Dù sao thì chúng ta cũng là bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng một bàn ăn mà.

Trịnh Tây Dã Im lặng một lát rồi nói: “Tôi công việc bận rộn lắm, kể từ khi 18 tuổi trở đi, tôi liên tục phải đi công tác khắp nơi, hiếm khi có thời gian ở lại Lăng Thành. Thật xấu hổ khi nói ra, so với tôi, cha tôi đã dành nhiều tâm huyết và thời gian hơn cho Giang Tục và Tống Dụ rất nhiều.”

Hứa Phương Phi Cười nói: “Có thể thấy họ là những người tốt bụng.”

Trịnh Tây Dã Nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

Hứa Phương Phi Chân thành đưa hai tay lại với nhau và cầu nguyện: “Hy vọng chú Zheng sẽ sớm bình phục.”

Trịnh Tây Dã Cười nói: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của em.”

Cô ấy dừng lại một chút, sau đó không nhịn được mà tiếp tục an ủi và đưa ra ý kiến: “Giáo viên huấn luyện, đừng lo lắng nhé. Bây giờ y học đã phát triển rất nhiều. Nếu y học không giúp được, thì còn có cả các lĩnh vực huyền học nữa.”

Trịnh Tây Dã Nghe xong có vẻ hoài nghi, nhướng mày hỏi: “Huyền học à?”

Cách đó vài bước, đứa bé nhỏ với đôi mắt sáng long lanh đang nhìn ông ta và gật đầu mạnh mẽ. Cô ấy nói tiếp: “Nhà tôi ở quê có một ngôi đền thờ Phật Y Tế Quan, mọi người đều nói rằng nó rất linh thiêng. Mẹ tôi kể rằng, trước đây có một người bạn thời thơ ấu của bà ấy, khi ở độ tuổi ba mươi, bà ấy bị mắc bệnh nặng, đã đi khám ở rất nhiều bệnh viện lớn, nhưng các bác sĩ đều nói rằng không thể chữa trị được. Gia đình bà ấy không biết phải làm thế nào, chỉ đành trở về quê. Sau đó, có người mách họ rằng ngôi đền thờ Phật Y Tế Quan rất linh thiêng, bảo họ đến cúng vái để xin phúc. Kết quả là bệnh của bà ấy thực sự được chữa khỏi, và bây giờ bà ấy vẫn sống khỏe mạnh.”

Trịnh Tây Dã Nghe cô ấy nói một cách nghiêm túc nhưng có vẻ vô lý, trong lòng cảm thấy buồn cười, nhưng cũng không phản bác, chỉ đáp một cách thờ ơ: “Thật là kỳ diệu à?”

Hứa Phương Phi Nói: “Khi huấn luyện quân sự kết thúc và tôi nhận được điện thoại, tôi sẽ gọi cho mẹ tôi, bảo bà ấy đại diện cho anh đi cúng vái. Biết đâu bố anh sẽ khỏe lại thì sao.”

Xung quanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Tích-tắc, tích-tắc…

Hai giây sau, Trịnh Tây Dã bắt đầu cười khẽ và nói: “Cô gái nhỏ ơi, Điều lệ Nội vụ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, điều 90, đã quy định rõ ràng rằng binh sĩ không được tham gia vào các hoạt động mê tín dị đo

Hứa Phương Phi bất chợt ngẩn ra một chút, rồi lập tức cảm thấy xấu hổ và vội vàng giải thích: “Tôi không có ý bắt bạn tham gia những hoạt động mê tín đâu… Tôi chỉ muốn giúp bạn thử tất cả các phương pháp có thể thôi.”

Trịnh Tây Dã nhếch môi, ánh mắt lười biếng nhưng lại ẩn chứa sự yêu thương không che giấu: “Tôi đâu có nói gì về việc ‘xử lý’ bạn đâu… Sao bạn lại lo lắng thế?”

Hai người tiếp tục trò chuyện phiếm thuật như vậy.

Không biết đã qua bao lâu, cơn buồn ngủ bỗng ập đến. Hứa Phương Phi không kìm được mà ngáp một cái, rồi vừa vuốt mắt vừa nói:

“Buồn ngủ à?”

Trịnh Tây Dã nhìn cô và hỏi nhẹ:

“Vậy thì đi nghỉ đi. Ta sẽ dẫn bạn về nhà ngủ.”

Nghe câu này, tai Hứa Phương Phi bỗng đỏ bừng; cô ngước mặt nhìn anh và lúng túng nói:

“Giáo viên ơi, câu nói của bạn nghe thật kỳ lạ…”

Trịnh Tây Dã hỏi lại:

“Kỳ lạ ở đâu?”

