3412.4

Khi biết rằng người đàn ông tóc bạc kia chính là “Quỷ Kiến Sầu” của Đại Chu, miệng Chu Hoàn Nương liền khép chặt như vỏ sò, không còn nói thêm lời nào nữa.

Chỉ khi nghe nói rằng Lý Nhược Dụ đã bị tổn thương não do ngã từ trên ngựa, hai dòng nước mắt liền trào ra từ mắt cô ấy.

Nhìn thấy vẻ mặt ấy của cô, Trúc Cường Phong không biết phải hỏi gì tiếp, và cũng mất hứng thú muốn hỏi thêm, nên tạm thời giam giữ cô ấy trong khoang thuyền. Còn chiếc hộp gỗ kia thì được đặt ngay trước mặt anh ta.

Mặc dù đã được khóa, nhưng chỉ cần Trúc Thiết Chỉ dùng chút sức, ổ khóa đã bị gãy và chiếc hộp được mở ra. Bên trong hộp có vài lá thư; một lá thư được viết cho mẹ của Lý Nhược Dụ, trong đó cô ấy đã ghi rõ những việc cần làm sau này – thông tin chi tiết về tài khoản, cửa hàng và xưởng đóng thuyền. Đặc biệt, cô ấy cũng yêu cầu mẹ mình, nếu có ai muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình Lý, thì đừng cứ cố gắng bảo vệ tiền bạc một cách cứng nhắc; bởi vì tiền bạc có thể kiếm lại được, nhưng con người thì không thể sống lại… Ngoài các cửa hàng được ghi chép trong sổ sách của gia đình Lý, cô ấy còn mua đất đai tại Kim Châu, không xa kinh thành, dưới danh nghĩa của ông Phùng, để mẹ và em trai mình có thể sinh sống.

Còn về xưởng đóng thuyền, cũng không cần phải quá lo lắng; bởi vì nếu cô ấy không còn nữa, gia tài của gia đình Lý chắc chắn sẽ không được bảo vệ. Ngay cả những cơ nghiệp lớn sau hàng trăm năm cũng có lúc sụp đổ; đó là điều không thể tránh khỏi… Vì vậy, mẹ của Lý Nhược Dụ không cần phải mang quá nhiều trách nhiệm. Nếu em trai cô ấy có hứng thú với việc đóng thuyền, trong tài liệu của ông Phùng có vài bản vẽ chi tiết; họ có thể mời những thợ đóng thuyền giàu kinh nghiệm trong xưởng đến hướng dẫn. Nếu em trai muốn tiếp tục học hỏi sâu hơn, có cơ hội thì có thể theo học người thầy giỏi nhất… Việc đóng thuyền liên quan đến tính mạng của nhiều người, vì vậy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và thận trọng; tuyệt đối không được tự cao tự đại chỉ vì mình là người thừa kế của gia đình Lý. Nhưng nếu em trai không thích việc này, cũng không cần phải ép buộc… Chỉ có một điều duy nhất cần nhớ: tuyệt đối không được để em trai đi làm quan; hiện tại, trong thời buổi loạn lạc này, quyền lực hoàng gia đang suy yếu… Đây không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện những ước mơ lớn lao… Bức thư gia đình này dài đến hơn mười trang.

Nhìn những nét chữ thanh tú nhưng đầy sức mạnh trên trang giấy, Trúc Cường Phong cũng

Dù sao thì sau khi trải qua một căn bệnh nặng, hôm nay đi bộ quá lâu cũng khiến cô ấy mệt đứt hơi. Ăn no thì ngủ cũng sẽ ngon lành.

Chu Jinfeng ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngủ say trong chăn lụa, không nhịn được mà cúi xuống hôn lên đó. Sau đó, anh nhẹ nhàng kéo ra chiếc chăn để kiểm tra xem cô ấy có vết thương mới nào không.

