2812.4

Cũng đáng trách khi người đứng đầu gia tộc Lý nói những lời đó với Lý Xuân Nhi – bởi kỹ thuật đóng thuyền chính là yếu tố giúp gia tộc Lý nổi tiếng khắp nơi. Mặc dù các thành viên khác trong gia tộc không có cơ hội học được những bí quyết này, nhưng xưởng đóng thuyền của gia tộc Lý luôn đóng góp một khoản thu nhập cho đình thờ, được coi là nguồn tiền chung của cả gia tộc, và cũng là minh chứng cho lòng biết ơn và trung thành với tổ tiên.

Những lời đe dọa từ phía Lý Xuân Nhi đã được công khai và âm thầm bày tỏ rằng nếu không giao chiếc bảng hiệu đó cho cô ta, kỹ thuật đóng thuyền của gia tộc Lý sẽ phải thay đổi họ, và từ đó họ sẽ mang họ Thẩm. Đây là trách nhiệm mà người đứng đầu gia tộc Lý không thể gánh vác được. Trang đầu tiên của gia phả gia tộc Lý viết rõ: “Gia tộc Lý trở về từ Biển Nam, giỏi trong nghề đóng thuyền; qua hàng trăm thế hệ, kỹ năng này vẫn không hề suy giảm…” Nếu việc này bị chấm dứt vào thế hệ của ông, liệu ông có phải gánh chịu cái danh là đứa con bất hiếu của gia tộc Lý không?

Khi ông trình bày những lợi ích và hậu quả liên quan với bà Lý, bà cũng cảm thấy cái danh đó thực sự rất nặng nề. Nhưng việc bà phải giao chiếc bảng hiệu mà gia tộc Lý tự hào cho cô con gái hạ sinh không đức hạnh kia, bà cũng không thể chấp nhận được.

Người đứng đầu gia tộc thở dài và nói với bà rằng nếu không kiên nhẫn, những kế hoạch lớn lao sẽ bị phá hỏng. Lý Xuân Nhi cũng không muốn thêm một cái tội danh nữa vào danh tiếng của mình – bị mẹ ruột đuổi ra khỏi nhà. Hiện tại, cô con gái thứ hai của gia tộc Lý, Lý Nhược Dụ, đã kết hôn với người đàn ông tốt hơn so với cuộc hôn nhân đầu tiên; vậy thì còn điều gì để bà không thể chịu đựng được nữa chứ? Thà rằng bà nên tha thứ cho Lý Xuân Nhi, để cô ấy tiếp tục quản lý xưởng đóng thuyền và hoàn thành những công trình đóng thuyền mà Lý Nhược Dụ chưa kịp hoàn thành. Khi các con của bà lớn lên, nếu chúng nhớ đến ơn của gia tộc Lý, chúng có thể truyền lại kỹ thuật đóng thuyền này cho em trai mình.

Tuy nhiên, bức tranh hạnh phúc gia đình mà người đứng đầu gia tộc Lý miêu tả thực sự chỉ là ước mơ mà thôi. Nhưng bà Lý cũng lo lắng về những đơn hàng sắp đến hạn tại xưởng đóng thuyền. Các thợ thủ công tại đó đều rất giàu kinh nghiệm; bất kỳ ai cùng nhau hợp tác cũng có thể sản xuất ra những con thuyền thông thường. Tuy nhiên, những con thuyền hàng hay thuyền chiến của gia tộc Lý đều có những đặc điểm riêng biệt so với các loại thuyền khác – đó là những kỹ thu

Dù bà Li đã quyết định, nhưng bà vốn không giỏi trong việc tự đưa ra quyết định. Trước đây, mỗi khi có chuyện gì cần giải quyết, bà không cần phải lo lắng; nếu không thể quyết định được, bà vẫn có thể tham khảo ý kiến của cô con gái thứ hai. Nhưng bây giờ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà quyết định nên nói chuyện với người con rể mới trở về nhà này về vấn đề này.

