“Món tráng miệng này được gọi là ‘Banh Lúa Đậu Xanh’.” Hứa Phương Phi giơ một ngón tay thon dài lên và giải thích cho anh ta, rồi hỏi: “Anh đã đến Lăng Thành được một thời gian rồi phải không? Chắc hẳn đã từng thử món này chứ?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Tôi chỉ nghe nói về nó thôi, chưa bao giờ có cơ hội thử.”

“Vậy thì bây giờ là dịp tốt để thử xem.” Hứa Phương Phi đưa cái muỗng cho anh ta, “Chủ quán này là người Myanmar di cư đến đây; tay nghề của cô ấy rất giỏi, món Banh Lúa Đậu Xanh của cô ấy làm ra rất chuẩn điệu.”

Trịnh Tây Dã dùng muỗng múc một ít và cho vào miệng. Hương vị thanh mát của sữa dừa lan tỏa khắp khoang miệng.

Thấy vậy, cô ấy bỗng nhiên có chút lo lắng, nhìn anh ta và hỏi nhỏ một cách e dè: “Thế nào? Anh thấy ngon không?”

Anh gật đầu.

Nhận được câu trả lời đó, trái tim đang lo lắng của Hứa Phương Phi mới yên lại. Cô ấy cười, cũng thử một miếng và nhai ngấu nghiến. Sau khi nuốt xuống, cô tiếp tục nói: “Tôi nhớ hồi nhỏ, lần đầu tiên thử Banh Lúa Đậu Xanh, tôi còn hỏi mẹ mình rằng ‘Lúa Đậu Xanh’ là gì, tại sao lại phải ngâm nó trước khi ăn.”

Trịnh Tây Dã vừa ăn vừa lắng nghe những kỷ niệm thời thơ ấu của cô gái trẻ.

Cô gái kia nói mãi, rồi bỗng nhiên cười lên: “Câu hỏi đó khiến mẹ tôi bật cười lớn. Sau đó mẹ mới giải thích cho tôi biết rằng Banh Lúa Đậu Xanh là một món tráng miệng đặc sản của Đông Nam Á; cái tên của nó cũng là do phiên âm từ tiếng bản địa mà thành. Không phải là việc ngâm một thứ gì đó có tên là ‘Lúa Đậu Xanh’ để ăn đâu.”

Nhìn thấy nụ cười của cô ấy, Trịnh Tây Dã cũng mỉm cười nhẹ. Rồi đột nhiên, anh hỏi cô: “Câu hỏi ban nãy… em vẫn chưa trả lời thẳng thắn cho anh đâu.”

Hứa Phương Phi không hiểu anh đang nói gì, “Câu hỏi ban nãy là gì vậy?”

Trịnh Tây Dã nhìn thẳng vào mắt cô và lặp lại: “Hình ảnh nào của em, anh thấy đẹp hơn?”

Nghe xong, Hứa Phương Phi bối rối một lúc, rồi nói: “Em đẹp rồi, dù mặc bộ đồ gì cũng đều hợp với em mà.”

Trịnh Tây Dã lại bình tĩnh trả lời: “Việc hình ảnh nào của em đẹp hơn, và việc anh thích nhìn thấy hình ảnh nào của em, đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.”

“……”

Cô cảm thấy lo lắng; má, tai và cổ mình đều đỏ bừng lên, giống như những tia nắng hoàng hôn rực rỡ trên bầu trời. Một lúc sau, cô mới thì thầm trả lời anh: “Không thể nói ra là mình thích kiểu nào hơn.”

Trịnh Tây Dã nhẹ nhàng nhướng mày.

Nghe thấy cô gái tiếp tục nói: “Chỉ là dù bạn là người như thế nào đi nữa, tôi vẫn luôn mong chờ được gặp lại bạn.”

*

Có lẽ câu nói đó đúng: Những khoảnh khắc thoải mái và trong sáng luôn qua đi rất nhanh. Bữa trưa hôm đó kết thúc chưa đầy mười lăm phút.

Hai người rời quán ăn vặt và trở về trường trung học Lăng Thành theo con đường ban đầu.

Trong lúc im lặng, Hứa Phương Phi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn Trịnh Tây Dã và hỏi: “Ah Ye, em có kế hoạch gì cho tương lai không?”

Trịnh Tây Dã im lặng một lát, nhìn cô và trả lời bằng ánh mắt sâu thẳm như đại dương yên bình: “Tại sao em lại thắc mắc điều này?”

“Không… không có gì cả.” Hứa Phương Phi cảm thấy hơi ngượng ngùng, không dám nhìn anh quá lâu, liền nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác và nói: “Chỉ là hỏi thôi mà.”

