Trang 59 – Ngày 12 tháng 12

Tuy nhiên, ánh mắt đó chỉ kéo dài trong chốc lát; khi thấy Chu Vãng bước lên lầu, họ đã kịp thu lại ngay.

Chu Vãng vì không quen biết gì nhiều với anh em nhà Trình Đông, cũng không có gì để trò chuyện, nên lúc nãy trong cuộc đối thoại, Trình Đông dường như luôn hỏi về anh trai của mình.

Từ nhỏ, mẹ ông đã dạy rằng không được dùng danh tiếng của cha và anh trai để làm những việc xấu xa bên ngoài. Chu Vãng luôn ghi nhớ điều này, vì vậy tự nhiên cũng không thể nói về gia đình mình với những người lạ không quen biết, và trong lòng ông cảm thấy khó chịu.

Bây giờ, khi gặp vợ của mình tại nhà hàng, ông càng không muốn bị nhận ra, nên tốt nhất là rời đi sớm. Nghĩ như vậy, sau ba vòng rượu, ông quyết định từ biệt hai người Trình Đông và rời đi trước.

Khi Chu Vãng đi rồi, người tên Trình Đông thì thầm: “Thưa ngài Thẩm, người này thật là không hiểu chuyện… Lúc nãy tôi còn nghĩ rằng nhà họ Chu đã phớt lờ đứa con riêng này, nên hắn mới có ý đồ xấu… Nhưng có vẻ như mọi nỗ lực trước đây của tôi đều vô ích…”

Nhưng Thẩm Như Bách lại cau mày và nói: “Nếu ông Nam Cung đã đặt ra kế hoạch này, thì cũng không mong sẽ nhanh chóng có kết quả gì đâu… Anh đã ở đây lâu rồi, có biết ở đây có trường học dành cho nữ sinh không?”

Trình Đông suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nghe nói ở thành phố có một trường học tên là Quỳnh Tú, nơi đó có một nữ sinh tuổi còn nhỏ nhưng đã cải tiến thiết bị dùng để bơm nước thành thiết bị hút nước, giúp giải quyết nạn hạn hán ở miền Bắc… Hmph, chắc chỉ là nhờ vào uy tín của sư phụ tôi, ông Nam Cung mà thôi… Những hành động ăn cắp kiến thức như vậy thật là đáng xấu hổ!”

Thẩm Như Bách không nói gì thêm, mà hỏi tiếp: “Có biết tên của nữ sinh đó không?”

“Nghe nói cô ấy là cháu họ xa của Chu Cường Phong, tên là ‘Lưu Ngư Nhi’.”

“Lưu Ngư Nhi?” Thẩm Như Bách lặng lẽ nhẩm đi nhẩm lại cái tên đó, và không khỏi cau mày.

“Thưa ngài Thẩm, nơi đây là lãnh địa của Chu Cường Phong, chúng ta không nên ở lại lâu. Tốt nhất là nhanh chóng tìm gặp Thái tử và trở về Vạn Châu.”

Thẩm Như Bách nhắm mắt lại, và có thể nghe thấy tiếng cười trong trẻo của cô gái từ phòng bên cạnh… Mặc dù cách nhau một hành lang, ông vẫn có thể nhận ra đó chính là giọng nói của cô ấy. Giống như lúc nãy, khi tiếng cô ấy vang lên từ cầu thang, ông đã ngay lập tức nhận ra được… Dù chỉ qua khe cửa, nhưng hình ảnh cô ấy, với bộ đồ học trò màu trắng tinh khôi, vẫn hiện rõ

Cô ấy với búi tóc đơn giản trên đầu, dáng vẻ nhẹ nhàng ấy làm sao ai có thể nhận ra rằng cô đã kết hôn? Điều này lại khiến anh nhớ lại lần đầu tiên anh gặp cô.