Tuy nhiên, Chu Jinfeng dường như không phải là người dễ gây cảm tình; ban đầu, bà Li cũng không dám nói chuyện với anh ta. Nhưng sau khi biết về căn bệnh ẩn của con rể mình, bà bỗng cảm thấy rằng người con rể lạnh lùng và cao ngạo này cũng có những điểm yếu, điều này khiến bà cảm thấy tự tin hơn khi nói chuyện với anh ta.

Vì vậy, vào buổi sáng ngày hôm sau sau khi trở về nhà, bà đã nói chuyện về vấn đề này với Chu Jinfeng trong bữa ăn.

Chu Jinfeng ngừng lại, kiên nhẫn lắng nghe lời bà Li, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Mẹ vợ, sao bà lại chắc chắn rằng Li Xuan đã lén học được những kỹ thuật đặc biệt của gia đình Li?”

Bà Li thở dài và nói: “Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng vài ngày trước, con thuyền do Li Xuan thiết kế đã vào xưởng đóng thuyền của chúng tôi. Các công nhân già ở đó đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng đó thực sự là một con thuyền chiến trên sông được chế tạo theo kỹ thuật đặc biệt của gia đình Li. Hơn nữa, kiểu dáng của con thuyền này đã không được gia đình Li sản xuất trong ba mươi năm rồi… Li Xuan còn quá nhỏ; nếu không phải là đã lén học được những kỹ thuật đó, làm sao cô bé có thể thiết kế ra kiểu dáng thuyền như vậy được? Ngoài ra, tôi đã dùng chìa khóa trên cổ Ruo Yu để mở chiếc hộp bí mật của chồng tôi, và bên trong đó có một cuốn sách chứa các kỹ thuật đó, nhưng dấu mực trên trang sách còn rất mới… Rõ ràng là cuốn sách đó đã bị Li Xuan làm rơi…”

Chu Jinfeng cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Ruo Yu đang cố gắng cầm đũa bên cạnh mình và nói: “Ruo Yu từng giúp tôi chế tạo thuyền; tôi nhớ cô ấy từng nói rằng, nghệ thuật đóng thuyền giống như việc một võ sĩ luyện tập võ thuật – những người ở cấp độ thấp chỉ học các động tác cụ thể, còn những người giỏi nhất thì luyện tập “linh hồn” của võ thuật; nếu không, họ sẽ không thể tiếp tục tiến triển được. Nghệ thuật đóng thuyền không thể được học thành trong một sớm một chiều; ngay cả khi Li Xuan đã lén học được những kỹ thuật đó, cô ấy cũng chưa chắc đã có thể thành công. Mẹ vợ không cần phải vội vàng tin tưởng cô ấy. Theo tôi thấy, việc cô ấy vội vàng trở về nhà này không ph

Tuy nhiên, Bạch Truyền Trung lại tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, cười nói với Chu Cường Phong rằng mình chỉ nghe nói Chu Tư Mã đã trở về, nên mới tận dụng dịp gia đình nhà Lý tụ họp để gặp gỡ ông ấy.

Khi trưởng tộc vui vẻ nhắc đến chuyện Lý Xuân Nhi trở về gia tộc, thì Lý Xuân Nhi lập tức đứng dậy và quyết đoán hỏi về việc sở hữu xưởng đóng tàu.

Chu Cường Phong thậm chí không buồn cười nhạo. Anh ta nghĩ rằng suy đoán của mình quả thực là đúng; Lý Xuân Nhi không học được nhiều kiến thức thực sự, chỉ biết áp dụng một số thông tin từ bản vẽ mà thôi. Nếu nhà Bạch muốn chế tạo những con tàu mạnh mẽ, họ không thể thiếu những thợ thủ công giàu kinh nghiệm của nhà Lý.

