Cố Thiểu Phong an ủi: “Chỉ khoảng hơn ba mươi tiếng thôi. Cố gắng vượt qua nhé.”

Hứa Phương Phi cười nói: “Đội trưởng Gu yên tâm, em không sao đâu.”

Cố Thiểu Phong gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay người lại và dặn dò các nam sinh viên: “Nếu có bạn nữ trong đoàn, các em phải cẩn thận lắm nhé. Khi ngủ, nhất định phải mặc đầy đủ giày áo; ai dám cởi giày hay tất thì sẽ bị xử lý đấy.”

Các chàng trai cười ầm ĩ và đáp lại: “Yên tâm đi đội trưởng Gu, chúng em biết giữ mặt mà.”

Sau đó, Cố Thiểu Phong gọi Trịnh Tây Dã một tiếng, rồi cùng nhau rời đi.

*

Chiếc tàu đường sắt màu xanh lá cây rầm rập tiến lên phía trước; cảnh vật bên ngoài cửa sổ từ các ga thành phố, qua những cánh đồng nông thôn, rừng cây xanh um tùm, cho đến những thung lũng yên tĩnh… Đầu tàu phun ra làn khói dày đặc, cảnh vật hai bên đường sắt lần lượt trôi qua phía sau.

Mặt trời lặn xuống đường chân trời phía tây, bóng tối buông xuống, mặt trăng lưỡi liềm nhỏ nhô lên trên bầu trời.

Các chàng trai vốn dĩ ngủ rất say; dù ở trường học hay trên tàu, chỉ cần nằm xuống là lập tức chìm vào giấc ngủ sâu. Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, Zhang Ziao và những người khác đã ngủ say; trong căn phòng nhỏ trên tàu, tiếng ngáy vang lên khắp nơi.

Tiếng rầm rập của tàu cùng với tiếng ngáy của các chàng trai hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí đặc biệt. Hứa Phương Phi nằm trên giường dưới một lúc nhưng không thể ngủ được; cô cẩn thận mang giày và đứng dậy, rồi bước ra khỏi căn phòng.

Vào ban đêm, để đảm bảo giấc ngủ cho hầu hết hành khách, hầu hết các đèn chiếu sáng trên tàu đều đã tắt; chỉ còn lại những chiếc đèn nhỏ được đặt cách nhau vài mét dọc theo hành lang.

Hứa Phương Phi đến cuối toa số 9. Đây là khu vực nối với toa số 10; không gian ở đây khá rộng rãi, và nền sắt của con đường ray rung nhẹ theo sự chuyển động của tàu.

Hứa Phương Phi đứng bên cửa sổ; tầm mắt cô nhìn thấy những dãy núi xa xôi uốn lượn, trông giống như một bức tranh thủy mặc màu sắc tối tăm.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên: “Tại sao vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Hứa Phương Phi hơi giật mình, quay đầu lại và thấy Trịnh Tây Dã đã đứng phía sau cô. Anh ấy mặc bộ đồ thể thao màu xanh lá cây đơn giản, quần dài và giày ống, tư thế đứng thoải mái; toàn bộ vẻ ngoài của anh ấy mang một vẻ đẹp khác biệt so với khi mặc đồ quân đội chuẩn mực.

Hơi lười biếng, hơi tản mạn… Đó là vẻ đẹp của sự uể oải nhưng vẫn rất cuốn hút.

Hứa Phương Phi Bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và xấu hổ, hỏi: “Giáo viên dạy, có phải tiếng tôi dậy đã làm phiền ngài không?”

Trịnh Tây Dã Lắc đầu.

Cô mới yên tâm lại. Nhớ đến câu hỏi vừa rồi của anh ta, cô trả lời: “Tôi không thể ngủ được. Có lẽ do môi trường quá xa lạ, cơ thể chưa kịp thích nghi.”

Trịnh Tây Dã Nhìn cô, anh ta nhướng mày và hỏi một cách lười biếng: “Chắc là vì tiếng ngáy của những anh chàng kia quá to, khiến bạn khó ngủ phải không?”

Nghe vậy, Hứa Phương Phi đỏ bừng mặt, không biết phải trả lời thế nào.

Trịnh Tây Dã Nhìn thấy vẻ mặt cô, anh ta đã hiểu ra câu trả lời. Anh ta cười nhẹ và nói: “Trong quân đội cũng vậy thôi… Toàn là những người đàn ông mạnh mẽ, thô lỗ. Ban đầu chúng tôi định sắp xếp chỗ ở của bạn gần các nữ binh khác, nhưng lại gặp sự cố khi đặt vé… Xin lỗi nhé.”

Hứa Phương Phi Vội vàng nói: “Không sao đâu. Khi đi huấn luyện, mọi người trong đội đều nên ăn chung, ở chung mà.”

