Đêm hôm đó, lúc mười giờ rưỡi, Kiều Huệ Lan và ông ngoại đã đi ngủ. Hứa Phương Phi lặng lẽ mở cửa phòng, cúi đầu xuống – đôi giày màu trắng nhỏ xinh đã được đặt sẵn ở cửa như đã hẹn.

Chúng vẫn còn sạch sẽ như mới.

Trịnh Tây Dã đã mang đôi giày đã giặt sạch trả lại cho cô ấy.

Lúc này, không hiểu sao, Hứa Phương Phi bỗng nghĩ đến chiếc xe ngựa bí ngô trong câu chuyện cổ tích vào lúc nửa đêm. Cô cảm thấy mình giống như Công chúa Tấm Vải Lụa trong câu chuyện đó, khi nhận được món quà, lòng cô tràn ngập niềm vui kín đáo.

Tâm trạng tốt đẹp như vậy kéo dài suốt cả ngày hôm sau; miệng Hứa Phương Phi luôn nở nụ cười vui vẻ.

Sau giờ tan học, Hứa Phương Phi thu dọn sách vở xong, cầm cặp ra khỏi lớp học. Chưa đi được vài bước, cô bị một giọng nói gọi lại.

Giọng nói của một chàng trai trẻ, trong trẻo và dễ nghe… Quả là không xa lạ. Đó là Triệu Thư Ý.

Hứa Phương Phi quay đầu lại: “Có chuyện gì à?”

Nụ cười rạng rỡ của cậu ấy thật đáng yêu; nhìn cô, Triệu Thư Ý cảm thấy như đang được hít thở không khí trong lành của mùa xuân. Anh gãi đầu một cái, cũng mỉm cười: “Không có chuyện gì đặc biệt cả… chỉ muốn hỏi xem cô có muốn…”

Hứa Phương Phi cười một cách bất đắc dĩ: “Anh lại muốn đưa em đi à?”

Triệu Thư Ý cảm thấy mình bị bắt quả tang, ngượng ngùng gãi đầu và cười khúc khích; má anh cũng đỏ lên: “Nếu cô không muốn đi xe của bố tôi thì thôi… Nhưng đi cùng nhau đến cổng trường được không?”

Đề nghị này, Hứa Phương Phi không từ chối.

Hai người đi bên nhau.

Ánh mắt Triệu Thư Ý dán chặt vào người Hứa Phương Phi, gần như không thể rời mắt. Sau khi xuống hai tầng cầu thang, anh không thể kiềm chế được sự tò mò và hỏi cô: “Hứa Phương Phi ơi, hôm nay cô cứ cười mãi, trông rất vui vẻ.”

“Thật sao…” Hứa Phương Phi ngẩng tay vuốt ve khuôn mặt mình, “Em cũng không để ý đâu.”

Triệu Thư Ý thành thật khen ngợi: “Khi cô cười, trông thật đẹp.”

“Cảm ơn.” Hứa Phương Phi ngập ngừng nói.

“À đúng rồi.” Triệu Thư Ý do dự một chút rồi hỏi: “Người hàng xóm sống ở tầng dưới nhà bạn kia… bạn và anh ta có quan hệ thân thiết lắm không?”

Hứa Phương Phi gật đầu: “Ừm, chúng tôi khá thân nhau.”

“Vậy bạn có biết anh ta làm nghề gì không? Hay chỉ là một kẻ vô gia cư?” Triệu Thư Ý tỏ ra lo lắng, sau đó tiếp tục nói: “Tôi nói thẳng ra thì có thể bạn sẽ không thích… nhưng tôi vẫn muốn nhắc bạn, hãy cẩn thận với mọi người và mọi việc. Bây giờ, những kẻ xấu xa đều rất khôn ngoan; bên ngoài có vẻ tốt với bạn, nhưng bên trong thì không ai biết được họ là người như thế nào.”

Hứa Phương Phi vẻ mặt trở nên nặng nề hơn, giọng nói cũng lạnh đi một chút: “Đã hiểu rồi, cảm ơn bạn đã nhắc nhở.”

Hai người tiếp tục thảo luận về bài tập vật lý buổi chiều. Khi đến cổng trường, Hứa Phương Phi chào tạm biệt Triệu Thư Ý rồi quay lưng đi mà không ngoái lại.