Nhưng các thợ thủ công này đã nhận được nhiều ân huệ từ nhà Lý trong nhiều năm, nên họ rất trung thành với chủ nhà. Dù Shen Rú Bái có đưa ra nhiều tiền để mua lòng họ, họ vẫn không chịu. Vì vậy, họ mới nghĩ ra kế hoạch “trở về gia tộc” này, để Lý Xuân Nhi trở về nhà Lý trước, sau đó dùng việc truyền bí thuật cho con trai út của nhà Lý làm mồi nhử, nhằm chiếm đoạt xưởng đóng tàu của họ.

Nghĩ đến đây, anh ta liền lên tiếng trước khi bà Lý kịp nói gì: “Bà Shen tự nhận mình đã học được bí thuật của nhà Lý, nhưng phương pháp học của bà ấy thật sự là không chuẩn xác. Làm sao bà có thể chứng minh rằng những con tàu mà bà ấy chế tạo có tốt như những con tàu do người thừa kế chính thức của nhà Lý, Lý Nhược Ngụ, chế tạo?”

Hôm nay, Lý Xuân Nhi đến đây với tâm trạng rất tự tin. Bởi vì con tàu tấn công mới do cô ấy chế tạo đã khiến cả các thợ thủ công giàu kinh nghiệm ở xưởng đóng tàu cũng phải ngưỡng mộ, nên cô ấy càng thêm tự tin vào bản thân. Khi nói chuyện với mẹ chồng là bà Shen Kiều Thị, cô ấy cũng cảm thấy rất thoải mái. Vài ngày trước, ông Shen vì chuyện Lý Nhược Ngụ kết hôn mà tỏ ra không vui, nhưng những ngày gần đây, ông ấy lại càng quan tâm và âu yếm cô ấy hơn.

Bây giờ, chỉ cần cô ấy dùng bí thuật này để đe dọa và trở về nhà Lý, sau khi nhận được bảng hiệu ban tặng và xưởng đóng tàu truyền thống có tuổi đời hàng trăm năm, thì liệu còn ai dám nói xấu cô ấy nữa chứ!

Nhưng bây giờ, sau khi nghe lời của Chu Tư Mã, có vẻ như ông ấy đang nghi ngờ về phương pháp chế tạo tàu của cô ấy. Lý Xuân Nhi liền mỉm cười và nói: “Dù Chu Tư Mã giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng về nghệ thuật đóng tàu thì ông ấy hoàn toàn là người ngoại đạo. Con tàu mà tôi chế tạo vài

Ý định của Quan công Ngụy thực sự rất rõ ràng: ông ta đang cảnh báo Chu Cường Phong rằng nơi này là lãnh địa của gia tộc Bạch, không được phép tự ý làm gì mà không suy nghĩ kỹ.

Thật đáng tiếc, Tư mã Đại Chu lại không biết cách ứng xử khéo léo; ông ta luôn chỉ nghe lời những người yếu thế chứ không chịu thua nhượng trước những người mạnh mẽ. Khi lời nói của Quan công Ngụy được nói ra, ông ta cũng không hề kiêng nể mà phản bác: “Bảng hiệu của gia tộc Lý là do Thánh tổ ban tặng trực tiếp; vì vậy, tôi, Chu Cường Phong, hoàn toàn có quyền kiểm tra xem liệu người thừa kế của gia tộc Lý có xứng đáng hay không. Nếu bà Shen thực sự xứng đáng với danh hiệu đó, thì chúng ta không cần phải bàn cãi gì nữa; nhưng nếu đó chỉ là những kẻ muốn lợi dụng danh tiếng… thì bảng hiệu do Thánh tổ viết tay lại được ban tặng cho một người phụ nữ đồi bại, đã có thai khi chưa kết hôn với anh rể mình… Quan công Ngụy, ông có dám gánh vác trách nhiệm này không?”

Ngay khi những lời này được nói ra, khuôn mặt của Lý Xuân Nhi lập tức trở nên tái nhợt; cô ta cắn môi và nhìn Chu Cường Phong với ánh mắt đầy căm ghét. Quan công Ngụy cũng tức giận đến mức run rẩy và nói: “Ông… ông Tư mã, có ai lại độc ác đến thế không? Trời ạ, chỉ vì mở miệng mà đã gây ra hai vấn đề lớn như thế này!”

