Đó là bóng dáng của một người đàn ông.

Trang phục của anh ta rất đơn giản: áo sơ mi cộc tay ngắn và quần dài; thân hình cao lớn, thanh tú, vai rộng eo nhỏ; đôi chân dài thẳng tắp và đẹp đẽ khi di chuyển.

Chính là người hàng xóm mới chuyển đến số 3206 sao?

Nghĩ về điều này, cô không khỏi liên tưởng đến những tiếng nhạc vui vẻ vào ban đêm tại số 3206 trong những ngày gần đây, và không khỏi nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia thêm vài lần nữa.

Bỗng nhiên,

“Sao em dậy sớm thế nhỉ?”

Giọng nói của Kiều Huệ Lan đột nhiên vang lên phía sau lưng cô. Hứa Phương Phi tỉnh táo lại, rút mắt ra và lau sạch phần bọt xà phòng dính trên khóe miệng, rồi trả lời:

“Hôm nay em thức dậy sớm một chút.”

Kiều Huệ Lan vừa nói vừa đi vào phòng tắm và bảo:

“Em đi thay đồ học đường đi. Hôm qua mẹ đã ghé cửa hàng bánh kem ở tầng dưới và mua vài chiếc bánh tart trứng, lát nữa mẹ sẽ hâm nóng cho em ăn.”

“Ừ, được ạ.”

*

Giống như hầu hết các cô gái khác, Hứa Phương Phi cũng rất thích đồ ngọt. Hai chiếc bánh tart trứng ngọt ngào vào buổi sáng đã khiến cô cảm thấy vui vẻ suốt cả ngày.

Hôm đó là buổi tự học hóa học vào buổi tối. Sau khi chuông tan học vang lên, giáo viên hoàn thành việc giao bài tập và rời khỏi lớp học. Như mọi khi, Hứa Phương Phi cùng với Dương Lộ đi về nhà.

Mọi thứ dường như đều giống như mọi khi.

Cùng một đêm, cùng một vầng trăng, cùng con phố Hỉ Vượng, cùng những bóng đèn điều khiển bằng giọng nói mà không thể bật sáng được.

Hứa Phương Phi đeo cặp sách leo cầu thang lên tầng ba. Đêm nay trăng sáng rực rỡ, ánh sáng lạnh lẽo lan tỏa trong bóng tối. Khi cô leo đến tầng ba, thính giác nhạy bén của cô bắt gặp một âm thanh khác thường.

Đó là tiếng hát trầm ấm và khàn khàn, mơ hồ như một linh hồn đang lưu luyến trên thế gian này, bay lượn trong không khí.

Có ai đó đang nghe nhạc… Một bài hát.

Hứa Phương Phi ngạc nhiên, và nhận ra rằng càng tiến gần tầng ba thì tiếng hát càng rõ ràng hơn. Cuối cùng, khi đôi giày màu trắng nhỏ xinh đặt song song trước cửa số 3206, cô dừng bước lại.

Trong sự yên tĩnh của đêm, giọng hát của người nam ca sĩ vang lên không ngừng.

“Con đại bàng kiêu ngạo… Đàn ngỗng bay về phương Nam… Khi nào chúng mới có thể trở về…”

Cách đó một cánh cửa chống trộm, Hứa Phương Phi không thể nghe rõ lời bài hát, chỉ cảm nhận được giai điệu du dương, trầm ấm, đầy những câu chuyện khó tả nổi, thật là hay. Giống như một bản nhạc dân gian vậy.

Cô ấy lặng lẽ ghi lại những từ ngữ mà mình nghe rõ được vào lòng, sau đó mới rời đi.

Sáng hôm sau.

Trong các lớp học trung học cơ sở và trung học phổ thông của Lăng Thành, một số học sinh đang làm bài tập ở ghế ngồi, viết lách hăng hái; một số khác thì đùa giỡn nhau trên hành lang, làm cho cả tầng lầu ồn ào.

Lớp 11A. Sau khi nộp bài tập xong, Hứa Phương Phi ngồi yên một lúc, rồi lấy ra một túi thực phẩm từ cặp sách, đứng dậy và đi về phía hàng ghế trước của lớp bên cạnh.

Cô ấy dừng lại trước một bạn nữ, gõ nhẹ vào mặt bàn và gọi: “Dương Lộ.”

Dương Lộ ngẩng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hứa Phương Phi đặt túi thực phẩm lên mặt bàn của Dương Lộ và cười nói: “Đây là hai chiếc bánh tart trứng, mời em ăn nhé.”

Dương Lộ ngạc nhiên, liên tục cảm ơn và nhận lấy. Thấy Hứa Phương Phi vẫn đứng ở đó, cô ấy bắt đầu nghi ngờ: “Còn có chuyện gì nữa không?”

