Vào buổi chiều hôm sau, tiếng còi triệu tập báo hiệu kết thúc giờ nghỉ trưa vang lên. Những tân binh năm nhất đều mặc đồ chỉnh tề và nhanh chóng xếp hàng. Sau đó, dưới sự hướng dẫn của các cán bộ đại đội và giáo viên huấn luyện, họ bắt đầu luyện hát.

Dù đây là cuộc thi đầu tiên trong quá trình học đại học, tất cả các sinh viên đều rất coi trọng cuộc thi hát này. Thêm vào đó, bản chất hiếu thắng đã ăn sâu vào máu của những người học viện quân sự; không ai muốn bị các đội khác vượt qua. Trên sân tập, tiếng hát vang lên từng đội này đến đội khác, dồn dập và mạnh mẽ đến mức khiến những con chim trên cây cũng phải bay đi xa.

Người dẫn dắt ca hát này càng thể hiện sự tận tụy gấp bội. Không chỉ trong lúc luyện hát mà ngay cả khi ăn trưa, cô ấy vẫn tiếp tục ghi nhớ lời bài hát.

Trường quân sự Vân Công có tổng cộng bốn nhà hàng, mỗi nhà hàng có ba tầng. Tầng một bán các set món mặn và chay cùng với mì và phở; tầng hai và tầng ba có các món xào, nồi áp suất, lẩu nhỏ… với vô số lựa chọn phong phú.

Thông thường, mọi người đều ăn uống ở tầng một. Cô ấy cúi đầu, vừa ăn vừa ghi nhớ lời bài hát thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ nhẹ hai cái vào bàn ăn – hai tiếng “bụp” đều đặn.

Cô liếc nhìn sang và thấy một bàn tay trắng lạnh, dài và thon, móng tay được cắt gọn gàng, các đốt thẳng tắp; phần tay áo áo khoác camuflaj kéo xuống để lộ ra những đốt xương cổ tay gầy guộc, và trên đó đeo một chiếc đồng hồ cơ màu xám bạc.

Cô ngẩn người, ánh mắt theo dõi bàn tay đó lên trên…

Khuôn mặt lạnh lùng của anh ta không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta nhìn cô và nói bằng giọng điệu bình thản: “Tôi đã nói với đội trưởng Gu rằng tối nay em không cần tham gia buổi học tập về đêm đâu. Lúc 7 giờ rưỡi, hãy đợi tôi ở góc đọc sách trong khu vườn nhé, nhớ chứ?”

Anh nói một cách thoải mái và tự nhiên đến mức cô không kịp phản ứng, chỉ gật đầu mơ hồ.

Anh ta gật đầu, rồi quay người bước đi.

Trong thời gian huấn luyện quân sự, mọi người trong một đại đội đều phải xếp hàng hát trước khi cùng nhau ăn uống; vì vậy, chỗ ngồi của mọi người đều khá gần nhau. Một nam sinh viên ở bên cạnh tình cờ nghe được cuộc trò chuyện này giữa giáo viên huấn luyện và cô ấy.

Anh ta nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh và nói thì thầm: “Giáo viên huấn luyện tìm cô ấy có chuyện gì vậy nhỉ?”

Người bên cạnh cũng hạ giọng nói: “Không biết đâu.”

Đợi một lát, anh ta ngẩng đầu nhìn lại bóng dáng cao ráo, lạnh lùng của vị giáo viên dạy huấn, rồi thở dài, tỏ ra rất thông cảm: “Giáo viên Trình của chúng ta hung dữ như vậy, chắc chắn không có gì tốt đẹp đâu.”

Một học viên nam lắc đầu thở dài: “Cô gái xinh đẹp như vậy, thật đáng thương.”

Mặt trời lặn xuống, bóng tối buông xuống.

Vào khoảng sau bảy giờ tối, Hứa Phương Phi là người cuối cùng rời khỏi ký túc xá. Cô khóa cửa cẩn thận, cho chìa khóa vào túi quần áo phục vụ chiến đấu, sau đó đi về hướng khu rừng đọc sách.

Học viện quân sự Vân Giang có lịch sử lâu dài và cơ sở hạ tầng rất hoàn thiện. Đi thẳng về phía nam từ khu ký túc xá nữ sinh, qua hồ nhân tạo và thư viện, đi thêm khoảng hai trăm mét nữa thì sẽ thấy một công viên nhỏ đầy cây xanh, với những cái cây cao vút, lá um tùm.

Đây chính là “khu rừng đọc sách” của học viện quân sự Vân Giang.