Bà Lý cũng không thể ngồi yên được nữa; bà cảm thấy rằng con rể mình dường như không có ý định giải quyết vấn đề, mà ngược lại, có vẻ như chỉ muốn gây rối thêm!

Tuy nhiên, Shen Như Bạch không muốn tranh cãi với Chu Cường Phong nữa; ông hỏi: “Vậy theo ý kiến của Chu Tư mã, chúng ta nên kiểm tra kỹ năng của vợ tôi như thế nào để bà Lý tin tưởng?”

Chu Cường Phong gõ nhẹ vào mặt bàn và mỉm cười nói: “Tôi có một người phù hợp để thực hiện việc này; không biết thiếu gia Bạch có đồng ý không?”

Thiếu gia Bạch ngạc nhiên và nhướng mày: “Nếu thực sự có người đủ tư cách để đánh giá chất lượng của các con thuyền, thì tôi chắc chắn sẽ đồng ý. Vậy Chu Tư mã đang đề cập đến ai?”

“Người duy nhất có đủ tư cách để đánh giá một cao thủ, chính là đối thủ từng đối đầu với họ… Liệu thiếu gia Mạnh Thiên Cơ có thể đến đây để đánh giá không?”

Lời nói của Chu Cường Phong thực sự khiến mọi người ngạc nhiên. Mọi người đều biết rằng hiện nay Mạnh Thiên Cơ đang làm việc dưới trướng của gia tộc Bạch; vậy tại sao Chu Cường Phong lại chọn người này? Chẳng phải đó là cách ông ta tự gây rắc rối cho mình sao?

Nhưng vì Chu Cường Phong đã đề xuất như vậy, Shen Như Bạch và Bạch Truyền Trung cũng không có ý ki

Nếu là người am hiểu thế sự thông thường, chỉ cần nghe qua là có thể hiểu ý nghĩa trong lời nói của Bạch Truyền Chân. Thật đáng tiếc, Mạnh Thiên Cơ từ trước đến nay chưa bao giờ dính líu đến những chuyện phù phiếm thế tục. Khi nghe lời của thiếu gia Bạch, anh ta chỉ liếc nhìn Lý Tuyền Nhi với cái bụng bự của cô ấy, rồi lại nhìn chằm chằm vào Lý Nhược Dục đang ẩn sau lưng Chu Cảnh Phong. Sau đó, anh ta quay người đi theo thang dành cho người đi bộ được xây dựng bên cạnh xưởng đóng tàu, và lên chiếc thuyền tấn công do Lý Tuyền Nhi thiết kế.

Mặc dù anh ta không học việc đóng tàu, nhưng nhờ có Lý Nhược Dục mà anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các tác phẩm của cô ấy, biết rõ mọi điểm mạnh và yếu để luôn sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống.

Tuy nhiên, khi lên chiếc thuyền tấn công này – với vẻ ngoài tinh xảo và kiểu dáng độc đáo – và kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, sau khi yêu cầu mở các tấm ván thuyền để xem cấu trúc bên trong, anh ta càng ngày càng cau mày. Cuối cùng, anh ta không nói gì cả, xuống thuyền và muốn rời đi.

Bạch Truyền Chân tự nhiên đã sai người ngăn anh ta lại và hỏi: “Thiếu gia Mạnh, ông định làm gì vậy? Chiếc thuyền này có phải là bí quyết đặc biệt của gia tộc Lý không?”

Chu Cảnh Phong cũng chậm rãi xen vào: “Đúng vậy, liệu chiếc thuyền này có thể sánh ngang với tài năng của Lý Nhược Dục không?”

