Hứa Phương Phi vừa lắng nghe chăm chỉ, vừa dùng bút đỏ ghi lại những điểm cần sửa chữa.

Sau khi đọc xong đáp án chuẩn cho câu hỏi cuối cùng, Triệu Thư Ý ngước mặt nhìn mọi người và hỏi: “Có câu hỏi nào cần được giải thích riêng không?”

Mọi người lập tức báo cáo những câu hỏi mình làm sai.

Triệu Thư Ý ghi chép tất cả một cách kỹ lưỡng.

Buổi tự học buổi tối của khối lớp 12 thường kéo dài đến muộn; thêm vào đó, việc công bố đáp án cũng đã tiêu tốn khá nhiều thời gian. Khi Hứa Phương Phi thu dọn sách vở và đứng dậy từ chỗ ngồi, chiếc đồng hồ treo trên tường lớp đã chỉ 9 giờ tối.

Bỗng nhiên, điện thoại trong túi reo lên.

Hứa Phương Phi nhấc máy và nói: “Alô, mẹ ơi.”

“Hôm qua con nói rằng các bạn top 10 sẽ làm bài thi thực tế sau buổi tự học để nghe giải thích, giờ đã 9 giờ rồi, con làm xong chưa?” Kiều Huệ Lan hỏi.

“Vừa xong đây.” Hứa Phương Phi đẩy ghế xuống dưới bàn học.

Kiều Huệ Lan tiếp tục nói qua điện thoại: “Mẹ đang ở ngoài dự lễ tang, không thể đến đón con được. Con cẩn thận trên đường về nhà nhé, tốt nhất nên tìm một bạn học cùng đường với con, hiểu chứ?”

“Được ạ.” Sau khi cúp máy, Hứa Phương Phi cất điện thoại lại và quay đầu lại, thì thấy một bóng dáng cao ráo, gầy guộc đang đứng trước mặt mình.

Hứa Phương Phi ngạc nhiên một chút, sau vài giây mới hỏi: “Bạn Triệu Thư Ý, bạn có việc gì cần nói với con sao?”

Triệu Thư Ý mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi: “Bạn Hứa Phương Phi, nhà bạn có ở phố Hỉ Vượng không?”

Hứa Phương Phi trả lời: “Đúng vậy. Sao vậy ạ?”

“Nhà tôi đi theo hướng giống như nhà bạn.” Triệu Thư Ý nói, “Hôm nay bố tôi đến đón tôi bằng xe, vì cũng đi theo hướng đó, tôi sẽ đưa bạn về nhà nhé.”

Hứa Phương Phi ban đầu muốn từ chối lời đề nghị tốt bụng của Triệu Thư Ý, nhưng sau khi suy nghĩ lại, nghĩ rằng chúng ta đều là bạn học cùng lớp, việc đi chung đường cũng không sao cả…

Thế là cô gật đầu và mỉm cười đồng ý: “Vậy thì cảm ơn bạn nhé.”

“”

*

Cha mẹ của Triệu Thư Ý đều là những người trí thức; họ đã dành cả tuổi trẻ cho việc học tập, chăm chỉ ôn luyện và cuối cùng đã thi đậu vào Lăng Thành, sau đó theo học đại học ở các thành phố lớn. Sau khi tốt nghiệp, hai người trẻ đầy hoài bão này vẫn luôn nhớ về quê hương và quyết định từ bỏ những công việc lương cao ở thành phố để trở về Lăng Thành.

Bây giờ, cả cha lẫn mẹ của Triệu Thư Ý đều đang làm việc tại Sở Quy hoạch của Lăng Thành.

Những câu chuyện này, Hứa Phương Phi đã được nghe cha mình kể trong lúc đi xe cùng nhau.

Sau khi kể về những thành tựu rực rỡ của mình và vợ khi còn trẻ, cha của Hứa Phương Phi bất chợt hỏi: “À, Hứa Phương Phi ơi, trước đây khi tôi tham gia các buổi họp phụ huynh của Shuyi, tôi đã gặp mẹ bạn vài lần rồi. Sao lại chưa thấy bố bạn đây?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Hứa Phương Phi hơi thay đổi; cô đang muốn trả lời thì Triệu Thư Ý bên cạnh đã nhanh chóng đáp lời thay cô: “Bố ơi, nhà của Hứa Phương Phi ở ngay phía trước đây; bố hãy dừng xe ở ngã tư đi.”

Cha của Triệu Thư Ý liền dừng xe bên lề đường.

