3512.4

Những kỹ năng được rèn luyện trên chiến trường cũng giúp ông ta thành thục trong việc lấy trứng chim.

Khi Chu Jinfeng nhảy xuống từ cây với tổ chim trên tay, dưới ánh mắt ngưỡng mộ và hào hứng của cô gái dưới gốc cây, ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm. Sau khi đưa tổ chim cho Nếu Ngu, ông liền dùng khăn tay của người hầu để lau tay mình; mọi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ thanh lịch, như thể vừa mới lấy vài viên thuốc tiên trong cung điện Linh Tiêu vậy. Thật khó có ai có thể nghĩ rằng ông ta lại là một người non nớt.

Trong khu vườn, có một cái lò than nhỏ, trên đó đặt một nắp sắt đã được phết dầu. Bên cạnh là các loại thịt tươi, cùng với hành lá và cà rốt được cắt thành từng đoạn. Có vẻ như ông ta thực sự rất thích thú với việc nướng thức ăn ngoài vườn. Sau khi lau xong tay, ông ta dẫn cô gái đến nơi đặt những quả trứng vừa lấy được, đập vỡ chúng ra và trải đều lên nắp sắt, sau đó rắc thịt bò tươi lên trên và bắt đầu nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thơm của trứng và thịt đã lan tỏa khắp không gian.

Còn cô gái Lý Nhị Thiếu Nữ thì nhìn chằm chằm vào món ăn đang được nướng bởi ông ta, như một con chó nhỏ đói lòng vậy. Khi món ăn đã chín, ông ta không đặt nó vào cái bát mà cô gái luôn cầm trên tay.

Cô gái tỏ ra rất sốt ruột, nhưng ông ta vẫn không hề động tĩnh gì, cho đến khi kiểm tra xem nó đã nguội bớt rồi mới đưa nó vào miệng cô gái.

Khi người quản gia dẫn Chu Wan Niang đến khu vườn, Chu Jinfeng mới ngẩng đầu chỉ vào một chỗ trống bên cạnh và nói: “Thiếu Nữ Chu, những ngày gần đây cô ăn uống không được thoải mái lắm, sao không cùng nhau thưởng thức một ly rượu nhỉ?”

Chu Wan Niang nhìn cô gái nhỏ đang cúi đầu vào bát, hít một hơi thật sâu rồi ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Thiếu Nữ Nhị, cô… còn nhận ra Wan Niang không?”

Nếu Ngu thấy Wan Niang nói chuyện với mình, liền liếm mép và nói một cách ngập ngừng: “Chị là người uống nước mà trông đẹp nhất; Nếu Ngu cũng muốn giống như chị…”

Nói xong, Nếu Ngu bắt đầu thử món canh mơ lạnh bên cạnh, bắt chước cách cô ấy thực hiện nghệ thuật pha trà vào ngày hôm đó.

Ban đầu, Chu Wan Niang vẫn không tin rằng thiếu nữ này đã trở nên ngốc nghếch như vậy, nhưng khi nhìn thấy cô ấy bây giờ, cô mới hoàn toàn tin điều đó. Tròng mắt cô ứa lệ và nói với giọng buồn bã: “Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, sao cô lại trở nên như thế này…”

Nói xong, cô nhìn Chu Jinfeng với ánh mắt đầ

Khi bản thân ta đến Liáocheng để chữa trị vết thương, đúng lúc gia đình nàng ấy và nhà họ Thẩm quyết định hủy hôn, vì vậy ta đã kết duyên với nhà họ Lý và cưới Nếu Ngốc làm vợ. Xin cô Chu đừng mang lòng thù địch với bản thân ta.”

Chu Cường Phong là người lạnh lùng, nhưng khi người như vậy sẵn lòng giải thích, họ thực sự rất có sức thuyết phục.

Chu Hoàn Niang liên tưởng đến cảnh hai bên đường khi vào thành phố, hoa đỏ rực được treo lên, mọi người đều đến chúc mừng Sĩ Ma về đám cưới mới, có vẻ như những gì Chu Cường Phong nói không hề sai.

