5612.12

Lan Hương xoa nhẹ vùng đầu mình rồi đành phải làm theo lời khuyên, để lại chai rượu thuốc đó trong nhà.

Khi cô ấy đã tắm rửa và ăn sáng xong, chị gái cả của cô là Lý Nhược Huệ cũng đến thăm em gái mình.

Cùng với cô ấy có một cô hầu gái nhỏ và người bảo mẫu; trong lòng họ ôm theo đứa con trai ba tuổi tên Thuận Nhi. Đứa bé có mái tóc mềm mại được buộc thành búi cao bằng dây đỏ, cổ đeo một chiếc vòng bạc; mỗi khi nhìn thấy ai nó đều cười toe toét, rất đáng yêu.

Sư Túy quyết định chuẩn bị bàn ghế và mọi thứ cần thiết trong lầu Đinh Lan ở khu vườn để tiếp đãi khách. Lầu Đinh Lan được xây dựng trên mặt hồ nhỏ trong vườn, tựa vào mặt nước; khi các cửa sổ mở ra, không khí trong lành và mát mẻ lan tỏa khắp nơi.

Lan Hương bảo người ta trải một tấm thảm thơm từ gỗ bưởi đỏ xuống sàn, sau đó đặt Thuận Nhi lên thảm để bé có thể bò lung tung thoải mái. Hai chị em cùng nhau ăn trái cây và trò chuyện, thật sự rất thoải mái.

Khi Nhược Ngu hỏi về tình hình hiện tại của mẹ và em trai ở nhà, Lý Nhược Huệ thấy em gái mình giờ đây đã bớt u ám đi nên sẵn lòng nói chuyện nghiêm túc với cô ấy. Mẹ họ cũng biết rằng mình không thể gánh vác được mọi việc, nên đã chuyển giao phần lớn công việc kinh doanh của gia đình Lý cho người khác, chỉ mong giữ gìn được tài sản hiện có, để không phải vì một sai lầm nào đó mà làm mất đi gia tài của gia đình Lý, khiến cho con trai sau này không còn gì để kế thừa.

Còn về người đàn ông tên Thẩm Như Bạch, Lý Nhược Huệ nói đến anh ta thì rất tức giận. Gia đình Thẩm không hiểu đã cúng vái vị thần nào mà sau khi Lý Xuân Nhi gặp phải sự nhục nhã, họ vẫn có thể thăng hoa, bây giờ đã trở thành quan chức trong Bộ Hành chính và trở thành học trò của Bạch Quốc Cậu.

Nghe nói Lý Xuân Nhi không được Thẩm Như Bạch ưa chuộng, nên không theo ông ta lên kinh, mà ở lại nhà họ Thẩm ở Liáo Thành. Không biết vì lý do gì, có người nói rằng cô ấy đã ngã khi đi dạo trong vườn sau, va phải bụng và dẫn đến việc thai nhi trong bụng không thể được bảo toàn.

Bây giờ, theo lời đồn đại từ những người hầu trong nhà, bà chồng của Lý Xuân Nhi là Thẩm Tiêu Thị không ưa cô ấy và có ý định hạ cấp cô thành người tình, để có thể tìm một người vợ quý tộc cho con trai mình.

Nói đến đây, Lý Nhược Huệ thở dài và không nói thêm gì nữa.

Dù sao đi nữa, dù không cùng một mẹ sinh ra, nhưng cuối cùng cũng là em gái ruột của mình. Họ đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ, chơi đùa với nhau… Ai ngờ rằng chỉ vì một người đàn ông mà mọi chuyện lại trở nên tồ

Nhìn thấy vẻ mặt của em gái mình, Ruò Huệ cảm thấy lòng dịu bớt đi phần nào; chỉ khi quên đi mọi lo âu, con người mới có thể sống như trẻ con, không phiền muộn. Nhìn Thúy Ngốc như vậy, quả là một đứa bé may mắn thật.

Đến giữa trưa, có người đến báo rằng ông Sĩ Ma đã trở về nhà để ăn cơm.

Hóa ra vì hôm qua không kịp ăn tối cùng Thúy Ngốc, cô bé đã phải đợi suốt đêm ở cửa. Vì vậy, ông Sĩ Ma đã tranh thủ thời gian và vội vàng trở về nhà để ăn cơm cùng cô bé.

Nghe tin anh Chu trở về, Thúy Ngốc vui mừng bật dậy, chỉnh lại mái tóc của mình, nhìn vào gương soi bên cạnh cửa sổ, rồi quay đầu hỏi Ruò Huệ: “Chị gái, em trang điểm xong chưa?”

Ruò Huệ nhìn thấy vẻ đáng yêu của em gái mình và cười nói: “Rất đẹp đấy!”

