Gần 1 giờ sáng, Trịnh Tây Dã nằm ngửa trên giường, nhìn lên trần nhà mà vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Một điếu thuốc đã hết, anh tắt đầu thuốc rồi vứt vào thùng rác, chuẩn bị uống nước rồi tiếp tục ngủ. Vừa mới đưa tay ra để làm điều đó, chiếc điện thoại bên cạnh gối lại rung lên, màn hình phát sáng.

Trịnh Tây Dã cầm lên điện thoại.

—【Đã xem món quà chưa?】

—【………Mới nhận ra đã quá 12 giờ rồi. Chắc em đã ngủ rồi nhỉ. Hy vọng không làm phiền em đâu T T.】

Người gửi tin có ghi chú bên cạnh tên mình là “Tiểu Nhỏ Nhỏ”.

Trịnh Tây Dã nhướng mày và trả lời lại.

—【Đến tận này mà vẫn chưa ngủ à?】

Trên tầng trên, cách chỉ một lớp sàn:

Hứa Phương Phi tối nay đã làm một bài kiểm tra vật lý, độ khó được đánh giá là 4 sao, khá thách thức. Mấy câu hỏi cuối cùng đòi hỏi sự suy luận sâu sắc; cô ấy say sưa làm bài đến nỗi khi hoàn thành câu hỏi cuối cùng, cô ấy nhớ đến con búp bê đất sét ấy và liền gửi tin nhắn cho Trịnh Tây Dã.

Vô tình nhìn vào số giờ ở góc trên bên phải màn hình điện thoại, cô ấy mới giật mình nhận ra đã là nửa đêm khuya. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, vì muốn giải thích, cô ấy lại gửi thêm một thông điệp nữa.

Lúc này, Hứa Phương Phi đang nằm trong chăn, ngạc nhiên nhìn vào tin nhắn vừa nhận được.

Trả lời ngay lập tức…

Anh ta trả lời ngay lập tức à?

Hứa Phương Phi ôm điện thoại, chớp mắt và nghĩ: Đúng là một kẻ thích thức khuya; đến nửa đêm mà không ngủ, chắc hẳn đang ở quán bar nào đó vui vẻ thôi.

Chốc lát sau, cô ấy lại gõ tiếp:

【Lúc nãy đang làm bài kiểm tra, khá khó; mấy câu hỏi cuối cùng phải suy nghĩ rất lâu mới giải được, nên không để ý đến thời gian.**

【Còn anh thì sao, đến tận này mà vẫn chưa ngủ à?】

Bên trong căn phòng số 3206:

Trịnh Tây Dã nhấp nháy mí mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Trong bóng tối, ánh sáng lạnh từ màn hình chiếu rọi lên khuôn mặt anh, tạo nên những bóng đổ kỳ lạ, mang lại cảm giác lạnh lẽo.

【Còn anh thì sao, đến tận này mà vẫn chưa ngủ à?】

Tại sao nhỉ?

Bởi vì bên ngoài, đêm đã khuya yên tĩnh; ngay cả tiếng mèo hoang đánh nhau cũng không còn vang lên nữa.