“…Thực sự tôi không thể nói ra được… Chỉ là cảm thấy kỳ lạ thôi.” Cô gái nhỏ đỏ mặt, gãi gáy một cách bối rối.

Trịnh Tây Dã vẫn bình tĩnh, cầm lấy cổ áo cô và kéo cô đi, nói một cách thản nhiên:

“Cảm thấy tôi đã chiếm lợi thế trong lời nói của bạn à?”

Hành lang khá hẹp; khi Trịnh Tây Dã kéo cô đi bên cạnh, khoảng cách giữa hai người gần như bằng không. Hương thơm thanh khiết từ người anh làm cho cô cảm thấy hơi choáng váng; không hiểu sao, cô lại gật đầu:

“Có lẽ vậy…”

Trịnh Tây Dã nhìn cô và nhẹ nhàng nói:

“Vậy thì quay về nhà là xong mà.”

Hứa Phương Phi im lặng một lúc, rồi đáp:

“…Dạ.”

Cô cảm thấy xấu hổ và nói:

“Cảm ơn giáo viên, không cần phải như vậy đâu.”

*

Một đêm trôi qua, mặt trời bắt đầu mọc từ phía đông.

Số 9, phố Hỉ Vượng.

Kiều Huệ Lan Như mọi ngày, cô thức dậy sớm, rửa mặt, giúp cha già lăn người và xoa bóp cho ông, sau đó nấu cơm vào nồi cơm điện, bật chế độ nấu tự động, rồi cầm chìa khóa ra khỏi nhà, đạp xe đến cửa hàng trên con phố tổ chức tang lễ.

Lăng Thành Nơi này hẻo lánh, người dân địa phương thường tin vào các quan niệm mê tín; có những quy tắc cụ thể về thời điểm thích hợp để kết hôn, đi chùa hoặc về quê làm lễ tưởng tiền nhân. Theo quan niệm ở đây, từ tháng Mười đến tháng Mười Hai, đất đai bị “xung đột” với Thái Tuế, nên mọi việc đều không nên tiến hành trong khoảng thời gian này.

Vì vậy, suốt cả buổi sáng, cửa hàng của Kiều Huệ Lan chỉ bán được hai đôi nến đỏ nhỏ.

Cô thở dài, khoảng 11 giờ rưỡi, cô nhờ người quen từ cửa hàng tượng Phật bên cạnh trông coi cửa hàng, còn bản thân thì vội vàng về nhà nấu ăn cho cha và bé Xuân.

Cuối cùng, khi Kiều Huệ Lan vừa đến cổng phố Hỉ Vượng, cô nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau: “Dì Qiao.”

Giọng nói ấy rõ ràng, truyền cảm giác thân thiện.

Kiều Huệ Lan Ngạc nhiên, cô quay đầu lại. Đã vào tháng Mười, thời tiết đã chuyển sang mùa thu; người đó cao ráo, mặc chiếc áo khoác màu xám đậm đơn giản kèm theo quần đen thoải mái, khuôn mặt tuấn tú và năng động, tay cầm đầy thực phẩm và trái cây, đang mỉm cười hiền lành với cô.

Khuôn mặt Qiao Hải Lan lập tức nở nụ cười rạng rỡ và hỏi: “Đội trưởng Giang, sao anh lại đến đây vậy?”

“Hôm nay tôi nghỉ phép, không có việc gì làm, nên ghé thăm dì và cháu Xuân.” Anh cười, đồng thời nâng cao hơn chiếc hộp giấy màu hồng trong tay và nói thêm: “Lần trước, Xuân nói muốn có một con búp bê Barbie, tôi đã mua cho cô ấy.”

Giang Tục Anh ấy rất đẹp trai, kiểu đẹp trai khác biệt so với những chàng trai bình thường. Anh ta tỏa ra vẻ uy nghiêm và chín chắn, là kiểu người đàn ông chuẩn mực mà mọi người đều cảm thấy yêu mến và tin tưởng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Khi anh ta nói chuyện một cách nghiêm túc, đôi môi anh ta như được nắn thẳng lại, nhưng khi anh cười và giơ con búp bê Barbie lên, nụ cười ấy thực sự làm ấm lòng Kiều Huệ Lan.

Cô cảm thấy xúc động và ngại ngùng, cười nói: “Đội trưởng Giang, những ngày qua anh đã quan tâm đến chúng tôi rất nhiều, tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào.”

“Dì Qiao, đừng nói vậy.” Anh cầm đồ theo sau cô, đi về phía căn hộ số 2, tòa nhà số 3. Dù anh cao lớn, nhưng anh vẫ