Trịnh Tây Dã lười biếng tựa vào cửa xe, nhét điếu thuốc vào miệng định châm lửa thì bỗng nhiên trong Dư Quang mắt anh ta lại thoáng thấy một vệt trắng mịn tinh khôi.

Anh ta dừng lại, nghiêng đầu nhìn kỹ hơn.

Trong sân số 9, một cô gái nhỏ xíu, đeo túi xách và buộc tóc thành bím, đang bước đến từ phía xa. Hôm nay cô ấy không mặc váy, mà thay vào đó là chiếc áo sơ mi trắng và quần short, phần gấu quần vừa đủ che kín đầu gối; đôi chân thon dài của cô trông rất thanh mảnh và đều đặn, màu da còn trắng hơn cả màu áo.

Trịnh Tây Dã im lặng vài giây, sau đó lấy điếu thuốc ra khỏi miệng.

“Tôi đã hẹn bạn gặp nhau lúc hai giờ, nhưng bây giờ mới chỉ một giờ năm mươi.” Anh ta nhìn đồng hồ trên cổ tay, nhẹ nhàng nhướng mày rồi lại nhìn cô gái, “Sớm thế à?”

Hứa Phương Phi nắm lấy dây đai túi xách và nói: “Tôi ở nhà không có việc gì, nên xuống đây.”

Cô ngẩng đầu nhìn anh và không nhịn được mà hỏi: “Còn anh thì sao, cũng sớm thế à?”

“Thuốc hết rồi, tôi xuống mua thuốc.” Trịnh Tây Dã nói một cách thản nhiên, “Hút một điếu thuốc mất ba phút, còn phải mất thêm năm phút nữa để mùi thuốc tan hết… Vì vậy tôi xuống sớm một chút, để không làm bạn bị ám mùi thuốc.”

Nghe xong, Hứa Phương Phi sững sờ.

Trịnh Tây Dã vẫn cầm chiếc yên ngựa màu vàng trên tay, vuốt ve nó một cách thờ ơ rồi đặt lại vào hộp thuốc, “Không ngờ anh cũng xuống sớm như vậy.”

Hứa Phương Phi thực sự không ngờ rằng lý do khiến người đàn ông này xuất hiện sớm ở đây lại là vì điều này… Anh ấy lo sợ rằng sau khi mình hút thuốc xong, mùi thuốc sẽ không kịp tan hết và làm phiền cô…

Trong lòng cô cảm thấy ấm áp, nhưng má lại bỗng nhiên nóng lên.

Hứa Phương Phi đỏ mặt, liếc môi nói nhỏ: “Nếu bây giờ anh muốn hút thuốc, em có thể đi xa một chút, đợi anh hút xong rồi mới quay lại.”

“Không cần đâu.” Trước đó anh ta thực sự rất muốn hút thuốc, nhưng khi nhìn thấy cô, anh lại cảm thấy mình không còn muốn hút nữa.

Anh mở cửa xe bên ghế phụ cho cô, không nói gì, chỉ nhìn cô một cách bình tĩnh.

Hứa Phương Phi Hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt đó, cô vội vàng tiến lại gần, cúi đầu tuân lệnh và ngồi vào xe.

Trịnh Tây Dã Đi vòng sang phía bên kia, cũng lên xe theo. Nhưng sau khi lên xe, anh ta không hành động gì thêm – không nói chuyện, không lái xe, chỉ ngồy yên trên ghế, nghiêng đầu nhìn cô chằm chằm, ánh mắt không hề lảng đi.

Hứa Phương Phi Lúc đầu còn có thể giữ bình tĩnh, nhưng sau khi bị anh ta nhìn chằm chằm như vậy, cô dần mất đi sự bình tĩnh. Cô quay đầu nhìn anh ta và ngập ngừng hỏi: “Tại sao anh lại cứ nhìn tôi như vậy?”

Trịnh Tây Dã Trả lời: “Lần trước khi em ngồi xe của tôi, tôi đã dạy em một số điều.”

Hứa Phương Phi Nghe xong, cô hoàn toàn bối rối.

Anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt đầy bối rối của cô, không nói gì thêm, rồi cúi người lại gần hơn, kéo dây an toàn phía trên ghế và buộc chặt nó cho cô.

Hứa Phương Phi Toàn thân cô gần như dính chặt vào lưng ghế, mặt đỏ bừng, tim đập loạn xạ, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn anh ta làm từng động tác đó. Sau khi buộc xong dây an toàn, anh ta ngồi xuống ghế của mình.