Từ nhỏ, cô đã trải qua biến cố trong gia đình, nên hiểu rõ sự thật khắc nghiệt của cuộc sống. Nếu cô thứ hai gặp phải điều gì đó không may, việc nhà họ Thẩm đề xuất hủy hôn cũng không có gì lạ, nhưng Chu Cường Phong dù biết như vậy vẫn sẵn lòng cưới Lý Nếu Ngốc, điều này thực sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Người đàn ông này trông có vẻ khác biệt so với người bình thường; không ngờ suy nghĩ của anh ta cũng khác biệt, thật sự rất khó hiểu.

Thấy biểu cảm của Chu Hoàn Niang đã dịu lại, Chu Cường Phong biết rằng cô đã tin phần nào vào những lời mình nói, liền tiếp tục: “Những bất đồng trước đây giữa ta và Nếu Ngốc, tất cả đều có thể được xóa bỏ, bởi vì bây giờ nàng ấy đã trở thành vợ yêu của ta. Dù nàng ấy có âm mưu gì, làm hại ta, ta cũng sẵn lòng chấp nhận. Nhưng nếu ai đó âm mưu gây hại cho nàng ấy, ta không thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra. Vì vậy, nếu cô Chu thực sự quan hệ tốt với vợ ta, xin hãy nói hết mọi chuyện, kể cho ta biết rõ về vụ tấn công mà nàng ấy đã trải qua.”

Lúc này, họ đang ở trong khu vườn sau nhà, nơi hoa nở rộ, bóng cây um tùm, trong gian nhà có đầy đồ ăn uống và hương vị rượu thơm ngon. Quả thực là một không gian thoải mái và dễ chịu.

Và vị Sĩ Ma này cũng hiếm khi mặc trang phục thoải mái như thế này khi ở nhà; anh ta mặc một chiếc áo khoác và quần màu trắng bạc, cổ áo được buộc lỏng hai chiếc khuy, để lộ ra cổ họng săn chắc; mái tóc bạc của anh ta không được buộc chặt, mà chỉ được buộc lại phía sau đầu bằng một sợi dây có trang trí bạc, vài lọn tóc rơi xuống trước ngực. Đôi cánh tay của anh ta, sau khi kéo lên tay áo, trông thon dài và đầy cơ bắp.

Lúc này, anh ta vừa nói chuyện vừa dùng một con dao sắc bén để cắt nhỏ những miếng thịt cừu lớn; tốc độ cắt của anh ta rất nhanh và chính xác, những miếng thịt đỏ tươi được cắt thành những miếng nhỏ xinh. Khi nói đến đây, anh ta đ

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Chu Wan Niang im lặng một hồi lâu rồi mới nói: “Cô gái thứ hai đã bị tấn công trên thuyền khi đang đi qua Vạn Châu. Vì tình hình nguy cấp, cô ấy đã ra lệnh cho thuộc hạ chuyển giao hết đồ đạc quan trọng, sau đó lén lút đến lầu Tú Xuân của tôi để trú ẩn tạm thời. Vì có một số khách hàng tại lầu Tú Xuân có thói quen xấu, luôn làm tổn thương các cô gái ở đó, nên chúng tôi luôn có sẵn một bác sĩ và đủ loại thuốc chữa thương; chúng tôi không cần phải ra ngoài mua thuốc, nhờ đó tránh được sự theo dõi của những kẻ ác ý.”

Tôi cũng đã hỏi cô gái thứ hai xem ai là kẻ đã đầu độc cô ấy, nhưng cô ấy chỉ nói rằng người đứng đầu đó đeo mặt nạ, chỉ lộ ra một đôi mắt… Đôi mắt đó rất đặc biệt, màu đỏ…”

Nói đến đây, Chu Wan Niang nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, từng từ một nói: “Giống hệt như ngài vừa nãy vậy.”

Chu Jin Feng ngạc nhiên ngước đầu lên, im lặng một hồi lâu rồi mới nhíu mắt hỏi: “Nếu cô nghi ngờ như vậy, tại sao lại thông báo cho tôi?”

