5512.12

Vừa bước vào cửa, Chu Cận Phong đã bận rộn suốt gần một ngày đêm ở vài huyện lân cận. Thiết bị bơm nước do Nếu Ngu chế tạo quả thực rất hữu dụng; sau buổi bán hàng từ thiện tại trường học hôm qua, ông đã ra lệnh cho thợ thủ công, dưới sự hướng dẫn của Mạnh Thiên Cơ, sản xuất thêm năm chiếc và gửi chúng đến các huyện dưới để thử nghiệm.

Tuy nhiên, vì thời gian eo hẹp, không thể sản xuất số lượng lớn thiết bị bơm nước. Nếu có thể đào kênh sau khi bơm nước ngầm lên mặt đất, thì vài mẫu ruộng tốt gần đó sẽ được hưởng lợi. Vì vậy, ông lại tự mình đến hiện trường, điều phối binh sĩ trong doanh trại để bắt đầu công việc lắp đặt và đào khoét.

Việc này liên quan đến lương thực của toàn thể người dân và binh sĩ trong thành phố trong cả một năm, nên ông Sĩ Ma bận rộn đến mức gần như không kịp ăn uống gì. Khi thấy ruộng ở những huyện có sản lượng lớn bắt đầu cho thấy tín hiệu tích cực, ông tiếp tục lập kế hoạch cho những ngày còn lại. Sau khi hỏi ý kiến của những người nông dân giàu kinh nghiệm, ông quyết định cắt bỏ những cây lúa mì đã khô héo và trồng ngô thay thế. Mặc dù sản lượng từ việc trồng ngô vào mùa hè không cao bằng mùa xuân, nhưng ít ra đây cũng là loại lương thực có thể cứu sống mọi người, và coi như là biện pháp khắc phục kịp thời sau trận hạn hán.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc và liên lạc với những thương nhân quen biết trong nước để tìm cách vượt qua các chặng kiểm soát để vận chuyển một lô hạt giống ngô về, đã là muộn hơn nửa đêm.

Theo lý thuyết, việc Chu Cận Phong ở lại qua đêm tại huyện sẽ thuận tiện hơn nhiều, bởi vì ngày hôm sau ông vẫn cần đi kiểm tra các huyện khác để đảm bảo không có điểm nào bị bỏ sót. Nhưng trong lòng ông luôn nghĩ đến người con gái nhỏ xinh ở trong phủ.

Người quản gia thông báo rằng phu nhân đã đặc biệt yêu cầu nhà bếp chuẩn bị bữa tối, nhưng ông không thể quay trở lại ngay được, khiến phu nhân phải mong đợi mà không thành. Sau khi hoàn thành mọi việc, ông hỏi giờ giấc và quyết định mất thêm công sức để trở về. Dù lúc này Nếu Ngu chắc chắn đã đi ngủ, và ngày mai ông lại phải dậy sớm để đi công việc, nhưng được hôn lên khuôn mặt ngủ say của cô ấy cũng là điều tuyệt vời!

Nghĩ đến đây, ngay cả những con đường quê gian gập ghềnh cũng trở nên dễ chịu hơn.

Nhưng không ngờ, vào giữa đêm khuya, ngay khi bước vào cổng phủ, ông lại phải chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn như vậy.

