3812.4

Sau khi Chu Vãng rời đi, Chu Cường Phong gọi người quản gia đến và hỏi: “Ngươi luôn phụ trách công việc nhân sự của các tôi tớ ở sân sau, có bao giờ nghe nói rằng Chu Vãng cũng sở hữu đôi mắt đặc biệt của dòng họ Chu không?”

Chu Trung vội vàng đáp: “Thiếu gia Chu Vãng từ nhỏ đã được bà nuôi Lư chăm sóc. Mỗi thời gian nhất định, bà ấy lại kể cho tôi nghe tình hình ở sân sau; thiếu gia Chu Vãng hoàn toàn không có đôi mắt đặc biệt đâu… Chắc hẳn trong suốt nhiều thế hệ của dòng họ Chu, kể cả ngài Sĩ Ma, chỉ có ba người sở hữu đôi mắt đặc biệt mà thôi; làm sao có thể có hai người trong cùng một thế hệ được?”

Chu Cường Phong gật đầu và tiếp tục ra lệnh: “Hãy tìm một tôi tớ thông minh để gửi đến sân sau; bất kỳ tin tức gì xảy ra cũng phải báo cáo ngay lập tức.”

Người quản gia không dám hỏi thêm gì nữa. Ngài Sĩ Ma luôn lạnh lùng, đối với người em con riêng này càng không hề tỏ ra ấm áp chút nào; không hiểu thiếu gia Chu Vãng đã làm gì mà khiến ngài tức giận đến thế… Ông chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được, rồi liền quay đi.

Sau khi Chu Cường Phong đi vắng vài tháng, khi trở về thành phố Mạc Hà, công việc chất đống đang chờ ông giải quyết. Ban đầu, ông lo lắng rằng Ru Yú không thích nghi được, nên muốn ở bên cạnh cô ấy thêm một thời gian; nhưng cô bé ngốc nghếch ấy kể từ khi vào học viện, đã trở nên say mê việc học đến mức không còn nghĩ gì khác nữa. Mỗi ngày, cô ấy đều đến học viện với tinh thần hăng hái; về nhà lại tiếp tục làm bài tập, sau đó lại chơi đàn, dạy em trai và rèn luyện tâm hồn… Bà chủ nhà của gia tộc Sĩ Ma thì đang bận rộn với công việc!

Nhìn thấy tình hình này, mặc dù trong lòng Chu Cường Phong cảm thấy không hài lòng, nhưng ông lại có thể tập trung hoàn toàn vào việc giải quyết hàng loạt công việc chưa được giải quyết.

Hôm nay, học viện tổ chức một chuyến dã ngoại. Mặc dù thầy Giáo Chu nói rằng đây là dịp để ngắm cảnh thiên nhiên và chuẩn bị cho việc vẽ tranh, nhưng đối với các học sinh tại học viện Qīng Xū, chuyến dã ngoại chính là dịp để ăn uống và vui chơi. Vì vậy, mọi người đều rất hào hứng.

Địa điểm dã ngoại là bên bờ sông Phạn Thủy, ngoại ô thành phố Mạc Hà. Nơi đây có cảnh sắc núi non đẹp đẽ và thời tiết mát mẻ; đúng vào mùa mía chín, vỏ mía ở đây mỏng và có hạt cát bên trong; sau khi chơi mệt mỏi, chỉ cần thưởng thức những quả mía mới thu hoạch thì thật là thú vị!

Chiếc thuyền dành cho các nữ sinh được gia tộc Sĩ Ma điều động từ xưởng đ

Gia tộc Quan Phong Hầu và nhà họ Bạch có mối quan hệ hôn thê; hiện nay, gia đình này đang rất được trọng dụng tại triều đình. Người con trai cả chính thức của họ đã kết hôn với cô con gái thứ hai của nhà họ Bạch – người chính là em gái ruột của Hoàng hậu Bạch hiện đang ngồi trên ngai vàng. Một người con dâu như vậy, ngay cả khi vào nhà họ Viên, cũng sẽ được đối xử như một bậc thánh nhân.

Vì vậy, phu nhân của gia đình Quan Phong Hầu cho rằng dù xuất thân không cao, nhưng Su Tiểu Kiều vẫn là một cô gái trong sáng đến từ một gia đình quan lại; cha cô còn sẵn lòng gửi cô đi học ở trường nữ, điều này chứng tỏ cô rất coi trọng việc học hành và có giáo dục tốt. Khi so sánh với người con trai thứ tư của mình – người không có thành tích gì đặc biệt tại triều đình – thì Su Tiểu Kiều hoàn toàn phù hợp. Dù sao thì bên cạnh mình cũng cần có một người con dâu xuất thân từ gia đình quý tộc để có thể phục vụ mình một cách tận tâm, phải không?

