4512.12

Lúc đó, anh ta cắn nhẹ vào vành tai mềm mại của Lý Nhược Ngu. Đó là chỗ nhạy cảm mà không được chạm vào; cô bé bèn cười khúc khích rồi đưa quả dưa hấu lên gần miệng Chu Cường Phong để anh thử một miếng.

Chu Cường Phong nghe theo lời cô, cắn một miếng. Hương vị dưa hấu pha trộn với mùi thơm của cây xà phòng và lá bạc hà; không hề có gì kỳ lạ cả. Nhưng khi nhớ lại cô đã rửa quả dưa đó bằng nước rửa mặt, anh không khỏi cảm thấy ngại ngùng, nhưng cuối cùng vẫn nuốt nó xuống.

Thấy đứa bé ngốc nghếch kia cũng muốn ăn theo, anh vội vàng giật lấy quả dưa từ tay cô, rồi bảo Lỗ Hương đi rửa thêm vài quả nữa để dành cho phu nhân.

Lý Nhược Ngu vùng vẫy muốn xuống đất, nhưng ông Sĩ Ma đã giữ chặt cô lại: “Đã đốt lửa rồi mà muốn chạy trốn à? Không đơn giản đâu! Phải uống no đã mới thả cô!”

Bên trong phòng, phu nhân nhỏ tuổi kia trước tiên cười khúc khích, sau đó tiếng cô càng lúc càng run rẩy như một con mèo con bị cắn đuôi vậy.

Nghe thấy tiếng phu nhân hỏi: “Anh Chu… Anh là chó sao? Tại sao lại liếm chỗ này?”

Những người hầu bên ngoài nhìn thấy hai vị chủ nhân trong phòng dường như đã hòa thuận với nhau, liền đỏ mặt thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng họ không nghe thấy tiếng kêu “muốn đi tiểu” bên trong phòng đó.

Nửa giờ sau, bữa trưa đã được mang đến.

Gần đến buổi chiều, việc học của Lý Nhược Ngu hôm đó coi như bị bỏ qua; ông Sĩ Ma cũng không đi đến văn phòng công quyền nữa, mà ở lại nhà để cùng vợ yêu thương của mình thưởng thức bữa trưa.

Bữa trưa rất ngon; ngoài món chén bí ngô với tôm, còn có cả phi lê cừu nướng thơm ngon. Mùi thơm của món ăn đã làm cho người ta thèm thuồng từ xa.

Lý Nhược Ngu, với khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ, cảm thấy đói bụng sau khi bị anh Chu chọc ghẹo suốt buổi sáng, liền nhìn chằm chằm vào những món ngon trên bàn.

Thịt cừu ở miền Bắc rất ngon; Lý Nhược Ngu rất thích ăn, nhưng vì đang vào mùa hè, Chu Cường Phong lo lắng cô sẽ bị nóng trong người, nên chỉ cho phép cô ăn thỉnh thoảng mà thôi.

Tuy nhiên, hôm nay, khi ngồi vào bàn ăn, cô bé vốn không biết giữ gìn lễ nghi lại không vội vàng gắp thức ăn, mà còn dùng đĩa trống để lấy miếng phi lê cừu lớn nhất, thêm vài con tôm to, cùng ba bốn cái bánh khoai lang nhão, rồi nói với Lỗ Hương: “Hãy cho những thứ này vào hộp đựng thức ăn, mang đến cho A Xiu ở phòng Hương Đường.”

Cô đã thấy Su Xiu làm như vậy, nên bắt chước theo để hy vọng A Xiu

Nghĩ đến điều này, bỗng nhiên cô cảm thấy ngực mình nặng trĩu và thở dài một hơi. Đúng lúc đang ăn uống, thiệp mời của Thái tử được gửi đến. Hóa ra là mời Sima cùng cháu gái họ của ông ấy, Nhuỵ Vũ, đến vườn tĩnh nơi Thái tử và Công chúa thứ ba đang tạm trú để dự bữa tối.