Chu Wan Niang mỉm cười, đôi mắt và đường lông mày cô đều toát lên vẻ duyên dáng: “Tôi đã sống trong giới đàn ông này để kiếm sống, làm sao tôi không nhận ra được sự yêu thương mà ngài dành cho Nhu Yù? Dù không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng hiện tại, tình cảm của ngài dành cho cô ấy là chân thành. Hơn nữa, nếu ngài can thiệp, liệu cô Nhu Yù có còn sống sót không? Tại sao ngài lại phải tự gây khó khăn cho bản thân như vậy?”

Người đó có đôi mắt đỏ, dù không biết là ai, nhưng có lẽ ngài cũng biết rõ người đó là ai. Tôi tin rằng, với sự bảo vệ của ngài Sima, chắc chắn cô gái thứ hai sẽ an toàn. Tôi sẽ sẵn lòng chia sẻ mọi thứ, mong ngài hỗ trợ tôi.”

Nghe vậy, Chu Jin Feng hiểu tại sao Nhu Yù lại coi người phụ nữ này là bạn thân; mặc dù sống trong thế giới phù phiếm, nhưng cô ấy là một người thông minh, sáng suốt và thoải mái, tầm nhìn và kiến thức của cô ấy cao hơn nhiều so với những người phụ nữ bình thường trong gia đình.

Anh ta nâng ly rượu trong tay, nhẹ nhàng cúi đầu chúc mừng: “Vậy thì Chu sẽ thay mặt người nhà cảm ơn cô Chu!”

Chu Jin Feng luôn biết ơn và muốn đền đáp ân tình. Anh ta quyết định chuẩn bị mua tự do cho cô Chu này và sắp xếp cho cô một ngôi nhà ở Thành Mạc Hà.

Tuy nhiên, Chu Wan Niang đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của ngài Sima: “Cô gái thứ hai cũng đã nói rằng sẽ mua tự do cho tôi, nhưng tôi vẫn còn những việc chưa hoàn thành

“Chẳng phải là sẽ cảm thấy uất ức trong lòng sao…”

Nếu Ngốc nghe có vẻ hiểu mà không rõ lắm, nhưng cô cũng gật đầu đồng cảm và bắt đầu kể lể nỗi khổ của mình một cách trôi chảy hơn: “Khi anh Chu tồi tệ, anh ấy thực sự đã kiểm soát Nếu Ngốc, thậm chí còn không cho ăn… Chị gái ơi, con có nên đi theo chị không? Bánh ngọt ở cửa hàng của chị thật ngon lắm! Lòng Hương nói rằng, chỉ cần con nhảy múa hát ca cho mọi người xem, con sẽ được ăn no!”

Chu Hoàn Niang cười nói không biết nên buồn hay nên cười: “Cô gái nhỏ ạ, con phải đọc sách học viết chữ nhiều hơn mới được… Con không thể học những kỹ năng dành cho người hầu được đâu.”

Nếu Ngốc gật đầu mạnh mẽ: “Anh Chu nói rằng vài ngày nữa sẽ đưa con đến trường học… Lúc đó, con sẽ gặp rất nhiều bạn học cùng…”

Nghĩ đến việc có thể đến trường học như em trai mình, đôi mắt to tròn của Nếu Ngốc lấp lánh ánh sáng khao khát học hỏi.

Dù đứng xa, nhưng Chu Cường Phong với thính lực tuyệt vời vẫn nghe thấy những lời lo lắng của Chu Hoàn Niang, cũng như những lời ngớ ngẩn của Nếu Ngốc muốn đi theo chị để kiếm sống bằng cách nhảy múa… Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào… Nếu không vì mối quan hệ giữa mình và Nếu Ngốc từ trước đây, cùng với việc anh ta đã cứu mạng cô bé, có lẽ anh ta đã tìm cách trả đũa rồi…

Khi Chu Hoàn Niang lên xe rời đi, Nếu Ngốc vẫn lưu luyến vẫy tay vẫy khăn… Những ngày qua, chị ấy đã dạy cô bé chơi đàn… Mặc dù cô bé chơi không đúng giai điệu, nhưng khi ngồi xuống và bắt đầu chơi đàn theo tư thế duyên dáng của chị, cô bé cảm thấy mình trở nên xinh đẹp hơn rồi… Nhưng bây giờ, khi chị ấy đi mất, ai sẽ dạy cô bé tiếp tục chơi đàn đây?