Chị gái thứ hai của cô chỉ học ở trường nữ trong một năm tại kinh đô, sau đó đã kết hôn với một người có địa vị cao như vậy, nên cô ta cảm thấy mình như được phủ lớp vàng lên người, trở nên rất kiêu ngạo. Khi trở về nhà sau khi học xong, cô ta không còn quan tâm đến bất cứ thứ gì nữa, chỉ mong chờ đến ngày cưới để vào sống trong nhà họ Quan Phong Hầu.

Khi Su Tiểu Lương được trường học Qing Xu tuyển chọn, chị gái thứ hai của cô còn chế giễu, nói rằng những trường học ở vùng quê như thế này có cái gì đáng học đâu; chẳng qua là một nhóm người quê mùa tụ tập lại với nhau mà thôi, làm sao có thể học được phong cách của những cô gái quý tộc được?

Su Tiểu Lương cảm thấy bực bội trong lòng. Chị gái mình ở kinh đô luôn muốn tham gia các buổi họp uống trà cùng bạn bè, và yêu cầu nhà cung cấp 20 lượng bạc để trả chi phí cho người anh rể đã trả trước tiền mua bao trà. Còn những trường học nữ ở kinh đô ấy nữa! Mọi thứ đều đòi hỏi tiền bạc; trang phục học tập và chi phí sinh hoạt ở đó đều rất tốt. Mẹ cô nói rằng trang phục học tập được may từ loại lụa trắng được dệt theo phương pháp cổ xưa, mềm mại và ôm sát cơ thể, rất phù hợp cho mùa hè… Nhưng những trang phục đắt tiền như vậy lại không hề được tính thêm phí ngoài học phí! Ngay cả chuyến đi dã ngoại hôm nay cũng được miễn phí hoàn toàn!

Su Tiểu Lương quyết định khi trở về nhà hôm nay, cô sẽ nói rõ với chị gái mình về những chuyến đi xa xỉ như thế này. Khi cô học ở trường nữ ở kinh đô, liệu có bao giờ phải trả tiền để đi xe đâu?

Con thuyền di chuyển không nhanh lắm; mười

Nếu Ngốc bị ốm nên tất nhiên là không biết gì cả, còn Sư Tiểu Lương thì cũng chỉ là một cô thiếu nữ trong gia đình quý tộc, chẳng có nhiều hiểu biết gì. Nhưng cô con gái của người buôn thịt tên Triệu Thanh Nhi thì khác hẳn; dù nhà cô ta giàu có, nhưng vì công việc kinh doanh, các con cái đều được nuôi lớn một cách tự do. Triệu Thanh Nhi lớn lên ở phố xá, nên biết rất nhiều chuyện xảy ra ở nông thôn. Vì vậy, cả Nếu Ngốc lẫn Sư Tiểu Lương đều thích nghe cô ta kể những câu chuyện đó.

Những cô gái trong độ tuổi thanh xuân, khi tình cảm bắt đầu nảy sinh, thường sẽ trò chuyện một cách thoải mái và tự nhiên hơn.

“Hôm trước, mẹ tôi đã dùng cây đánh dao đập ông Triệu Ngũ Lang ở con phố trước!” Triệu Thanh Nhi nói với vẻ tự hào.

Sư Tiểu Lương hỏi: “Tại sao lại đánh anh ta? Trước đây bạn không nói rằng cha của ông Triệu Ngũ Lang, ông Triệu Viên Ngoại, rất muốn bạn trở thành con dâu tương lai của gia đình họ sao?”

Triệu Thanh Nhi đỏ mặt và nói: “Ai lại muốn lấy anh ta chứ! Mẹ tôi nói rằng bây giờ tôi đang đi học, sau này biết đọc biết viết có lẽ sẽ tìm được một gia đình tốt hơn để kết hôn, vì vậy tôi không đồng ý với lời đề nghị của nhà Triệu. Rồi ông Triệu Ngũ Lang đã lén lút tìm tôi và… và…”

Sư Tiểu Lương tròn mắt hỏi: “Anh ta muốn làm gì?”

Triệu Thanh Nhi hạ giọng và thì thầm vào tai hai người họ: “Anh ta muốn hôn tôi…”

“Ôi trời!” Sư Tiểu Lương che miệng, mặt đỏ bừng; loại chuyện như thế này, ở những cô thiếu nữ quý tộc đàng hoàng, thì chắc chắn không bao giờ được nghe đến. Trong khoảnh khắc đó, Sư Tiểu Lương không biết phải làm thế nào, nhưng cũng không muốn trách móc người bạn nhỏ, biết rằng điều đó không đúng đắn, nhưng vẫn muốn tiếp tục nghe, nên chỉ biết dùng khăn tay che miệng và hỏi với khuôn mặt đỏ bừng: “Và sau đó thì sao? Anh ta có hôn được không?”

