Hứa Phương Phi hơi tò mò: “Tôi có quen không nhỉ?”

“Chắc là quen đấy.” Giang Tục nói, “Cô ấy là một họa sĩ vẽ tranh dầu, cùng lớn lên với tôi và A Yě; tên cô ấy là Tống Dụ.”

Nháy mắt một cái, khuôn mặt ấy bỗng hiện ra trong đầu Hứa Phương Phi – khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười rạng rỡ.

Hứa Phương Phi nhớ ra rồi.

Tống Dụ… Người họa sĩ trẻ từng tổ chức triển lãm tranh “Tôi và Gió” tại Lăng Thành, người đã từng giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó khăn trong siêu thị nhỏ của Quân đoàn Vân Công.

“À, tôi nhớ cô Song rồi.” Hứa Phương Phi nói với nụ cười dịu dàng, “Nếu hai bạn không phiền, thì tôi cũng không sao đâu.”

“Vậy thì quyết định như vậy nhé.” Giang Tục cười nhẹ, “Sau này tôi sẽ gửi cho bạn thông tin về nhà hàng và thời gian ăn uống.”

Hứa Phương Phi đáp: “Được thôi.”

*

Giang Tục và Tống Dụ đều là người bản địa của thành phố Vân Thành; cả hai, cũng giống như Trịnh Tây Dã, đều lớn lên tại khu gia đình quân nhân ở phía nam thành phố. Họ quen thuộc với các món ăn đặc sản của khu vực này, vì vậy nhà hàng được chọn để tổ chức buổi tiệc cũng nằm ở phía nam thành phố.

Mùa đông đã đến. Những ngày tháng Mười Một ở đây, ban ngày rất ngắn; chưa đầy bảy giờ tối, bầu trời đã tối om, ánh đèn đường và đèn neon lần lượt sáng lên, tạo nên bức tranh đêm đô thị lấp lánh.

Nhà hàng mà Giang Tục chọn có tên là “Tích Tử Tiểu”, một nhà hàng Trung Quốc chuyên các món ăn gia đình, mang đậm phong cách truyền thống; khuôn viên nhà hàng rất yên tĩnh và sang trọng.

Hứa Phương Phi đi tàu điện ngầm, theo hướng dẫn trên điện thoại di động đến cửa nhà hàng vào đúng bảy giờ tối.

Nhân viên phục vụ rất chu đáo và nhiệt tình; sau khi hỏi tên phòng riêng, họ liền dẫn cô ấy vào bên trong.

Khi mở cửa căn phòng riêng có tên “Vĩ Hoài”, hai người thanh niên nam nữ đang trò chuyện bên trong lập tức ngừng lại và nhìn về phía cô ấy.

“Xin chào các bạn.” Hứa Phương Phi mỉm cười e thẹn, “Các bạn đã đến từ lâu rồi à?”

“Không đâu, tôi cũng vừa mới đến thôi.”

Người bắt đầu trò chuyện trước là Tống Dụ. Sau vài năm không gặp, phong thái của nữ họa sĩ trẻ này càng trở nên điềm đạm hơn. Cô ấy có mái tóc dài đến eo, trang điểm nhẹ nhàng; chiếc váy màu tím nhạt che lộ đôi bàn chân trắng muốt như ngọc, vẫn xinh đẹp đến lạ thường.

Tống Dụ mỉm cười thân thiện với Hứa Phương Phi và không quên đùa cợt: “Chính là trưởng đội điều tra hình sự của chúng ta nhiệt tình nhất đấy… Hẹn 7 giờ nhưng anh ấy đã đến từ lúc 6 giờ rồi.”

Giang Tục đứng dậy, chu đáo rót trà cho hai người phụ nữ, nói một cách đùa cợt: “Dù sao thì tôi cũng là người tổ chức bữa tiệc này; làm chủ nhà mà không nhiệt tình thì thật là thiếu thành ý.”

“Ồ, câu này lại do anh nói đấy…” Tống Dụ nháy mắt đùa cợt, chỉ vào Hứa Phương Phi và nói nghiêm túc: “Xiao Xu, lúc gọi món hôm nay đừng kiêng khem với cảnh sát Jiang nhé… Anh ấy vừa giải quyết được một vụ án lớn, tỉnh đã trao cho anh ấy rất nhiều tiền thưởng… Là một người độc thân, anh ấy chẳng biết tiêu tiền vào đâu cả… Chúng ta không thể để anh ấy phải tiết kiệm khi ăn uống được!”

Hứa Phương Phi bị Tống Dụ nói đùa mà cười phá lên, và lập tức cảm thấy thoải mái hơn.

Hứa Phương Phi đồng tình và nói một cách nghiêm túc: “Tiết kiệm hay không cũng không quan trọng lắm… Quan trọng là anh ấy đã giải quyết được một vụ án lớn; chúng ta phải ăn một bữa thật no nê để chúc mừng anh ấy mới đúng.”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Tống Dụ cười ha hả, “Xiao Xu thật là biết nói chuyện… Không gọi là ‘tiết kiệm’, mà là ‘chúc mừng’!”