Trịnh Tây Dã Dựa vào thành xe một cách lười biếng, ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô gái. Anh ta nói: “Vậy thì để tôi cùng bạn trò chuyện nhé?”

“Được thôi.”

Hứa Phương Phi Mỉm cười vui vẻ. Sau một lúc im lặng, cô nhìn về phía những dãy núi xa xôi, suy nghĩ một lát rồi bất chợt nói: “Thật kỳ lạ… Tôi nhớ lại kỹ thì thấy, ở nhà, ông ngoại tôi cũng hay ngáy. Nhưng lạ thay, khi nghe ông ngoại ngáy, tôi không thấy phiền chút nào; ngược lại, tôi còn ngủ ngon hơn nữa.”

Nói đến đây, Hứa Phương Phi dừng lại một chút, cúi đầu xuống và giảm giọng xuống: “Thực ra, tôi rất nhớ mẹ và ông ngoại.”

Trịnh Tây Dã Nhìn cô và hỏi: “Đây là lần đầu tiên bạn rời nhà đi xa như vậy phải không?”

Hứa Phương Phi Trả lời: “Ừ.”

Trịnh Tây Dã Nói nhẹ: “Vậy thì việc bạn nhớ nhà là điều bình thường thôi. Thời gian qua đi, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Hứa Phương Phi Ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang đứng không xa, bỗng nhiên tò mò: “Giáo viên dạy, ngài là người bản địa của Yún Thành phải không?”

“”

Trịnh Tây Dã đáp: “Đúng vậy.”

Nghe thấy vậy, ánh mắt của Hứa Phương Phi nhìn anh ta tràn ngập sự ghen tị và cô nói một cách e lệ: “Vậy thì bạn chắc hẳn thường xuyên được về nhà phải không? Thật tốt quá.”

Tuy nhiên, trước suy đoán của cô ấy, Trịnh Tây Dã đã phủ nhận. Anh ta nói: “Tôi hiếm khi về nhà.”

Hứa Phương Phi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

Trịnh Tây Dã trả lời bình thản: “Một là vì trước đây tôi ở Wolf Fang, công việc rất bận rộn. Hai là dù về nhà, tôi cũng chỉ ở một mình; sống trong ký túc xá cũng chẳng khác gì ở lại đó.”

“Bạn đã từng nói rằng mẹ bạn đã qua đời từ rất lâu…” Hứa Phương Phi ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Nhưng bố bạn thì sao?”

Trịnh Tây Dã nhìn ra ngoài cửa xe và trả lời một cách thoải mái: “Ông ấy bị hôn mê, đã nằm liệt giường hơn mười năm rồi.”

Hứa Phương Phi im lặng… Câu trả lời này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của cô ấy. Cô cảm thấy vô cùng sốc, đến nỗi cổ họng trở nên khô cứng, giọng nói cũng trở nên khàn đặc: “Mẹ bạn mất sớm, bố bạn lại luôn ốm yếu… Vậy khi bạn còn nhỏ, ai đã chăm sóc bạn?”

“Tôi học trung học cơ sở và trung học phổ thông đều ở ký túc xá. Thỉnh thoảng vào cuối tuần, tôi mới về nhà. Hoặc là bố mẹ của Giang Tục gọi tôi ăn cơm, hoặc là bố mẹ của Tống Dụ gọi tôi ăn cơm.” Ánh mắt đen tối của anh ta lại nhìn về phía cô, miệng anh ta nhẹ nhàng cong lên, nói một cách thản nhiên, thậm chí còn mang chút châm biếm tự giễu: “Người ta nói rằng những đứa trẻ lớn lên nhờ sự chăm sóc của nhiều gia đình thì sẽ mạnh mẽ hơn… Quả thực là vậy.”

Trong khoảnh khắc đó, Hứa Phương Phi cảm thấy như có cái gì đó nghẹn trong cổ họng, lòng cô tràn ngập nỗi đau chua xót.

Cô từng nghĩ rằng Trịnh Tây Dã là đứa trẻ lớn lên trong khuôn viên quân đội, có điều kiện gia đình tốt đẹp, là đứa trẻ được ưu ái… Nhưng không ngờ, so với cô, tuổi thơ của anh ta còn đáng thương hơn nữa – mẹ anh ta mất sớm, nhưng bố anh ta vẫn luôn ở bên cạnh anh, cho anh tất cả tình yêu thương cần thiết để lấp đầy những khoảng trống trong tuổi thơ anh. Còn anh ta… thì mất cả mẹ lẫn cha…

Hứa Phương Phi cảm thấy đau lòng trước những gì Trịnh Tây Dã đã trải qua, im lặng một lúc rồi nói: “Không lạ gì Tống Dụ và Giang Tục lại thân thiết với bạn như vậy.”