Nó có sức mạnh dữ dội và không ngừng tấn công; sau hàng chục phút trôi qua, không những không hề giảm bớt, mà thậm chí còn không có dấu hiệu suy yếu.

Ngồi trước đống than hồng, An An Tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ một cách yên lặng. Bỗng nhiên, cô muốn biết rằng, vào khoảnh khắc Tsering Sanggye bị bắn ngã xuống đất, anh ta đã có những suy nghĩ gì… Liệu anh ta có hối tiếc, có buồn bã, hay có oán giận với miền đất khắc nghiệt này không?

Con người đi rồi tan biến như bụi, và tất cả những câu trả lời đều trở thành bí ẩn.

Đúng lúc cô đang mơ màng suy nghĩ lung tung, trong cơn mưa đá đen kịt bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng trắng le lói – đó là đèn pha của chiếc xe hơi.

Một chiếc xe off-road quân sự được thiết kế chắc chắn bằng thép đã lái vào cổng trạm bảo vệ. Xe dừng lại, cửa xe mở ra, và một người đàn ông cao lớn mặc đồ quân phục bước xuống xe, vội vàng chạy vào bên trong.

“Anh Bạch?” Tần Dục reo lên vui mừng, “Sao anh lại đến đây vậy?”

Bạch Lục vỗ vãi hết nước mưa và tuyết trên người, trả lời: “Tôi đang chuẩn bị đi về phía trại, thì đúng lúc chuẩn bị lên đường, tôi nghe hai binh sĩ tuần tra nói rằng có xe quân sự đang đến đây. Tôi nghĩ, xe quân sự ở đây chắc không phải thuộc về trại, chắc không phải các bạn đâu… Thế là tôi liền đến xem sao, và may mắn thay, tôi đã đến đúng nơi.”

Trịnh Tây Dã hỏi: “Còn Gu Junqi thì sao?”

Bạch Lục thở dài và nói: “Sau khi đầu bị đập vỡ, tình trạng say nắng cũng trở nên nghiêm trọng hơn, anh ấy đã được đưa đến bệnh viện thành phố.”

Trịnh Tây Dã gật đầu, rồi nói với An Zé: “Lão An, đây là Trưởng phòng Bạch, là người đứng đầu nhóm chuyên gia từ Viện Nghiên cứu số 17. Những vấn đề kỹ thuật mà bạn gặp phải, hãy thường xuyên trao đổi với Trưởng phòng Bạch nhé.”

An Zé đáp: “Được rồi!”

Hai người đàn ông gật đầu với nhau, tỏ ra đã quen biết nhau, và bắt đầu trao đổi một cách đơn giản.

Trịnh Tây Dã lắng nghe cuộc trò chuyện giữa An Zé và Bạch Lục, ánh mắt anh ta trầm lặng. Đôi mắt anh ta vô tình lướt qua một góc, và thấy Hứa Phương Phi đang trò chuyện với một thành viên trẻ tuổi của trạm bảo vệ.

Trong lúc đang ngồi bên đống than hồng, cô gái trẻ cảm thấy nóng, nên đã tháo chiếc mũ ra và cầm nó trên tay. Ánh sáng đỏ rực của lửa chiếu lên khuôn mặt trắng như tuyết của cô, làm nổi bật đường nét và đôi má duyên dáng của cô.

Cô ấy hạ mắt, nghiêng đầu lắng nghe cậu bé Tây Tạng nói chuyện với mình; khuôn mặt nghiêng của cô trông thanh tao và dịu dàng, như những đám mây được ánh nắng mặt trời chiếu rọi trong ngày nắng đẹp.

Cậu bé Tây Tạng không biết đã nói điều gì mà khiến cô gái phản ứng mạnh mẽ đến thế. Cô quay đầu nhanh về phía cậu bé, đôi mắt tròn xoe vì ngạc nhiên…

Chỉ trong chốc lát, mưa đá đã ngừng lại.

Một số người chia tay với giám đốc cao Văn Bân và những người khác, chuẩn bị lên xe để rời đi.

Đúng lúc họ sắp lên xe, bụng An Tạ lại đau bất ngờ. Cô cố kìm nén nhưng không thành công, và lại vội vàng chạy vào nhà vệ sinh.

Không còn cách nào khác, những người còn lại chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.

Hứa Phương Phi đứng bên cạnh chiếc xe quân sự, cảm thấy lạnh, liền xoa tay và đập chân, thổi hơi nóng ra từ miệng. Thông qua làn sương trắng dày đặc, cô nhìn về phía những ngọn núi tuyết xa xôi.

Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy những ngọn núi ấy giống như những cung điện thần thoại, những thiên đường trong truyền thuyết.