An Tĩnh. Một loại An Tĩnh kỳ lạ nhưng lại dịu dàng đến lạ thường. Sự yên tĩnh này khiến cho bộ não của Trịnh Tây Dã gần như không thể kiểm soát được, và anh bắt đầu nghĩ về cô gái tên Hứa Phương Phi ở phía bên kia điện thoại. Anh nhớ đến khuôn mặt đỏ hồng của cô ấy, nụ cười e thẹn, và đôi môi đặc biệt ấy – đôi môi tự nhiên đã hồng rực mà không cần son phấn. Một cảm giác bực bội bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh. Anh lại muốn hút thuốc. Vì vậy, anh ngồi dậy, lấy điếu thuốc cuối cùng từ trên bàn cạnh giường, đưa vào miệng và châm lửa. Anh là người có tính cách lạnh lùng bẩm sinh; thêm vào đó, anh còn trải qua những khóa huấn luyện chuyên nghiệp và khắc nghiệt, nên khả năng kiểm soát bản thân của anh gần như mức bệnh hoạn. Việc hút thuốc đối với anh chỉ là một thói quen theo đám đông mà thôi; dây thần kinh lạnh lùng của anh không hề bị nicotine quyến rũ lắm. Vì vậy, suốt thời gian qua, thói nghiện thuốc của Trịnh Tây Dã không hề nặng nề. Nhưng gần đây, anh nhận ra mình đang ngày càng phụ thuộc vào thuốc lá. Lý do đằng sau điều này chỉ có thể được mô tả là “đã sa vào cơn nghiện”. Bởi vì tần suất anh nghĩ về cô gái ấy ngày càng tăng lên. Mỗi khi nghĩ về cô ấy, cả cơ thể lẫn tâm hồn anh đều cảm thấy khao khát một cách kỳ lạ. Mọi tế bào trong cơ thể, mọi dây thần kinh đều tràn ngập cảm giác khao khát ấy. Khao khát đến mức gây ra sự bực bội, cáu kỉnh, và anh muốn tìm một cách để giải tỏa nó. Đôi khi, anh cũng cảm thấy mơ hồ, không biết phải làm thế nào để dập tắt cơn nghiện và nỗi khao khát này. Anh muốn nhìn thấy cô ấy, muốn nghe giọng nói của cô ấy, muốn chiêm ngưỡng nụ cười của cô ấy, muốn chia sẻ niềm vui và nỗi buồn của cô ấy, muốn hiểu rõ mọi thứ về cô ấy... Trịnh Tây Dã không hề trả lời tin nhắn của Hứa Phương Phi. Anh lẩm bẩm một tiếng, tắt màn hình điện thoại, nhắm mắt lại, và đặt tay cầm thuốc lên trán mình một cách mạnh mẽ. Anh cảm thấy mình như bị ma ám, rằng mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ. **Chương 17**: Vào sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, Trịnh Tây Dã trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê nhận được một cuộc gọi từ người tên Wu Sihai. Người này cũng có thể được coi là một huyền thoại. Người ta nói rằng anh ta không có cha mẹ, lớn lên tại chùa Shaolin, sau đó trở thành một võ sĩ, thông thạo các kỹ năng võ thuật thực sự, cơ bắp săn chắc và khéo léo. Nhờ một số duyên may, anh ta gặp Jiang Jiancheng

Trịnh Tây Dã gọi lên: “Chú Vũ ơi.”

“Yế Tử.” Chú Vũ thường ngày ít nói, cách nói chuyện của ông cũng rất đặc trưng; những việc có thể diễn đạt bằng ba từ là ông sẽ không thêm một dấu câu nào cả. “Giang Lão đang đợi anh ở tầng ba quán Trà Bốn Mùa trên phố Cửu Bát, hãy đến một mình nhé.”

Một câu nói ngắn gọn, không giải thích lý do hay mục đích, thật là mơ hồ.

Nói xong, chú Vũ liền cúp máy.

Tiếng chuông trống rỗng vang lên từ bên kia điện thoại.

Trịnh Tây Dã để lại điện thoại xuống, lau mặt, vớ lấy chiếc áo phông đang treo trên ghế và mặc vào, sau đó đi vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt.

Vừa mới mang giày xong, anh ta gặp Tưởng Chí Áng đang ra ngoài xả nước.

Tưởng Chí Áng mắt còn đang ngáp ngủ, gãi đầu và hỏi: “Anh Yế, sớm thế này đã có việc làm à?”

“Ừm.”

Trịnh Tây Dã không nói thêm gì, quay người mở cửa và bước ra ngoài.

*

Phố Cửu Bát nằm ở phía đông thành phố Lăng Thành, chỉ dài khoảng vài chục mét, con đường khá hẹp, hai bên là các quán trà và nhà hàng. Những khách quen ở đây hầu hết đều là những người già tuổi đôi ba mươi, có người mang theo lồng chim, có người cầm radio, ngâm nga tiếng kịch Bắc Kinh hoặc Quan Thoại, ngồi trong các quán trà uống trà, chơi cờ, kể chuyện… và thế là họ có thể trải qua cả ngày một cách thoải mái.

Đây quả là thiên đường của người già; thanh niên hiếm khi lui tới nơi này.

Lúc này mới chỉ sáu giờ sáng, trời vẫn chưa sáng hẳn, phía đông mới chỉ lóe lên một tia sáng mờ ảo.

Trịnh Tây Dã lái xe đến phố Cửu Bát, đậu xe xong, mua một cốc sữa đậu nành và hai cái bánh bao bên dưới quán Trà Bốn Mùa, sau đó thong dong bước lên tầng ba.

Tên “Quán Trà Bốn Mùa” nghe có vẻ rất thanh lịch, nhưng thực chất đó chỉ là một quán chơi mahjong, gồm ba tầng: tầng một dùng để uống trà, tầng hai là phòng chơi bài, tầng ba là các phòng riêng biệt cho việc chơi mahjong bằng máy; không hề sang trọng lắm.

Dù mới sáng sớm, nhưng bên trong quán trà đã rất ồn ào và náo nhiệt rồi.