Thực ra, nói rằng trở lại như xưa cũng không hoàn toàn đúng lắm.

Tết Nguyên đán năm nay rơi vào giữa tháng Hai; còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ nghỉ Tết, không khí Tết đã bao trùm khắp các con phố và ngõ hẻm của Thành phố Vân. Khắp nơi đều treo những biển quảng cáo với khẩu hiệu “Mua sắm đồ Tết, giá rẻ nhất”, và hai bên đường cũng được trang trí bằng những chiếc đèn lồng đỏ rực.

Những người làm công ăn lương bận rộn suốt cả năm đều mong ngóng được trở về nhà để tham gia vào “chế độ nghỉ ngơi” chung của cả nước.

Các đồng đội thuộc Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tại số 17 thì vẫn đang làm việc chăm chỉ, nhưng trong những lúc rảnh rỗi, họ cũng bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch nghỉ Tết của mình.

Vào tuần thứ hai sau khi trở về Thành phố Vân, vào một buổi tối thứ Tư bình thường, Hứa Phương Phi như thường lệ đã gọi điện video cho Kiều Huệ Lan.

Andi vài tiếng, cuộc gọi được kết nối.

Trong hình ảnh video xuất hiện khuôn mặt của mẹ, Hứa Phương Phi mỉm cười và hỏi: “Mẹ ơi, con đã ăn cơm chưa?”

Kiều Huệ Lan cười và trêu: “Đã gần chín giờ rồi, con đương nhiên là đã ăn cơm rồi. Con này, lời chào hỏi của con thật là qua loa.”

Hứa Phương Phi đùa giỡn với mẹ một lúc, sau đó hỏi: “Còn Tiểu Xuân thì sao? Đang làm bài tập à?”

“Chắc là đã làm xong rồi, mẹ mới ký giấy cho con,” Kiều Huệ Lan trả lời, rồi liền nhìn về phía phòng ngủ và gọi: “Tiểu Xuân! Ra đây nhanh! Chị gái con muốn nói chuyện với em!”

Không lâu sau, bóng dáng nhỏ bé của Tiểu Xuân xuất hiện trong hình ảnh.

Tiểu Xuân ngồi xuống bên cạnh Kiều Huệ Lan, vẫy tay với camera và gọi: “Chị Phi Phi ơi!”

Hứa Phương Phi quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy ánh mắt của cô bé có vẻ gì đó không ổn. Cô hỏi một cách nghi ngờ: “Sao vậy, Tiểu Xuân, hôm nay con có vấn đề gì không?”

Tiểu Xuân lắc đầu và trả lời: “Con không có vấn đề gì cả.”

Hứa Phương Phi cau mày: “Vậy tại sao con lại có vẻ buồn bã vậy?”

Tiểu Xuân ngập ngừng một lúc, cuối cùng cũng nở nụ cười và nói: “Chị Phi Phi ơi, đừng lo lắng quá. Con vẫn ổn mà. Chỉ là gần đây con có quá nhiều bài tập, không có thời gian chơi đùa, nên mới cảm thấy buồn bã thôi.”

Hứa Phương Phi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng khi hỏi đi hỏi lại mà cô bé vẫn không chịu nói thật, cô đành bỏ qua và nói: “Được rồi.”

“Vậy thì cô nhanh đi tắm rồi ngủ sớm đi.”

“Được ạ.” Tiểu Xuân rõ ràng rất lưu luyến, ôm chiếc điện thoại lại một chút rồi hỏi: “Chị Phi Phi ơi, chị sẽ trở về vào lúc nào vậy?”

Trong lòng Hứa Phương Phi tràn ngập cảm xúc ấm áp, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Sao vậy, nhớ chị à?”

Tiểu Xuân gật đầu mạnh mẽ: “Nhớ lắm, nhớ lắm ạ.”

“Chị sẽ trở về trong dịp Tết này.” Hứa Phương Phi an ủi bằng giọng nhẹ nhàng, “Lúc đó chị sẽ mang cho Tiểu Xuân rất nhiều quà đấy, được không?”

“Ừ!”

Nghe được tin này, đôi mắt u ám của Tiểu Xuân cuối cùng cũng lấp lánh lại ánh sáng. Cô bé cười vui vẻ, trả lại chiếc điện thoại cho Kiều Huệ Lan, rồi bước đi những bước chân ngắn ngủi vào phòng tắm.

Tiếng bước chân từ bên kia ống nói dần xa đi.

Khi Tiểu Xuân đã đi xa, giọng nói của Hứa Phương Phi lập tức trở nên thấp xuống một chút: “Mẹ ơi, Tiểu Xuân có vẻ gì đó không ổn.”

