Hai chiếc xe, một chiếc đã hỏng và chiếc còn lại được dùng để vận chuyển thương binh trở về khu căn cứ. Vậy những người còn lại sẽ ra sao?

Tuy nhiên, việc vận chuyển thương binh quan trọng hơn mọi thứ; lúc này, mọi người đều không nghĩ đến việc bản thân mình sẽ phải làm gì.

Bạch Lục quyết đoán nói: “Tôi đồng ý.”

Trịnh Tây Dã gật đầu, rồi nhìn sang Cố Học Siêu và nói: “Trưởng đội Gu, xin anh lái chiếc xe của tôi để đưa đồng chí Cổ Tuấn Kỳ về khu căn cứ một cách an toàn.”

“Không được.”

Cố Học Siêu từ chối: “Bây giờ gió tuyết lớn như vậy, hầu hết mọi người đều lần đầu tiên đến đây; nếu xảy ra sự cố bất ngờ, chúng ta sẽ không thể ứng phó kịp thời. Tôi sẽ ở lại đây cùng các đồng đội khác.”

Trịnh Tây Dã lại nhìn về phía Bạch Lục và hỏi: “Trưởng phòng Bạch, kỹ năng lái xe của anh thế nào?”

Bạch Lục trả lời: “Tôi đã từng lái xe trên địa hình núi, nhưng ít khi đi trên tuyết.”

“Xe của tôi được trang bị lốp đặc biệt dành cho điều kiện tuyết, rất thích hợp để di chuyển trên cao nguyên; chắc chắn sẽ không bị trượt.” Trịnh Tây Dã nói một cách bình tĩnh, “Anh hãy lái chậm một chút, theo đường đã định trên bản đồ để quay về, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Khi mọi chuyện đã được nói rõ như vậy, Bạch Lục cũng không thể từ chối được nữa.

Thực tế, mọi người đều hiểu rằng, vào lúc này, việc vận chuyển thương binh mới là nhiệm vụ quan trọng nhất. Gió lúc này mạnh như mũi tên, tuyết thì lạnh như dao; ai cũng không biết điều gì có thể xảy ra nếu chỉ đứng yên tại chỗ.

Có vẻ như chỉ còn cách chờ đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Nhưng trong thời tiết khắc nghiệt như thế này, việc di chuyển từ đây về khu căn cứ sẽ mất ít nhất chín giờ đồng hồ. Nếu xe gặp sự cố, hệ thống điều hòa trong xe cũng sẽ không hoạt động được lâu. Nếu con người phải ở ngoài trời tuyết lạnh suốt chín giờ đồng hồ, dù không chết, cũng sẽ mất đi một nửa sức sống.

Bạch Lục thực sự không muốn để các đồng đội khác ở lại đó. Anh nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở người con gái duy nhất có mặt ở đó.

Đúng lúc anh chuẩn bị mở miệng, giọng nói của Trịnh Tây Dã đã vang lên trước: “Đồng chí Hứa Phương Phi, anh hãy đi cùng trưởng phòng Bạch.”

“Tôi không hề bị thương đâu.”

Hứa Phương Phi giữ thái độ bình tĩnh nhưng kiên quyết. Cô nhìn thẳng vào mắt Trịnh Tây Dã vài giây; ánh mắt anh ta trầm sâu và phức tạp, nhưng anh ta cũng không ép buộc cô rời đi nữa. Sau đó, cô quay sang Bạch Lục và mỉm cười nhẹ, nói: “Anh Bạch, anh hãy dẫn Gu Junqi đi trước đi. Nhớ mang theo thêm nhiều bao oxy nhé.”

Trong lòng Bạch Lục có nhiều suy nghĩ xung đột, nhưng cuối cùng anh vẫn gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Bạch Lục và Gu Junqi đã ngồi xe off-road đi khỏi đó.

Trịnh Tây Dã hỏi: “Đồng chí Hứa Phương Phi, ở đây có máy liên lạc không?”

Hứa Phương Phi đáp: “Có.”

“Hãy gửi tín hiệu yêu cầu hỗ trợ đến căn cứ Lang Ya,” Trịnh Tây Dã nói với vẻ bình tĩnh tuyệt đối. “Nơi đó chỉ cách đây khoảng mười cây số thôi. Nếu họ đến hỗ trợ ngay bây giờ, sẽ rất nhanh thôi.”

Hứa Phương Phi vội vàng lấy ra máy liên lạc và bắt đầu thử kết nối.

Lần đầu tiên, thất bại.

Lần thứ hai, thất bại.