Đôi mắt của người đàn ông này thật đặc biệt; thông qua đôi mắt ấy, người ta có thể liên tưởng đến rất nhiều thứ: bầu trời xanh trong, dải Ngân Hà lung linh, những dãy núi bao la, thậm chí là những bài ca bi thương… Mỗi khi nhìn vào đôi mắt ấy, người ta đều cảm thấy như đang chìm đắm trong nó, nhưng lại thấy vô cùng thích thú.

Khi cô đang mải suy nghĩ, giọng trả lời của Trịnh Tây Dã đã vang lên bên tai:

Anh nói một cách thản nhiên: “Trong tương lai, tôi sẽ tiếp tục đi đến những nơi mà tôi cần đến, và đi theo con đường mà tôi nên đi.”

Hứa Phương Phi suy ngẫm kỹ lưỡng về những lời đó, và cuối cùng hiểu rằng đó có nghĩa là “giữ nguyên hiện trạng”. Cô cảm thấy buồn bã, cắn môi và thử hỏi nhẹ nhàng: “Em có bao giờ nghĩ đến việc thay đổi điều gì đó không?”

Ánh mắt của Trịnh Tây Dã sâu thẳm, anh hỏi lại: “Em muốn thay đổi điều gì cụ thể?”

Hứa Phương Phi lẩm bẩm vài giây, đang chuẩn bị trả lời thì bất ngờ, một tình huống nguy hiểm xuất hiện phía trước…

Bên lề vỉa hè, một người đàn ông đeo mặt nạ, cầm dao, bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, giật lấy túi xách của một mẹ và con gái rồi bỏ chạy.

“Ôi! Túi xách của tôi!” Người phụ nữ bị cướp là một bà mẹ trẻ, cô hét lên trong hoảng sợ: “Hãy trả lại túi xách của tôi!”

Cô bé nhỏ cũng bị dọa sợ đến mức bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Người xung quanh dần tụ tập lại, tiếng bàn tán ngày càng lớn. Thậm chí có người còn lấy điện thoại ra để chụp ảnh.

“Lúc ban ngày mà lại có kẻ cướp!” Hứa Phương Phi run rẩy, hai tay run rẩy khi lục túi quần tìm điện thoại, “Gọi cảnh sát ngay… Nhanh lên!”

Lúc này, cuối cùng cũng có vài thanh niên trông giống sinh viên bước ra, chặn đường kẻ cướp. Một trong số họ lấy hết can đảm quát lên: “Bỏ dao xuống! Trả lại túi cho người ta!”

“Tao nợ nần chồng chất, dù sao cũng là chết rồi! Xem ai dám gánh hộn cho tao!” Kẻ cướp đeo mặt nạ rõ ràng là kẻ đã tuyệt vọng, ánh mắt dưới chiếc mặt nạ đầy điên loạn và hung ác. Hắn vung con dao sắc nhọn qua lại, giọng nói khàn khàn như thể vừa chảy máu: “Ai dám lại gần, tao sẽ đâm chết! Đến đây đi!”

Những sinh viên kia sợ hãi, nhìn nhau không dám làm gì thêm.

Bỗng nhiên, một bóng người lao ra với tốc độ cực nhanh, túm lấy tay phải cầm dao của kẻ cướp và siết mạnh. Tiếng “kêu răng” vang lên trong không khí; kẻ cướp không ngờ tới điều này, xương cổ tay bị gãy khiến hắn rít lên đau đớn, buông lỏng con dao.

Hắn tức giận đến cực điểm, quay người đấm lại. Trịnh Tây Dã ánh mắt lạnh lùng, túm lấy cánh tay đối phương và đẩy hắn ngã xuống đất; mọi động tác của cô ấy đều nhanh nhẹn và hiệu quả.

“Chết tiệt!” Kẻ cướp bị kiềm chế, không thể thoát ra được, và la hét tức giận.

Những sinh viên trước đó thấy vậy, liền vội vàng tiến lại giúp đỡ, khống chế kẻ cướp.

Hứa Phương Phi đã hoàn toàn sửng sốt khi chứng kiến toàn bộ sự việc. Cô ấy nhìn chằm chằm vào Trịnh Tây Dã – người đã giành lại chiếc túi từ tay kẻ cướp và trả lại cho người mẹ trẻ tuổi đó.

“Cảm ơn bạn…” Người mẹ trẻ tuổi nói lời cảm ơn với Trịnh Tây Dã.

Sau đó, tiếng khóc của cô bé nhỏ lại kéo Hứa Phương Phi trở về với thực tại. Cô ấy tỉnh táo lại và cũng đi đến bên cạnh mẹ con đó.

Khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra rằng mẹ con họ đều rất gầy yếu. Đặc biệt là người mẹ trẻ tuổi, má hóp vào, đôi mắt trống rỗng, quần áo rách rưới, cổ tay và mắt cá chân lộ ra gân xương, gần như không còn chút mỡ nào cả.