơn trước mặt anh trai và chị dâu…”

Nói xong, cô ấy cười tươi rồi quay người đi lên lầu.

Như Ngụ nhìn theo bóng lưng cô ấy, không hề nhúc nhích, sau một lúc lâu mới quay người và nhanh chóng bước ra đường.

Sư Tú theo sau, cô ấy rất lo lắng. Cô ấy từng phục vụ trong dinh của công chúa, từ nhỏ đã quen với cuộc sống trong những ngôi nhà lớn sang trọng, nên rất rõ ràng về những mâu thuẫn và tranh đấu trong gia đình đó. Cô ấy hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Vạn Ngọc.

“Thưa phu nhân, bây giờ quán rượu đầy rẫy các quan chức… Phu nhân trở về nhà như vậy, e rằng không phù hợp lắm…”

Trước đây thì còn có thể hiểu được, nhưng bây giờ phu nhân đã tỉnh táo trở lại… Việc rời đi như vậy, chẳng phải là đang thách thức các quan chức sao? Hơn nữa, những lời nói của cô Vạn Ngọc, dù không phù hợp, nhưng đều là sự thật… Ngay cả người khác nghe thấy cũng sẽ nghĩ đó chỉ là trò đùa… Nếu phu nhân vì chuyện này mà trở về nhà và gây rối, e rằng ông Sĩ Ma sẽ nghĩ rằng phu nhân không biết kiềm chế bản thân, không có tấm lòng khoan dung để đón nhận chị dâu tương lai…

Như Ngụ nhìn Sư Tú một cái, thời gian cô ấy tỉnh táo còn không lâu, người hầu gái ít nói này dường như cũng hiểu chuyện khá rõ… Cô ấy liền mỉm cười và nói: “Ai bảo tôi phải trở về nhà như vậy?”

R

Cuối cùng, Su Xiu mới thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy ấm trà rồi quay trở lại quán ăn.

Lúc này, Lý Nhược Ngụ mới nói với Lỗ Tương: “Hãy chuẩn bị xe ngựa!”

Cô lên xe và hỏi Lỗ Tương: “Gần đây có chợ bán đồ ăn vặt không?”

Lỗ Tương đã đi cùng cô chủ nhân này đến Vạn Châu vài lần, nên naturally nhớ rõ chợ mà cô chủ nhân từng khen ngợi hết lời cùng cô Tiểu Lương. Cô gật đầu, và Nhược Ngụ liền yêu cầu người lái xe đưa họ đến chợ đó.

Nhược Ngụ kéo rèm ra để nhìn bên ngoài, và không lâu sau đó, cô thấy cô Su đang đứng bên cạnh cái lò sắt, vừa ăn thịt nướng vừa thưởng thức hương vị.

Nhược Ngụ bảo Lỗ Tương gọi cô Su Tiểu Lương lên xe. Khi Tiểu Lương nhìn thấy Nhược Ngụ, mắt cô lập tức sáng lên vì vui mừng. Cô lấy ra một ít đồng xu và mua thêm vài xiên thịt nướng mới nướng, rồi vui vẻ bước lên xe.

“Chị Nhược Ngụ ơi, đây là thịt nướng theo kiểu người Hồ, được rắc muối tiêu và các loại gia vị khác. Em đã nhất định yêu cầu họ không cho thêm ớt đây! Nào, thử xem nào!”

Nhược Ngụ nhìn qua, nhưng không lấy xiên thịt không có ớt, mà lại lấy xiên đỏ đó trong tay Tiểu Lương, cắn một miếng… Ngay lập tức, một hương vị cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng cô, khiến cô ho liên hồi và nước mắt tuôn trào không ngừng.

Tiểu Lương cũng ngạc nhiên, vội vàng đặt xiên thịt xuống đĩa trái cây bên cạnh và rót trà nóng cho Nhược Ngụ uống để súc miệng. Sau đó, cô nói: “Chị ơi, chị không thể ăn cay mà?”

Sau khi uống xong trà, Nhược Ngụ lau miệng bằng khăn, cảm thấy mùi cay vẫn còn vương vấn quanh đầu, rồi nhìn Tiểu Lương và hỏi: “Em có muốn kết hôn với Trữ Vãng không?”

Mặt Tiểu Lương đỏ bừng lên, cô cố tình giả vờ e thẹn và nói: “Ai bảo em muốn kết hôn với anh ấy chứ? Điều đó còn phải xem anh ấy có thể làm hài lòng cha mẹ em hay không.”