Chu Cường Phong cầm chiếc thiệp mời này trong tay và cảm thấy khá buồn cười. Thái tử này quả thật rất biết quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng; ông không mời phu nhân Sima mà lại mời “cháu gái họ” này, điều đó thật sự đáng để suy ngẫm.

Anh ta luôn có mối quan hệ tốt với Thái tử, nếu từ chối thì sẽ trở nên xa cách, còn nếu Thái tử nhận ra điều đó thì cũng không cần phải e ngại gì cả. Vì vậy, anh ta liền trả lời thiệp mời và đồng ý tham gia.

Vì buổi tối sẽ phải đi dự tiệc, nên tất nhiên phải trang điểm thật xinh đẹp mới được. Có lẽ vì đã ăn no vào buổi trưa, Sima trở nên thoải mái hơn nhiều và cuối cùng cũng cho phép Su Thu đi ra khỏi phòng thờ.

Khi Nhược Ngu thấy Su Thu trở về, cô lập tức thở phào nhẹ nhõm và kéo tay Su Thu hỏi han đủ thứ. Su Thu luôn là người hiểu chuyện, nên cô biết rằng hôm nay Sima chỉ đang thể hiện uy quyền của mình, thực chất chỉ là muốn dùng việc này để dọa dẫm các phụ nhân khác mà thôi.

Nhưng khi nhìn thấy Nhược Ngu quan tâm đến mình như vậy, Su Thu cảm thấy buồn cười nhưng cũng có chút xúc động trong lòng. Dù vậy, cô vẫn nói ra những điều cần nói, và khi Sima không có mặt, cô vẫn giả vờ sợ hãi và nói: “Thưa phu nhân, nếu sau này lại lén lút trốn ra ngoài như hôm nay, e rằng chị sẽ bị ông Sima bán đi mất.”

Nhược Ngu vội vàng vẫy tay và nói: “Lần sau chắc chắn sẽ không trốn nữa, dù có trốn thì cũng sẽ mang theo A Xiu và Lǒng Xiāng cùng đi.”

Lǒng Xiāng, người đang cầm lư hương dài chuẩn bị xông quần áo, cười nói: “Còn trốn đi đâu nữa? Thưa phu nhân, xin đừng gây rắc rối nữa nhé!”

Nhược Ngu ngoan ngoãn để Su Thu vuốt tóc cho mình, sau đó nhìn chằm chằm vào cái lư hương nhỏ và lo lắng hỏi Lǒng Xiāng: “Đây có phải là cái lư hương nhỏ mà thầy Chu đã đưa cho chúng ta không?”

Lǒng Xiāng vừa lắc lư cái lư hương vừa trả lời: “Thưa phu nhân, hôm qua chúng ta đã được yêu cầu sử dụng chiếc hộp đó, chắc chắn sẽ giúp phu nhân thơm ngát suốt đêm nay.”

Nghe vậy, Nhược Ngu mới yên tâm. Su Thu cười và lắc đầu; gần đây, cô vợ trẻ này ngày càng yêu thích vẻ đẹp, có

Trước đây, cô từng nhìn thấy nữ công chúa thứ ba này từ xa tại dinh thự của nữ chủ huyện. Vì lúc đó không có điều kiện tiếp cận gần để phục vụ, nên cô không nhớ rõ lắm. Nhưng hôm qua, khi theo sau ông Sima đến khu vườn Lan Đình, cô bất ngờ nhìn thấy Thái tử và cô Zhao kia, và lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nữ công chúa Bình Dương này là con gái ruột của Hoàng hậu, quả là viên ngọc quý giá của triều đại Đại Chu. Vì lớn lên tại dinh thự của nữ chủ huyện, Su Xiu cũng thường xuyên theo nữ chủ huyện đến kinh thành, nên cô biết rất rõ về những tin đồn bí mật trong cung đình.

Người ta nói rằng nữ công chúa thứ ba này say mê ông Sima đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Mặc dù phong tục của triều đình khá thoải mái, nhưng một nữ công chúa hoàng gia như vậy lại quá phóng khoáng, không hề giữ gìn chút nào.

