Lý Nhược Dụ nhìn chằm chằm vào những tấm vải trong chiếc rổ, lắc lư ngón tay với chúng. Mặc dù cô không thể nói trôi chảy, nhưng cô vẫn hiểu được ý nghĩa của những lời người khác nói. Đó là giọng nói của em gái út; cô thường xuyên nghe thấy giọng ấy ở nhà, và từ “kẻ ngốc” mà em gái mình dùng để chỉ chính là cô. Cô cũng biết điều này; có bạn học của em trai mình đã từng gọi cô như vậy trước mặt mọi người. Ban đầu cô không hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng khi thấy em trai mình tức giận đến mức mặt đỏ bừng và đánh đập đứa trẻ kia, cô mới nhận ra rằng đó là những lời không tốt đẹp chút nào.

Lý Nhược Dụ đã lén lút lên chiếc xe ngựa này; ban đầu cô rất vui vì đã gặp lại em gái út và có thể quay về nhà ngay, nhưng sau đó cô lại không muốn tiếp tục đi trên xe nữa. Cô cố gắng đứng dậy từ trong cái rổ lớn, và khi xe ngựa lăn qua một cái hố bùn, cô cùng với cái rổ đã rơi xuống đất.

May mắn thay, người lái xe đã cố gắng kiểm soát con ngựa yếu ớt kia; con ngựa thở hổn hển, vùng vẫy bốn chân trong bùn, làm cho tiếng rơi của cái rổ bị che khuất. Cái rổ cùng với cô đã lăn xuôi dòng xuống sườn đồi.

Khi xe ngựa đã đi xa, Lý Nhược Dụ, người đầy bùn đất, mới lần lượt đứng dậy và nhìn quanh mình một cách mơ hồ. Cô cảm thấy hôm nay dài hơn những ngày bình thường.

Bỗng nhiên, một con chim lớn bay ngang qua đầu cô; đó là loại chim mà cô chưa bao giờ thấy trước đây. Cô không tự chủ được mà liên tục chớp mắt, nuốt nước bọt, và theo dõi con chim đó, dựa vào trực giác mà đi theo dòng suối, tiến vào một khu rừng um tùm.

Không lâu sau khi cô bước vào rừng, Shen Rúbǎi cùng với một số người đã cưỡi ngựa đi qua đó, đuổi theo chiếc xe ngựa phía trước...

Thực ra, có rất nhiều người cũng cảm thấy hôm nay thật dài; lúc này, tại khu săn bắn ở Liáo Thành, có người đang suy nghĩ xem làm thế nào để trải qua một ngày đáng sợ này...

Vị quan huyện của Liáo Thành lén lút dùng khăn lau đi những giọt mồ hôi dưới góc miệng chiếc mũ của mình, và cẩn thận nhìn người đàn ông tóc bạc đang ngồi dưới mái che mát mẻ. Lúc này đúng là buổi trưa, mặt trời rất gay gắt, nhưng dưới mái che được dựng cẩn thận, không hề cảm thấy nóng bức chút nào. Người đàn ông tóc bạc cao lớn này mặc một bộ đồ săn màu trắng bạch, chiếc dây lưng rộng làm cho thân hình anh ta trở nên càng thêm uyển chuyển. Bộ tóc bạc của anh ta được buộc gọn gàng vào chiếc mũ

Chu Cường Phong nhắm mắt lại, đang mơ màng ngắm nhìn làn sương mỏng phủ trên những ngọn núi xa xôi ở cuối khu săn, không biết đang suy nghĩ về điều gì thì bỗng nhiên ông bị viên quan huyện Mạnh đó làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình. Ngay lập tức, ông phát ra tiếng rên khó chịu, thậm chí không buồn nhìn người quan huyện kia một cái nào, rồi đứng dậy và lên ngựa.

Những vùng quê hẻo lánh như thế này thực sự rất nhàm chán. Hôm nay, có lẽ do tâm trạng không ổn, ông đã đồng ý với đề nghị của viên quan huyện kia, đến đây để săn bắn và giết thời gian.

