Thành phố 131, ngày 12 tháng 12

Ánh mắt Vạn Ngọc chuyển động nhẹ, rồi cô bất ngờ nở nụ cười; không còn vẻ ngây thơ khi ở trước mặt Chu Cường Phong nữa, mà chỉ lạnh lùng nói: “Dù đây là khu doanh trại, nhưng ông Sĩ Ma đã điều quân đến đây để phòng ngừa những cuộc nổi loạn của dân chúng. Nếu các người muốn xin yêu cầu gì, hãy chọn một người dân địa phương làm trưởng là được rồi; tại sao lại phải làm ầm ĩ như vậy? Nếu binh sĩ hiểu lầm, các người sẽ gặp rất nhiều rắc rối, thậm chí có thể mất mạng ngay tại chỗ.”

Lời nói của Vạn Ngọc hoàn toàn đúng. Khi nhóm sinh viên và người dân này xông vào, đã có binh sĩ đứng đó với vũ khí sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của người chỉ huy là sẽ tiến lên bắt giữ họ. Trong đám đông, một số người nhát gan liền im lặng không dám nói gì nữa. Những binh sĩ này đều đeo biển tên “Chu”; những thuộc cấp của ông Sĩ Ma đều rất mạnh mẽ, một người có thể đánh bại mười kẻ địch. Nếu việc này trở nên nghiêm trọng, những người dân bình thường như họ chắc chắn không thể đối đầu nổi.

Nhìn thấy lời mình đã khiến những kẻ này im lặng, Vạn Ngọc liền quay sang nhìn Chu Vãng và nhẹ nhàng nói: “Bây giờ trời lạnh, thiếu gia đã đổ ra nhiều mồ hôi như vậy, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.” Nói xong, cô lấy chiếc khăn ra lau mồ hôi trên đầu Chu Vãng.

Sư Tiểu Lương cuối cùng cũng hiểu được tại sao chị Ruỗi Ngốc lại tức giận đến mức muốn “xé nát” cô. Mặt cô đỏ bừng lên, run rẩy chỉ vào Chu Vãng và nói: “Anh lại để cô ấy chạm vào mình!”

Chu Vãng không ngờ Vạn Ngọc, người luôn lạnh lùng với mình, lại đột nhiên tỏ ra thân mật như vậy. Anh lùi lại một bước, nhưng không biết phải nói gì. Chỉ biết lo lắng và run rẩy tại chỗ.

Đúng lúc đó, từ cửa doanh trại bỗng vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Các người đang làm gì đây?”

Mọi người quay đầu lại, thì thấy Chu Cường Phong đang đứng ở cửa doanh trại.

Sự tò mò mãnh liệt của Sư Tiểu Lương bị ánh mắt lạnh lùng của Chu Cường Phong quét qua, và lập tức biến thành sự e ngại; cô cảm thấy răng mình đang run rẩy.

Vạn Ngọc thì kịp thời tỏ ra vẻ hoảng sợ, và với vẻ biết ơn, cô gọi Chu Cường Phong là “Anh Chu”.

Người khác thì còn chưa thấy gì, nhưng Sư Tiểu Lương thì cảm thấy rất khó chịu. Trước đây, cô đã từng nghe chị Ruỗi Ngốc gọi anh ta là “Anh họ”, và cô không thấy có gì sai trái cả; nhưng bây giờ, khi Vạn Ngọc gọi như vậy, lại khiến cô muốn tát cô ta hai cái. R

Chu Jinfeng liếc nhìn một cái rồi nói một cách bình thản: “Cô Su đến đây có chuyện gì muốn trình bày?”

Sư Tiểu Lương hít một hơi thật sâu, tự an ủi bản thân rằng mình không sợ hãi, sau đó nói lớn: “Tôi đã theo học Thầy Mạnh Thiên Cơ tại Học viện Qingxu trong vài năm, và cũng có chút hiểu biết về lĩnh vực thủy lợi nông nghiệp. Vài ngày trước, khi thấy bản thiết kế dự án thủy lợi của huyện Luận được treo ở đây, tôi đã xem kỹ và phát hiện ra một sai sót lớn trong bản thiết kế đó. Vì vấn đề này liên quan đến phúc lợi của hàng vạn người dân ở hai bên sông, tôi không thể không dám mạo hiểm xin ý kiến…”

Ngay khi cô vừa nói xong, Vạn Ngọc đã bất kiên nói: “Cô đã theo học Thầy Mạnh trong vài năm à? Cô Su không sợ nói quá sao? Chắc là chưa đầy một năm thôi! Như người ta thường nói, ‘khác nghề như khác non’, dù Thầy Mạnh là chuyên gia về sản xuất vũ khí, nhưng có lẽ ông ấy cũng không chuyên sâu về lĩnh vực thủy lợi nông nghiệp. Cô thực sự tin chắc vào điều mình nói không?”

