Hứa Phương Phi Rất biết ơn sự thấu hiểu và lòng khoan dung của người bạn này. Nắm tay cô ấy lại, cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn em.”

“Em mới đến Cloud City, chưa quen thuộc với nơi này, không có người thân hay bạn bè, thật sự rất khó khăn phải không?” Dương Lộ nói, “Bây giờ chúng ta đã gặp nhau rồi, nếu em có điều gì buồn bã, cứ nói với em nhé. Dù em có thể không giúp được gì nhiều, nhưng em luôn sẵn lòng là người lắng nghe cho em.”

Hứa Phương Phi do dự một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu và mỉm cười: “Không có gì cả.”

Hai cô gái rời khỏi nhà hàng Tây, vai kề vai, tay trong tay, đi dạo quanh quảng trường có đài phun nước ở trung tâm thành phố để thư giãn và trò chuyện về những điều khác nữa.

Dương Lộ luôn thông tin tinh tế, luôn ở hàng đầu trong những câu chuyện đồn đại. Trong miệng cô ấy, ai là học sinh trung học nào có con mà chưa kết hôn, ai là học sinh trung học nào bị bạn gái phản bội trước khi kết hôn… tất cả đều được kể một cách sống động, như thể cô ấy chính là người trải qua những chuyện đó vậy.

Suốt quá trình đó, Hứa Phương Phi luôn đóng vai trò là người lắng nghe chăm chỉ và nghiêm túc. Đôi khi, khi thấy Dương Lộ kể chuyện một cách hào hứng, cô không khỏi bật cười.

Mọi thứ dường như trở lại như thời còn học trung học của họ vậy. Đi dạo và trò chuyện, không biết từ lúc nào đã đến hơn tám giờ tối.

Dương Lộ bỗng nhiên nhắc đến một cái tên và nói: “À đúng rồi, Phi Phi, em có nhớ Triệu Thư Ý không? Chính là người đàn ông tuấn tú, thanh lịch, làm trưởng lớp của chúng ta?”

Nghe vậy, trong đầu Hứa Phương Phi liền hiện ra hình ảnh người thanh niên tài hoa mà cô đã gặp tình cờ ở Thành phố Hải Xí. Anh ta ăn mặc lịch sự, trông giống hệt một người thuộc tầng lớp thượng lưu; khuôn mặt anh ta thanh tú, da trắng mịn, ánh mắt ấm áp và trong sáng.

Hứa Phương Phi gật đầu: “Nhớ rồi. Có chuyện gì à?”

Dương Lộ hạ giọng xuống và tiếp tục: “Gần đây em luôn ở Cloud City để lo cho những người thân khó ưa của gia đình mình phải không? Một ngày nọ, khi em đi mua rau cùng mẹ, em đã gặp một cô gái từ lớp ba bên cạnh chúng ta, tên là Kim Tiểu Dao.”

Tên Kim Tiểu Dao này, có vẻ hơi quen thuộc…

Hứa Phương Phi Cúi đầu, cố gắng nhớ lại vài giây nhưng không thấy gì, rồi trả lời: “Có vẻ tôi đã từng nghe nói đến Kim Tiểu Dao, nhưng không nhớ rõ lắm.”

“Ôi trời, Kim Tiểu Dao à!” Dương Lộ nói to hơn, nhấn mạnh: “Đó là hoa khôi của lớp ba, thành tích học tập kém, nhưng ngoại hình cũng khá ổn; khuôn mặt cô ấy hơi giống bạn đấy. Trước đây, cô ấy thường bắt chước cách bạn nói chuyện, biểu hiện khuôn mặt, thậm chí còn theo đuổi Triệu Thư Ý nữa đấy. Bạn không nhớ ra sao?”

Hứa Phương Phi Khuôn mặt trắng muốt của cô ấy trở nên mơ hồ, không nhớ được gì cả, liền lắc đầu ngượng ngùng.

Dương Lộ im lặng một lát, nhìn xa xăm: “Không lạ gì mà thành tích học tập của bạn lại tốt đến thế. Nếu hồi đó tôi cũng giống bạn, chỉ tập trung vào việc học mà không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, có lẽ tôi cũng sẽ thi đỗ vào một trường đại học tốt được.”

Hứa Phương Phi giơ tay gõ nhẹ vào đầu Dương Lộ: “Đừng than phiền nữa. Nói điều chính đi. Bạn đã gặp Kim Tiểu Dao rồi, sau đó thì sao?”

“Lúc đó tôi gặp Kim Tiểu Dao, cô ấy đang cãi vã với chủ quán hàng rau; tôi suýt nữa không nhận ra cô ấy đâu. Hóa ra, khi không còn bạn làm chuẩn mực để so sánh, cô ấy lại trở về bản chất thật của mình—giống như một người phụ nữ hung hăng vậy.”

Dương Lộ nói, giọng điệu trầm xuống: “Sau đó, tôi về nhà suy nghĩ mãi, mới nhớ ra đó chính là cô bé hay giả vờ trong lớp ba. Tôi liền chat với bạn bè trong lớp ba về chuyện này… Bạn đoán xem sao?”