Đối với những người từ miền Bắc đến, khi nghĩ đến việc săn bắn, họ thường liên tưởng đến những con hổ, báo, sói, lợn rừng, gấu đen… Những con thú hoang dã còn giữ nguyên bản tính hung dữ, và việc đối đầu với chúng, tự mình đâm dao vào tim con mồi thực sự khiến người ta cảm thấy hào hứng. Có lẽ vì đã lâu không rèn luyện kỹ năng chiến đấu, nên hôm nay ông muốn tận hưởng trải nghiệm đó…

Nhưng khi đến khu săn ở Liao Thành này, ôngTư Mã mới nhận ra mình thật sự đã làm một sai lầm lớn. Ông đã ra lệnh cho các thuộc hạ của mình mang theo cả bộ cung sắt, mũi tên dài, kiếm cong, cùng những con diều hâu được huấn luyện kỹ lưỡng, để đến đây… trong những bụi cây này.

Nói là khu săn, nhưng thực ra nó cũng không lớn hơn một sân tập binh sự là mấy; cây cối, sông hồ, những ngọn đồi đều có thể nhìn thấy hết chỉ trong một cái nhìn.

Còn về con mồi… Ban đầu, ông nghĩ rằng những con thỏ mập mạp kia chỉ là mồi nhử để dụ con mồi đến gần, nhưng không ngờ viên quan huyện Mạnh lại thành thật tiết lộ rằng chính những con thỏ mập mạp đó mới là mục tiêu chính của cuộc săn hôm nay. Sau đó, ông ta còn hào hứng thực hiện màn trình diễn cách bắn thỏ…

Tiếp theo, khi nhìn thấy những người quý tộc đi cùng viên quan huyện Mạnh đang vụng về khi cầm cung bắn tên, Chu Cường Phong biết rằng trừ khi có một vài con thỏ trong số đó cảm thấy chán ghét cuộc sống và tự nguyện lao vào mũi tên, còn không thì những kẻ ngốc nghếch này thật sự sẽ khó có thể bắt được con mồi nào cả.

Niềm hứng thú ban đầu của ông cũng vì thế mà tan biến hẳn. May mắn thay, cảnh vật ở đây khá đẹp; ánh nắng mặt trời rực rỡ khiến nơi này trở nên giống với vẻ đẹp của miền Nam Trung Quốc. Vì vậy, ông quyết định uống trà, ngắm cảnh và để tâm trí mình thư giãn trong những đám mây đang thay đổi… Nhưng không ngờ rằng niềm hứng thú ít ỏ

Khi bước vào rừng, ông Sima ngồi trên lưng ngựa đã nhìn thấy “khung cảnh” phía trước và từ từ mở to mắt…

Chỉ thấy một người đầy bùn đất đang chặt chẽ kẹp một cái giỏ tre lớn, vẻ hào hứng trên khuôn mặt của cô ta dường như không thể được che giấu dù có lớp bùn dày đến đâu.

“Cô đang làm gì vậy?” Ông ta quát lên.

Người đó dường như bị ông ta xuất hiện đột ngột làm cho sợ hãi, cơ thể bỗng nghẹn lại trên chiếc giỏ, lắp bắp nói: “Đang… đang nướng chim sẻ!”

Chu Jinfeng nhanh chóng quan sát xung quanh, thấy một cây cối to với sợi dây vải buộc bên cạnh giỏ tre; sợi dây ấy kéo dài đến sau một cái cây cách đó vài chục thước… Nhìn qua khe hở của giỏ, có thể thấy làn gió lớn và bóng dáng của một con thỏ bị trói chân sau…

Việc sử dụng giỏ tre để đánh bẫy chim là một phương pháp thông thường của trẻ em nông thôn, nhưng hôm nay, người phụ nữ này lại dùng nó để bắt được con đại bàng yêu quý của ông Sima…

Quan Ba đi theo sát phía sau cũng nhận ra người đó là ai và thốt lên: Chết tiệt! Cô gái này chẳng lẽ có thù với chim của ông Sima sao? Lần trước… con đại bàng quan trọng ấy đã bị tổn thương nặng, và hôm nay lại tiếp tục làm tổn thương đến lòng tự trọng của con đại bàng yêu quý của ông Sima!

Ôi trời ơi! Điều này thật là không thể chịu đựng được!

Lý Ruoyu quả thực đã học hỏi được những kinh nghiệm thực tế từ các anh chị em nhỏ tuổi của mình và đã cải tiến một chút phương pháp bắt chim sẻ này.