Hứa Phương Phi mỉm cười lịch sự và nói: “Cảm ơn chú Zhao, hôm nay chú và em Triệu Thư Ý đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“À, bạn và Shuyi cũng là bạn học cùng lớp mà, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện bình thường thôi… Đừng nói cảm ơn nhé!” Cha của Triệu Thư Ý là người hiền lành, không tính toán gì nhiều; nói xong, ông lại vui vẻ bảo Triệu Thư Ý: “Con trai, con xuống xe đi và dẫn bạn Hứa Phương Phi lên lầu nhé. Là con gái mà, đi vào ban đêm thì không an toàn lắm đâu.”

“Không cần đâu ạ…” Hứa Phương Phi vội vàng từ chối, “Chú Zhao ơi, chú và em Triệu Thư Ý đã giúp tôi rất nhiều rồi; nhà tôi ở ngay gần đây, tôi tự đi về được mà.”

“Nhất định phải đưa bạn về mới được… Shuyi, nhanh xuống xe đi!”

Cuối cùng, không thể từ chối lòng tốt của cha mình, Hứa Phương Phi đành để Triệu Thư Ý đi cùng xuống xe và cùng mình đi về phía cổng số 9 của khu nhà.

Trên đường đi, Triệu Thư Ý quay đầu nhìn khuôn mặt ngoan ngoãn, dịu dàng của cô gái bên cạnh mình và có vẻ hơi ngượng ngùng: “Hứa Phương Phi, lúc nãy bố tôi không cố ý hỏi bạn đâu, ông ấy không có ý xấu, chỉ là không hiểu rõ... tình hình gia đình bạn thôi. Xin lỗi nhé.”

Hứa Phương Phi lắc đầu và mỉm cười với Triệu Thư Ý: “Bạn không cần phải xin lỗi đâu, không sao đâu.”

Nhìn khuôn mặt thanh tú của Hứa Phương Phi, Triệu Thư Ý cảm thấy cổ họng mình se lại, lòng bàn tay hơi nóng lên; cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại ngập ngừng không dám tiếp tục.

Vào tháng Tám, thành phố nhỏ này vào ban đêm trở nên u ám, bao phủ lấy mây và ánh trăng. Cậu bé và cô gái đi bộ trên vỉa hè, ánh đèn đường chiếu ra ánh sáng cam ấm áp, ôm lấy bóng dáng của họ một cách dịu dàng – một người trông sạch sẽ, tuấn tú; một người duyên dáng, đẹp đẽ; cả hai đều mặc đồng phục học sinh sạch sẽ, trông rất hòa hợp với nhau.

Đó chính là cảnh tượng mà Trịnh Tây Dã bất ngờ chứng kiến.

Một tiếng “bụp” khẽ vang lên.

Trịnh Tây Dã nhai thuốc lá, đóng cửa xe lại từ phía sau, lạnh lùng nhìn đôi bạn trẻ đang đi chậm rãi phía trước, cảm thấy thật khó chịu.

Cảm giác bực bội xuất hiện một cách vô cớ và dữ dội.

Trịnh Tây Dã nhắm mắt lại, tắt thuốc lá, đứng yên bên cửa xe chờ đợi. Không lâu sau, bóng dáng của cậu bé và cô gái đã xuất hiện ngay trước mắt anh.

Khi khoảng cách giữa họ chỉ còn hai mét, anh bất ngờ mở miệng và nói một cách nhẹ nhàng: “Thật là trùng hợp ghê.”

…Ồ?

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Hứa Phương Phi – người vốn đang cúi đầu đi bộ – bỗng nhiên dừng lại và ngẩng đầu lên.

Quả nhiên, cô nhìn thấy khuôn mặt không ngờ tới đó – lạnh lùng, uể oải; đôi khóe mắt và đường lông mày ẩn chứa một chút hung hãn; khuôn mặt đó rõ ràng đang thể hiện rằng “bây giờ tôi không hài lòng chút nào”.

Bước chân cô dừng lại, và cô đứng yên, ngạc nhiên.

Sau buổi triển lãm tranh đó, cô đã không gặp anh ta trong vài ngày liền; không ngờ lại gặp lại anh ta vào tối nay.

Nhìn sang Triệu Thư Ý – người bạn lớp của mình – anh ta cũng trở nên ngạc nhiên không kém gì cô.

Sau vài giây ngạc nhiên, Triệu Thư Ý nhíu mày, ánh mắt trở nên cảnh giác và phòng thủ; anh ta vô thức muốn đưa tay ra để che chở Hứa Phương Phi phía sau.

Nhưng trước khi anh ta kịp hành động, người đàn ông trông có vẻ không tốt đẹp kia lại lên tiếng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Phương Phi, hàm r