Khi còn trẻ, Sima đã từng đến kinh thành làm bạn học cho Thái tử. Người ta nói rằng nữ công chúa thứ ba đã thuyết phục được Hoàng hậu cho phép cô vào phòng học trong cung cùng với Thái tử và Sima. Có vẻ như giữa họ đã xảy ra một số chuyện không thể nói ra được, và cuối cùng Sima đã buộc phải rời khỏi kinh thành vào ban đêm; ngay cả Hoàng đế cũng ban chiếu yêu cầu ông trở về, nhưng ông vẫn từ chối với lý do bị bệnh.

Bây giờ, khi Sima cuối cùng cũng kết hôn, thì nữ công chúa 21 tuổi này vẫn còn độc thân...

Su Xiu suy nghĩ một chút, và nhớ lại ánh mắt mà nữ công chúa đó nhìn Sima vào ngày hôm đó, cô lập tức hiểu ra rằng người phụ nữ quý tộc này vẫn chưa từ bỏ hy vọng!

Nếu là một người phụ nữ trong sáng, biết rằng chồng mình đang bị con gái của Hoàng đế để mắt đến, chắc chắn sẽ lo lắng đến mức không thể ăn uống được. Nhưng đối với người phụ nữ này, có lẽ cô chẳng bao giờ biết đến cảm giác ghen tị hay buồn bã; cô thực sự có tầm nhìn và bản lĩnh như một vị tướng lĩnh đối mặt với nguy cơ.

Trước khi ra khỏi nhà, ông Sima nhìn ngắm cô Su Xiu – người phụ nữ xinh đẹp, đã chuẩn bị chỉnh tề – và hài lòng gật đầu. Khi thấy Su Xiu chuẩn bị thoa son môi thơm lừng cho cô ấy, ông nói: “Hãy để cô ấy ăn uống no đủ trước khi lên đường.”

Sau đó, ông ra lệnh cho người bếp mang đến bánh hạch và bánh mơ mới nướng, cùng với một cốc lớn trà hoa quả pha với mật ong.

Thông thường, Sima không cho phép Su Xiu ăn quá nhiều đồ ngọt, nhưng hôm nay ông lại rất hào phóng, khiến Su Xiu cảm thấy muốn khóc. Sau khi ăn no, Su Xiu lau tay mặt và trang điểm lại trước khi lên đường.

Bữa tiệc tối được tổ chức bên hồ sen trong khu vườn Yên Viên

Trong bộ áo dài tay rộng màu khói nhạt được trang trí với họa tiết uyển chuyển, cô ấy thắt lưng bằng chiếc dây lưng rộng, làm nổi bật thân hình gợi cảm của mình.

Bình Dao hít một hơi thật sâu để lặng lại những rung động trong lòng, sau đó mới nhẹ nhàng liếc nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh anh ta.

Ở độ tuổi đang tràn đầy sức sống và năng lượng này, không cần quá nhiều trang điểm hay kim cương để tỏa sáng… Nhưng người phụ nữ này lại không giống như khi cô ở trường học vào ban ngày – cô ấy không buộc tóc thành kiểu đơn giản mà thay vào đó uốn tóc cao lên thành một kiểu độc đáo, và mặc một chiếc váy dài có viền ren màu trắng bạch, in họa tiết sóng biển. Dưới ánh trăng, làn da cô ấy trở nên trắng muốt, không hề có lỗ chân lông nào.

Chỉ là thay đổi trang phục mà thôi, vẻ ngoài non nớt của cô ấy vào ban ngày đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ đẹp khiến đàn ông phải say mê… Ngay cả người con trai thứ tư đã có hôn ước cũng không khỏi bị cuốn hút.

Có lẽ vì chiếc váy quá dài nên cô em họ kia bị vấp phải khi đi qua gian hàng ven hồ; người đàn ông tên Tư Mã đi sau cô ấy đã không ngần ngại đưa tay ra nâng đỡ cô ấy. Mặc dù không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt anh ta dành cho cô ấy thực sự rất dịu dàng.