Lúc đó, Nhuỵ Dụ chỉ mới mười hai tuổi, cũng mặc bộ đồ học giả truyền thống, mang theo chiếc cặp sách nhỏ, nhảy nhót chạy ra khỏi trường học. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, nụ cười của cô khiến cả con phố ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh; trong mắt anh, chỉ có hình bóng xinh đẹp của cô mới tồn tại.

Sau đó, gia đình Lý đưa ra điều kiện kết hôn rất khắt khe. Nhưng anh không quan tâm đến sự phản đối của anh trai và mẹ mình, vẫn mời người mai mối đến thương lượng. Một mặt, anh muốn tận dụng sức mạnh của gia đình Lý để phục hồi danh tiếng cho gia đình Thẩm; nhưng quan trọng hơn, anh tin chắc rằng Nhuỵ Dụ chỉ thuộc về mình mà thôi. Thật đáng tiếc, một sai lầm liên tiếp đã dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Bây giờ, dù gia đình Thẩm dần lấy lại được vị thế xưa, nhưng anh đã phải từ bỏ người con gái mình yêu quý nhất...

Thẩm Như Bách cố tình không để ý đến cảm giác chua xót trong lòng, cùng với Trịnh Đông rời khỏi Quán Hương Xả. Còn Nhuỵ Dụ thì cùng hai người bạn nhỏ thưởng thức món cua say đặc sản nơi đây, cảm thấy thời gian tuổi trẻ thật là tuyệt vời! Mở nắp cua ra, phần lòng cua đậm đặc, hòa quyện với hương thơm của rượu gạo nếp đặc biệt, thực sự rất thơm ngon. Tứ Xu liên tục ăn ba con cua say to, lấy phần gan và lòng cua ra, cho vào một cái bát nhỏ, sau đó Nhuỵ Dụ có thể cúi mặt xuống bát và thưởng thức một miếng to. Tiểu Lương và Thanh Nhi cũng thấy cách ăn cua này rất thú vị, nên cũng bắt chước theo. Nếu không phải Tứ Xu lo lắng rằng các cô gái ăn quá nhiều thức ăn lạnh này sẽ không tốt cho sức khỏe, có lẽ ba cô gái sẽ ăn hết cả một thùng cua say.

Những món như sườn heo sốt đường, thịt heo ngâm đường cũng nhận được nhiều lời khen ngợi. Sau khi mọi người ăn xong, Nhuỵ Dụ như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Tứ Xu: “Hãy yêu cầu nhà hàng đóng thêm một hộp đồ ăn nữa, ngoài cua say và sườn heo, hãy thêm một món đầu sư tử tám bảo và cá chép nướng… Yêu cầu đầu bếp cho thêm nhiều muối và nước tương…” Tứ Xu cười và nói: “Nhưng e là buổi tối các bạn vẫn muốn ăn nữa phải không? Lúc đó cứ gọi người hầu đi mua là được; bây giờ mang về nhà thì món ăn sẽ mất đi hương vị đấy.” Nhuỵ Dụ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không, là để tặng anh Chử đấy. Hôm

Sư Tú cười nói và gọi đứa bé lại, bảo nó chuẩn bị các món ăn theo chỉ dẫn.

Khi chiếc hộp thức ăn lớn ở tầng bốn đã được đổ đầy, họ tiếp tục đưa Tiểu Lương và Triệu Thanh Nhi trở về nhà, rồi Ruò Ngu mới ngồi vào xe ngựa và đi đến doanh trại bên ngoài thành phố.

Đây là lần đầu tiên Ruò Ngu đến doanh trại để thăm chồng mình. Cô nhìn ra ngoài, tò mò quan sát cánh cửa cao vút của doanh trại.

