“Đúng vậy, tôi chẳng bao giờ nghĩ đến vấn đề này cả.”

“Ôn đại học à? Bố tôi bảo tôi ra quê nuôi lợn sau khi tốt nghiệp thôi!”

“Tôi cũng vậy. Mẹ tôi nói rằng việc cho tôi đi đại học chỉ là lãng phí tiền thôi; thà đi cùng bà làm công việc nhẹ còn hơn.”

……

Các học sinh tranh luận sôi nổi.

“An Tĩnh An Tĩnh!“ Yang Xi gõ mạnh vào bảng đen hơn, sau đó nói: “Thế này nhé, các bạn mang phiếu khảo sát này về điền thông tin, có thể thảo luận với nhau hoặc bàn bạc với gia đình. Ngày mai, trưởng lớp sẽ thu lại cho tôi. Chúng ta đừng lãng phí thời gian học trên lớp nữa. Nào, người đại diện lớp lên đây và phát bài kiểm tra đi. Buổi học này chúng ta sẽ làm một bộ bài tập tự luận.”

Khi giáo viên kết thúc lời nói, cả lớp bỗng nhiên vang lên tiếng than phiền.

Hứa Phương Phi nhìn phiếu khảo sát một lúc rồi cho nó vào cặp sách và bắt đầu làm bài thi nghiêm túc.

*

Sau buổi tự học tối hôm đó, giáo viên sinh học sẽ đến giải thích các câu hỏi trong bài kiểm tra thực tế được phát hôm qua cho top mười học sinh có thành tích cao nhất.

Vào khoảng hơn chín giờ tối, giáo viên sinh học nhìn đồng hồ rồi hỏi: “Còn ai có thắc mắc gì không?”

Khi không nhận được câu trả lời nào, giáo viên quay người rời đi.

Hứa Phương Phi cầm cặp sách bước ra khỏi trường và, dù không ngờ đến nhưng cũng không quá bất ngờ, lại gặp lại bóng dáng quen thuộc ấy.

Người đó đứng giữa ánh trăng và bóng đêm, cao ráo, thoải mái, giống như một cái cây đen phủ đầy sương giá.

“Vết thương ở khóe miệng vẫn đau chứ?” Ngay khi gặp nhau, chưa kịp để Hứa Phương Phi chào hỏi lịch sự, người kia đã đặt ra câu hỏi đó.

“Đã đỡ hơn nhiều rồi.“ Hứa Phương Phi mỉm cười.

“Con có nhớ bôi thuốc không?“ Trịnh Tây Dã hỏi tiếp.

“Ừm,“ Hứa Phương Phi gật đầu và bước đi cùng anh ta.

Hai người đi chậm rãi dọc theo con đường.

Bỗng nhiên, Trịnh Tây Dã quay đầu nhìn cô ấy, rồi liếc nhìn xung quanh, giọng nói của anh ta như làn gió mùa thu đông thổi qua mặt hồ đóng băng, mang theo một chút lạnh lẽo khó để nhận ra: “Anh chàng có khuôn mặt trắng trẻo đứng thứ nhất kia, gần đây có tiếp tục đưa em đi không?”

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ một chút, không hiểu ý của anh ta.

Tại sao lại gọi anh ta là “khuôn mặt trắng như trẻ con” chứ?

Cô ấy ngẩn ngơ suốt năm giây mới hiểu ra: “Ý cậu là anh ta đứng đầu lớp của chúng ta à?”

Trịnh Tây Dã không đáp lời.

“Tôi đã từ chối vài lần rồi, nhưng anh ta vẫn cứ tiếp tục tặng quà cho tôi.” Hứa Phương Phi nói xong, bất ngờ bật cười thành tiếng – vừa buồn cười vừa bất lực, “Tên bạn học đó là Triệu Thư Ý, đừng đặt biệt danh cho người ta nhé.”

Trịnh Tây Dã im lặng hai giây, rồi nói một cách vô cảm: “Tuổi còn nhỏ mà da lại trắng như vậy, không gọi là ‘khuôn mặt trắng như trẻ con’ thì gọi là gì nữa?”

Hứa Phương Phi nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta và nói một cách chân thành: “Da của cậu rõ ràng còn trắng hơn Triệu Thư Ý nữa mà.”

Trịnh Tây Dã: “…”

Giọng cô ấy cũng rất nghiêm túc: “Vậy cậu có phải là ‘khuôn mặt trắng già’ không?”

Trịnh Tây Dã: “…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nói ra với giọng điệu lạnh lùng, không hề tỏ ra tức giận: “Da này là do bẩm sinh mà tôi không thể chọn được. Cô nghĩ tôi thích cái này à?”