Kiều Huệ Lan dù sao cũng đã già rồi, khoảng năm mươi tuổi, không còn nhanh nhẹn như khi còn trẻ nữa. Thêm vào đó, hàng ngày cô ấy còn phải bận rộn với việc kinh doanh cửa hàng tiền giấy và chăm sóc gia đình, nên không có nhiều thời gian để quan tâm đến tâm trạng của đứa trẻ nhỏ.

Nghe vậy, Kiều Huệ Lan cau mày, tự hỏi: “Nói như vậy thì có vẻ là có vấn đề đấy. Hai tháng gần đây, mỗi khi về nhà, cô bé lại vào phòng làm bài tập, ít nói hơn và cũng ít cười hơn nữa.”

Hứa Phương Phi rất lo lắng: “Có phải con bé bị bắt nạt ở trường không?”

Kiều Huệ Lan ngạc nhiên: “Không thể nào đâu!”

Sau khi nói ra điều đó, Kiều Huệ Lan cũng bắt đầu cảnh giác, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này nhé, ngày mai mẹ sẽ đến trường để hỏi giáo viên chủ nhiệm xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Ừm.” Hứa Phương Phi nhắc nhở một cách nghiêm túc, “Nhất định phải đi nhé, đừng quên đâu.”

Kiều Huệ Lan đáp: “Biết rồi, biết rồi.”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

Rồi Kiều Huệ Lan bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng và hỏi: “À đúng rồi, Phi Phi, chuyện mà lần trước mẹ nói với con, con đã nói với A Yě Tí chưa?”

Hứa Phương Phi ngơ ngác hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Kiều Huệ Lan nhắc nhở: “Chính bố anh đã nói trong giấc mơ với tôi, muốn được gặp cháu rể của mình.”

“…”

Hứa Phương Phi bỗng nhớ ra. Đúng rồi, trước đây mẹ cũng nói rằng năm nay vào dịp Tết, con phải đưa Trịnh Tây Dã về nhà quê.

Khổ thật…

Gần đây vì bận công việc ở vùng cao nguyên, con hoàn toàn quên mất chuyện này.

Hứa Phương Phi cảm thấy ngượng ngùng và cười nói: “Con quên mất rồi.”

“Tôi biết là con sẽ quên mất mà.” Kiều Huệ Lan không trách móc cô con gái yêu quý của mình, mà chỉ cảm thấy đau lòng, “Các bạn bận rộn với công việc, quên mất cũng là điều dễ hiểu thôi. Còn hơn hai mươi ngày nữa mới đến Tết, con hãy thương lượng với Anh Dã xem sao, cứ trả lời cho mẹ sớm một tuần là được. Nếu anh ấy muốn đến, mẹ cần phải chuẩn bị sẵn sàng; mỗi nơi có những phong tục khác nhau, không thể để sót qua được.”

Hứa Phương Phi cười và nói: “Được rồi, mẹ yêu. Những ngày này Trịnh Tây Dã luôn phải làm thêm giờ, rất bận rộn; cuối tuần con sẽ hỏi anh ấy xem sao.”

Kiều Huệ Lan nói: “Được thôi, đừng lại quên lần nữa nhé.”

“Con sẽ không quên đâu.”

Sau khi kết thúc cuộc video call với mẹ, Hứa Phương Phi chuẩn bị đi tắm. Khi đang cắm điện thoại vào sạc, bỗng nhiên hai tin nhắn WeChat xuất hiện.

Hứa Phương Phi mở ra xem, tên người gửi tin là “Tống Dụ”.

Thông tin trong tin nhắn đầu tiên là liên kết trang web quảng bá triển lãm tranh cá nhân “Năm” của Tống Dụ; tin nhắn thứ hai là lời mời điện tử với nội dung như sau:

**Kính gửi cô Hứa Phương Phi:

Chúng tôi dự định tổ chức buổi tiệc khai mạc triển lãm tranh “Năm – Bộ sưu tập tranh sơn dầu của Tống Dụ” vào lúc 19:00 tối thứ Bảy ngày 24 tháng 1 tại tầng một của Phòng trưng bày Vân Trung. Chúng tôi rất mong được sự tham gia của cô.”

Hứa Phương Phi nháy mắt và nghĩ rằng thứ Bảy này mình cũng không có việc gì khác, liền trả lời: **Được thôi, chị Yu, cảm ơn chị vì lời mời!**

Tống Dụ nhanh chóng phản hồi: Wah! Thật vinh dự và vui mừng!!!

Tống Dụ nói: “Lần này, tôi rất hài lòng với các tác phẩm của mình; khoảng tám mươi phần trăm trong số chúng là những bức tranh từng đoạt giải tại Toronto. Đây thực sự là một triển lãm quan trọng nhất trong sự nghiệp sáng tạo của tôi. Phi Phi, em đến được thì tôi thật sự rất vui!”