Sư Tiểu Lương nhẹ nhàng nâng mí mắt lên và nói: “Những kỹ thuật nhỏ bé này, làm sao có thể so sánh được với những tài năng sâu sắc nhất của Thầy Mạnh chứ?”

Lúc này, những nữ sinh đang đứng phía sau Sư Tiểu Lương cũng đều phẫn nộ nói: “Đúng vậy! Chị Tiểu Lương là học trò giỏi của chúng ta; ngay từ cuộc thi công nghệ, chị ấy đã giúp Phu nhân Tư Mã giành chiến thắng. Làm sao chị ấy lại nói nhảm được chứ?”

Bây giờ, những cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi tại Học viện Qingxu này đã trở thành những người được mọi người kính trọng. Bất kỳ ai ở bên cạnh Lý Nhược Dụ đều được coi là những người xuất chúng; vì chị Tiểu Lương là bạn thân của Phu nhân Tư Mã, nên chắc chắn chị ấy là người thông minh và mạnh mẽ, sức mạnh của chị ấy thật khó đoán trước được!

Trong tiếng ồn ào của các nữ sinh phía sau, Sư Tiểu Lương dần lấy lại lòng tự tin của mình. Cô liếc nhìn Chu Vãng bên cạnh; có vẻ như anh ấy cũng nhớ lại cảnh Sư Tiểu Lương linh hoạt lắp ráp máy bơm nước vào ngày cuộc thi công nghệ diễn ra, và ánh mắt anh ấy đầy sự công nhận dành cho cô.

Bên cạnh, Chu Jinfeng dường như không chịu nổi tiếng ồn của những cô gái này; anh ta vung tay ra lệnh cho binh sĩ đuổi những nữ sinh và người dân không liên quan ra khỏi khu vực công trường, sau đó nói một cách ngắn gọn: “Vấn đề này rất quan trọng. Nếu cô Su có ý kiến khác biệt, tôi naturally không thể đứng yên nhìn. Nhưng… nếu sau này được chứng minh rằng chính cô là người lan truyền tin đồn

Nghe những lời đó, khuôn mặt Tiểu Lương lại chùng xuống, lòng bắt đầu lo lắng. Đúng lúc này, Lý Nhược Ngụ cũng bước vào cổng doanh trại; người hầu gái đi theo cô ấy mang theo hộp thức ăn, có vẻ như là đến để phục vụ Sĩ Ma.

Tuy nhiên, Nhược Ngụ cũng nghe thấy những lời vừa rồi của Sĩ Ma và nói: “Thưa ngài, lời nói của ngài không đúng đâu. Nếu những người đến góp ý đều phải đối mặt với nguy cơ bị xử tử mới dám nói ra ý kiến của mình, thì liệu điều đó có khiến cho nhiều người có tâm huyết phải nản lòng không? Như vậy, cái gọi là ‘mở rộng đường lối cho người dân bày tỏ ý kiến’ chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

Sĩ Ma liếc nhìn cô một cái nhưng không nói gì, chỉ tiên phong bước vào lều doanh trại. Khi bước vào lều, Nhược Ngụ nhìn Tiểu Lương một cách âu yếm, ám chỉ rằng sẽ bảo vệ cô ấy khỏi mọi nguy hiểm. Sĩ Ma hỏi Tiểu Lương: “Nói đi, rốt cuộc là chỗ nào đã xảy ra sai sót?”

Tiểu Lương lấy hết can đảm và nói lớn: “Đề xuất của cô Vạn quả thực rất tốt. Từ xưa đến nay, huyện Luận luôn là nơi hay xảy ra thiên tai; người dân mong muốn có thời tiết thuận lợi nhưng điều đó hầu như không bao giờ xảy ra, hàng năm hoặc là hạn hán hoặc là lũ lụt. Nếu những con kênh này thực sự có thể giảm bớt thiên tai, thì đó sẽ là một việc làm có ích cho hiện tại và lâu dài. Nhưng do địa hình đặc biệt của huyện Luận, việc cô Vạn bắt chước mô hình Đường Giang Thủy của các bậc tiền nhân, mặc dù có ích đến một mức nào đó, nhưng cũng đặt ra những nguy cơ lớn hơn cho huyện này.”