Dù vào đêm tân hôn, anh đã có những hành động thiếu kiềm chế với cô gái này, nhưng lúc đó anh quá vội vàng, chỉ tập trung vào thân hình mềm mại và đầy đặn của cô ấy mà không để ý đến các vết thương.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, lòng Chu Jinfeng lại bắt đầu dậy sóng. Cô gái đang ngủ say, không hề phòng bị, với đôi chân và tay dang rộng trước mắt anh… Anh lại phải kiểm tra từng centimet trên cơ thể cô ấy một cách bình thản… Ngay cả khi không có rượu mời của mẹ vợ hay sự “giúp đỡ” từ Sĩ Ma, cái mũi của anh vẫn đang nóng bừng.

Bỗng nhiên, Chu Jinfeng nhớ ra điều gì đó, anh kéo lên chiếc áo lót màu hồng đào của cô ấy, lộ ra bụng trắng mịn của cô. Bên cạnh hõm rốn tròn trịa, có một vết sẹo nhỏ màu đỏ.

Anh nhớ lại lần trước, chính vì anh cắn vào vết sẹo đó mà thân thể của Nếu Ngốc bỗng nhiên cứng đờ lại và bắt đầu khóc lóc không ngừng. Lúc đó, anh chỉ tự trách vì cô ấy luôn sợ hãi đôi mắt kỳ lạ của mình, mà không hề suy nghĩ kỹ về vết sẹo đó. Bây giờ nhìn kỹ lại, vết thương đó có vẻ như không sâu lắm, nhưng vùng da xung quanh vết thương thì bị sưng tấy lên. Chắc hẳn công cụ gây thương tích phải rất sắc bén, không phải là thứ thông thường.

Theo lời nói vô tình của Chu Wan Niang trước đây, Nếu Ngốc đã bị thương trong lúc vận chuyển hàng hóa, đó là lý do khiến việc di chuyển bị trì hoãn. Nhưng ai là người đã đâm cô ấy?

Khi nhẹ nhàng chạm vào vết thương đã lành sẹo đó, Chu Jinfeng không khỏi nhớ lại lúc cô ấy tự mình đến trại quân để xin lỗi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy dường như đã gầy đi nhiều, chắc chắn là do máu chảy nhiều và vết thương nặng nề. Lúc đó, anh cũng đang bị nhiễm độc và mái tóc đen của mình đã biến thành màu bạc kỳ lạ. Thật là giận dữ đã làm mờ đi lý trí của anh.

Lúc đó, trong cơn giận dữ, đôi mắt kỳ lạ của anh đã hiện ra, và sự ghê tởm mà cô gái này thể hiện cũng khiến cơn giận của anh không thể kiềm chế được. Anh thực sự muốn giết chết cô ấy, nhưng anh đã cố gắng kiềm chế mình, và trong cơn tức giận đó, anh chỉ giết chết những con ngựa của đoàn xe buôn của cô ấy, đốt chá

Nhớ lại bản “di chú” được soạn thảo rất chi tiết kia, Chu Cường Phong cuối cùng cũng lộ ra vẻ cô đơn khi không ai xung quanh, anh nhẹ nhàng vuốt má cô gái và hỏi: “Lúc đó em thực sự sợ tôi sẽ giết em sao? Vậy… tại sao em vẫn kiên quyết đến đây?”

Con thuyền lớn cuối cùng cũng khởi hành, sau vài ngày đã đến khu vực thành phố Mạc Hà. Tiếp tục đi bằng xe ngựa thêm bốn giờ nữa, họ cuối cùng cũng đến được lãnh địa do Chu Cường Phong kiểm soát.

Hiện nay, quyền lực hoàng gia đã suy yếu, các thế lực mạnh ở khắp nơi đều tranh giành và mở rộng lãnh thổ; việc không nộp thuế hay cống phẩm hàng năm là chuyện rất phổ biến. Chỉ cần có đất đai và quân đội, người đó liền trở thành “vua” của khu vực đó, ngay cả Hoàng đế ở kinh đô cũng không thể làm gì được họ.

