Một làn gió đêm thổi qua một lần nữa.

Hứa Phương Phi cúi đầu xuống, khuôn mặt vẫn đỏ bừng, không dám nhìn anh ấy, và ngập ngừng nói: “Xin lỗi, lúc nãy tôi... bất chợt ôm anh.”

Trịnh Tây Dã trả lời: “Không sao đâu.”

“Tôi đã không nghe thấy giọng nói của bố mình trong rất nhiều năm rồi.” Cô ấy vuốt ve những giọt nước mắt còn đọng trên mi, cười nhẹ, cố tỏ ra bình tĩnh: “Bỗng nhiên nghe lại, thật sự hơi khó quen.”

Góc mắt Trịnh Tây Dã nhếch lên, có vẻ như đang mỉm cười: “Nghe đoạn ghi âm đó, tôi cảm thấy chú của bạn rất hài hước.”

“Đúng vậy. Mẹ tôi trước đây luôn đùa rằng điểm đặc biệt nhất của bố tôi chính là cái miệng ấy – nói năng linh hoạt, duyên dáng lắm.” Hứa Phương Phi cười và nhún vai, “Thật tiếc là tính cách tôi giống mẹ, không thừa hưởng được ‘lời nói quyến rũ’ của bố.”

Ánh mắt Trịnh Tây Dã dừng lại trên khuôn mặt cô ấy, rồi nói: “Chắc hẳn chú của bạn là một người đàn ông rất đẹp trai.”

Hứa Phương Phi nhìn anh ấy, không hiểu: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Người ta thường nói rằng con gái thường giống cha về ngoại hình mà.” Trịnh Tây Dã uống thêm một ngụm trà sữa, mỉm cười nhìn cô ấy, giọng nói thoải mái: “Cô xinh đẹp như vậy, chắc chắn bố cô cũng rất đẹp trai.”

Hứa Phương Phi cảm thấy hơi ngượng ngùng khi được khen ngợi, lắp bắp đáp: “Bố tôi thực sự khá đẹp trai.”

Khi câu nói vang lên, xung quanh lại trở nên yên tĩnh.

Trịnh Tây Dã cúi đầu, không nói gì thêm, chỉ đưa tay lấy cuộn băng ghi âm trống ra và đưa cho cô ấy.

Hứa Phương Phi ánh mắt rung động một chút, sau một lúc mới từ từ đưa hai tay ra nhận lấy cuộn băng ghi âm. Cô ôm nó vào lòng, siết chặt vào ngực mình.

Khi bố của Kiều Huệ Lan qua đời, cô ấy đau buồn đến tột độ, nhưng vẫn cố gắng gánh vác mọi việc để lo liệu tang lễ cho chồng. Khi mọi người đã rời đi và bố cô được an táng, tinh thần của cô ấy hoàn toàn suy sụp.

Kiều Huệ Lan và bố mình quen biết nhau từ khi còn nhỏ, yêu nhau từ thuở ấu thơ. Cô không thể chịu đựng nổi nỗi đau mất chồng, đã nằm trên giường khóc suốt ba tháng liền. Sau đó, cô đã cất giữ tất cả đồ đạc của bố vào chiếc tủ sách cũ kia, niêm phong chúng lại, không muốn nhìn hay chạm vào bất cứ thứ gì, nhằm trốn tránh thực tế.

Vì vậy, cuộn băng ghi âm mà cha của Xu để lại đã không ai phát hiện ra.

Mũi lại cảm thấy nóng rát; Hứa Phương Phi nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn em vì đã giúp tôi tìm thấy cuộn băng này. A Nghệ, em thực sự đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Họ chỉ là người quen gặp nhau tình cờ, chẳng phải bạn cũ hay người thân cũ; nhưng anh ấy đã giúp đỡ gia đình họ rất nhiều.

Trịnh Tây Dã lắc lắc chiếc cốc giữ nhiệt trong tay, im lặng vài giây; thấy cô ấy có vẻ buồn bã, anh ấy bỗng chuyển đề tài và hỏi một cách không rõ ràng: “Tại sao hôm nay anh lại lừa mẹ em bằng bó hoa đó?”

Hứa Phương Phi ngập ngừng một chút; sự chú ý của cô ấy dường như đã bị chuyển hướng. Cô ấy ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Trong bóng đêm, đôi lông mày duyên dáng của Trịnh Tây Dã trở nên càng thêm lạnh lùng; nhưng đôi môi anh ấy vẫn thoải mái, và anh ấy vẫn giữ thái độ thong dong như mọi khi, không hề có vẻ buồn bã.