“…Xin lỗi,” cô gái nhỏ nhẹ nói, mút môi, tay trái vô thức vuốt ve đầu ngón tay trái, rồi lắp bắp nói ra vài từ: “Em lại quên mất rồi…”

“Không sao đâu.”

Trịnh Tây Dã Quan sát những hành động nhỏ bé của cô, anh ta nhíu mày, sau một lúc mới thu hồi ánh mắt và khởi động xe.

Chiếc xe rời khỏi phố Hỉ Vượng, hướng tới Tổng hợp Văn hóa Lăng Thành, quãng đường khoảng hai mươi phút.

Trong suốt vài phút di chuyển, không ai trong xe nói chuyện. Sự im lặng này khiến Hứa Phương Phi càng thấy lo lắng hơn. Cô ho khan một tiếng, rồi cuối cùng mới lấy hết can đảm để hỏi: “À, lần trước anh có nói về trường quân sự… Anh có hiểu rõ thông tin liên quan đến nó không?”

Trịnh Tây Dã đang lái xe và trả lời một cách tự nhiên: “Tôi chỉ biết một chút qua những gì nghe được thôi.”

Hứa Phương Phi: “Ồ.”

Trịnh Tây Dã liếc nhìn cô ấy một cái và hỏi: “Tại sao em lại muốn thi vào học viện quân sự?”

“Theo lời dì tôi kể, học phí ở học viện quân sự được miễn hoàn toàn, và nhà nước cũng hỗ trợ chi phí sinh hoạt hàng tháng cho sinh viên.” Nói đến đây, Hứa Phương Phi cúi đầu xuống và giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn: “Gia đình tôi không khá giả lắm, tôi không muốn mẹ mình phải vất vả quá nhiều.”

Nghe xong, Trịnh Tây Dã kéo mép miệng một cách khó hiểu rồi nói bình thản: “Thực ra, có rất nhiều sinh viên mới tốt nghiệp muốn thi vào học viện quân sự vì lý do tương tự như em. Điều này rất phổ biến và cũng hoàn toàn hợp lý.”

Hứa Phương Phi nhìn vào khuôn mặt điển trai nhưng lạnh lùng của chàng trai trẻ tuổi kia, không biết nên nói gì.

Trịnh Tây Dã tiếp tục nói: “Nhưng em chỉ biết rằng học phí được miễn và có trợ cấp sinh hoạt, em có bao giờ nghĩ xem tại sao nhà nước lại hỗ trợ các sinh viên quân sự không?”

Hứa Phương Phi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi biết, vì binh sĩ là những người cao quý.”

Cô bé 18 tuổi này có tâm hồn trong sáng và lý tưởng, nhưng cũng quá lý tưởng hóa mọi thứ; cô chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của sự thật mà thôi. Nghe xong, Trịnh Tây Dã mỉm cười nhẹ nhàng và nói với giọng điệu ôn hòa: “Tôi không biết liệu binh sĩ có thực sự cao quý hay không, nhưng cuộc sống của họ thực sự rất gian khổ. Không chỉ là về thể xác – mệt mỏi, bị thương, chảy máu… mà những thử thách tâm lý còn đau khổ hơn nhiều.”

Hứa Phương Phi nhìn anh ta và nghiêng đầu, không nói gì.

“Khi mặc lên bộ đồ quân phục, đồng nghĩa với việc bạn đã gánh vác trách nhiệm bảo vệ tổ quốc. Bạn không được lùi bước, không được từ bỏ, phải cống hiến hết mình, sẵn sàng hy sinh mạng sống.” Trịnh Tây Dã nhìn thẳng về phía trước, giọng nói trầm ấm nhưng mạnh mẽ: “Tôi khuyên em hãy suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định. Là một cô gái, em không cần phải gánh vác một gánh nặng nặng nề như vậy.”

Hứa Phương Phi vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Trịnh Tây Dã.

Lúc đó, cô bé còn quá non nớt để hiểu hết những gì anh ta nói – những điều ẩn chứa sau ánh mắt lạnh lùng và những lời nói đầy cam kết ấy… Cô cũng chưa thể hiểu hết ý nghĩa của những từ ngữ đó.

Điều mà cô ấy không biết là, những điều ấy sẽ dần th