Lãnh địa của Chu Cường Phong rất rộng lớn. Mặc dù khí hậu ở miền Bắc không đa dạng như ở miền Nam, nhưng những mảnh đất đen màu mỡ này vẫn cho ra lượng lương thực khá lớn mỗi năm. Tuy nhiên, vì thành phố Mạc Hà nằm ở vị trí xa xôi, dân số trong vùng không đông đúc, Chu Cường Phong đã nhìn xa trông rộng và hiểu rõ rằng nếu xảy ra chiến tranh, họ sẽ không thể mong đợi được việc cung cấp lương thực từ những nơi xa xôi. Vì vậy, ông đã sớm khuyến khích người dân biên giới khai hoang và canh tác; chỉ cần họ tự mình khai phá đất đai và nộp một gánh lương thực mỗi năm, họ có thể đến văn phòng của ông để đăng ký và nhận giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai đó.

Nhiều người dân di cư vì chiến tranh đã đổ về thành phố Mạc Hà, và nhờ vào chính sách khai hoang này, họ đã có được nơi sinh sống ổn định. Trong thời gian ngắn, thành phố Mạc Hà đã trở thành một trong những khu vực giàu có và phồn thịnh nhất ở miền Bắc.

Nhờ vào chiến thắng lớn trong trận chiến với Viên Thục, Chu Cường Phong đã thu được thêm nhiều đất đai và thành phố. Mặc dù một số đất đai đó đã bị những kẻ thân cận của nhà Bạch chiếm đoạt một cách trắng trợn, nhưng phần lớn vẫn nằm dưới sự kiểm soát của ông.

Chủ nhân đã đi về phía nam trong thời gian dài mới trở về thành phố, và ông còn mang theo người vợ mới cưới ở phương nam nữa. Ngay lập tức, các cửa hàng và nhà cửa hai bên đường chính trong thành phố đều được lau chùi sạch sẽ, treo đèn lồng đỏ và dải ruy băng đỏ để chào đón vị phu nhân xinh đẹp này.

Nếu Ngụ Dốt ẩn mình trong xe ngựa và nhìn ra ngoài, cô chỉ cảm thấy màu đỏ tràn ngập và đám đông reo hò ầm ĩ khiến lòng mình bỗng nhiên lo lắng.

Anh Chu cưỡi con ngựa cao lớn đi đầu đoàn người; có thể thấy mọi người ở đây đều rất y

Bây giờ công việc xây dựng ngôi nhà mới đã bắt đầu, ước chừng đến năm sau là có thể chuyển vào ở được rồi.

Anh ấy cũng đã đặc biệt sắp xếp lại phòng ngủ của Sima trước đây; không biết người vợ mới này có thích không nhỉ.

Nhưng Chu Jinfeng biết rằng, vì không nhớ được quá khứ, mỗi khi đến một nơi mới, Ruoyu luôn cảm thấy lo lắng và uể oải. Vì vậy, anh ấy đã tự mình giúp cô ấy xuống xe ngựa.

Quả nhiên, khi kéo rèm ra, anh thấy cô ấy đã cuộn mình lại ở một góc xe; chắc hẳn là bị đám đông vui vẻ lúc nãy làm cho sợ hãi. Anh kiên nhẫn an ủi cô ấy cho đến khi cô ấy chịu di chuyển vào lòng anh, sau đó anh mới ôm cô ấy xuống xe và bước vào trong nhà.

Người như Guan Ba và những người khác đã quen với điều này từ lâu rồi. Nhưng những người hầu trong nhà Sima thì đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Người vừa nãy nói nhẹ nhàng, âu yếm như đang dỗ dành một đứa trẻ nhỏ, với những lời “Ngoan lắm, Ruoyu…” kia… Chẳng lẽ đó chính là ông chủ Sima – người lạnh lùng, chưa bao giờ biết quan tâm đến người khác sao?

Chẳng lẽ vì uống nước hoa mai ở miền nam mà tính cách của ông ấy đã thay đổi hoàn toàn?

Vì sợ Ruoyu sẽ cảm thấy xa lạ, những cô hầu gái phục vụ cô ấy đều được mang từ miền nam đến. Chu Jinfeng cũng trở nên tỉ mỉ và chu đáo hơn nhiều trong việc chăm sóc cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ không thích nghi được và lại mắc bệnh như lần trước.

Đêm đó, anh không quay lại phòng đọc sách, mà ở bên Ruoyu trong phòng ngủ suốt đêm.