Hứa Phương Phi do dự một chút, rồi thì thầm: “Em muốn nhờ em ấy giúp một việc.”

“Không vấn đề đâu, mọi người đều là bạn mà, em quá lịch sự rồi!” Dương Lộ vốn là người thẳng thắn và thoải mái, nghe vậy liền vỗ ngực và nói: “Nói đi, em cần em ấy giúp gì?”

Sau khi hỏi han một hồi, Dương Lộ mới biết rằng “việc nhỏ” mà Hứa Phương Phi muốn nhờ chỉ đơn giản là hỏi cô ấy giúp tìm hiểu vài dòng lời bài hát thôi.

Dương Lộ ngay lập tức đồng ý, lấy điện thoại di động ra và bắt đầu tìm kiếm trên mạng.

Sau vài giờ làm việc trong giờ giải lao buổi sáng, đến giờ nghỉ trưa, Dương Lộ đặt chiếc điện thoại xuống trước mặt Hứa Phương Phi và đưa cho cô ấy một đôi tai nghe, nói: “Này!

Đã tìm thấy rồi. Nam ca sĩ, thể loại nhạc folk, và cả lời bài hát nữa, tất cả đều trùng khớp. Cô nghe thử xem có phải là bài hát này không nhé.”

Hứa Phương Phi liếc nhìn màn hình điện thoại.

Tựa bài hát: “Thành phố lý tưởng”

Ca sĩ: Không rõ danh tính

Hứa Phương Phi đeo tai nghe vào và nhấn nút play trên màn hình. Chỉ nghe được vài câu, cô đã chắc chắn và cười nói với Dương Lộ: “Đúng rồi, chính là bài hát này! Cảm ơn bạn nhé.”

“À, không có gì để cảm ơn đâu. Đó chỉ là việc nhỏ nhặt thôi mà.” Dương Lộ vẫy tay khoan dung, sau đó hỏi tiếp: “Nhưng một bài hát folk mới lạ như thế này, bạn tìm thấy ở đâu vậy?”

Hứa Phương Phi trả lời: “Nghe hàng xóm phát cho tôi nghe đấy.”

Dương Lộ vuốt râu: “Hàng xóm của bạn thật là sành điệu quá nhỉ.”

Hứa Phương Phi mỉm cười: “Có lẽ vậy.”

Khi tìm thấy bài hát folk đó, Hứa Phương Phi rất vui mừng. Cô đã lấy ra một cuốn sổ mới và ghi lại lời bài hát một cách cẩn thận, từng chữ một.

***

[Thành phố lý tưởng.

Con đại bàng kiêu hãnh, phủ đầy bụi đời và ánh hoàng hôn,

Khi nào nó mệt mỏi, khi nào nó dừng lại,

Khi nào nó mới tìm được con đường trở về?

Những con ngỗng bay về phương nam, qua muôn dặm mây và tuyết rơi,

Khi nào chúng mới yên bình, khi nào chúng mới tìm được bến đỗ,

Khi nào chúng mới tìm được con đường trở về?

Tôi muốn lên chuyến tàu trở về quê hương,

Nhìn lại thành phố đã gắn bó với tuổi trẻ của mình.

Tôi muốn gió mang theo nỗi nhớ xa xôi,

Gửi đến cô gái mà tôi không thể quên được…]

***

Cuộc sống ở trung học rất căng thẳng và nhàm chán, ngày qua ngày, dường như mãi không thấy điểm kết thúc.

Bài hát folk đó, xuất hiện một cách tình cờ từ chiếc máy nghe nhạc 3206, đã trở thành điểm sáng trong cuộc sống nhàm chán của Hứa Phương Phi.

Mỗi ngày, cô đều dành thời gian học thuộc lòng bài hát đó, và sau vài ngày, cô đã có thể hát nó một cách hoàn chỉnh.

Thời gian trôi qua một cách bình thường, sau sáu ngày.

Tối hôm đó, buổi tự học kéo dài đến tận khuya, tan học đã là sau 9 giờ tối. Hứa Phương Phi trở về số 9 phố Hỉ Vượng như mọi khi.

Cô vừa hát vừa đi, bỗng nhiên, cô nhìn thấy một chú chó đen nhỏ đang ngồi co ro trên đường phía trước.

Ở khu dân cư cũ này, thỉnh thoảng lại có vài con mèo hoặc chó lang thang vào. Ban đầu, Hứa Phương Phi không để ý đến chúng. Nhưng khi tiến lại gần hơn, cô nhận ra chú chó đang cúi đầu, ngửi kỹ lưỡng gì đó trên mặt đất.