Giang Tục mỉm cười: “Cứ gọi theo cách các bạn thích thôi… Quan trọng là hai người phải ăn uống vui vẻ, hài lòng. Được chứ?”

Suốt bữa ăn, ba người trẻ tuổi cùng nhau nói cười, lúc thì bàn về công việc điều tra hình sự, lúc thì nói về nghệ thuật, lúc lại bàn luận về những tin đồn trong giới giải trí… Bầu không khí thật sự thoải mái và hòa thuận.

Khi bữa tối gần kết thúc, Hứa Phương Phi đứng dậy để đi vệ sinh.

Vừa rời khỏi chỗ ngồi, giọng nói của Tống Dụ vang lên phía sau: “Tôi cũng đang muốn trang điểm lại một chút… Xiao Xu, đợi tôi một chút nhé.”

Hai cô gái liền cùng nhau ra khỏi căn phòng riêng.

Vì chỉ có ba người dùng bữa, nên nhà hàng đã sắp xếp một phòng riêng nhỏ, không có nhà vệ sinh bên trong. May mắn thay, nhà vệ sinh công cộng bên ngoài cũng không quá xa, chỉ cách vài chục mét thôi.

Hứa Phương Phi và Tống Dụ cùng vào phòng vệ sinh, sau đó cùng ra ngoài và đứng trước bồn rửa mặt để rửa tay.

Hứa Phương Phi xịt một ít xà phòng rửa tay lên tay, vừa xoa tạo bọt vừa chuẩn bị xả nước thì Tống Dụ bất ngờ lên tiếng:

Tống Dụ nói một cách tự nhiên: “À, nhớ này, Xiao Xu, em và Trịnh Tây Dã đã bên nhau được bao lâu rồi?”

Hứa Phương Phi mỉm cười và trả lời: “Chỉ khoảng hai tháng thôi.”

Tống Dụ nhìn vào gương, vừa tô son vừa kiểm tra màu son trên môi, rồi nói nhẹ nhàng: “Nhưng em thấy rõ là, từ rất lâu trước đây, A Ye đã để ý đến em rồi.”

Hứa Phương Phi hơi ngạc nhiên.

“Khi em còn đi học, em đã nhận ra một điều – tính cách của Trịnh Tây Dã khá tệ, lạnh lùng, u ám, suy nghĩ nhiều và tính cách cũng kỳ quặc. Nhưng mỗi khi gặp em, anh ấy lại hoàn toàn kiềm chế những thói quen đó.” Tống Dụ quay đầu nhìn Hứa Phương Phi, nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh ấy thực sự rất thích em đấy.”

Hứa Phương Phi mặt hơi đỏ lên, ngượng ngùng nói: “Em cũng không nhận ra anh ấy có nhiều khuyết điểm như vậy đâu.”

Tống Dụ nói tiếp: “Em biết không? Em luôn nghĩ rằng A Ye là một kẻ tồi tệ, nhưng việc anh ấy có thể theo đuổi được một cô gái tốt như em, chắc chắn là do Bà Biên ở trên trời đang giúp đỡ anh ấy đấy.”

Hứa Phương Phi mỉm cười dịu dàng: “A Ye đối xử với em rất tốt đấy.”

“Nếu anh ấy đối xử tốt với em thì tốt rồi.” Tống Dụ nhìn thấy cô gái nhỏ bé này hiền lành và dịu dàng, không nhịn được mà vuốt ve má cô ấy: “Nếu sau này anh ấy dám bắt nạt em, em cứ nói với em và Giang Tục nhé, chúng ta sẽ giúp em xử lý anh ấy. Em và Giang Tục đã thống nhất với nhau rồi, chúng ta đều là người nhà của em, sẽ luôn ủng hộ em một cách không điều kiện đâu.”

Trong lòng Hứa Phương Phi tràn ngập xúc động; nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên rạng rỡ hơn, và cô nói một cách chân thành: “Cảm ơn các bạn.”

Sau bữa ăn, ba người cùng nhau ra khỏi nhà hàng Tây Tử Cười.

Hứa Phương Phi và Tống Dụ vui vẻ trò chuyện với nhau. Bỗng nhiên, Tống Dụ liếc nhìn về phía trước và có vẻ như đã nhìn thấy điều gì đó; ánh mắt anh ta lập tức sáng lên, và sau khi nói với Hứa Phương Phi “Đợi một chút”, anh ta liền lao thẳng qua đường sang bên kia.

Hứa Phương Phi cảm thấy ngạc nhiên, liền theo dõi bóng dáng của Tống Dụ.

Phía bên kia đường, một tòa nhà hoành tráng kiểu Baroque hiện ra trước mắt – trang nghiêm, lộng lẫy và đầy tính đặc trưng; đó chính là bảo tàng nghệ thuật lớn nhất của Thành phố Mây.

Ngay lúc này, trước cửa vào bảo tàng đang đậu một chiếc Bentley màu đen, sạch bóng không tì vết, đến mức ngay cả trong khe hở của bánh xe cũng không hề có chút bụi bẩn nào.