Tống Dụ nhíu mày, do dự một lúc rồi nói tiếp: “Không biết có phải tôi quá lo lắng không, nhưng tôi cứ cảm thấy rằng, Ah Ye có vẻ đặc biệt quan tâm đến cô gái nhỏ đó.”

Giang Tục nói: “Cha của cô gái đó đã mất sớm, gia đình cũng khó khăn, chỉ có mẹ cô ấy nuôi dưỡng cô ấy. Những gian khổ mà họ trải qua là điều chúng ta không thể tưởng tượng được. Với trình độ học tập như cô ấy ở trường trung học Lăng Thành, việc cô ấy có thể vượt qua mọi khó khăn để vào học tại Học viện Quân sự Vân Nam đã cho thấy tương lai của cô ấy sẽ không hề bình thường đâu. Đừng suy nghĩ quá nhiều; cô gái đó rất dễ mến, có lẽ Ah Ye chỉ coi cô ấy như em gái ruột của mình mà thôi, không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Tống Dụ phát ra tiếng cười khích: “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Bạn đã nói quá nhiều lời khen ngợi về cô gái đó rồi; nghe bạn nói vậy, tôi cũng cảm thấy bạn khá thích cô ấy nữa.”

Giang Tục im lặng một lúc, sau đó giọng nói trở nên lạnh lùng: “Tống Dụ…”

“Thôi thôi, đừng tức giận nữa; tôi chỉ đùa thôi mà.” Tống Dụ nói, “Tôi còn phải đi thăm giáo viên để bàn về việc tổ chức triển lãm tranh ở Toronto vào tháng tới nữa. Tạm biệt nhé.”

*

Trong học viện quân sự, mọi thứ đều phải tuân theo quy định nghiêm ngặt, kể cả việc ngủ. Giờ giấc ngủ và thời gian thức dậy của các sinh viên đều được quy định rõ ràng, không thể thay đổi được; ngay cả chiếc chăn đắp khi ngủ cũng phải được gấp gọn thành hình vuông vắn.

Đêm hôm đó, sau bữa tối, tất cả các sinh viên nam năm nhất đều như điên cuồng lao về các ký túc xá của mình; họ tranh nhau một cách hung hăng, giống như những con sói đang tranh giành thức ăn trong thời kỳ đói kém vậy.

Nhưng tất nhiên, những gì họ đang tranh giành không phải là thức ăn, mà là những lối đi trong ký túc xá của mình.

“Các bạn nữ thật may mắn.”

Phòng 307, tòa nhà số 5, Trương Vân Kiệt vừa lau dọn lối đi vừa trò chuyện với Wei Hua bên cạnh: “Người ít, không gian rộng rãi, không cần phải tranh giành gì cả.”

Hứa Phương Phi đổ một chậu nước sạch vào giữa lối đi, nhúng khăn sạch vào để làm ẩm, sau đó vắt khô và dùng khăn đó lau lại khu vực mà Trương Vân Kiệt và Wei Hua vừa lau.

Vài phút sau, lối đi trước cửa phòng 307 đã trở nên sạch sẽ như mới; ánh đèn sáng trắng chiếu lên mặt đất, phản chiếu lấp lánh.

Hứa Phương Phi Đứng thẳng người lên, dùng mu bàn tay lau đi mồ hôi trên đầu, rồi nói với Trương Vân Kiệt: “Trưởng nhóm ơi, chúng ta gần xong rồi phải không?”

Trương Vân Kiệt Gật đầu và hét vào trong phòng: “Các bạn, nhanh lên mang đồ ra ngoài!”

Ngay khi lời nói vang lên, ba người bao gồm Cốc Bí Chuó Mã đã bước ra khỏi ký túc xá, mỗi người ôm hai cuộn chăn quân sự.

Họ ném chăn xuống đất rồi quay lại lấy ghế. Sau khi hoàn thành công việc đó, các cô gái bắt đầu làm việc: từng người trải đều chăn ra, sau đó dùng ghế đè lên để tạo nếp gấp.

Lương Tuyết Đè chăn đến nỗi đầu đẫm mồ hôi, thở hổn hển và hỏi: “Biện pháp dùng ghế để tạo nếp gấp này, rốt cuộc là ai đã nghĩ ra vậy?”

“Ai nghĩ ra cũng được, miễn là hiệu quả là được.” Lý Vĩ trả lời, “Dù sao thì mỗi khóa học đều truyền tục biện pháp này. Nếu chuẩn bị nếp gấp trước một đêm, ngày hôm sau việc gấp chăn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian!”