Bình Dao siết chặt lấy vạt váy của mình, cảm thấy tim mình đau nhói. Dù trước đây cô ấy đã nghe nói rằng Chu Cận Phong đã kết hôn, nhưng người vợ của anh ta chỉ là một người phụ nữ ngu ngốc, không thể nói rõ lời… Cô ấy không hiểu tại sao Chu Cận Phong lại chọn một người như vậy, nhưng tâm trạng của cô ấy lại bắt đầu trỗi dậy trở lại.

Dù người phụ nữ đó có xinh đẹp đến đâu, nhưng nếu chỉ có vẻ bề ngoài trống rỗng thì cũng chẳng có ích gì… Dù Tư Mã có im lặng đến đâu, anh ta cũng cần một người phụ nữ để có thể tâm sự bên cạnh. Vì vậy, cô ấy đã xin sự cho phép của Hoàng Thái Hậu để cùng với Thái Tử lén lút đến miền Bắc.

Mặc dù Hoàng Thái Hậu cũng đã mắng cô ấy một trận vì cô ấy không làm theo ý muốn của mình, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý. Quyền lực của gia tộc Chu tại Đại Chu không thể coi thường được… Hơn nữa, họ còn có mối quan hệ rất thân thiết với hoàng gia Triệu. Nếu có thể thông qua hôn nhân để kéo Chu Cận Phong về phe nhà Bạch, thì cả bức tranh chính trị của Đại Chu sẽ thay đổi hoàn toàn!

Chính vì lý do này mà Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu mới dung túng cho cô ấy, cho phép cô ấy bỏ qua những phẩm giá của một người con gái và theo đuổi người đàn ông đáng ghét này của Đại Chu.

Một người phụ

Lúc này, trong gian lầu mát không chỉ có Thái tử Triệu Yên Đường và Công chúa Bình Dương mà còn có hai anh chị em thuộc gia tộc Hầu. Hiện nay, gia tộc Bạch đang có quyền lực rất lớn tại triều đình; nếu Hoàng thúc Bạch biết được việc Thái tử tự ý gặp gỡ Chu Cấn Phong, sẽ rất bất lợi. Vì vậy, họ quyết định mời hai anh chị em này đến cùng uống rượu để tránh gây hiểu lầm.

Nữ nhân tên Viên Nhung ấy ăn mặc rất lộng lẫy, nhưng khi nhìn thấy Lý Nhược Ngụ, khuôn mặt cô ta bỗng thay đổi, ngực phập phồng liên hồi.

Lý Nhược Ngụ không hề quên chuyện cô ta đã bắt nạt chị em họ của mình trong vụ án đó. Sau khi lễ phép chào Thái tử và công chúa theo lệnh của Chu Cấn Phong, cô ta lập tức dùng chiếc quạt ngà che mặt lại, và trong lúc Chu Cấn Phong, Thái tử và các vị thiếu gia đang trò chuyện, cô ta liếc nhìn Viên Nhung, nhéo lưỡi, và nắm chặt bàn tay trong tay áo voan mỏng, vẫy về phía Viên Nhung một cách thách thức.

Viên Nhung là tiểu thư giàu có của một gia tộc quý tộc; mặc dù tính cách có phần khắc nghiệt, nhưng cô ta chưa bao giờ xảy ra xung đột gay gắt với ai. Bởi vì nếu có ai làm cô ta tức giận, cô ta chỉ cần sai người hầu đánh một cái là xong. Hơn nữa, ngoại trừ những người hầu thấp kém không biết cách cư xử, phụ nữ xuất thân từ những gia đình quý tộc sao lại cần phải tranh cãi gay gắt trước mặt mọi người?

Vì vậy, khi Lý Nhược Ngụ đột nhiên quay lưng đi, che mặt bằng chiếc quạt và làm những biểu hiện kỳ quặc về phía Viên Nhung, cô ta thật sự không tin vào mắt mình—đây là cô gái điên rồ nào vậy? Cô ta có chút giáo dục nào không chứ?

Cơn tức giận vì bị tẩm mực vào ban ngày vẫn chưa tan biến; bây giờ lại bị cô ta thách thức một cách trắng trợn như vậy, Viên Nhung cảm thấy tức giận đến nỗi máu dồn lên đầu, và cô ta la lên: “Ngươi… ngươi muốn làm gì?”

