Hứa Phương Phi vâng lời gật đầu: “Dì út ơi, con sẽ cố gắng hết sức đấy.”

“Được rồi.” Kiều Huệ Lan vuốt ve đầu cháu gái mình, “Rửa tay đi và ăn cơm thôi. Hôm nay dì út đã mua cho con những chiếc cánh gà sốt yêu thích và các món salad cay, tất cả đều đang được ấm trong nồi đấy.”

Sau khi rửa xong tay, Hứa Phương Phi quay lại bàn ăn.

Cô gắp một miếng cánh gà vào miệng, vừa cắn thì nghe Kiều Huệ Lan nói: “À đúng rồi, Phi Phi, sách giáo khoa hóa lớp 11 của con ở đâu vậy? Lúc nãy mẹ tìm trong phòng ngủ con mà không thấy.”

“Con mang theo đến trường rồi, ở trong cặp sách đấy.” Hứa Phương Phi chỉ vào cặp sách và nói.

Vậy là Kiều Huệ Lan ôm lấy chiếc cặp sách màu trắng, ngồi xuống ghế sofa và mở ra để tìm kiếm.

Hứa Phương Phi thắc mắc: “Mẹ ơi, sao mẹ lại tìm cuốn sách hóa của con vậy?”

“À, có chuyện này đấy.” Dì út cười hiền: “Nhà mẹ có một cháu gái, năm nay cũng lên lớp 11. Nghe nói con học giỏi lắm, nó muốn mượn cuốn sách hóa của con để ôn tập trước.”

Hứa Phương Phi suy nghĩ một chút rồi nói: “Được thôi. Gần đây chúng ta vẫn chưa học đến nội dung lớp 11, dì cứ lấy đi đi.”

“Ồ, tốt quá!” Dì út cười toe toét.

Bên cạnh, Kiều Huệ Lan lấy cuốn sách hóa ra và không may làm rơi ra một thứ gì đó, thứ đó rơi xuống chân cô ấy.

Kiều Huệ Lan ngạc nhiên, nhặt lên xem thì thấy đó là một biểu mẫu khảo sát.

“Đại học lý tưởng của bạn là gì?” Kiều Huệ Lan nhìn qua nhìn lại biểu mẫu, thấy tất cả các ô đều trống rỗng. Cô ấy cau mày: “Phi Phi, sao con không điền gì cả vậy?”

Hứa Phương Phi lúng túng: “Con vẫn chưa nghĩ ra muốn thi vào trường nào sau này.”

“Còn phải suy nghĩ gì nữa chứ?” Dì út là người rất nhiệt tình, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Chẳng phải mẹ đã nói với con rồi sao? Con nên thi vào trường quân đội, sau này ra trường sẽ trở thành nữ sĩ quan ngay thôi. Mặc đồng phục quân đội, đội mũ quân đội, thật oai phong biết bao!”

Sau này, mẹ cậu sẽ có mặt mũi lớn lắm trước mặt hàng xóm đấy!”

Hứa Phương Phi nói một cách vừa cười vừa nói, giọng nghiêm túc: “Dì út ơi, việc trở thành quân nhân là một nghề nghiệp thiêng liêng và nặng nề; không thể quyết định một cách hấp tấp được.”

“Đúng vậy.” Kiều Huệ Lan cũng cười, đùa cợt nói: “Tôi cũng không mong đứa bé này phải mang lại danh dự gì cho tôi đâu. Chỉ cần nó học xong đại học và trưởng thành một cách bình yên, sau này khi tôi đi đó, tôi sẽ có lý do để giải thích với cha của nó.”

“Tất nhiên rồi… Không chỉ vì danh dự hay mặt mũi đâu.” Dì út hơi ngượng ngùng, ho một tiếng rồi tiếp tục: “À, các bạn cũng biết tôi ít học thức, nói chuyện không khéo léo lắm, không thể nói ra những lý lẽ lớn lao được. Nghĩ xem, nếu con đăng ký vào học viện quân sự, suốt bốn năm đại học, chi phí học phí và sinh hoạt đều có thể được tiết kiệm, mẹ con cũng sẽ không vất vả lắm.”

Hứa Phương Phi nói: “Con cũng có thể xin học bổng nếu đăng ký vào các trường khác.”

“Cô gái ơi, học bổng đâu phải dễ xin đến thế đâu.” Dì út thở dài một tiếng, nói một cách khuyên nhủ: “Trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình. Con có thành tích xuất sắc ở Lăng Thành, nhưng nếu so với cả nước thì sao? Những trường đại học hàng đầu đầy rẫy những người tài năng… Con có tin rằng mình có thể vượt qua những sinh viên giỏi đến từ các thành phố lớn không?”

Mặc dù dì út thường xuyên nói nhiều, nhưng lần này cô ấy nói rất thực tế và có lý lẽ.

