Các phương tiện truyền thông và đèn flash đã bao vây chiếc xe hơi từ nhiều phía. Không lâu sau, một người đàn ông cao lớn mặc vest bước ra khỏi xe dưới sự chăm chú của mọi người. Anh ta có khuôn mặt điển trai, tuổi tác không quá trẻ – khoảng trên ba mươi lăm nhưng chưa đến bốn mươi – nhưng cách cư xử của anh ta rất khiêm tốn và lịch sự; toàn thân anh ta toát lên vẻ đẹp thanh lịch và quý phái đặc trưng của giới thượng lưu.

Tống Dụ nói điều gì đó với các nhân viên an ninh xung quanh. Những người này tỏ vẻ do dự, sau đó nhanh chóng tiến lại gần người đàn ông cao lớn và thì thầm vào tai anh ta. Nghe xong, anh ta gật đầu nhẹ, và hàng rào người bỗng nhiên mở ra một khe hở.

Tống Dụ trở nên vui mừng, lập tức bước tới gần người đàn ông đó và nói chuyện với anh ta một cách niềm nở. Người đàn ông nghiêng đầu lắng nghe, thỉnh thoảng mỉm cười; khuôn mặt anh ta đẹp trai và thanh lịch, giống như một tấm ngọc được mài giũa qua nhiều năm.

Vài phút sau, Tống Dụ trở lại. Hứa Phương Phi nhìn theo bóng dáng cao ráo của người đàn ông ấy bước vào triển lãm và hỏi: “Chị Yu ơi, vị ông đó là ai vậy?”

“À, anh ấy tên là Khâu Minh Hạc, một trong những nghệ sĩ điêu khắc đá nổi tiếng nhất hiện nay. Các tác phẩm của anh ấy đã giành được rất nhiều giải thưởng trong và ngoài nước, và còn được nhiều nguyên thủ quốc gia tiếp đón nữa.” Tống Dụ nói với giọng đầy vui mừng, “Tôi và ông Qiu đã gặp nhau một lần ở Toronto; lúc đó chúng tôi đã trò chuyện một chút. Tôi rất ngưỡng mộ anh ấy; không ngờ anh ấy vẫn nhớ đến tôi.”

Hứa Phương Phi đáp: “Thật bình thường mà anh ấy nhớ đến chị đấy… Chị cũng là một nghệ sĩ lớn, lại còn xinh đẹp nữa.”

“So với ông Khâu Minh Hạc, tôi chỉ là một nghệ sĩ nhỏ bé, không đáng kể chút nào,” Tống Dụ cười ha hả và vẫy tay.

Sau khi trò chuyện xong, Hứa Phương Phi cười và vẫy tay chào tạm biệt với Giang Tục và Tống Dụ. Giang Tục cùng Tống Dụ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng thon thả và duyên dáng của người đàn ông kia.

Bỗng nhiên, Tống Dụ bắt đầu trêu chọc Giang Tục bên cạnh mình và nói: “Thấy người mình thích lại trở thành bạn thân của mình, cảnh sát Jiang ơi, cảm giác thế nào nhỉ?”

Giang Tục liếc nhìn cô ấy một cái rồi đáp một cách bình thản: “Còn em không cũng thích Ah Ye sao? Em có cảm giác gì chứ?”

“Tình cảm là điều không thể ép buộc được. Ngoài việc chúc phúc họ và mong họ hạnh phúc, còn có thể cảm thấy gì được nữa chứ?”

Trong ánh mắt Tống Dụ lướt qua vẻ buồn bã nhẹ nhàng, nhưng chỉ trong hai giây, cô ấy lại nở nụ cười rạng rỡ và nói một cách chân thành: “Trước khi dì Biên qua đời, điều cô ấy lo lắng nhất chính là Ah Ye. Bà đã yêu cầu chúng ta phải ở bên anh ấy, an ủi anh ấy và hỗ trợ anh ấy. Bây giờ có một cô gái tốt như thế này xuất hiện, dì Biên cũng yên tâm rồi.”

*

Là một đơn vị kỹ thuật nổi tiếng trong quân đội, Viện Khoa học và Công nghệ số 17 hàng năm đều nhận được rất nhiều nhiệm vụ khác nhau, với mức độ bí mật và nội dung đa dạng; các địa điểm thực hiện nhiệm vụ cũng rất xa xôi, trải khắp cả nước.

Tuần thứ hai sau khi Hứa Phương Phi, Tống Dụ và Giang Tục gặp nhau, cô ấy đã bắt đầu công việc mới.

Vào buổi tối hôm đó, ủy viên chính trị của khoa, Feng Junlian, đã gọi Hứa Phương Phi vào văn phòng. Ban đầu, bà rót cho cô một cốc nước ấm, mời cô ngồi xuống, sau đó mới nghiêm túc cúi đầu và im lặng một lúc lâu trước khi nói.