Nghe vậy, Thúy Ngốc liền vui vẻ chạy vào phòng khách, hoàn toàn không giữ được vẻ đứng đắn của một phu nhân quý tộc.

Ruò Huệ cũng muốn gặp ông Sĩ Ma, nên cùng các cung nữ vội vàng đi về phía trước, nhưng cuối cùng vẫn bị Thúy Ngốc bỏ lại phía sau.

Khi chạy đến phòng khách, Thúy Ngốc thấy Chu Cường Phong đang ngồi ở đó, tháo chiếc mũ và đôi giày cao gót, thay vào đó là đôi giày mềm làm từ vải lụa. Vừa thay xong giày, anh ta chưa kịp uống một ngụm trà, và cũng chưa kịp dùng quạt để làm mát, thì Thúy Ngốc đã lao vào vòng tay anh ta.

“Anh Chu!” Thúy Ngốc nhảy lên ngực anh, ôm lấy cổ anh và ngay lập tức áp dụng những kỹ năng mới học được từ em trai nuôi của mình, vui vẻ cọ vào mặt anh và còn nhéo má muốn hôn anh nữa!

Một cô gái dễ thương và biết cách nũng nịu như vậy, ai trên đời này có thể cưỡng lại được chứ? Nếu không có người ngoài bên cạnh, chắc chắn anh ta sẽ yêu thương cô bé này hết mực.

Chu Cường Phong nhìn thấy Li Ruò Huệ vừa bước ra từ khu vườn, liền vỗ vai Thúy Ngốc và nói: “Chị gái ở đây mà còn nghịch ngợm như vậy thì không đúng mực đâu, xuống đi và nói chuyện cho nghiêm túc đi!”

Tình cảm nồng nhiệt mà Thúy Ngốc dành cho anh trai mình không nhận được sự đáp lại tương xứng, cô bé cảm thấy rất thất vọng. Cô ấy cảm thấy những suy đoán của mình quả thực là đúng; anh Chu đã không còn thích hôn và vuốt ve cô ấy như trước nữa!

Khi nhìn thấy em gái mình và ông Sĩ Ma đang nũng nịu như vậy, Ruò Huệ cũng cảm thấy ngạc nhiên trong lòng.

Thúy Ngốc từ nhỏ đã phát triển sớm, và vì tính hiếu động, cô bé đã bị cha mình quản lý nghiêm ngặt. Có người kể rằng khi còn nhỏ, cô bé đã cùng bạn bè xâm nhập

Ngay cả trong ký ức của Nhược Huệ, hình ảnh em gái mình nũng nịu khi nghịch ngợm cũng gần như bị lãng quên hết rồi.

Nhưng bây giờ, chính cô bé đang nghịch ngợm trước mặt tên ma đầu tóc bạc kia lại làm cho Nhược Huệ nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu còn sót lại. Cô không biết nhiều về Chu Cường Phong; lần duy nhất họ trò chuyện sâu sắc là vào lúc Nhược Ngốc chuẩn bị kết hôn, và anh ta đã dùng cả lời nói lẫn hành động để đe dọa cô.

Với một người em rể như vậy, thật khó để có thể cảm thấy thân thiện với anh ta được. Đặc biệt là khi thấy em gái mình có thể tự do nũng nịu bên anh ta, giống như đang “rút răng từ miệng hổ” hay “lấy thức ăn từ miệng sư tử”.

“Khi chị đến đây, thì cùng nhau ăn uống đi. Hôm nay chúng tôi đã săn được một con heo rừng ở vùng ngoại ô, đủ để chị thưởng thức hương vị đặc sản phương Bắc!” Chu Cường Phong nói với Nhược Huệ sau khi chào hỏi.

Bình thường, các loại rau củ cần thiết cho gia đình đều được những người bán rau quen biết giao đến. Mặc dù hiện nay các tuyến đường dẫn đến phương Bắc đều bị kiểm soát chặt chẽ, nhưng những món ăn quý hiếm cung cấp cho dinh thự Sĩ Ma vẫn có cách riêng để đưa vào, nên không hề thiếu thốn gì. Thêm vào đó, thịt heo rừng mới săn được khiến bữa trưa này trở nên vô cùng phong phú.

Ông Sĩ Ma là người phương Bắc, thích những món ăn có hương vị đậm đà, mặn; còn hai chị em nhà Lý là người phương Nam, thích những món ăn thanh đạm và có vị chua ngọt.

Món đầu tiên được dọn ra là sườn cá voi hầm cùng hải sâm, được đựng trong bát gỗ đặc sản của Xiêm La, mang mùi thơm hấp dẫn, khiến người ta muốn ăn ngay lập tức.