Nhưng đêm đó thực sự rất khó chịu… Ruoyu vì ở một môi trường mới mà trở nên rất dựa vào anh; hơn nữa, vì đã quen với những nụ hôn của anh, cô ấy còn chủ động ôm lấy anh và liếm mút anh một cách nghịch ngợm…

Điều đó khiến anh cảm thấy rất khó chịu; anh hôn cô ấy mãi cho đến khi môi cô ửng đỏ như đã thoa son mới buông tay. Nhưng khi anh muốn thỏa mãn mong muốn của mình, cô bé lại buồn ngủ và ngủ thiếp đi.

Chu Jinfeng chỉ có thể nhắm mắt lại, ngửi mùi hương nhẹ nhàng của cô gái bên cạnh mình, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình…

Khi ở Vạn Châu, Chu Jinfeng đã sai người đi tìm hiểu thông tin về vụ tai nạn mà Ruoyu gặp phải. Tuy nhiên, những người được cử đi sau vài ngày trở về báo cáo rằng họ không tìm thấy bất kỳ thông tin gì cả; chỉ biết rằng ông chủ Feng mà Ruoyu đã đề cập trong thư đã chết do say rượu và rơi xuống sông trong một tai nạn. Còn những người bạn đồng hành lúc đó thì hoặc là qua đời vì bệnh tật đột ngột, hoặc là mất tích do bị cướp bóc…

K

Rốt cuộc, Nguyệt Ngu đã gặp phải chuyện gì vào lúc đó? Lúc bấy giờ, cô ấy ẩn náu tại nhà của Chu Hoàn Nương để chữa trị vết thương; liệu cô ấy có đang trốn tránh lệnh truy nã của hắn, hay… đang trốn tránh những hiểm nguy khác?

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều không thể tìm hiểu được nữa. Nguyệt Ngu đã bị tổn thương não nặng; chỉ có thể thông qua lời nói của Chu Hoàn Nương mới có thể tìm ra manh mối.

Tuy nhiên, Chu Hoàn Nương lại rất trung thành với Công chúa Lý Nhị, đồng thời lại coi cô ấy như kẻ thù; làm sao mới có thể khiến cô ta nói ra sự thật đây?

Đến ngày thứ năm ở Thành Mạc Hà, Chu Hoàn Nương – người đã bị giam giữ suốt thời gian đó – cuối cùng cũng được giải thoát dưới sự dẫn dắt của quản gia và được đưa đến khu vườn sau nhà.

Gia tộc Chu là một gia đình quý tộc có nhiều đời, tổ tiên từng được công chúa của hoàng đế gả cho; các đời sau này, họ cũng luôn kết hôn với các gia đình hoàng gia và quyền quý, nên gia phả của họ không thể so sánh được với các gia tộc giàu có khác. Chu Hoàn Nương cũng xuất thân không tồi; tuy đã sống trong thế giới phù phiếm và chứng kiến nhiều cung điện lộng lẫy, nhưng khi bước vào khu vườn yên bình và thanh lịch này, cô càng nhận thức rõ hơn về nền tảng vững chắc của gia tộc Chu, và càng cảm thấy lo lắng về những lời nói không cẩn thận của mình ngày hôm đó.

Nhưng điều khiến cô lo lắng nhất vẫn là Công chúa Nguyệt Ngu. Tại sao cô ấy lại bị thương một cách bất ngờ như vậy? Chẳng lẽ là do kẻ đáng ghét kia gây ra sao? Và vào ngày hôm đó, hai người lại có vẻ thân mật đến thế; liệu người đàn ông đầy ám khí kia có lợi dụng vẻ đẹp của Công chúa để chiếm đoạt cô ấy làm đồ chơi khi cô đang mê muội không?

Khi bước vào vườn, cô ngước nhìn lên và thấy Công chúa Lý Nhị đang mặc một bộ áo khoác màu trắng bạc, đứng dưới gốc cây và hét lên vui vẻ: “Anh trai ơi, con muốn cái trứng chim lớn nhất!”

Còn người đàn ông có vẻ uy nghiêm và u ám kia – Sĩ Ma – thì lại mặc một bộ đồ ngắn gọn, linh hoạt, và đang leo lên một cái cây cao để tìm trứng chim một cách chăm chỉ.