Thấy Feng Junlian tỏ ra như vậy, Hứa Phương Phi cảm thấy hoang mang và lo lắng, liền hỏi: “Uy viên chính trị, nếu có điều gì cần nói, xin hãy nói thẳng ra nhé.”

Feng Junlian mới bình tĩnh lại và nói: “Điều là thế này… Tiểu Xu, có một nhiệm vụ có thể cần em tham gia.”

Nghe vậy, Hứa Phương Phi cảm thấy căng thẳng trong người tan biến ngay lập tức và trả lời nhỏ giọng: “Tham gia nhiệm vụ là chuyện bình thường mà. Nhìn vẻ mặt của uy viên chính trị, tôi cứ tưởng mình đã phạm sai lầm gì đó và sẽ bị phạt đấy.”

Feng Junlian lớn tuổi hơn và coi Hứa Phương Phi như một đồng nghiệp trẻ của mình. Bà nhíu mày và nói: “Vấn đề là nhiệm vụ lần này khá khó khăn… Tôi nghĩ cần phải chuẩn bị tinh thần cho em trước.”

Hứa Phương Phi nhanh chóng trở nên nghiêm túc và hỏi: “Uy viên chính trị, xin hãy cho tôi biết chi tiết hơn được không?”

Feng Junlian nói: “Các đồng chí thuộc Đại đội Lang Yá gần đây đã thực hiện một nhiệm vụ tại khu vực không người ở dãy núi Kunlun, và hiện đang gặp phải một số khó khăn về mặt kỹ thuật. Sau khi báo cáo lên cấp trên, họ đã yêu cầu Trung tâm Nghiên cứu Khoa học 17 của chúng ta đến Kunlun để hỗ trợ kỹ thuật cho Đại đội Lang Yá.”

Khu vực không người ở dãy núi Kunlun…

Nghe xong, ánh mắt Hứa Phương Phi rung nhẹ; trong đầu anh ta lập tức hiện lên hình ảnh mà Ngô Mẫn – một sĩ quan chỉ huy đội – từng mô tả về nơi này khi họ mới nhập ngũ: “Trục sống của châu Á, tổ tiên của muôn ngàn ngọn núi, được coi là huyết mạch rồng của Trung Quốc… Cảnh sắc nơi đây tuyệt đẹp như tranh vẽ, nhưng thực sự không phù hợp để con người sinh sống.”

Hóa ra… nơi mà họ thường xuyên được điều động thực hiện nhiệm vụ trong những năm qua chính là Trạm kiểm lâm Kunlun.

Feng Junlian tiếp tục nói: “Trạm kiểm lâm Kunlun là nơi các binh sĩ canh giữ biên giới đóng quân. Người dân địa phương đã đặt cho nó một cái tên đẹp: ‘Bài ca chôn cất trong vùng tuyết’. Độ cao tối đa ở đó là hơn 7.000 mét, độ cao trung bình cũng khoảng 4.000 mét; khí hậu cực kỳ khắc nghiệt, điều kiện sống vô cùng gian khổ. Vì em là nữ sinh, việc cử em đến thực hiện nhiệm vụ này thực sự khiến tôi cảm thấy lo lắng.”

Nói xong, Feng Junlian hạ mắt xuống trong vài giây, sau đó mới nhìn lại Hứa Phương Phi và nói: “Thế này nhé, Tiểu Hứa. Bây giờ em hãy suy nghĩ kỹ đã; nếu có bất kỳ khó khăn nào, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết, tôi sẽ giúp em báo cáo chi tiết lên cấp trên. Nếu thực sự không thể tiếp tục, Trung tâm Nghiên cứu Khoa học 17 của chúng ta có rất nhiều nhân tài; việc thay người khác đi cũng hoàn toàn khả thi.”

Sau khi lời nói kết thúc, căn phòng im lặng trong vài giây.

Một lát sau, cô gái trẻ ngồi trên ghế sofa siết chặt chiếc cốc giấy trong tay, quyết tâm nói lên: “Chính ủy, xin hãy tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành tất cả các nhiệm vụ mà tổ chức giao phó.”

Ánh mắt ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt Feng Junlian, nhưng cuối cùng ông vẫn gật đầu: “Được.”

Ba ngày sau, nhóm kỹ thuật do Trung tâm Nghiên cứu Khoa học 17 cử đi hỗ trợ Đại đội Lang Yá đã khởi hành từ Thành phố Vân, lên chuyến bay đến Tỉnh Qinghai.

Theo chỉ dẫn trên bản đồ chiến lược, địa điểm nhiệm vụ này – khu vực không người ở – không chỉ cách thị trấn gần nhất gần 400 km mà còn không có bất kỳ phương tiện giao thông nào có thể đến đó