Nơi này tràn ngập màu xanh tươi mát, xa rời khu vực giảng dạy, làm việc và sinh hoạt, môi trường rất yên tĩnh và thanh bình, rất thích hợp để đọc sách hoặc thiền định, vì vậy mới được đặt tên như vậy.

Đi theo con đường đá nhỏ uốn lượn một lúc, Hứa Phương Phi nhanh chóng nhìn thấy một chiếc lầu đá cổ kính. Bên cạnh chiếc bàn đá trong lầu có một người đang ngồi; có vẻ như người đó đã đến đây từ lâu rồi.

Hứa Phương Phi mặt hơi đỏ, khóe miệng vô thức nở thành một nụ cười nhẹ, tiến lại gần và chào một cách nhẹ nhàng: “Chào giáo viên dạy huấn.”

Trịnh Tây Dã ngẩng đầu nhìn cô, gật đầu và nói: “Ngồi đi.”

Hứa Phương Phi liền cúi ngồi xuống. Nhìn xung quanh, khu rừng đọc sách rộng lớn và yên tĩnh; trong tầm mắt, ngoại trừ họ ra thì không có ai khác cả.

Phát hiện này khiến Hứa Phương Phi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô cúi đầu, nhẹ nhàng cắn môi.

Trong khi đó, Trịnh Tây Dã lại tỏ ra rất thoải mái. Anh đưa cho cô vài tờ giấy trắng trên bàn và nói: “Đây là giai điệu của hai bài hát. Tôi in ra hai bản, cái này là của bạn.”

Hứa Phương Phi nhận lấy những tờ giấy đó, theo thói quen nói với anh: “Cảm ơn. Đã làm phiền anh rồi.”

Trịnh Tây Dã đang nhìn chăm chú vào các tờ giấy nhạc. Nghe vậy, anh dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng nhướng mày nhìn cô, nheo mắt lại và gọi: “Hứa Phương Phi.”

Hứa Phương Phi : “Ừm?”

Anh nhìn cô chằm chằm, giọng điệu không mấy thiện cảm: “Nếu em cứ tiếp tục nói lời với tôi như thế này, tin không tôi sẽ xử lý em đấy?”

Hứa Phương Phi : “……”

Những lời này đầy tính đe dọa, bá đạo và vô lý, nhưng lại pha lẫn một chút gì đó mơ hồ, khó hiểu. Hứa Phương Phi bị dọa đến mức mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Được rồi, sau này em sẽ cố gắng sửa đổi.”

Cô gái nhỏ bé này có làn da mỏng manh, khuôn mặt xinh đẹp, luôn tỏ ra dịu dàng và nhẹ nhàng. Trịnh Tây Dã cảm thấy lòng mình bỗng nhiên bất an trước vẻ ngoài của cô, nhưng sau vài giây, anh đã kiềm chế bản thân và quay lại tập trung vào bản nhạc.

“Chỉ được nhìn mà không được chạm vào… Thật là một sự khổ sở không thể tả nổi.”

Trịnh Tây Dã phải liên tục nhắc nhở bản thân để kiểm soát những suy nghĩ không đúng đắn trong đầu.

Anh nói một cách bình tĩnh: “Em hãy xem qua bản nhạc trước đã. Sau đó hãy hát hai bài này một lần cho tôi nghe.”

Hứa Phương Phi hoàn toàn không biết Trịnh Tây Dã đang phải chịu đựng điều gì. Cô lướt qua bản nhạc của cả hai bài, cảm thấy e ngại và nói một cách thành thật: “À… nếu em hát sai giai điệu hay nhịp điệu, xin đừng cười em nhé.”

Trịnh Tây Dã : “Ừm.”

Thôi thì cứ hát đi. Được mất mặt trước mặt anh thì còn hơn là phải mất mặt trước cả trường sau một tuần nữa.

Nghĩ như vậy, Hứa Phương Phi quyết tâm, nuốt nước bọt và bắt đầu hát: “Chúng ta là những người lính, có gì khác biệt đâu? Chỉ là vì chúng ta đều mặc những bộ quân phục giản dị mà thôi.”

“Nói là khác biệt, nhưng thực ra cũng giống nhau. Những dấu chân chúng ta để lại, sẽ mãi mãi in sâu vào núi non và dòng sông…”

Suốt quá trình đó, ánh mắt của Trịnh Tây Dã luôn tập trung cao độ. Anh An Tĩnh nhìn cô chăm chú, lắng nghe từng nốt nhạc du dương, ngọt ngào của cô gái nhỏ bé ấy.