Sau một lúc im lặng, dường như kiên nhẫn không nổi nữa, anh ta bất ngờ nói thêm vài câu: “Hơn nữa, tôi trông có già không nhỉ?”

“Không hề già đâu.” Hứa Phương Phi đáp, “Tôi chỉ đang áp dụng logic khi cậu đặt biệt danh cho người khác mà thôi.”

Trịnh Tây Dã không biết nói gì nữa.

Hiếm khi thấy anh ta bị đánh bại như vậy, Hứa Phương Phi không nhịn được mà mỉm cười duyên dáng. Cảm xúc u ám suốt cả ngày dường như cũng tan biến hẳn, thay vào đó là một ngày nắng đẹp.

Khi tâm trạng thoải mái hơn, cô ấy cũng bắt đầu nói nhiều hơn. Cô ấy đi thêm vài bước, nhìn xuống đôi giày lưới trắng trên chân mình, rồi bỗng nhiên hỏi: “Trịnh Tây Dã, ước mơ của cậu là gì vậy?”

Trịnh Tây Dã dừng lại một chút, ánh mắt nhìn sang bên trái, đặt trên khuôn mặt trắng muốt, sạch sẽ của cô gái. Anh ta hỏi: “Tại sao bỗng nhiên lại hỏi tôi điều này?”

“Hôm nay giáo viên đã phát cho chúng ta một phiếu khảo sát, yêu cầu chúng ta viết ra đại học lý tưởng và nghề nghiệp lý tưởng của mình.”

Trong lúc nói chuyện, Hứa Phương Phi ngẩng cổ nhìn bầu trời phía trên đầu – những vì sao lấp lánh, dải Ngân Hà như một bức tranh tuyệt đẹp; đây là cảnh tượng mà nhiều thành phố lớn không thể có được.

“Các bạn học của tôi khi điền vào biểu mẫu, có người muốn trở thành nhà ngân hàng nên họ chọn học tài chính, có người mong muốn cứu người giúp đỡ, nên họ quyết định theo đuổi ngành y, còn có người chỉ đơn giản muốn kiếm nhiều tiền, nên họ không đi đại học mà dự định sau khi học xong trung học sẽ theo bố mẹ đi bán cây con, cây ăn quả.”

Ngay sau đó, Trịnh Tây Dã thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái trầm xuống, và cô ấy thở dài buồn bã: “Tôi không biết phải điền cái gì.”

Một số người không nói về ước mơ không phải vì lười biếng hay chán chường, mà là bởi vì việc duy trì sự sống đã chiếm hết toàn bộ sức lực của họ. Tương tự, những cô gái trẻ tuổi phải đối mặt với khó khăn từ sớm trong cuộc sống, chưa từng trải qua những điều lãng mạn, cũng tự nhiên không thể mơ ước về những điều xa xôi.

Cô ấy nói: “Những năm qua, tôi học rất chăm chỉ, ý định duy nhất của tôi là hoàn thành kỳ thi đại học để đi làm kiếm tiền, để mẹ tôi không phải vất vả nữa.”

Cô ấy nói: “Tôi muốn mua cho mẹ mình một chiếc xe điện, như vậy mỗi ngày bà ấy sẽ thoải mái hơn nhiều. Tôi muốn thuê một người chăm sóc chuyên nghiệp để chăm sóc ông ngoại tôi 24 giờ mỗi ngày, như vậy ông sẽ không bị loét do không ai giúp ông lật người khi chúng tôi không ở nhà. Tôi muốn chuyển đến một căn nhà có thang máy, và mua cho ông một chiếc xe lăn tốt hơn, như vậy ông có thể xuống lầu hít thở không khí trong lành.”

Cô ấy nói: “Tôi có rất nhiều điều muốn làm, nhưng có vẻ như không có điều nào trong số đó liên quan đến bản thân mình. Tôi cảm thấy rất mơ hồ… Tôi nhận ra rằng mình dường như không có những ước mơ lớn lao, không có lý tưởng, cũng không có niềm tin. Những từ ngữ này đối với tôi quá xa xôi và quá trừu tượng.”

Khi lời nói của cô ấy kết thúc, Trịnh Tây Dã cũng im lặng mãi.

Bóng đêm bao trùm xung quanh, hai người đi bên nhau, con đường họ đi in ra hai đường thẳng trong vũ trụ, không biết nó sẽ kéo dài đến đâu.

Bỗng nhiên, Hứa Phương Phi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng gọi mình: “Cô gái nhỏ ạ.”

Cô ấy quay đầu lại.

Lúc này, mặt trăng và các vì sao đều im lặng; thế giới trở nên rất yên tĩnh.

Trịnh Tây Dã mỉm cười. Vào khoảnh khắc đó, cô ấy nhìn thấy đôi mắt đen đẹ