Hứa Phương Phi Lấy điện thoại ra xem, quả nhiên có hai cuộc gọi nhỡ. Cô gật đầu: “Được rồi.”

Sau khi nói xong, dì Li đã rời đi.

Lúc này, Hứa Phương Phi chợt nhớ ra điều gì đó, liền nhìn về phía Trịnh Tây Dã và nói: “Tôi phải đi giúp mẹ ngay bây giờ. Bạn muốn tôi mang hoa viếng đến sau khi xong công việc, hay bạn muốn tự lấy ngay bây giờ?”

Trịnh Tây Dã trả lời: “Tôi sẽ tự lấy.”

Vài phút sau, Hứa Phương Phi ôm lấy bốn chiếc vòng hoa bằng giấy cỡ lớn. Với thân hình nhỏ nhắn, cô trông khá buồn cười khi phải ôm những chiếc vòng hoa to đùng như vậy.

Trịnh Tây Dã đưa tay ra định nhận.

“Không cần đâu.” Gương mặt trắng như tuyết của cô nở nụ cười e thẹn, từ chối: “Chúng nhẹ lắm, tôi có thể tự ôm được.”

Trịnh Tây Dã vẻ mặt lạnh lùng, không nói gì thêm mà cứ thế nhận lấy bốn chiếc vòng hoa và đặt chúng ở cửa ra vào.

Rồi anh quay lại nhìn cô: “Bạn định đi đường Phượng Hoàng?”

“Ừm.” Hứa Phương Phi má đỏ bừng. Trong lúc trả lời, cô nhanh chóng gói ghém các chiếc vòng hoa lại cho chặt chẽ, sau đó siết chặt dây thừng và nói: “Đã gói xong rồi, đây.”

Trịnh Tây Dã hỏi: “Bạn sẽ đi như thế nào?”

Hứa Phương Phi chỉ vào chiếc xe đạp đang đỗ bên cạnh và nói: “Đi xe đạp.”

Trịnh Tây Dã nhìn chiếc xe đạp cũ kỹ kia, sau một lát mới nói: “Tôi đưa bạn đi.”

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ, bất ngờ ngước mắt nhìn anh, ánh mắt cô hiện lên vẻ bối rối.

Trịnh Tây Dã nói: “Tôi cũng đang đi đường Phượng Hoàng, đi qua đó thôi.”

*

Thật là trùng hợp.

Chiếc xe đạp mà Kiều Huệ Lan dùng để đến tang lễ, chính là địa chỉ mà Trịnh Tây Dã đã ghi khi đặt hoa viếng: số 13 đường Phượng Hoàng. Khu vực này, cũng giống như đường Hỉ Vượng, đều thuộc về khu phố cổ nhất do Lăng Thành quản lý; những ngôi nhà ở đây đều cũ kỹ, nát nàn, gạch ngói loang lổ, toàn là không khí ẩm thấp và xuống cấp.

Không lâu sau, chiếc xe G màu đen của Trịnh Tây Dã đã vào được cổng khu dân cư cũ này.

Hứa Phương Phi ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài qua cửa sổ hơi mở; từ xa đã thấy một cái lễ đường lớn đã được dựng gần xong, bức ảnh của người quá cố được đặt ở phía trong cùng, không thể nhìn rõ lắm. Xung quanh có rất nhiều vòng hoa lớn được xếp gọn gàng, và đám đông người ta tập trung ở đó.

Cảnh tượng ồn ào này khiến người ta khó có thể phân biệt được đây là lễ tang hay lễ mừng.

Xe dừng lại.

Trịnh Tây Dã tắt máy.

Một số người đàn ông trung niên đeo hoa trắng trên ngực nhìn thấy chiếc xe này liền tiến lại gần, với vẻ mặt rất kính trọng.

Hứa Phương Phi mở cửa xuống xe, vừa lúc đó thấy những người đàn ông trung niên kia một người đưa thuốc lá, một người đưa diêm để anh ta châm thuốc. Trịnh Tây Dã đứng ngay trước cửa xe, nghiêng đầu, dùng tay họ để châm thuốc; đôi lông mày sâu thẳm của anh ta ẩn sau làn khói thuốc, tỏa ra vẻ u ám và buồn bã đặc biệt.

Chỉ trong vài giây, Hứa Phương Phi đã nhanh chóng quay đi, không dám nhìn thêm nữa. Anh ta nhìn quanh đám đông và nhanh chóng tìm thấy bóng dáng của Kiều Huệ Lan. Cô ấy đang trèo lên một cái thang tam giác, để trang trí bức ảnh của một ông lão bằng vải đen.

Hứa Phương Phi nhìn về phía Trịnh Tây Dã, do dự một lát nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm để đi cảm ơn anh ta, nên quay người xuyên qua đám đông bước vào lễ đường, cùng mẹ mình bắt đầu làm việc.