Tiếng hét đầy căng thẳng ấy có thể làm cho Châu Tinh trong mặt trăng cũng phải giật mình. Mọi người trong gian lầu đều ngạc nhiên nhìn về phía Viên Nhung.

Lúc này, cô em họ yếu đuối vừa đặt chiếc quạt xuống, đôi mắt tròn xoe, hiện rõ vẻ sợ hãi.

Bốn vị thiếu gia thấy em gái mình đã mất kiểm soát bản thân, vội vàng can thiệp: “Nhung Nhi, đừng trách cô Nhược Vũ nữa. Em cũng đã nghe ông Sĩ Ma nói rồi đấy—hôm nay buổi trưa, cô ấy đã bị phạt quỳ trong đình thờ một giờ đồng hồ! Cô ấy chỉ là đang nghịch ngợm thôi…”

Thái tử cũng liếc nhìn Viên Nhung một cái, khiến khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên.

Ch

Dù lúc đó anh ta có trò chuyện với Thái tử, nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn liếc nhìn người em họ gái thân yêu của mình.

Có vẻ như cô em họ đã học được một kỹ năng mới để tự bảo vệ mình rồi!

Yuan Rong biết rằng trong dịp như này, cô không thể tự do hành xử, vì vậy cô kiềm chế lại và nói: “Vì ông Sima đã quy định rõ các quy tắc gia đình, tôi tự nhiên sẽ không so đo với một đứa trẻ thiếu suy nghĩ nữa!”

Sau khi mọi người ngồi vào chỗ của mình, các cô hầu gái bắt đầu mang các món ăn ngon lành lên bàn. Trên lầu đài, tiếng nhạc vang lên, những bản nhạc mới phổ biến ở kinh thành được chơi, kết hợp với không khí mát mẻ của đêm hè, tạo nên cảm giác như đang ở một thiên đường trần gian.

Bình Dao lặng lẽ quan sát người em họ nhỏ tuổi đến từ nông thôn ngồi bên cạnh. Theo lý thuyết, trong số mọi người ở đây, người em họ này có xuất thân thấp kém nhất. Nhiều món ăn trên bàn tiệc hôm nay đều do đội ngũ đầu bếp hoàng gia chuẩn bị từ cung điện. Chỉ riêng cách ăn món dương vật cừu muối trong hũ thôi đã rất phức tạp; ngay cả Yuan Rong, người đã sống lâu ở kinh thành, cũng vì cách ăn không đúng cách mà nước tủy trong xương bị tràn ra, vài giọt rơi xuống bàn, khiến cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và không dám tiếp tục ăn nữa.

Sau đó, Yuan Rong thấy Bình Dao một cách thanh lịch sử dụng những cây lau đã ngâm muối và phơi khô để hút nước tủy từ xương đã được đập mở bằng lưng dao, và cô bèn bắt chước làm theo.

Nhưng người em họ nhỏ tuổi kia lại có thái độ cao quý đến lạ; dù đối mặt với hàng loạt món ăn ngon lành trên bàn, cô vẫn bình tĩnh thưởng thức chỉ vài miếng rồi đặt đôi đũa xuống gối đũa bằng ngọc trắng, như thể cô đã thử qua tất cả các món ngon trên đời này, và ngay cả những món đặc sản trong cung điện cũng không làm cô hứng thú.

Hơn nữa, cách cô uống trà cũng rất thanh lịch và đúng quy tắc cung đình, nhưng lại có chút khác biệt, khiến cho mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ duyên dáng đặc biệt…

Lúc này, người em họ cao quý kia thực sự cảm thấy vô cùng thất vọng. Khi cô ngồi xuống và nhìn thấy đầy rẫy những món ăn quý hiếm và ngon lành mà cô chưa bao giờ thấy trước đây, nỗi thất vọng trong lòng cô càng tăng lên. Trước khi ra khỏi nhà, cô đã ăn quá nhiều bánh hạt dẻ, giờ đây miệng cô đầy vị ngọt ngào, khiến cô cảm thấy buồn nôn; nhìn thấy đầy rẫy những món ngon trên bàn mà không thể ăn được, lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được s