Trương Vân Kiệt vội vàng nói: “Đủ rồi, đừng nói nữa. Sáng mai các cán bộ đội sẽ đến kiểm tra từng người một trong ký túc xá, nhanh lên gấp chăn đi.”

Nói xong, Trương Vân Kiệt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Hứa Phương Phi và nói: “À đúng rồi, Hứa Phương Phi, đội trưởng Vũ bảo rằng anh ấy muốn nhắc nhở em. Sáng mai sẽ có cán bộ đội của các em đến kiểm tra trực tiếp. Em chỉ có mình, nên họ sẽ kiểm tra rất kỹ lưỡng đấy. Em phải cẩn thận nhé.”

Hứa Phương Phi gật đầu mạnh mẽ: “Ừ, em biết rồi!”

Sáng hôm sau, đúng 5 giờ 50 phút, tiếng huýt sáo báo thức vang lên đúng giờ. Các cô gái trong phòng 307 nhanh chóng thức dậy, tắm rửa và mặc đồ quân đội. Sau đó, chúng trải đều chăn theo những nếp gấp đã được chuẩn bị sẵn, rồi xếp hàng ngay ngắn chờ đợi sự xuất hiện của cán bộ đội.

Khi chuông 6 giờ vừa vang lên, Ngô Mẫn – người chỉ huy đại đội – bước vào phòng 307. Sau khi kiểm tra, cô ấy cau mày, lấy chiếc chăn của Lương Tuyết gần nhất ném xuống đất và ra lệnh lạnh lùng: “Năm người các em, ôm chăn theo tôi xuống lầu!”

Những cô gái trong đội chỉ huy thở dài ngán ngại, nhìn nhau rồi đành phải ôm lấy chăn và lặng lẽ bước ra khỏi ký túc xá.

Thấy tất cả bạn cùng phòng đều bị kiểm tra, Hứa Phương Phi – người vốn đã lo lắng – bỗng nhiên càng thêm căng thẳng. Cô đứng một mình ở giữa ký túc xá, nín thở chờ đợi sự xuất hiện của cán bộ đội Cố Thiểu Phong.

Không lâu sau, tiếng giày da bước trên nền gạch lại vang lên từ hành lang. Đập đập, đập đập… nhịp điệu đều đặn, vững vàng.

Hứa Phương Phi ngẩng đầu lên, và một bóng dáng cao ráo, uyển chuyển bước vào. Cô tròn mắt ngạc nhiên: “... Trình Đội? Là anh sao? Chẳng phải nói là đội trưởng Gu sẽ đến kiểm tra phía nam sinh sao?”

“Đội trưởng Gu kiểm tra phía nam sinh, còn tôi sẽ kiểm tra phía nữ sinh,” Trịnh Tây Dã nói, liếc nhìn cô một cái rồi hỏi: “Cô có ý kiến gì không?”

Hứa Phương Phi ngập ngừng rồi lắc đầu: “Không.”

Hứa Phương Phi ngủ ở giường trên, còn Trịnh Tây Dã với đôi chân dài của mình đi qua cô; sự chênh lệch chiều cao quá rõ ràng khiến anh có thể nhìn thấy chiếc chăn được gấp gọn gàng ấy một cách rõ ràng. Sau khi quan sát vài giây, Trịnh Tây Dã lặng lẽ ra lệnh: “Cởi nó xuống.”

“... Vâng.”

Biết mình không đạt yêu cầu, Hứa Phương Phi cúi đầu buồn bã, lặng lẽ đi đến giường và nhấc chiếc chăn xuống, đặt nó lên giường dưới.

Nhìn chiếc chăn được gấp gọn gàng của mình, cô ngạc nhiên: “Trông nó cũng khá đẹp mà… Tôi đã gấp rất cẩn thận mà.” Cô tự hỏi không hiểu tại sao các giáo viên huấn luyện và cán bộ đội lại đặt ra những yêu cầu khắt khe đến thế…

Trịnh Tây Dã tiến lại gần chiếc chăn, cúi người và duỗi tay để gấp lại cho thẳng, không nhìn cô mà nói: “Cô đến đây.”

Hứa Phương Phi đi đến và đứng im.

Với thân hình cao lớn của mình, không gian chật hẹp của giường dưới trở nên càng thêm chật chội khi có sự hiện diện của anh. Anh nhìn xuống, ánh mắt yên bình nhưng tập trung, vừa gấp lại chiếc chăn vừa giải thích cho cô những điểm quan trọng khi gấp chăn: “Đường này phải thẳng tắp; nếu không thẳng, góc này sẽ không thể đứng vững sau khi gấp. Ở đây có một mẹo nhỏ…”