Tháng Mười Một, không khí thu ở Vân Thành ngày càng se lạnh; gió thu thổi qua khuôn viên trường học, làm cho các cành cây đung đưa và phát ra tiếng xào xạc. Những chiếc lá rơi bay lên theo luồng gió, tạo nên những gợn sóng vàng óng ánh.

Bầu trời trong xanh, nhiệt độ vừa phải, không quá lạnh cũng không quá nóng – đúng là thời điểm lý tưởng để tiến hành các cuộc huấn luyện ngoài trời.

Lần này, các tân sinh viên của Học viện Công nghiệp Quân sự sẽ tham gia một chuyến huấn luyện kéo dài khoảng một tháng tại khu vực núi Vân Quán ở Nam Thành, cách Vân Thành hàng nghìn dặm. Các sinh viên sẽ phải chuẩn bị ba lô và xuất phát theo đoàn, đi bộ từ Học viện Công nghiệp Quân sự đến ga tàu nam của Vân Thành, sau đó lên tàu đường sắt màu xanh lá để đến Nam Thành, và từ đó tiếp tục đi bộ đến khu vực núi Vân Quán.

Ba ngày trước khi khởi hành, tất cả các đội đều bổ sung bài tập “chuẩn bị ba lô” vào chương trình huấn luyện, yêu cầu các sinh viên phải nhanh chóng thành thục kỹ năng này.

Đêm đó, tại phòng 307, tòa nhà ký túc xá nữ số 5:

“Cách chuẩn bị ba lô được chia thành bốn bước chính,” vị chỉ huy đội Ngô Mẫn nói, lấy chiếc chăn du mục của trưởng nhóm Trương Vân Kiệt ra, trải ra trên mặt đất và bắt đầu hướng dẫn các nữ sinh một cách kiên nhẫn.

“Bước đầu tiên, hãy gấp chiếc chăn lại thành bốn phần. Bước thứ hai, lấy dây ba lô của bạn, uốn cong nó và đặt dưới chiếc chăn; lưu ý rằng hai đầu dây phải có độ dài khác nhau. Bước thứ ba, quấn đoạn dây dài theo chiều dọc quanh chiếc chăn một vòng, sau đó quấn theo chiều ngang thành đường thẳng thứ hai và kéo nó ra ngoài.”

Ngô Mẫn vừa nói vừa thực hiện các bước hướng dẫn; cô xoay cổ tay để điều chỉnh dây ba lô và tiếp tục: “Quấn đoạn dây dài theo chiều dọc đến giữa ba lô; nhớ phải dùng ngón tay cái ấn mạnh vào đó để cố định dây. Sau đó quấn theo chiều ngang thành đường thẳng thứ hai và kéo nó ra ngoài. Ở vị trí cách đáy ba lô khoảng một phần ba, lấy đoạn dây ngắn lên, giao nhau với đầu dây dài và quấn quanh dưới ba lô một vòng, tạo thành đường thẳng thứ ba.”

“Cuối cùng, nhét phần dây thừa vào bên trong ba lô và vuốt phẳng bề mặt ba lô là xong.”

Chỉ trong vài phút, một chiếc ba lô vừa chắc chắn vừa đẹp mắt đã được Ngô Mẫn hoàn thành.

Sau khi hướng dẫn xong, Ngô Mẫn ngước nhìn những nữ sinh trong phòng và hỏi: “Giờ thì các bạn đã hiểu chưa?”

Các nữ sinh nhìn nhau, nuốt nước bọt mà không ai dám nói gì.

Ngô Mẫn nhướng mày và chọn m

Trương Vân Kiệt với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Báo cáo với đội trưởng Ngô. Mắt tôi thì chắc chắn làm được, nhưng tay tôi thì không chắc lắm.”

Ngô Mẫn đáp: “……”

Mấy cô gái bị buồn cười, nhưng lại không dám cười, mỗi người đều cố gắng kìm nén cảm xúc, đến nỗi phổi sắp nổ tung.

Ngô Mẫn nói: “Dù sao thì cách làm cũng chỉ có vậy thôi. Khi rảnh rỗi hãy luyện tập thêm vài lần, thực hiện từng bước một một cách tỉ mỉ, cuối cùng chiếc ba lô bạn làm ra chắc chắn sẽ không xấu đâu.”

Mọi người gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Sau khi Ngô Mẫn rời đi, Cốc Bí Chuó Mã lập tức ngã xuống giường và than phiền: “Trời ơi, việc làm ba lô lại phức tạp đến thế này… Nghĩ đến việc mỗi tối trong quá trình huấn luyện, tôi lại phải tháo rời những chiếc ba lô vừa làm xong để sáng hôm sau lại phải làm lại từ đầu, tôi thực sự không chịu nổi nữa!”