Triệu Thanh Nhi có vẻ hơi thất vọng và tiếp tục nói: “Rồi mẹ tôi liền chạy ra từ cửa sau, cầm cây đánh dao đập ông Triệu Ngũ Lang cho đến khi anh ta kêu thét lên. Các bạn phải biết đấy, mẹ tôi rất mạnh mẽ, một mình bà ấy có thể làm cho con heo lớn ngã xuống đất… Không biết ông Triệu Ngũ Lang có bị gãy xương không…”

Nghe vậy, Sư Tiểu Lương cũng thở dài tiếc nuối và nói khẽ: “Nếu anh ta thực sự hôn được, tôi cũng muốn biết cảm giác đó như thế nào…”

Còn bên cạnh, Nếu Ngốc thì cảm thấy buồn ngủ và gật đầu ngáp: “Chỉ là lưỡi quấn quýt lấy nhau, miệng c

Nếu không sợ làm phiền đến các cô hầu bên ngoài, cả cô Su lẫn cô Triệu đều muốn la lên thật to: “Anh ấy… anh ấy nói rằng ngài Sĩ Ma đã hôn em?”

Lý Nhược Ngụ gật đầu, vì buồn ngủ mà nhắm mắt lại và nói: “Anh ấy luôn muốn hôn mỗi khi rảnh rỗi; tôi cũng không hiểu cái miệng của anh ấy có điều gì đặc biệt đâu…”

Cô Su Tiểu Lương cảm thấy mình vừa phát hiện ra một bí mật trong gia đình họ Sĩ Ma; máu trong người cô dường như đang sôi trào. Cô vội vàng nói với giọng run rẩy: “Cháu trai của chị… vậy… vậy vợ của anh ấy có biết chuyện này không?”

Nghe vậy, Lý Nhược Ngụ lập tức tỉnh táo lại, nhớ đến lời dặn của anh Chu rằng không được tiết lộ chuyện họ kết hôn với người khác, liền nói nhỏ một cách lo lắng: “Anh ấy… anh ấy bảo tôi không được nói với ai cả…”

Cô Su Tiểu Lương và cô Triệu Châu nhìn nhau và lập tức hiểu ra mọi chuyện. Thật là phức tạp quá! Ngài Sĩ Ma trông có vẻ ngoài lạnh lùng, đạo mạo, nhưng thực ra lại có những hành vi tầm thường với cháu họ gái sống trong nhà mình; hơn nữa, có vẻ như anh ta còn che giấu chuyện này với vợ mình… Không lạ gì ngài Sĩ Ma luôn đưa đón Nhu Vũ đi học; chắc hẳn anh ta đang tìm cơ hội để lợi dụng cháu họ gái của mình!

Thật là những kẻ giả danh đạo đức, xấu xa! Nhìn thấy Nhu Vũ với đôi mắt long lanh, đáng thương ấy, hai cô gái không khỏi cảm thấy thương xót và phẫn nộ: “Đúng rồi, anh ta là ngài Sĩ Ma cao quý; dù chị nói ra đi nữa, cũng chẳng thể làm gì được anh ta cả… Ngược lại, chỉ khiến danh tiếng của chị bị tổn hại mà thôi. Yên tâm đi, vì chị đã chia sẻ bí mật này với chúng tôi, coi như chúng tôi là bạn tri kỷ; chúng tôi sẽ không bao giờ tiết lộ cho người khác đâu! Nhưng cha mẹ chị không quan tâm sao?”

Lý Nhược Ngụ thành thật trả lời: “Cha tôi đã mất từ lâu rồi; mẹ tôi thì phải lo công việc ở nhà. Bà ấy bảo tôi phải nghe theo lời anh Chu, không được làm anh ấy tức giận… nếu không, bà ấy sẽ không cho tôi ăn đâu…”

Một cô gái cô đơn, bị kẻ xấu ác áp bức… Thật là đáng thương hơn cả trong các vở kịch! Nghĩ đến hoàn cảnh của cô bé, cô Su Tiểu Lương và cô Triệu Châu không nhịn được mà ôm lấy cô ấy và khóc lóc.

Lý Nhược Ngụ cũng cảm thấy nhớ mẹ và em trai mình; đôi mắt cô ấy đỏ lên và cũng bắt đầu khóc theo.

Cô Su Tiểu Lương lau đi nước mắt và bỗng nhiên nảy sinh ý định hành động nhân đạo; cô đề xuất ba người họ kết nghĩa huynh đệ, sẵn sàng đồng