Nghe lời Chu Cảnh Phong, đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ của Mạnh Thiên Cơ bỗng nhiên tròn xoe lên, nhìn Chu Cảnh Phong như thể anh ta là kẻ điên vậy. Vì đã lâu không nói gì, giọng anh ta trở nên khàn đặc: “Anh là mù à? Chỉ là một đống rác rưởi như thế này, nhìn vào còn làm ô uế mắt tôi nữa… Làm sao có thể so sánh với Lý Nhược Dục được?”

Ngay khi những lời này vang lên, những người thợ xung quanh lập tức bắt đầu xôn xao.

Lý Tuyền Nhi và nhóm người của cô ấy lập tức biến sắc. Thiếu gia Bạch nói với vẻ mặt tái nhợt: “Mạnh Thiên Cơ, ông định làm gì vậy?”

Mạnh Thiên Cơ chỉ muốn quay về phòng để tiếp tục tu luyện, nên anh ta nóng vội nói: “Cấu trúc của chiếc thuyền này có nhiều điểm yếu; đừng nói đến việc tấn công, chỉ đi được khoảng sáu mươi dặm thôi.”

“Ông nói bậy! Chiếc thuyền này đã được thử nghiệm trên nước rồi; nó đã đi từ Liáo Thành đến Ngọn Núi Buổi Tối, rồi quay trở lại… Tốc độ thật nhanh!”

Lý Tuyền Nhi tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Cô sinh ra trong một gia đình chuyên về đóng tàu, từ nhỏ đã có mong muốn sánh ngang với Lý Nhược Dục, th

Bây giờ, bí quyết chế tạo thuyền chính là nền tảng để Lý Tuệ Nhi tự lập cuộc sống của mình. Cô vô cùng tức giận, sợ rằng Bạch công tử sẽ tin vào những lời nói điên rồ của kẻ đó. Ngay lập tức, cô gọi vài người thủy thủ đến, yêu cầu họ đưa con thuyền ra khỏi xưởng đóng thuyền và cho nó hoạt động trên mặt sông.

Con thuyền vẫn duy trì đường cong uốn lượn đầy quyến rũ; thân thuyền nhẹ nhàng được các thủy thủ điều khiển một cách khéo léo, rồi từ từ rời khỏi xưởng đóng thuyền và tiến ra mặt sông. Hầu hết mọi người đều mở to mắt, say mê trước sự nhẹ nhàng và linh hoạt của con thuyền này.

Nhưng Mạnh Thiên Cơ lại nhắm mắt lại, cau mày lắng nghe những âm thanh nhỏ bé phát ra bên trong thân thuyền.

Chúc Cường Phong khéo léo thu hồi ánh mắt của mình, rồi nhìn xuống và thấy cô gái đứng bên cạnh mình cũng đang nhắm mắt, lắng nghe điều gì đó; trong làn gió sông se lạnh, thân hình yếu ớt của cô rung rinh nhẹ…

Cô gái này từ nhỏ đã đắm chìm trong bí quyết chế tạo thuyền; như cô từng nói, những người thành thục nhất thực sự đang tu luyện “linh hồn”. Và trong xương tủy của cô, tình yêu suốt đời dành cho việc đóng thuyền đã ăn sâu vào từng tế bào. Dù não bộ có bị tổn thương, mỗi khi bước vào xưởng đóng thuyền, cô vẫn sẽ vô thức thực hiện những động tác mà mình đã làm hàng triệu lần trước đây…

Trước cảnh tượng ấy, Lý Nhược Dụ dường như muốn bay lên và xa rời anh ta ngay lập tức. Anh không khỏi siết chặt cánh tay mình, đánh đứt sự mải mê của cô gái. Đúng lúc đó, Lý Nhược Dụ bỗng nhiên mở to mắt, vui vẻ vung tay lên, miệng mở nhẹ và phát ra tiếng “kẹt”.

Ngay trong tiếng cười vui vẻ của cô, chiếc thuyền tấn công đang ở không xa bỗng nhiên gãy đôi, phát ra tiếng động lớn và bắt đầu chìm xuống…