Cô bé ngốc nghếch kia đã ngồi ở cửa suốt nửa đêm à? Bộ quần áo màu

Ngồi trên chiếc ghế nằm mà họ vừa mang đến cửa ra vào, một tay ôm lấy Ruoyu vào lòng, tay kia thì chăm chỉ xoa bóp đôi đùi tê dại của cô bé. Sau vài tiếng kêu đau đớn, máu trong đôi chân dần trở lại bình thường, cảm giác khó chịu cũng giảm bớt; Ruoyu mới từ từ ngừng khóc và yên lặng tựa vào lòng Chu Jinfeng, rơi nước mắt. Chu Jinfeng sau đó mới nhấc cô bé lên và đưa vào sân trong, để cho người gác cổng được yên tĩnh. Khi trở về phòng, Chu Jinfeng đặt cô bé xuống giường và hỏi: “Hôm nay có chuyện gì vậy? Tại sao lại muốn trở thành ‘thần cửa’ vậy? Là vì nhà quá nhàm chán, hay là vì hôm nay chị gái em không vui?” Chu Jinfeng linh cảm rằng chính việc cô bé đi thăm chị gái hôm nay đã khiến cô bé trở nên như một đứa trẻ; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé thay đổi liên tục như thời tiết vào tháng Sáu… Nếu không hiểu rõ nguyên nhân, thật sự rất khó để biết tại sao cô bé lại buồn. Ruoyu không nói gì, chỉ cúi đầu với tập trung chỉnh sửa những họa tiết thêu trên cổ áo anh ta, cố gắng kéo ra một sợi chỉ. Thấy không thể hỏi ra nguyên nhân, nhưng thấy Ruoyu không còn khóc nữa, Chu Jinfeng đứng dậy và bảo Su Xiu cùng mọi người chuẩn bị nước tắm. Anh ta đã làm việc cả ngày và toàn thân đều đầy mồ hôi; sợ Ruoyu không thích, nên anh ta cần tắm rửa trước. Trong lúc Chu Jinfeng tắm, Ruoyu ngẩng đầu vuốt ve bông hoa đào trên đầu mình, rồi kéo nhẹ chiếc váy hơi nhăn của mình… Cô bé nghĩ mãi rồi bước xuống giường, đến trước gương trang điểm để chỉnh lại trang điểm… Nhưng khi ngồi trước gương đồng, cô bé bỗng giật mình: Đây chẳng lẽ là “gương ma” sao? Con quái vật nhỏ xinh trong gương với đôi mắt đen kịt và lớp phấn trang điểm lệch vị trí kia rốt cuộc là ai vậy? May mà Chu Jinfeng đã kiên nhẫn nói chuyện với cô bé… Ruoyu mới nhận ra và la lên khi nhìn thấy con “quái vật” trong gương. Tiếng la này khiến Chu Jinfeng, đang tắm trong bồn, nghe thấy và lập tức bước ra khỏi bồn, quấn khăn tắm quanh người và hỏi: “Ruoyu có chuyện gì vậy?” Ruoyu e thẹn che mặt bằng khăn và quay đầu nhìn Chu Jinfeng. Chỉ thấy anh trai mình quấn khăn quanh người, mái tóc bạc dài rối bù phía sau lưng, những cơ bắp săn chắc hiện rõ trước mắt, làn da mịn màng màu nâu nhạt ẩm ướt sau khi tắm, phản chiếu ánh sáng óng ánh dưới ánh nến… Đặc biệt là vài giọt nước nghịch ngợm, chúng lăn tăn và nhảy nhót dọc theo cổ, trượt qua những múi cơ săn chắc trên bụng, rồi e thẹn biến mất dưới khăn quấn quanh rốn…

Li Ruoyu bất chợt không nhịn được mà nuốt nước bọt vào trong, cô cảm thấy anh Chu thật là đẹp đến lạ thường; thân hình của anh ấy còn tuyệt vời hơn nhiều so với những người trong album tranh của Su Xiaoliang nữa.

Thấy cô ấy che mặt, Chu Jinfeng cũng đoán ra ý định của cô và cười nói: “Còn biết xấu hổ nữa à? Khi khóc, sao không nghĩ đến việc trang điểm sẽ bị hỏng? Nhanh lên! Đi rửa mặt đi!”

Nói xong, anh ta giao cho Su Xiu việc giúp cô bé rửa sạch khuôn mặt đầy phấn son.

Sau khi cả hai đã rửa mặt xong, Li Ruoyu cuối cùng cũng được ôm chặt vào lòng anh Chu. Cô dùng má mình cọ nhẹ vào ngực anh, nghe thấy tiếng rên khẽ có vẻ đau đớn từ anh, cô bỗng cảm thấy một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi.

“Anh Chu ơi, hôm nay Ruoyu đã chờ anh rất lâu đấy!”

Chu Jinfeng ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người Ruoyu, nhắm mắt lại và nói: “Những ngày qua em quá bận rộn, sau khi rảnh rỗi, anh sẽ dành thời gian bên Ruoyu nhé?”

Li Ruoyu mắt sáng lên và gật đầu, nhưng trong đầu cô lại nghĩ đến cuốn sách kia… Trời ạ, liệu lát nữa anh Chu có cởi quần áo của mình không nhỉ? Mình phải làm thế nào đây? Thực ra, sau khi suy nghĩ về chuyện đó, ngoài cảm giác đau đớn ban đầu, còn có một cảm giác tê rần kỳ lạ nữa… Theo lời Zhao Qing'er, lần đầu tiên thì sẽ đau, nhưng sau này sẽ dần dần quen thôi mà!

Khi nghĩ đến những điều ngại ngùng đó, má Ruoyu đỏ bừng lên, cô lại muốn cọ nhẹ vào ngực anh Chu một lần nữa. Nhưng khi cô ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lập tức buồn bã—anh Chu đã ngủ thiếp đi mất rồi.