Chu Cường Phong đứng phía sau cô bé, nói lớn: “Quay lại ngay!”

Nếu Ngốc mới lần lượt quay đầu lại, rồi lủng túng bước về phía anh ta.

Đại nhân Tư Mã nhún mày hỏi: “Không được ăn thì muốn đi theo người khác à? Mẹ con chưa bao giờ dạy con cái gì về ‘chồng’ chứ? Chồng là người mà con không thể rời xa được… Ta là trời của con! Làm sao có thể đi theo người khác một cách tùy tiện được?”

Nếu Ngốc ngơ ngác trả lời: “Con chỉ nghe mẹ nói… Khi lấy chồng rồi, con sẽ được mặc ấm áp, ăn no… Mẹ nói nếu cha không làm được điều đó, con có thể lén nói với mẹ để mẹ tìm cách đón con về nhà…”

Nói xong, cô bé lén nhìn lên “trời” của mình… Trông có vẻ như trời sắp đổ mưa… Vội vàng chạy away…

Chỉ là việc nuôi dạy cô bé như thế nào lại là một vấn đề khác. Ban đầu, theo ý kiến của ngài Sĩ Ma, chỉ cần mời một giáo viên nữ đến dạy là được rồi.

Nhưng Nhu Ngốc lại luôn mong muốn được như những cậu học trò khác, hàng ngày mang theo cặp sách ra ngoài và kết bạn với các bạn đồng trang lứa. Nếu ngay cả điều mong muốn đơn giản này cũng không thể thành hiện thực, làm sao cô bé có thể thực hiện được ước mơ của mình?

Vì vậy, Chu Sĩ Ma đã quyết định tài trợ cho một trường học tư thục dành riêng cho phụ nữ, nằm ngay gần dinh thự của gia đình mình.

Ở triều đại này, việc phụ nữ vào trường học không phải là chuyện lạ, nhưng chỉ dành cho những cô gái chưa kết hôn và còn nhỏ tuổi. Khi đến tuổi 15 hoặc 16, họ sẽ kết thúc việc học và trở về nhà để rèn luyện bản thân và tìm kiếm người chồng.

Chu Cường Phong nhận thấy rằng trong những ngày gần đây, Nhu Ngốc đã bắt đầu bắt chước cách cư xử của Chu Hoàn Niang; cô bé tự nguyện làm theo những hành động của cô ấy mà không cần ai nhắc nhở. Vào một buổi chiều Chủ nhật khi uống trà, Nhu Ngốc thậm chí còn cố tình giơ ngón tay cái lên như Chu Hoàn Niang; mặc dù không thể so sánh được với sự thanh lịch của cô ấy, nhưng ít ra cũng thể hiện được vẻ duyên dáng đặc trưng của một thiếu nữ trẻ. Điều này khiến Chu Cường Phong cảm thấy an tâm hơn; rõ ràng Nhu Ngốc hoàn toàn có thể học giỏi, chỉ là cô bé luôn muốn tự mình làm mọi việc và không muốn ai chỉ trích mình. Vì vậy, việc tìm những bạn đồng trang lứa để cùng nhau cạnh tranh và thúc đẩy lẫn nhau sẽ rất hữu ích.

Nghĩ đến đó, ông liền gọi người giáo viên của trường học và yêu cầu ông soạn thảo một thông báo, nói rằng dinh thự Sĩ Ma đã mở một trường học dành riêng cho phụ nữ, chỉ tiếp nhận những cô gái từ 12 đến 13 tuổi trong thành phố, với yêu cầu phải có tính cách nhẹ nhàng, cư xử đúng mực, không kể xuất thân. Ai đỗ kỳ thi sẽ được nhập học.