“Nếu không… liệu có thể nói thẳng ra rằng đó là anh tặng em không?” Hứa Phương Phi cảm thấy hơi lo lắng, giọng nói cũng trở nên run rẩy hơn: “Đàn ông tặng hoa cho con gái mà không có lý do gì sẽ gây ra hiểu lầm. Tôi không muốn gây phiền toái cho anh.”

“Hiểu lầm à?” Người đàn ông lặp lại, giọng điệu đầy châm biếm.

Hứa Phương Phi chưa kịp nói gì thêm.

“Em chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó không phải là hiểu lầm chứ?” Anh ấy nhìn cô ấy và nói.

Khi câu nói vang lên, Hứa Phương Phi sững sờ nhìn vào mắt anh ấy, hoàn toàn bối rối.

Không phải là hiểu lầm…

Vậy ý anh ấy là gì?

Sự lo lắng, bối rối và xấu hổ đồng thời ập đến trong chốc lát. Đôi tay Hứa Phương Phi bắt đầu đổ mồ hôi, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên, đỏ đến tận tai.

Ngay khi cô ấy hoàn toàn mất tinh thần, không biết phải nói gì tiếp theo, Trịnh Tây Dã bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.

Anh ấy nghiêng đầu, giơ chiếc cốc giữ nhiệt lên và làm động tác chạm cốc với cô ấy, cách nói của anh ấy thật là đáng ghét: “Chỉ là đùa thôi mà, bé nhỏ ạ, đừng căng thẳng như vậy.”

Hứa Phương Phi: “……”

Hứa Phương Phi nhún mũi, không biết phải nói gì.

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách vô tư như vậy.

Trong chốc lát, Trịnh Tây Dã uống hết ngụm trà sữa cuối cùng. Hứa Phương Phi chớp mắt vài cái, thấy anh ta từ tốn ngửa đầu lên; hạt cổ anh ta đung đưa một cách quyến rũ, sau đó anh ta lại hạ tay xuống và từ từ vặn nắp cốc lại.

Hứa Phương Phi dùng ngón trỏ chỉ vào không khí và hỏi: “Em đã uống xong chưa?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Ừ.”

“À, vậy thì đưa cho em đi.” Hứa Phương Phi nói, “Em sẽ mang về ngay.”

Nhưng Trịnh Tây Dã lại lắc đầu.

Hứa Phương Phi ngạc nhiên: “Hả? Tại sao không đưa cho em?”

“Nếu hôm nay em mang cốc về, ngày mai khi gặp lại em, anh sẽ phải nghĩ ra lý do mới để giữ lại nó.” Người đàn ông nói với giọng lạnh lùng nhưng ánh mắt lại ấm áp, “Sau này sẽ trả lại cho em.”

*

Sáng hôm sau, Tưởng Chí Áng được Sun Hua đưa đi. Trịnh Tây Dã đứng trước ban công căn hộ số 3206, lặng lẽ nhìn chiếc xe kia biến mất trong bóng đêm.

Cây thuốc lá trên đầu ngón tay đã cháy hết.

Anh ta nhấn tắt điếu thuốc, lấy điện thoại ra và nhập một chuỗi số vào hộp tin nhắn, sau đó soạn tin: “Lúc hai giờ sáng, nhà máy thép bỏ hoang ở phía tây thành phố.”

Anh ta nhấn nút gửi.

*

Đêm đó, Trịnh Tây Dã vẫn đến trường trung học của Lăng Thành để đợi Hứa Phương Phi tan học.

Trên đường đưa cô bé về nhà, anh ta trả lại chiếc cốc giữ nhiệt.

“Ngày mai mẹ em sẽ nấu sườn.” Cô bé nói với nụ cười ấm áp, ánh mắt lấp lánh, “Khi nào anh có ở nhà, em sẽ mang đến cho anh một ít nhé?”

Trịnh Tây Dã trả lời nhẹ nhàng: “Ngày mai anh phải ra ngoài, về rồi sẽ nói sau.”

“Ồ, được thôi.” Hứa Phương Phi có vẻ hơi thất vọng, vai nhỏ của cô bé hơi chùng xuống. Cô mở chiếc cốc giữ nhiệt ra, nhìn vào rồi ngạc nhiên reo lên: “Anh lại rửa sạch nó rồi à?”

“Ừ.”

Họ tiếp tục trò chuyện một cách vô tư, đi vào số 9 phố Hỉ Vượng, vào tòa nhà số 3, tầng 4.

Trong hành lang, Hứa Phương Phi lấy chìa khóa mở cửa.

Sau khi khóa cửa vang lên tiếng “keng”, cô quay đầu lại nhìn anh và cười vẫy tay: “Em về nhà đây, tạm biệt!”

Nói xong, cô bước vào nhà và chuẩn bị đóng cửa.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên, làm cô dừng lại và nói: “Hứa Phương Phi.”