Nhưng tất cả các tướng lĩnh trong doanh trại đều biết đến cô gái Lý Nhị này; trước đây, việc vận chuyển đồ tiếp tế bị trì hoãn đã khiến họ phải chịu không ít khó khăn. Vì vậy, khi tin tức về cuộc hôn nhân của ông Sĩ Ma được loan truyền, toàn bộ các binh sĩ trong doanh trại ban đầu đều mừng cho ông Sĩ Ma, nhưng khi biết người được cưới là cô gái thứ hai của gia đình Lý, họ đều ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Khi cô gái này thực sự đến doanh trại, các binh sĩ qua lại đều cảm thấy thất vọng; ông Sĩ Ma thật sự đã cưới một người phụ nữ như vậy! Mọi người đều nhìn cô với vẻ lạnh lùng và không biểu hiện cảm xúc gì.

Bất kỳ ai từng ở trong doanh trại vài năm đều biết tính cách của ông Sĩ Ma – ông ấy là người hoàn toàn không biết cách quan tâm đến phụ nữ. Ngay cả công chúa Bình Dương xinh đẹp cũng từng theo đuổi ông ta mãi mà không nhận được sự quan tâm nào từ ông. Trước đây, khi Li Ruò Ngu gây ra rắc rối, dù sau đó cô ấy tự giác đến doanh trại xin lỗi với vẻ mặt đáng thương, nhưng ông Sĩ Ma vẫn không hề tha thứ, và vẫn sai người giết con ngựa và đốt xe của cô ấy.

Khi Li Ruò Ngu rời khỏi doanh trại lần đó, cô ấy trông thật thảm hại. Ai ngờ, sau khi ông Sĩ Ma đi du lịch miền Nam, ông lại cưới người phụ nữ này về nhà… Chắc hẳn ông Sĩ Ma cảm thấy rằng những hình phạt trước đây còn quá nhẹ, nên mới mang người vợ cứng đầu này về nhà để “xử lý” từ từ?

Nếu Ruò Ngu nhớ lại những chuyện đã qua, đứng ở nơi mà con ngựa đã bị giết và xe cộ đã bị đốt, và bị mọi người nhìn chằm chằm với ánh mắt không thiện cảm như thế này, dù cô ấy có cố gắng bình tĩnh đến đâu, khuôn mặt cũng sẽ không tránh khỏi vẻ ngượng ngùng.

Nhưng bây giờ, người vợ trẻ này lại là người không hề lo lắng chút nào; đôi mắt lớn của cô tò mò quan sát mọi ngóc ngách của doanh trại, và cô luôn mỉm cười thân thiện với mọi người. Với bộ trang phục của một học giả, cô trông giống như một con hươu non bước vào đàn sói, hoàn toàn không biết đến sự sợ hãi.

Chỉ vài bước đi, cô tình cờ gặp anh rể Lưu Trung;

Nếu Ngốc hoàn toàn không quan tâm đến những vị tướng đang vẽ bản đồ và các loại giấy tờ trong doanh trại, cô chạy nhanh đến bên bàn làm việc của Chu Cường Phong, nằm sấp xuống và nói: “Đoán xem tôi mang gì đến cho anh nhé?”

Giọng nói trong trẻo của cô khiến tất cả binh sĩ và các tướng trong doanh trại đều ngẩng đầu lên, không khỏi ngạc nhiên: “Lúc này mà lại không chào hỏi chồng trước khi vào doanh trại, cứ thế nằm sấp trên bàn làm việc của Đại nhân Tư Mã… Đại nhân Tư Mã không giống những người lính bình thường đâu; dù ông ấy là một võ tướng, nhưng xuất thân từ gia đình quý tộc cao cấp, phong cách nói năng và cử chỉ của ông ấy luôn toát lên vẻ thanh lịch đặc biệt. Chính vì vậy, các quy định trong doanh trại phía Bắc Sa Mạc cũng rất nghiêm ngặt, không bao giờ cho phép thuộc cấp gọi lớn tiếng trước cấp trên.”

Nhưng cô gái này lại thật là thiếu tôn trọng, dám hành xử như vậy trước mặt thuộc cấp của Đại nhân Tư Mã… Thật là không biết trời cao đất dày! Liệu đây có phải là khu vực riêng tư của gia đình Tư Mã không?