“Nếu lạnh thì vào xe chờ đi.” Một giọng nói bất ngờ vang lên phía sau, giọng điệu bình tĩnh.

Hứa Phương Phi quay đầu lại.

Trịnh Tây Dã bước đến bên cạnh cô gái, hạ mắt nhìn cô.

Hứa Phương Phi đáp: “Nếu phải ngồi trong xe lâu như vậy, thì thà đứng đây một lúc còn hơn.”

Trịnh Tây Dã không ép buộc nữa, mà thay vào đó hỏi nhẹ: “Lúc nãy cô đang nói chuyện gì với cậu bé kia vậy?”

“Cậu bé ấy đang kể cho tôi nghe về cuộc hành hương của người Tây Tạng.”

Giữa gió tuyết, giọng nói của Hứa Phương Phi êm dịu và nhẹ nhàng. Cô nhìn về phía những ngọn núi mờ ảo trong xa, tiếp tục nói: “Những người hành hương này, cứ năm bước lại quỳ một lần, mười bước lại gối một lần; họ dùng lồng ngực mình để đo đạc mảnh đất này… Những cuộc hành hương ngắn có thể kéo dài vài ngày, những cuộc hành hương dài có thể mất hàng nửa năm; tất cả chỉ vì mong muốn các vị thần linh giúp họ thực hiện những ước nguyện trong lòng. Sức mạnh của đức tin thật sự rất lớn lao.”

Trịnh Tây Dã nghe xong cười một tiếng, nói nhẹ: “Nếu các vị thần thực sự đáng tin cậy, thì trên thế giới này chắc chắn sẽ không còn bi kịch nào nữa.”

Hứa Phương Phi nhìn anh ta một cái, lẩm bẩm: “Nói chuyện với anh thật là nhàm chán… Anh chỉ biết phá hỏng không khí thôi. Sao anh không thể ít thực dụng một chút, mà hơi lãng mạn một chút được không?”

Trịnh Tây Dã giơ hai tay đầu hàng, nói theo ý của

“Cô gái nhỏ ơi, hãy tiếp tục đi.”

Ánh mắt cô quay trở lại vùng đất tuyết bao la này và chìm vào sự im lặng.

Một lúc sau, cô bỗng nói: “A Yě, có vẻ như tôi đã hiểu ý nghĩa của những lời anh nói ngày xưa rồi.”

“A Yě: Lời nào vậy?”

“Nhiều năm trước, anh đã nói với tôi rằng, mảnh đất dưới chân chúng ta chính là niềm tin được khắc sâu vào xương máu của mỗi người; mỗi bước chân chúng ta đi qua, mỗi dấu vết chúng ta để lại, đều sẽ được nó ghi nhớ. Và nó cũng sẽ giúp chúng ta vượt qua mọi thử thách trong cuộc sống.”

Ánh mắt A Yě nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, không nói gì thêm.

Cô nhớ đến những chiến binh canh giữ biên giới, nhớ đến cô gái Tạng dễ thương tên là Yang La, nhớ đến con đường tuần tra đầy gian nan ở biên giới, nhớ đến Chirang Sanggye – người đã hy sinh anh dũng vì trách nhiệm và niềm tin của mình.

Cô nhẹ nhàng mỉm cười và tiếp tục nói: “Lúc đó tôi mới chỉ hơn mười tuổi, còn quá nhỏ để hiểu ý nghĩa của những lời đó. Cho đến hôm nay, tôi bỗng nhiên hiểu ra rồi.”

Cô ngẩng đầu lên, dang rộng đôi tay để đón nhận những bông tuyết lạnh buốt rơi từ trên trời xuống.

Cô nói: “Chúng ta là những người cô đơn, nhưng cũng cao quý; chúng ta là những người kín đáo, nhưng cũng rực rỡ.”

Cô nói: “Thế giới này không biết đến bạn, nhưng gió biết, tôi biết, vùng đất tuyết này biết, từng tấc đất này đều biết đến bạn.”

Cô nói: “Thế giới này không biết đến tôi, nhưng gió biết, bạn biết, vùng đất tuyết này biết, từng tấc đất này đều biết đến tôi.”

Vào khoảnh khắc này, cô chắc chắn rằng mình đã tìm thấy thứ gì đó quan trọng không kém gì A Yě, thứ mà cô hoàn toàn xứng đáng để bảo vệ.

A Yě vẫn không nói gì, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của cô và bộ quân phục nặng nề trên người cô.

Một lúc sau, anh cũng mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Con yêu, chuyến đi này đến Qinghai của em thật sự không uổng phí đâu.”

Cô hiểu được tâm tư tốt đẹp của người đàn ông này và không khỏi rơi nước mắt.