Tưởng Chí Áng Bỗng nhiên, lửa ma bùng cháy; anh ta đá ghế xuống và bước về phía cửa, cố gắng giữ bình tĩnh mà lạnh lùng nói: “Dù chúng ta có kết thù với nhau thì sao? Họ dám làm gì tôi chứ?”

“Vài ngày nữa sẽ có một cuộc giao dịch quan trọng. Ý tôi là em nên bình tĩnh lại một chút, đừng gây rắc rối cho bố em và tôi.”

“…”

Nói xong, Trịnh Tây Dã vỗ nhẹ vào vai Tưởng Chí Áng rồi quay trở về phòng mình.

Tưởng Chí Áng biết mình sai, liền im lặng không dám đề cập đến chuyện ở Yún Thành nữa. Anh ta theo sau và thấy Trịnh Tây Dã đang cúi xuống lôi ra một cái thùng carton to lớn và nặng trĩu từ dưới giường.

Tưởng Chí Áng duỗi cổ ra, ho khan một tiếng rồi đùa cợt một cách tự nhiên: “Ôi, cái thùng to như thế này, bên trong chứa những báu vật gì vậy?”

Trịnh Tây Dã không để ý đến anh ta, tiếp tục mở thùng và sắp xếp đồ bên trong.

“Anh à, đừng giận nhé, em biết mình sai rồi.” Tưởng Chí Áng đi đến bên cạnh Trịnh Tây Dã và cúi xuống nhìn; anh ta phát hiện ra rằng bên trong thùng chỉ toàn là các cuộn băng từ kiểu cũ, được xếp gọn gàng lại với nhau.

Tưởng Chí Áng bỗng nhiên hứng thú.

Mặc dù Jiang Tiểu Thạc thường xuyên đánh bạc, chơi bóng đá và qua đêm với phụ nữ, và được coi là một kẻ tồi tệ, nhưng với tư cách là một sinh viên tốt nghiệp khoa âm nhạc, khả năng thưởng thức âm nhạc của anh ta cũng khá tốt. Hơn nữa, Tưởng Chí Áng có một sở thích là sưu tầm các bản ghi âm bằng vinyl và băng từ cũ; gia đình Jiang ở phía nam thành phố Yún Thành có một căn biệt thự liền kề, chính là nơi Tưởng Chí Áng dùng để cất giữ những đồ sưu tầm của mình.

Tưởng Chí Áng nhặt lên một hộp băng từ, nhìn kỹ rồi nhướng mày, đùa cợt: “Anh cả ơi, anh thu thập nhiều băng từ như thế này, chẳng lẽ là muốn tặng em đấy chứ?”

Trịnh Tây Dã không nói gì.

Tưởng Chí Áng đã đoán ra câu trả lời, cảm thấy buồn bã, nhún vai rồi vứt những cuộn băng từ trở lại thùng, miệng nhăn lại vì thất vọng: “Toàn là những cuộn băng từ vi phạm bản quyền thôi, chẳng có giá trị gì cả… Không hiểu anh thu thập chúng để làm gì.”

“Trịnh Tây Dã” không nhìn lên mà trả lời: “Có lẽ anh chẳng có việc gì để làm đấy.”

Anh ta không biểu hiện cảm xúc nào trong giọng nói, nhưng điều đó lại khiến Tưởng Chí Áng bỗng nhiên rùng mình. Cậu ta cảm thấy sợ hãi, gãi đầu, chớp mắt và ho vài tiếng rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Cuối cùng, căn phòng trở lại yên tĩnh.

Trịnh Tây Dã tiếp tục sắp xếp các cuộn băng cassette. Trong số những cuộn băng này, có cả album của các ca sĩ bị sao chép bất hợp pháp, các buổi kể chuyện hay tiểu phẩm hài, cũng như những bản nhạc dành cho trẻ em và những câu chuyện ngủ cho trẻ sơ sinh.

Với vẻ mặt nhẹ nhàng, anh ta chọn ra những cuộn băng liên quan đến trẻ em, cùng với chiếc thìa nấu ăn đồ chơi và những con búp bê làm từ đất sét, cho vào một hộp đựng trong suốt, sau đó để xuống đáy vali.

Trong lúc sắp xếp, Trịnh Tây Dã chú ý đến một cuộn băng không có bất kỳ dấu hiệu gì trên bề mặt.

Anh ta nhíu mắt lại.

Trước khi máy ghi âm và nhiều thiết bị có chức năng ghi âm được phát minh ra, loại băng cassette trắng này khá phổ biến. Mọi người thường sử dụng chúng để ghi lại âm thanh – có thể là bài giảng của giáo viên, những đoạn nhạc yêu thích, hoặc những lời muốn nói.

Nắm lấy cuộn băng trắng đó, Trịnh Tây Dã bỗng nhớ ra rằng khi mới chuyển đến đây và dọn dẹp ngôi nhà cũ, chủ nhân trước đây có lẽ đã để lại một chiếc máy ghi âm.