Triệu Thư Ý nhìn theo bóng dáng cô ấy, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

Hứa Phương Phi quên đi những suy nghĩ của cậu bé phía sau lưng mình. Cô bước đi nhẹ nhàng dưới ánh đèn đường, gió nhẹ thổi qua, lá cây cũng từ từ xoay tròn. Cô cảm thấy mình giống như một con chim nhỏ hạnh phúc, được bao bọc bởi sự cô đơn và dịu dàng của đêm tối.

Chính lúc này, một chiếc xe van từ góc đường lái đến và dừng lại bên lề đường.

Hứa Phương Phi cảm nhận thấy điều gì đó, vẻ mặt trở nên căng thẳng, bước chân cũng muốn nhanh hơn, nhưng đã quá muộn.

Hai người đàn ông đầu trọc mặc đồ đen đã bước xuống từ xe van và tiến về phía cô.

Hứa Phương Phi hoảng sợ, vội vàng chạy trốn: “Cứu… Ồ!”

Một chiếc khăn đã được tẩm thuốc chặt chẽ che miệng và mũi cô. Cô hoảng sợ nhìn chằm chằm vào đó, và chỉ trong vài giây, mọi thứ trước mắt cô đều tối đen lại, cô mất đi ý thức.

Hứa Phương Phi sợ đến mức chân tay run rẩy; cô muốn hét lên nhưng không thể phát ra tiếng nào. Lưng cô bị ai đó đẩy mạnh từ phía sau, và cô rơi thẳng xuống vực sâu không đáy…

“Tại sao cô ấy vẫn chưa tỉnh dậy?”

“Không biết.”

“Lẽ nào ngươi lại cho quá nhiều thuốc, làm chết cô ấy chứ?!”

“Không thể nào. Loại thuốc này do ba gia đình mua từ ông lão Shou, với giá cả rất cao… Lão già đó dám lừa gạt bọn ta à?”

“Cũng không chắc được. Ông lão Duoshou và Giang Lão đã không ưa nhau từ lâu rồi; ba gia đình là người của Giang Lão, vì vậy việc ông lão Duoshou làm khó anh ta cũng là điều dễ hiểu mà.”

“Thật là! Cô gái kia đã tỉnh rồi!”

Đầu đau như bị đập vỡ, Hứa Phương Phi từ từ mở mắt.

Trước mắt cô chỉ toàn bóng tối; đuôi lông mi dường như chạm vào thứ gì đó che khuất ánh sáng, không một tia sáng nào có thể xuyên qua.

Cô nhận ra ngay: ai đó đã bịt mắt cô.

Nỗi sợ hãi như mạng nhện, bao phủ khắp cơ thể, xâm nhập vào từng dây thần kinh. Hứa Phương Phi không thể kiểm soát được cơ thể mình, cô cố gắng kéo bỏ thứ che mắt đó, nhưng phát hiện ra hai tay mình đã bị trói lại phía sau.

Môi cô run rẩy, đang muốn nói điều gì đó thì bỗng nhiên, tiếng động vang lên bên tai:

Khóa cửa được mở.

Ai đó đã mở cửa căn phòng này.

“Thế nào rồi?” Người hỏi là một trong hai người đàn ông vừa rồi đang thì thầm với nhau.

Giọng đáp trả rất lạ lùng, thô lỗ và hung hăng: “Vẫn đang thương lượng. Chết tiệt… Ba gia đình muốn người họ Trịnh rời khỏi Lăng Thành, nhưng người đó chẳng hề để ý đến lời yêu cầu đó, hoàn toàn không phản ứng gì cả. Ba gia đình tức giận lắm, nên bảo mang cô ta ra ngoài một chút để cho cô ta xuất hiện trước mặt mọi người.”

“Rõ rồi.” Người đàn ông có mái tóc ngắn gật đầu, túm lấy cổ áo khoác của Hứa Phương Phi và kéo cô lên như đang kéo một con gà con, rồi đi thẳng ra ngoài cửa.

“Các người là ai? Tại sao các người lại bắt cóc tôi?” Hứa Phương Phi vùng vẫy và hỏi lớn.

“Im lặng.” Người đàn ông có mái tóc ngắn nói một cách gay gắt, “Nếu không muốn gặp rắc rối thì hãy ngoan ngoãn một chút.”

*

Tại một câu lạc bộ giải trí, sàn nhảy đầy những người nam nữ đang nhảy múa vui vẻ; DJ đang phát nhạc và dẫn dắt mọi người nhảy múa, âm thanh vang dội đến nỗi đau tai.

Trong một phòng riêng tên là “Lan Cung”, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.

So với bầu không khí phù phiếm và suy tàn bên ngoài, căn phòng này thực sự rất “đẹp” – diện tích rộ