……

Sau mười lần thất bại, Hứa Phương Phi nhận ra rằng có lẽ đây là khu vực không thể thu được tín hiệu. Khuôn mặt cô hiện rõ vẻ thất vọng và chán nản. Cô ngẩng đầu nhìn Trịnh Tây Dã và lắc đầu từ từ.

Trịnh Tây Dã nhắm mắt lại và siết mạnh vào trán mình.

“Anh Bạch và những người kia sẽ lái xe trở về căn cứ trước, sau đó mới quay lại cứu chúng ta. Chuyến đi này ít nhất cũng mất tám, chín tiếng đồng hồ đấy,” Tần Dục nói với vẻ bi thương, thở dài. “Trời lạnh thế này, hệ thống sưởi trong xe cũng sắp hết năng lượng rồi… Chúng ta e là sẽ không qua khỏi đây đâu.”

Trịnh Tây Dã và Hứa Phương Phi không nói gì cả.

Cố Học Siêu liếc Tần Dục một cái.

Nhớ đến đứa con gái nhỏ mới một tuổi rưỡi của mình, Tần Dục càng trở nên lo lắng hơn. Anh ôm lấy bao oxy và tiếp tục lẩm bẩm: “Con gái tôi vừa mới học cách gọi ‘bố’ đấy… Tôi còn định sau ba năm nữa sẽ sinh thêm đứa con thứ hai với vợ nữa… Giờ thì coi như tôi sắp phải đón nhận lễ tưởng niệm bằng trực thăng bay vòng và tiếng súng vang lên trong thung lũng rồi…”

Nói ra thì, có vẻ như nghĩa trang các anh hùng ở Thành phố Mây đã không còn nhiều chỗ trống nữa rồi… Bốn người chúng ta lại có duyên gặp nhau như vậy; không biết khi xuống dưới đất, liệu chúng ta có tiếp tục làm “hàng xóm” với nhau không…”

Tiếng ríu rít vang lên liên hồi.

Ngay cả người có tính tình hiền lành nhất trong nhóm – Hứa Phương Phi – cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cô ấy nhìn Tần Dục một cái và nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tần Dục, xin bạn bình tĩnh lại đi, đừng nói nhiều nữa. Bạn là một người đàn ông, hơn nữa còn là một chiến sĩ nữa.”

Tần Dục vội vàng vỗ vào miệng mình và liên tục xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi… Mỗi khi căng thẳng, tôi lại thích nói nhiều. Tôi sẽ vỗ vào miệng mình để kiềm chế bản thân…”

“Đủ rồi.”

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên, ngăn họ lại.

Hứa Phương Phi và Tần Dục đều ngẩn ngơ; cả Cố Học Siêu nữa cũng theo đó ngước mặt nhìn về phía người đàn ông cao lớn ngồi ở ghế phụ lái.

Khuôn mặt của Trịnh Tây Dã rất bình tĩnh và điềm đạm. Anh ta ra lệnh: “Trong vòng mười cây số cuối cùng này, bốn chúng ta sẽ đi bộ qua. Ngoại trừ bao oxy và thiết bị liên lạc, tất cả hành lí khác đều không được mang theo.”

Ba người kia lập tức trả lời đồng thanh: “Vâng.”

*

Gió lạnh buốt, cát bụi bay mù mịt, như thể những thiên thần say rượu đang nhảy múa trên bầu trời. Trong cơn bão tuyết và cát bụi này, bốn người đi thành hàng dọc, vượt qua gió tuyết để tiến lên phía trước.

Trịnh Tây Dã đeo thiết bị liên lạc, đi ở phía trước để mở đường; anh ta chịu đựng những cơn gió mạnh nhất, giảm bớt sức tấn công của bão tuyết, đồng thời cũng luôn cảnh giác quan sát những thay đổi của thời tiết và tình hình xung quanh.

Tiếp theo sau anh ta là Hứa Phương Phi và Tần Dục – người đang đeo bao oxy và ba lô.

Còn Cố Học Siêu – người quen thuộc với địa hình vùng biên giới Kunlun – thì đi ở cuối đoàn, quan sát toàn bộ đội ngũ để đảm bảo không ai bị tụt lại.

Tần Dục bị say độ cao nặng; việc đi bộ lên núi ở độ cao hơn bốn nghìn mét thực sự rất khó khăn đối với anh ta.

Anh ta cảm thấy rất mệt mỏi; sau khi cố gắng chịu đựng một lúc, anh ta bắt đầu choáng váng và nghĩ rằng: Nếu mình gặp chuyện gì, thì nhóm kỹ thuật chỉ còn lại Bạch Lục và một nữ sinh thực tập; chắc chắn họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.

Thế thì phải làm sao đây?

Có lẽ nên h