Dù sao thì anh ấy cũng đã không ngủ được hai đêm liền, sau khi vất vả đi từ tỉnh về đây, chỉ ngủ được khoảng hai giờ là lại phải dậy đi tiếp. Vì vậy, Chu Jinfeng tự nhiên là muốn tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi thật thoải mái.

Thật đáng tiếc là anh ấy không thể thấy biểu cảm của Li Ruoyu lúc này—khuôn mặt cô nhỏ nhắn buồn bã, đầy thất vọng…

Cô trèo xuống chiếc chăn mỏng, kéo lên gấu quần của anh Chu để nhìn, và lại cảm thấy thất vọng không thể che giấu được… Rõ ràng là chẳng có gì thay đổi cả!

Zhao Qing'er đã nói rằng nếu một người đàn ông gặp được người con gái mình yêu thích, họ sẽ có những thay đổi… Nhưng anh Chu lại như vậy, rõ ràng là anh ấy không còn yêu mình nữa…

Phải làm sao đây? Có lẽ anh ấy cũng sẽ giống như anh rể mình, trong vài ngày nữa sẽ dẫn một người chị xinh đẹp vào dinh gia họ Sima, ngày nào cũng ngủ cùng cô ấy, và không còn đến chơ

Trong giấc ngủ, cô được một đôi tay khỏe mạnh ôm chặt lấy mình; hai đôi môi nóng bỏng như đôi bướm nhẹ nhàng vuốt ve má và cổ cô, để lại từng dấu hôn ẩm ướt…

Với nụ cười lười biếng trên môi, cô từ từ mở mắt ra; hương thơm của cỏ xanh nhẹ nhàng từ người anh ấy vẫn còn vương vấn quanh mũi cô. Nhưng khi hoàn toàn tỉnh táo, cô nhận ra rằng bên cạnh chiếc giường đã không còn ai nữa; chỉ còn lại dấu vết hõng lún nhẹ chứng minh có người đã ngủ ở đó.

Lý Nhược Dụ tỉnh dậy trong sự bối rối; cô không biết mình nên cảm thấy thất vọng hay tuyệt vọng… Chỉ là cô cảm thấy mình không còn sức lực để đứng dậy, chỉ muốn nằm trên giường suốt cả ngày.

Sư Tú hỏi cô vài lần liệu cô có muốn dậy ăn sáng không, nhưng Lý Nhược Dụ luôn trả lời một cách mệt mỏi. Khi Lộng Hương đến gần, cô ngẩng đầu hỏi: “Lộng Hương, tại sao tối qua anh Trịch không cởi quần áo của Nhược Dụ?”

Lộng Hương thật sự đã được chủ nhân rèn luyện thành thục; chỉ sau khi mặt đỏ lên một chút, cô đã bình tĩnh trả lời: “Thưa phu nhân, đàn ông cũng có lúc không kiềm chế được bản thân… Thầy Sĩ Ma trong những ngày này quá mệt mỏi; e là ông ấy còn thiếu sức lực để làm điều gì đó, phải không? Cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng mới có thể lấy lại sức lực, đúng không ạ? Nếu không, tại sao bà cụ trước đây lại chuẩn bị rượu bổ cho thầy Sĩ Ma? Chính là mong rằng cháu rể sẽ luôn mạnh mẽ và giúp phu nhân sớm có con cháu đấy.”

Nghe vậy, Lý Nhược Dụ cảm thấy Lộng Hương nói rất có lý; cô liền hỏi: “Rượu mà mẹ pha còn đó không? Cho con xem nào!”

Lộng Hương không ngờ rằng chủ nhân lại muốn xem thứ đó vào buổi sáng sớm như vậy; cô đỏ mặt một chút, nhưng cuối cùng cũng mang chai rượu đó về từ kho nhỏ trong bếp.

Lý Nhược Dụ chưa kịp tắm rửa, vẫn mặc bộ đồ ngủ và để tóc rối bù, cô xuống giường và nhìn vào chai rượu vừa mở ra… Rượu đã được ngâm đủ thời gian, có màu vàng óng ánh; hương thơm của rượu và thuốc hòa quyện vào nhau, thật là dễ chịu. Nhìn vào những thứ được ngâm trong rượu, chúng đã hấp thụ đủ nước và nổi trên mặt rượu, tạo thành hai khối tròn đầy đặn…

Lý Nhược Dụ không ngờ rằng chúng lại có hình dạng như vậy; cô không khỏi đỏ mặt một chút, nhưng cô tin tưởng hoàn toàn vào hiệu quả chữa bệnh của chúng. Cô quay đầu nói với Lộng Hương: “Hãy để chai rượu này ở trong phòng con; tối nay con sẽ dùng nó để bổ sung sức lực cho anh Trịch!”