Khi thông báo được công bố, tất cả các gia đình có con gái trong độ tuổi này đều rất hứng thú. Trước đây, chỉ những nơi giàu có như kinh đô mới có trường học dành cho phụ nữ; những cô gái giàu có trong vùng này nếu muốn học hỏi thêm thường chỉ có thể mời giáo viên riêng về nhà dạy. Việc mời giáo viên nữ cũng rất khó khăn, vì không phải ai cũng có điều kiện. Vì vậy, việc vào trường học sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Có người tò mò hỏi thăm và được biết rằng trong gia đình ngài Sĩ Ma cũng có những cháu gái trong độ tuổi thích hợp muốn nhập học, vì vậy mới đặc biệt mở trường học này. Những giáo viên nữ được mời đều là những người giỏi

Nhưng đến ngày công bố danh sách trúng tuyển, mọi người đều ngạc nhiên không thể tin được: không một nữ tử xuất sắc từ những gia đình có truyền thống học vấn trong thành phố nào được chọn, thay vào đó lại là con gái của những người bán thịt giàu có, cũng có con gái của các quan lại; ngay cả con gái của ông huyện ở huyện Mò Hà cũng trúng tuyển, dù cô ấy nổi tiếng là người kém cỏi trong gia đình!

Mặc dù danh sách này khiến mọi người hoang mang, nhưng trường học vẫn sắp bắt đầu khai giảng.

Tóc của Nếu Ngốc được buộc thành hai búi thẳng, hai bím nhẹ được quàng qua đầu, cô mặc chiếc váy học tập màu trắng bạch, tay áo rộng, vốn đã là một cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp của miền Nam Trung Quốc, giờ đây trông còn trẻ trung hơn nữa. Vì khi lấy chồng, cô sợ đau nên không để mặt, khuôn mặt nhỏ nhắn, da mịn của cô thực sự giống như một cô bé mới mười ba tuổi.

Cô đeo cái cặp sách nhỏ và soi gương từ nhiều góc độ, rất hài lòng. Khi quay đầu lại, cô thấy Chử Cường Phong đứng trước cửa với tay sau lưng, liền mỉm cười và nghiêng đầu hỏi: “Anh Chử ơi, anh thấy bộ đồ học tập của em đẹp không?”

Chử Cường Phong không biểu hiện ra vẻ gì, nhưng trong đầu anh, hình ảnh chiếc váy đó đã in sâu vào tâm trí anh.

Nếu Ngốc cảm thấy ánh mắt của anh Chử rất đáng sợ, nên cô vội vàng mang cặp sách ra xe ngựa.

Hôm nay đi đến trường học chủ yếu là để thăm bức tượng của thầy giáo và xác định chỗ ngồi để nghe các cô giáo dạy về quy tắc sinh hoạt tại trường; chỉ cần khoảng một giờ là có thể trở về.

Người hầu cận phục vụ Nếu Ngốc trong việc chuẩn bị bút mực chính là Tô Thu, cô ấy giỏi cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Nếu Nếu Ngốc gặp khó khăn trong việc học, cô ấy sẽ giúp đỡ cô, để cô không phải xấu hổ trước mặt bạn bè.

Bức tường của trường học rất cổ kính, và tấm biển hiệu cũng mới được treo lên, trên đó có bốn chữ “Trường học Qingxu” do chính ông Sĩ Ma viết.

Qingxu là một nữ tử tài năng của triều đại trước; cô từng giả nam tính để hướng dẫn cho người đỗ trạng nguyên, và ngày nay, trong kịch nghệ cũng có vở kịch riêng về cuộc đời cô. Tên này rõ ràng rất phù hợp với chủ đề của một trường học dành cho nữ giới.

Nếu Ngốc là người nóng vội, nên cô đến sớm hơn nhiều so với dự kiến. Nhưng khi xuống xe ngựa, cô đã thấy một cô gái mặc trang phục giống mình đang đứng trước cửa cùng với người hầu, họ đang nhìn lên tấm biển hiệu và đọc từng chữ một: “Kẻ ngốc… trường học…”