“Mẹ ơi, đừng trèo cao thế, con sẽ làm thay.” Hứa Phương Phi lo lắng nói.

“Sắp xong thôi.” Kiều Huệ Lan gọi con gái, “Con đi giúp xếp hoa lễ đi.”

“Được ạ.”

Không lâu sau, một chiếc xe hơi sang trọng màu xám khác cũng dừng lại bên cạnh lễ đường. Cửa xe mở ra, vài người thanh niên cao lớn bước xuống; người đứng đầu khoảng bốn mươi tuổi, trán có một vết sẹo hình con giun đất, khuôn mặt vuông vức với mũi như sư tử, mặc vest và giày da, toát lên vẻ oai phong.

Sự xuất hiện của họ khiến cả bên trong lẫn bên ngoài lễ đường xáo trộn hẳn lên.

Hứa Phương Phi vô thức liếc nhìn. Chỉ thấy người đàn ông có vết sẹo bước vào lễ đường, đi thẳng đến trước mặt Trịnh Tây Dã, dùng tay cầm xì gà chà vào mũi và cười nói: “Anh em…”.

Nghe nói Giang Lão đã đến Lăng Thành vài ngày trước, sao lại không báo trước cho mọi người biết chứ?

Trịnh Tây Dã vừa nhẹ nhàng quét tàn thuốc vừa lờ đờ trả lời: “Ông ấy thích giữ kín danh tính, không muốn làm phiền các anh em ở đây.”

“Thật đáng tiếc…” Trần Tam nói với giọng tiếc nuối, “Lần sau sẽ ghé thăm Giang Lão để chào hỏi ông ấy.”

Trịnh Tây Dã đáp lạnh lùng: “Tôi sẽ truyền lời của ba anh cho ông ấy.”

Trần Tam cười khẩy, nụ cười không hề tự nhiên.

Lăng Thành này vốn dĩ là lãnh địa độc quyền của gia đình Trần Tam, nhiều người chỉ có thể nhìn mà không thể chiếm được, chỉ biết thèm thuồng. Nhưng ba năm trước, Trịnh Tây Dã xuất hiện và đã nỗ lực không ngừng; không lâu sau, anh ta đã trở thành trợ thủ đắc lực nhất của Giang Lão và được ông ấy tin tưởng hết mức.

Giang Kiến Thành rất tin tưởng vào người thanh niên này; không chỉ giao việc dạy dỗ cậu con trai út Tưởng Chí Áng cho anh ta, mà còn giao tám mươi phần trăm công việc kinh doanh của Lăng Thành cho anh ta quản lý.

Trần Tam căm ghét Trịnh Tây Dã đến tận xương tủy, ước gì có thể hủy diệt anh ta, nhưng vì sự lợi hại mà Trịnh Tây Dã mang lại, anh ta không dám làm gì quá mức; mỗi khi gặp anh ta, chỉ có thể cúi đầu chào hỏi và gọi anh ta là “Anh em hoang dã”.

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách vô tư.

Bỗng nhiên, Trần Tam liếc nhìn cô gái xinh đẹp đang bận rộn trong đám tang, cầm điếu xì gà và hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Anh em hoang dã, cô gái kia là bạn của anh phải không?”

Trịnh Tây Dã vẫn mặt không biểu cảm, hút thuốc và lắc đầu.

Trần Tam nhướng mày: “Vậy tại sao tôi lại thấy cô ấy xuống từ xe của anh?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Cô ấy đến gửi tiền giấy và hoa vòng, tôi chỉ đưa cô ấy đi đường thôi.”

Nhận được câu trả lời đó, Trần Tam nhíu mắt lại, tỏ ra suy tư, và không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Bỗng nhiên, từ không xa vang lên những tiếng ồn ào chói tai.

Hứa Phương Phi, người đang chuẩn bị hoa tưởng niệm, nghe thấy tiếng ồn đó liền vô thức quay đầu lại. Cô thấy một người đàn ông đầy máu được vài người đàn ông mạnh mẽ kéo vào phòng tang lễ, rồi ném xuống bên cạnh cái bếp lửa như thể đó chỉ là một tấm vải rách vậy.

Hứa Phương Phi giật mình, nhưng chưa kịp nhìn kỹ, bóng dáng của Kiều Huệ Lan đã che khuất tầm nhìn của con gái cô.

Kiều Huệ Lan lặng lẽ lắc đầu với Hứa Phương Phi.

Cô tỉnh táo trở lại, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục làm việc của mình.

Trịnh Tây Dã liếc nhìn người đàn ông đang hấp hối trên đất, rồi nói với Trần Tam: “Anh ba, ý anh là gì vậy?”

“Người này có vẻ như có liên quan đến các cơ quan an ninh quốc gia.” Trần Tam nói với giọng muốn khoe công, vừa lấy chiếc khăn lau mặt vừa phàn nàn, “Tôi vẫn đang điều tra. Anh yên tâm, khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ cho anh và Giang Lão biết.”