Không lâu sau, Trịnh Tây Dã lấy chiếc máy ghi âm ra, thay pin mới, cho cuộn băng trắng vào, và cuối cùng, nhấn nút play – dù nút đó đã bị phai sơn.

*

Hứa Phương Phi đôi khi cảm thấy rằng, có lẽ giữa cô và Trịnh Tây Dã thực sự có duyên phận. Giống như tối nay chẳng hạn. Họ đã hẹn nhau rằng nếu mưa ngừng vào lúc 10 giờ rưỡi, họ sẽ gặp nhau trên sân thượng. Không ngờ, trời thực sự đã ưng ý; chỉ năm phút sau 10 giờ, cơn mưa dữ dội suốt cả ngày bỗng nhiên ngừng hẳn.

Kiều Huệ Lan và ông ngoại đã ngủ say trong tiếng mưa rơi từ lâu rồi.

Hứa Phương Phi đang chờ đợi tiếng chuông 10 giờ rưỡi vang lên. Cô ở trong phòng ngủ, không biết nên đi đâu, không biết nên làm gì… Chỉ có thể ôm chai trà sữa nóng đã pha sẵn, đi đi lại lại trong phòng.

Khi đồng hồ điểm 10 giờ rưỡi, cô lén lút mở cửa và rời khỏi phòng.

Không thể diễn tả rõ được cảm xúc lúc này là gì. Tất cả những suy nghĩ trong đầu đều mơ hồ, hòa quyện vào nhau thành một mớ rối ren; chỉ có hai má đỏ bừng mới trở nên rõ ràng.

Lên đến tầng cao nhất.

Khu vực phố Hỉ Vượng này, các tòa nhà đều khá thấp, không giống như những tòa nhà chọc trời ở đô thị lớn – với hai ba mươi tầng, có thể ngước nhìn xuống những con người dưới kia một cách oai vệ. Chúng giống như những người già đang kiên cường chống chọi với dòng chảy của thời đại; cuối cùng, chúng cũng sẽ biến mất trong lịch sử.

Vừa trải qua cơn mưa lớn, cái nóng hiếm khi tan biến hết; gió trên sân thượng không thể nói là lạnh, chắc chắn chỉ là mát mẻ mà thôi.

Đợi trong bóng tối. Một lúc sau, vẫn không thấy ai đến; cô nhíu môi, chuẩn bị lấy điện thoại để nhắn tin cho người kia.

Chính lúc đó…

“Em đến sớm thật.” Một giọng nói vang lên phía sau, mang vẻ thong dong, tự nhiên, và nghe có vẻ rất quyến rũ, giống như ánh trăng trong men rượu.

Trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch.

Quay đầu lại, Trịnh Tây Dã đã xuất hiện từ lúc nào đó, tựa vào lan can, đứng một cách lười biếng; đôi mắt long lanh của anh ta dưới ánh đêm trở nên u ám, trông có vẻ nguy hiểm hơn cả ban ngày.

Cô cảm thấy hơi lo lắng và nói nhỏ: “Tôi tưởng anh sẽ không đến đâu.”

“Tôi chỉ đến đúng giờ thôi.” Trịnh Tây Dã nhìn đồng hồ rồi nhướng mày, “Đồng hồ nhà em chạy nhanh hơn ba phút à?”

Nghe anh ấy nói vậy, cô liền nháy mắt và lấy điện thoại ra để xem đồng hồ điện tử. Quả nhiên, đã là 10 giờ 31 phút rồi. Đồng hồ treo cổ kiểu cũ ở nhà cô thực sự chạy nhanh hơn ba phút.

Trịnh Tây Dã nhìn cô và hỏi: “Em gọi tôi lên đây, có chuyện gì à?”

“… Không có gì cả.” Cô hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng lấy hết can đảm, rồi tiến lên đưa chiếc cốc trong tay cho anh ấy, “Chỉ muốn anh thử thức uống này thôi.”

Trịnh Tây Dã nhìn xuống, thấy đó là một chiếc cốc giữ nhiệt màu be nhỏ, trên bề mặt có in hình những chú gấu nhỏ, thỏ nhỏ và những hình vẽ hoạt hình khác.

Anh ấy hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Hôm nay, bạn gái tôi đã mang cho tôi gói bột trà sữa, nói rằng đó là công thức bí mật của một cửa hàng trà sữa nổi tiếng; cô ấy mang về từ chuyến du lịch.” Cô giải thích, “Tôi đã pha theo hướng dẫn của cô ấy rồi, đưa cho anh thử.”

Trịnh Tây Dã nhướng mày, nhận lấy chiếc cốc và mở nắp để nhìn.

Thấy vậy, sợ anh ấy sẽ không thích vì chiếc