Lý Nhược Ngụ gật đầu và nói một cách thẳng thắn: “Đó cũng tốt thôi… Dù sao thì anh ấy cũng không phải là người dành cho em.”

Lúc này, Tiểu Lương không còn thể giả vờ e thẹn được nữa, cô hỏi với vẻ hoảng sợ: “Tại sao vậy?”

Nhược Ngụ nói, với vẻ mặt đau đớn vì cay: “Bởi vì anh ấy đã có người phù hợp rồi… Có lẽ anh ấy sẽ kết hôn với cô Vạn kia.”

Tiểu Lương sững sờ, mất một lúc mới hiểu ra, rồi nghẹn ngào nói: “Cô Vạn kia quả thực là người xinh đẹp và thông minh… Chỉ có người như vậy mới xứng đáng với công tử Trữ…”

Nhược Ngụ nhíu mắt lại, cảm thấy mình th

“Dừng ngay lại!”

Lúc này, Su Tiểu Lương đang khóc nức nở thì bị Lý Nhược Ngụ kéo mạnh vào, khiến cô phải ho sặc sụa và tỏa ra mùi hương gia vị đậm đà từ Tây Vực.

Nhìn thấy Lý Nhược Ngụ nhăn mày chán ghét, tâm trạng tự ti của Tiểu Lương lên đến đỉnh điểm; cô chỉ biết ôm mặt và nói trong nước mắt: “Xin lỗi chị… Tiểu Lương đã làm xấu hổ chị rồi…”

Nhược Ngụ uống hết một chén trà, một lần nữa xác nhận quan điểm của ông Sĩ Ma: người bên cạnh mình thật sự ngốc nghếch đến mức không thể cứu vãn được, có thể khiến người ta khóc đến nỗi không thể ngừng được.

“Nếu em còn khóc nữa, ngày mai tôi sẽ bàn với ông Sĩ Ma để họ mau chóng tổ chức đám cưới cho hai người!” Nhược Ngụ lạnh lùng đe dọa.

Lúc này, Su Tiểu Lương mới thực sự ngừng khóc. Cô nhìn chằm chằm vào Nhược Ngụ và nói: “Chị Nhược Ngụ thông minh như vậy, chắc chắn phải giúp em đấy… Nếu không, em sẽ… thực sự… sẽ buồn đến chết mất!”

Nhớ lại cảnh hai anh em họ Trúc và nàng tài năng Vạn Ngọc quá thân thiện với nhau lúc nãy, Nhược Ngụ nhếch mày và nói: “Nếu họ không coi trọng em, dù em chết ngay trước mắt họ cũng chẳng ích gì… Chỉ là những người đàn ông tồi tệ mà thôi… Đáng để em phải sống chết vì họ sao?”

Lúc này, Su Tiểu Lương mới nhận ra rằng, hôm nay, chị Nhược Ngụ có vẻ khác so với những ngày trước ở phủ… Có lẽ chị ấy đã ăn phải loại ớt cay kinh khủng nào đó, vì đôi mắt và lỗ mũi đều đỏ lên.

Với thái độ hung hăng như vậy, Nhược Ngụ thật sự rất đáng sợ!

Tiểu Lương liền e dè nói: “Vậy thì em sẽ không chết nữa… Chị, có ai làm chị tức giận không?”

Nhược Ngụ hít một hơi thật sâu và nói: “Khi đã trở thành chị em ruột thịt với nhau, thì phải có lòng kiêu hãnh, đừng để bản thân trở nên yếu đuối như vậy! Hãy nhớ rằng, nếu có ai làm chị tức giận, cố gắng chiếm đoạt người đàn ông của chị, dù phải dùng tay không cũng phải xé nát họ!”

Su Tiểu Lương đã hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi thái độ mạnh mẽ của chị mình; giờ đây, cô cảm thấy như có ngọn lửa đang cháy bỏng trong lòng mình. Người đàn ông mà mình đã hôn cũng muốn từ chối kết hôn? Không thể chấp nhận được!

Cô lập tức nói: “Chị, vậy thì chị hãy bảo ông Sĩ Ma sai người bắt cô ta lại đi! Em đã nghe người kể chuyện kể rằng, việc kết hôn với một quan chức cao cấp thì cách thuận tiện nhất là bắt những người mình không ưa!”

Nhưng Nhược Ngụ lại nháy mắt và nói một cách nghiêm túc: “Không thể được đâu