Món thứ hai là sự kết hợp tinh tế của các nguyên liệu từ phương Nam. Trên núi Ju Luo ở phương Bắc có loài ngỗng trắng đầu, thịt của chúng rất ngon và được coi là một trong những loại thịt cao cấp, nhưng rất khó để bắt được. Hàng năm vào tháng Mười, loài ngỗng này sẽ bay qua hàng nghìn dặm để đến phương Nam trú đông. Có câu ngạn ngữ: “Khách từ khắp nơi trên trời dưới đất… Đôi cánh già ấy đã trải qua bao mùa đông hè.” Hương vị ngon của thịt ngỗng này chắc chắn không thể so sánh được với thịt gà nuôi trong sân nhà được.

Còn thịt heo rừng thì không qua chế biến cầu kỳ gì; chỉ lấy phần đùi sau, dùng dụng cụ đập nhẹ cho mềm ra, ướp gia vị rồi nướng chín, sau đó bọc trong lá sen tươi và đặt vào bát đồng để dọn ra.

Dù sinh ra trong một gia đình thương nhân giàu có, nhưng nhà Lý không quá coi trọng việc ăn mặc xa hoa. Sau khi kết hôn với nhà Lưu, vì lương

Nếu nói rằng sự dịu dàng và chu đáo mà anh ta thể hiện trước mặt mẹ cô và bản thân cô trước khi kết hôn chỉ là giả vờ thì quá đúng. Đã hơn nửa năm kể từ khi họ kết hôn, nếu anh ta chỉ quan tâm đến vẻ đẹp bề ngoài, thì lâu rồi anh ta đã không chịu đựng được tính cách nghịch ngợm như đứa trẻ của Nhu Ngốc mà bỏ cuộc mất rồi. Nhưng bây giờ, nhìn cách Chu Tư Mã và em gái cô ấy sống với nhau, thật sự rất hòa thuận và êm đềm.

Cần biết rằng Lưu Trung vừa mới đến thành Mạc Hà, ngày hôm sau đã dậy sớm để đến doanh trại báo cáo công việc. Nghe nói tất cả các binh sĩ trong thành đều phải giúp dân chúng trồng lại ngô và đào kênh đào, vì vậy ông Tư Mã cũng đã kiên nhẫn chờ đợi nhiều ngày liền; hoàn toàn không phải như cô tưởng trước đây, rằng ông ta đang ở bên ngoài tiêu xài phung phí, không quan tâm đến gia đình!

Lúc nãy, cô nhìn thấy đôi ủng ngựa mà Tư Mã thay ra ở phòng khách đầy bùn đất, có thể thấy ông vừa mới đi kiểm tra ruộng đồng và vội vàng trở về chỉ để cùng em gái ăn trưa...

Nghĩ lại như vậy, cô thấy mình đã lâu lắm rồi không cùng chồng Lưu Trung ăn một bữa ăn gia đình êm đềm nữa. Kể từ khi chuyển đến đây, ba bữa ăn hàng ngày của Lưu Trung đều được tiêu thụ trong sân của người tình Hồng Tiêu...

Nhu Ngốc không hề biết đến nỗi buồn của chị gái mình, sau khi ăn vài miếng, bỗng nhiên nhớ đến loại rượu bổ mà mình mang đến vào buổi sáng, liền vội vàng gọi Lǒng Xiāng đem một bình rượu đến. Sau đó, cô rất ân cần rót rượu cho Chu Cường Phong: “Anh trai, anh hãy uống thêm đi.”

Chu Cường Phong ban đầu ngạc nhiên tại sao cô lại đột nhiên muốn rót rượu cho mình, nhưng khi rượu trong bình được rót ra, hương vị đặc biệt của nó khiến anh không thể quên được... Nhìn thấy dòng rượu màu vàng óng ánh, Chu Cường Phong hơi nhíu mày, tự hỏi: Tại sao lại tìm đến thứ này chứ? Nhưng đây là lòng tốt của mẹ vợ, tự nhiên không thể từ chối trước mặt chị gái mình, vì vậy anh chỉ nói nhẹ: “Lát nữa tôi còn phải đến phủ làm việc, nếu uống rượu mà có mùi rượu thì không tốt đâu, hãy để dành bình rượu này để uống sau này.”

Nhưng Nhu Ngốc cứ khăng khăng nâng ly lên: “Lǒng Xiāng nói rằng đây không phải là rượu, mà là thứ bổ dưỡng cho cơ thể đấy, đàn ông luôn có những lúc yếu đuối, uống loại rượu bổ này sẽ giúp bù đắp những thiếu sót đó, để có thể vươn tới yên ngựa!”

Lúc này, Lǒng Xiāng đang chuẩn bị trái cây sau bữa ăn ở phòng khách, qua bức b