Lương Tuyết cũng cau có và rên rỉ: “Ôi trời, tôi thực sự muốn về nhà.”

Nghe tiếng than phiền liên hồi của các bạn cùng phòng, Hứa Phương Phi đang luyện tập làm ba lô bèn cười nhạo và nói: “Tôi khuyên mọi người nên luyện tập thêm vài lần nữa. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường, thời gian còn lại không nhiều đâu.”

Khác với những tiếng than phiền của Lương Tuyết và những người khác, Lý Vĩ lại trông rất hào hứng. Cô ấy nói với vẻ vui vẻ: “Này mọi người, có biết không? Những khẩu súng 95 mà các khóa trước đã sử dụng trong quá trình huấn luyện đều là giả mạo đấy.”

Hứa Phương Phi nhìn cô ấy và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Lý Vĩ mở to mắt và nói: “Nghe nói khóa này chúng ta sẽ được sử dụng những khẩu súng thật đấy.”

Wei Hua giật mình và hỏi nhỏ: “Súng thật, kèm đạn thật à?”

“Chắc chắn là không có đạn đâu.” Lý Vĩ cười và vẫy tay, “Những tân binh này chưa biết cách sử dụng súng đâu; nếu cho họ những khẩu súng thật và đạn thật, chẳng may có ai vô tình bắn trúng người khác thì sao?”

Như vậy, những cô gái trẻ tuổi vừa làm ba lô vừa trò chuyện, và một ngày nữa lại kết thúc.

Sáng sớm ngày thứ ba, khi tiếng còi tập trung vang lên, toàn bộ khu tân binh năm nhất đều nhanh chóng có mặt tại sân tập. Hứa Phương Phi mang theo khẩu súng 95 và chiếc ba lô đã chuẩn bị sẵn, đeo chiếc bình nước quy định, cùng với đại đội ra sân tập để bắt đầu chuyến huấn luyện đầu tiên trong sự nghiệp quân nhân của mình.

Ga Nam Thành Đô cách Công ty Quân sự Thành Đô khoảng gần mười cây số theo đường thẳng.

Sau bữa sáng, các học viên xếp hàng ngay ngắn và theo sự hướng dẫn của các cán bộ đội, lặng lẽ rời khỏi trường học.

Vào buổi sáng sương mù, đoàn người đi tập huấn trông thật hùng vĩ.

Vì là cuộc tập huấn tập thể với số lượng người lớn, để không gây ách tắc giao thông cho thành phố, các học viên đi theo hai người một hàng.

Mọi người cùng nhau tiến về phía ga tàu.

Người dân trong thành phố khi nhìn thấy đoàn quân mới này đều không khỏi ngạc nhiên và chú ý. Thỉnh thoảng có người lấy điện thoại ra chụp ảnh, nhưng ngay lập tức bị các cán bộ đi cùng cấm đoán nghiêm khắc.

Hứa Phương Phi cúi đầu, vừa nhớ lại cách đeo ba lô vừa bước đi yên lặng. Bỗng nhiên, có ai đó bên cạnh cô ta gọi nhỏ: “Hứa Phương Phi.”

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn người học viên nam đứng bên cạnh mình.

Anh chàng đó cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, chính là người đã từng bị vu oan là “dụ dỗ nữ sinh”.

Hứa Phương Phi cũng giảm giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chàng trai cười nhẹ và nói: “Lần trước tôi quên nói tên mình với bạn. Tôi tên là Hứa Kinh, đến từ Thành Phố Tấn. Còn bạn thì sao?”

Hứa Phương Phi cười đáp: “Tôi đến từ Lăng Thành.”

Hứa Kinh mắt sáng lên: “Lăng Thành à, đó chẳng phải là ‘Thành phố Hoa biên giới’ sao? Nghe nói nơi đó rất thích hợp cho du lịch, có nhiều điểm thú vị lắm phải không?”

Khi nhắc đến quê hương, Hứa Phương Phi cũng trở nên hứng thú hơn và nói: “Tôi lớn lên ở Lăng Thành, cũng không thấy nó có gì đặc biệt cả. Nhưng những năm gần đây, lượng khách du lịch đến Lăng Thành thực sự tăng lên nhiều, và nhận xét của mọi người về du lịch ở đó cũng khá tốt.”

Hứa Kinh nói: “Tôi có một người bạn quen vào năm ngoái, cô ấy cũng đến từ Lăng Thành. Cô ấy cùng tuổi với chúng tôi, nhưng không thi đại học mà đã sang nước ngoài rồi.”

Hứa Phương Phi hỏi: “Bạn ấy học trường nào ở Lăng Thành vậy?”