Hứa Phương Phi nhíu mày, cúi đầu ăn cơm một cách lặng lẽ, không nói gì thêm.

Bên kia, thấy cô ấy không nói gì nữa, dì út nhận ra mình có lẽ đã nói quá nhiều, liền ho một tiếng và cười nói: “Dì út chỉ muốn đưa ra lời khuyên cho con thôi… Cuối cùng con muốn đăng ký vào trường nào, con tự quyết định đi. Điều quan trọng nhất là phải phù hợp với ý muốn của con.”

“Đúng vậy, quan trọng nhất là phải phù hợp với ý muốn của mình.” Kiều Huệ Lan tiến lên, nhẹ nhàng vuốt đầu Hứa Phương Phi và nói: “Dù là học viện quân sự hay các trường khác, dù con chọn cái gì, mẹ sẽ luôn ủng hộ con một cách vô điều kiện và hết sức mình.”

*

Ngày hôm sau, Hứa Phương Phi đã nộp một biểu mẫu khảo sát trống cho giáo viên.

Sau giờ tập thể dục, cô ấy được giáo viên chủ nhiệm gọi vào văn phòng.

“Hứa Phương Phi, tôi đã xem hết các biểu mẫu khảo sát mà các em nộp rồi. Trong cả lớp, chỉ có em là chưa điền biểu mẫu này.”

“Yang Xi đẩy nhẹ cặp kính không gọng trên mũi, tỏ vẻ bối rối: ‘Hôm qua tôi đã yêu cầu các bạn mang phiếu điền về nhà, thảo luận với gia đình rồi mới điền, vậy sao nó vẫn còn trống?’”

Cô gái nhỏ trung thực trả lời: “Thầy Yang ơi, tôi vẫn chưa rõ ràng lắm về kế hoạch tương lai của mình.”

“Được thôi.” Yang Xi hiểu được điều đó. Cô trả lại phiếu điền trống cho cô gái và nói: “Bạn có thể tìm thông tin trên mạng, xem những ngành học phổ biến trong những năm gần đây cùng triển vọng việc làm tương ứng, sau đó mới tiến hành điền vào phiếu điền.”

Hứa Phương Phi nhận lấy phiếu điền và gật đầu.

Yang Xi nói: “Năm lớp 12 là giai đoạn cuối cùng để nỗ lực hết sức; chỉ khi mục tiêu rõ ràng thì bạn mới có đủ động lực. Đi đi.”

Trở lại lớp học, các bạn học sinh vui đùa, nói chuyện với nhau, mọi thứ dường như vẫn giống như mọi ngày.

Hứa Phương Phi quay lại chỗ ngồi, cúi đầu xuống bàn, nhìn chằm chằm vào phiếu điền trước mặt và bắt đầu mơ màng.

Lúc này, tiếng trò chuyện thì thầm của một số bạn học sinh thu hút sự chú ý của cô.

Bạn học A nói: “Sáng nay tôi đã vào văn phòng giáo viên chủ nhiệm và lén lút xem hết các phiếu điền của mọi người. Các bạn đoán xem Triệu Thư Ý đã chọn trường nào để điền?”

Bạn học B hỏi: “Trường nào vậy?”

Bạn học A đáp: “Đại học Nam Kinh!”

Bạn học C thốt lên: “Trời ạ, điểm chuẩn vào Đại học Nam Kinh cao như vậy mà cái bé này dám điền vào...”

Bạn học B cười nhạo: “Thôi đi, bạn ấy là thiên tài mà, thành tích đã tốt rồi; tổng điểm của bạn các môn cộng lại cũng chưa bằng một môn của nó đâu.”

Bạn học C mặt đỏ bừng và tranh luận: “Ai nói bạn ta ghen tị chứ! Thành tích của nó tốt là vì gia đình giàu có, bố mẹ đều là những người có học thức và làm công chức; chắc chắn họ đã giúp đỡ nó nhiều lắm đấy.”

Bạn học B phản bác: “Vậy còn Hứa Phương Phi thì sao? Nhà cô ấy không giàu, nhưng cô ấy vẫn vượt trội hơn bạn ta rất nhiều.”

Bạn học C im bặt, không biết phải nói gì nữa.

Bạn học A tiếp tục nói: “À, tôi còn thấy Dương Lộ đã chọn một trường có tên tiếng nước ngoài, có vẻ như là một trường đại học ở nước ngoài đấy!”

Bạn học D hỏi: “Ah? Thành tích của cô ấy lại không tốt, làm sao có thể thi đậu vào trường đó được chứ?”

Bạn học C lại bắt đầu lẩm bẩm: “Dương Lộ thành tích kém, nhưng bố mẹ cô ấy giàu có! Tsk tsk tsk, đúng là chỉ những người không có điều kiện mới phải cố gắng hết sức; dù học hành chăm chỉ suốt mười năm, cuối cùng vẫn không bằng việc có tiền đâu...”