Cũng may mắn thay, những con thỏ bị nhóm quý tộc đuổi bắt suốt buổi sáng đã kiệt sức; có một con thậm chí còn bị mũi tên làm thương chân, khiến cho Ruoyu dễ dàng bắt được nó. Tuy nhiên, người phụ nữ đói bụng không hề nghĩ đến việc sử dụng con thỏ trắng tròn mập mạp này làm thức ăn, mà chỉ nghĩ đến hương vị của những con chim sẻ mà các anh chị em mình đã nướng trước đây… Một con chim to như vậy, khi nướng chín chắc chắn sẽ rất ngon!

Nhìn thấy con chim liên tục đuổi theo con thỏ, Ruoyu bỗng nghĩ ra một ý tưởng và sử dụng những công cụ có sẵn để thiết lập bẫy, cuối cùng đã bắt được con “chim sẻ” khổng lồ này.

Nhưng niềm vui vẫn chưa kịp tan biến thì cô ta bất ngờ nhìn thấy người đàn ông tóc bạc kia đang ngồi trên lưng ngựa cao, nhìn mình một cách lạnh lùng… Khi bị hỏi, cô ta không hiểu sao lại lo lắng mà nói ra ý định muốn nướng chim sẻ.

Ngay lập tức sau đó, cô ta bị người đàn ông đó nâng lên và mang lên lưng ngựa, rồi phi nhanh ra khỏi rừng.

Ông ta không vội vàng trở

Những chuẩn bị hùng vĩ trước khi lên đường quả thực đã rất hữu ích; những chiếc lều làm từ da bò cũng được dựng lên một cách thuận lợi.

Mấy người đàn ông khỏe mạnh đã dùng xẻng sắt đào những cái hố lớn trên mặt đất, sau đó xếp những bó củi mua về vào trong các hố đó và châm lửa.

Chim ưng nhanh chóng được thả ra khỏi giỏ tre; nó đứng trên vai người hầu chim ưng, vẫn còn hoảng sợ, và bắt đầu vuốt ve bộ lông hơi rối bù của mình, cố gắng lấy lại vẻ oai vệ của loài chim ưng phương Bắc.

Con thỏ tội nghiệp thì không may mắn như vậy; nó bị lột da, mổ bụng, cắt thành từng miếng nhỏ và xiên lên que, biến thành những món thịt thỏ ngon lành. Các người khác cũng nhanh chóng mở những con chim rừng như gà tây rừng, kết hợp với trái cây và trà mà họ mang theo, bữa trưa này thật sự rất phong phú.

Chu Jinfeng nhận lấy khăn ướt mà Guan Ba đưa cho, rồi ném nó lên người cô gái đang co ro ở góc lều. Nhưng thấy cô ấy không có ý định tự mình vệ sinh, anh ta liền nhíu mày một chút, sau đó tiến lại gần và kiên nhẫn lau sạch bùn đất trên khuôn mặt và tay cô ấy, từ từ để lộ ra làn da trắng muốt ban đầu.

Lý Ruoyu lén lút ngước mắt nhìn người đàn ông đang lau tay cho mình. Đôi mắt khác màu mà cô ấy đã thấy lần đầu tiên giờ đã trở lại màu đen bình thường; mái tóc màu bạc óng ánh làm nổi bật làn da màu nâu đồng mịn màng của anh ta. Mũi cao vút, lông mi dài cong vút… Tất cả đều rất đẹp.

Nếu không phải vì đang quá đói, Ruoyu cảm thấy mình có thể ngắm anh ta thêm lâu nữa. Kèm theo tiếng bụng réo gào, cô bé thì thầm: “Đói quá…”

Về người phụ nữ huyền thoại này ở Liáo Thành, người ta có thể dễ dàng tìm hiểu về cuộc đời cô ấy. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng cô ấy chỉ đang giả vờ điên rồ để che giấu việc đã xâm nhập vào nơi mình tắm, nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, họ mới phát hiện ra rằng không phải như vậy. Vụ tai nạn xảy ra hai tháng trước đã dẫn đến hậu quả thảm khốc như vậy; một người phụ nữ có tâm hồn thanh khiết và phong cách nói chuyện thanh lịch như vậy, sao lại trở thành người không thể nói rõ ràng, thiếu tổ chức như bây giờ…

Chu Jinfeng buông tay ra khỏi cánh tay đang đập nhịp của cô ấy. Gia đình ông ta từ đời này sang đời khác đều làm nghề y, và bản thân ông cũng có hiểu biết cơ bản về y khoa. Nhìn vào mạch máu của cô ấy lúc nãy, quả thực mạch máu có tính chất căng và trơn trượt, dấu hiệu của sự tắc nghẽn tâm