Quả nhiên, Tư Mã cau mày và nói với cô gái thiếu lễ phép đó: “Cô không phải đã khóc lóc và kiên quyết muốn đi học sao? Vậy mà bây giờ lại đến đây, là vì trốn học à?”

Nếu Ngốc vội vàng đứng thẳng dậy và lắc đầu: “Thầy giáo bị ốm, nên buổi học kết thúc sớm hơn bình thường. Tôi cùng Tiểu Lương và Thanh Nhi đã đến nhà hàng, ăn xong rồi mới chuẩn bị một hộp thức ăn để mang đến cho anh. Hãy ăn ngay bây giờ đi, nếu để lâu sẽ mất đi hương vị đấy.”

Nói xong, cô vẫy tay gọi người hầu mang hộp thức ăn đến, sau đó cuộn tay áo lên và xếp các món ăn ra trên bàn làm việc đầy giấy tờ và quân phiếu của Chu Cường Phong.

Một số món ăn bị rơi dầu ra, những vết dầu làm bẩn hoàn toàn những tờ giấy tờ vừa được viết xong.

Các tướng dưới đó đều thở dài… Những tờ giấy đó chính là những thứ mà Đại nhân Tư Mã đã dành cả một giờ đồng hồ để viết, chuẩn bị để đóng vào bản tấu trình và nộp lên Hoàng đế!

Trời ạ… Cánh tay nhỏ bé như vậy mà lại dám làm hỏng những thứ quan trọng như vậy…

Nhưng điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, Chu Tư Mã chỉ nhíu mày một chút, sau đó bình tĩnh kéo những tờ giấy đó sang một bên, rồi nói với các tướng: “Các vị tướng đã bận rộn suốt thời gian qua; vợ của tôi đã tự mình mang đến những món ăn ngon để thưởng thức cùng các vị. Hãy thử một chút đi!”

Khi Đại nhân Tư Mã nói như vậy, các tướng tự nhiên phải cảm

Nếu không thế, với số lượng người đàn ông lớn lao như vậy, chẳng phải sẽ không đủ thức ăn sao?

Các binh sĩ dưới lầu đã mang đến những chiếc bàn ăn dài trong doanh trại, cùng vài chiếc ghế; vì đã đến giờ ăn nên bữa tối đã được chuẩn bị sẵn cũng được mang lên. Đó là những chiếc bánh nhân thịt nướng chín trong lò, cùng với một cái chén đồng đầy thịt heo hầm cùng cà tím.

Vì toàn bộ các tướng lĩnh đều ở trong doanh trại này, nên bữa ăn ở đây luôn là loại tốt nhất. Các binh sĩ bình thường thì không có bánh nhân thịt được ướp gia vị như vậy, và lượng thịt heo trong món hầm cũng ít hơn nhiều.

Đùi heo được làm từ thủy tinh mà Ruoyu mang đến rất được mọi người yêu thích; các món cá và thịt khác đều được ăn hết rất nhanh. Chỉ có món cua say ngon miệng kia thì hầu như không ai quan tâm đến.

Phải biết rằng những người đàn ông này suốt ngày phải đổ mồ hôi lao động, khi đói họ cần ăn nhanh để no bụng, chứ đâu có thời gian nhàn rỗi như phụ nữ để từ từ bóc cua ăn.

Ruoyu nhận thấy rằng anh Chu ăn nhanh hơn rất nhiều so với khi ở trong biệt thự! Cô liền bắt chước cách Su Xiu từng phục vụ mình trước đây, dùng đôi tay nhỏ bé của mình từ từ bóc hai con cua say ra, sau đó dùng thìa tre múc phần gan vào bát. Khi đã thu thập được một ít gan, cô mới cầm đầy thìa đưa đến miệng Chu Jinfeng.