Hứa Phương Phi: “Cái gì?”

Dương Lộ: “Tôi đã phát hiện ra một bí mật gây sốc đấy…”

“…Thôi đi, đừng kéo dài nữa.” Nghe cách kể chuyện kiểu “nghiền nát từng từ” của người bạn, lòng kiên nhẫn của Hứa Phương Phi gần như cạn kiệt hết rồi. Cô ấy vội vàng thúc giục: “Nhanh nói đi, cứ nói hết một lượt cho xong.”

Dương Lộ liền nghiêng người lại gần Hứa Phương Phi một chút và nói: “Kim Tiểu Dao không phải là người thích Triệu Thư Ý sao? Suốt những năm trung học, Triệu Thư Ý chẳng hề quan tâm đến cô ấy chút nào. Nhưng đến kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp lớp 12, Triệu Thư Ý lại ở bên cô ấy…”

Hứa Phương Phi nhìn chằm chằm và hỏi một cách nghi ngờ: “Chuyện này làm sao mà lan truyền ra được vậy?”

Dương Lộ đáp: “Nghe nói có một đêm nọ, có người trong lớp ba bắt gặp Triệu Thư Ý và Kim Tiểu Dao đi vào khách sạn để đăng ký phòng.”

Nghe xong câu chuyện đồn đại này, Hứa Phương Phi không hề tỏ ra quá ngạc nhiên. Cô chỉ nói: “Cũng bình thường mà, khi đã học xong lớp 12 thì tất cả mọi người đều là người lớn rồi; việc bạn trai bạn gái đi đăng ký phòng cùng nhau cũng không có gì lạ cả.”

“Nếu là người khác thì đúng là không lạ.” Dương Lộ nhấn mạnh, “Nhưng người đàn ông trong chuyện này lại là Triệu Thư Ý… Triệu Thư Ý!”

Hứa Phương Phi không hiểu: “Triệu Thư Ý… thì sao lại như vậy?”

Dương Lộ giải thích: “Trong mắt tôi, Triệu Thư Ý là một người hoàn hảo, cao quý lắm; việc anh ấy lại để ý đến Kim Tiểu Dao thực sự khiến cả gia đình tôi rất sốc.”

Hứa Phương Phi hỏi: “Bây giờ họ vẫn còn ở bên nhau không?”

“Đã chia tay từ lâu rồi.” Dương Lộ nhún vai, “Triệu Thư Ý từ năm hai đã đi du học tại một trường thuộc nhóm Ivy League; anh ấy và Kim Tiểu Dao hoàn toàn không hợp nhau, vì vậy không thể tiếp tục bên nhau lâu dài được. Mọi người đều nói rằng, lúc đầu Triệu Thư Ý đồng ý hẹn hò với Kim Tiểu Dao, chắc hẳn là anh ấy đang mơ mộng quá xa rồi.”

Hứa Phương Phi cười và lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài phút nữa thì điện thoại của Dương Lộ reo lên. Cô nhấc máy, nụ cười trở nên rạng rỡ hơn, sau vài câu nói ngắn gọn như “Ừ, được” thì cô cúp máy.

“Mấy người bạn của tôi đang học IELTS nghe nói tôi về lại thành phố, họ mời tôi đến con đường Lan Shan để uống vài ly.” Dương Lộ nắm lấy vai Hứa Phương Phi và mời: “Thôi nào, đi cùng nhau vui vẻ một chút nhé?”

Con đường Lan Shan là khu vực các quán bar sầm uất ở Thành phố Vân, nơi mà giới trẻ thường đến giải trí.

Hứa Phương Phi mỉm cười nhẹ nhàng nhưng từ chối: “Tôi không đi đâu.”

“Học theo thói hành xử của những kẻ lưu manh nhỏ tuổi ấy à… Anh ta nhẹ nhàng nâng cái cằm trắng muốt của cô ấy lên, nói với giọng trầm ấm: ‘Này, cô gái xinh đẹp, sợ là người yêu của cô ở xa xôi kia không vui chứ? Không sao đâu, ngàn dặm cách biệt, anh ta đâu có thể kiểm soát được cô đâu.’”

Cô ấy bị câu nói “người yêu ở xa xôi kia” làm cho ho khan, mặt đỏ bừng và nói: “Anh ấy có liên quan gì đến chuyện này chứ? Tôi cũng không uống rượu nhiều lắm đâu.”

Anh ta thở dài, buông tay xuống và nói: “Được thôi.”

Cô ấy đáp: “Anh đi đi nhé. Chúc vui vẻ và hãy cẩn thận nhé.”

“Được rồi, sau này chúng ta sẽ liên lạc lại với nhau.”

“Vâng, tạm biệt.”

*

Thời gian trôi qua rất chuẩn xác. Sau khi chào tạm biệt anh ta, cô ấy trở lại đơn vị và thay đồ quân phục; đúng lúc 9 giờ 20 phút.