Khi nói những lời này, mắt Tiểu Lương liên tục nhìn lên trên; có vẻ như cô ấy không đang trình bày thông tin một cách bình thường, mà giống như đang đọc từ trong đầu ra miệng.

Vạn Ngọc nghe xong, cười lạnh và nói: “Sau khi Đường Giang Thủy được xây dựng, nơi từng là vùng đất thường xuyên bị lũ lụt đã trở thành vùng đất màu mỡ, mang lại lợi ích cho hàng trăm năm. Vậy sao đến miệng cô lại trở thành một nguy cơ?”

Tiểu Lương giải thích: “Bởi vì địa hình của huyện Luận khác với Đường Giang. Tôi đã làm một mô hình dựa trên địa hình thực tế của huyện Luận; cô Vạn có thể xem qua.” Nói xong, cô lấy ra một chiếc hộp gỗ lớn từ sau lưng mình, mở nắp hộp và bên trong là bản đồ địa hình huyện Luận được làm từ cát và đất, trên đó còn có nhiều ngôi nhà nhỏ và những người lính được sắp xếp một cách tỉ mỉ.

Tiểu Lương chỉ vào bản đồ và nói: “Cô Vạn xin hãy nhìn kỹ, địa hình của huyện Luận là cao ở phía nam và thấp

Vạn Ngọc nói một cách kiêu ngạo: “Đúng vậy. Nếu gặp năm lũ lụt, dòng sông sẽ chảy theo đường thủy bên trái và không gây ra tình trạng ngập lụt. Còn nếu là năm hạn hán, chỉ cần đóng các đường thủy bên trái lại, dòng sông sẽ tự động chảy vào đường thủy bên phải, từ đó có thể dùng nước từ đường thủy bên phải để tưới tiêu, giúp giảm bớt tình trạng hạn hán. Đó chính là ý định của tôi khi xây dựng con kênh này.”

Sư Tiểu Lương không quan tâm đến cô ấy, tiếp tục nói: “Dòng sông Từ Giang bắt nguồn từ núi Bạch Tuyết Sơn, chảy qua hai huyện Gàn và Dung, rồi đến huyện Luân. Phần lớn khu vực thuộc huyện Dung đều là những vùng hoang mạc không cây cối; khi dòng sông Từ Giang chảy qua đây, nó sẽ mang theo rất nhiều bùn đất. Tại huyện Luân, dòng nước chảy rất mạnh, nên bùn đất trong nước sẽ bị cuốn trôi xuống dưới. Nhưng sau khi xây dựng con kênh, tốc độ dòng nước sẽ giảm bớt, và nhiều bùn đất sẽ bị tích tụ lại trong đường thủy của huyện Luân. Tôi đã nhờ người thầy tính toán lượng bùn đất mà dòng sông này mang theo mỗi năm khi đi qua huyện Luân; sau khi con kênh được xây dựng xong, lượng bùn đất tích tụ hàng năm cũng có thể được tính toán rõ ràng.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một cái bàn tính, và bắt đầu đánh các viên bi tính một cách vụng về; ai nhìn thấy cũng biết rằng cô ấy đang làm một cách ngẫu nhiên, trong khi vẫn lẩm bẩm: “Năm đầu tiên, chỉ có khoảng một nửa số bùn đất tích tụ lại trong đường thủy…” Nói xong, cô ấy lấy một ít cát ra khỏi lọ và cho chúng vào chậu nước.

“Năm thứ hai, sẽ có nửa số bùn đất tích tụ. Vì lượng bùn đất tăng lên, đường thủy sẽ trở nên hẹp hơn, nên sẽ có thêm nhiều bùn đất tích tụ hơn nữa… Năm thứ ba, sẽ có một phần tư số bùn đất tích tụ…” Nói xong, cô ấy lại cho thêm một ít cát vào, và có thể thấy mực nước trong chậu đã dâng cao lên một chút. Cô ấy tiếp tục cho thêm nhiều cát hơn nữa, và dần dần, mực nước trong con kênh bắt đầu dâng cao lên.

“Đến năm thứ mười, sẽ có năm phần trăm số bùn đất tích tụ.” Nói xong, cô ấy đổ hết số cát còn lại trong lọ vào chậu. Lúc này, cát đã lấp đầy toàn bộ chậu, và nước tràn ra ngoài, theo đường dốc chảy về phía bắc, cuốn trôi những ngôi nhà và những con người nhỏ trong mô hình ra ngoài; trong chốc lát, bên trong hộp mô hình đã trở thành một biển nước…

Mặc dù đây chỉ là một buổi trình diễn trong hộp cát, nhưng mọi người trong căn cứ công trình đều im lặng không nói được lời nào.

Cứ