Nghe thấy tiếng bước chân, con chó nhỏ dường như hoảng sợ và chạy mất đi.

Dưới ánh trăng, cô hạ mắt nhìn xuống và thấy ngay bên cạnh nơi con chó đang ngồi có vài vết dính giống như chất lỏng.

Cô cảm thấy kỳ lạ, liền lấy chiếc đèn pin mà Kiều Huệ Lan đã đưa cho mình ra để soi xem.

Những vết dính đó có màu đỏ tối, hình dạng giống như… máu.

Cô nhíu mày, không chủ ý nhìn quanh mặt đất và phát hiện ra rằng những vết máu không chỉ có ở đó.

Chúng được rải từ hướng cổng vào khu chung cư, kéo dài thẳng tới cái cửa tối om phía trước.

Bỗng nhiên, một tiếng quạ kêu thảm thiết trên cây, khiến cô suýt nữa hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh.

Cô ngẩng đầu lên…

Tòa nhà số ba, căn hộ số hai.

Đó chính là tòa nhà nơi gia đình cô sinh sống.

Có ai bị thương sao? Nhìn những vết máu này, có vẻ như người đó bị thương khá nặng.

Nhưng tại sao lại không đến bệnh viện?

Trong chốc lát, đầu óc cô tràn ngập những suy nghĩ hoang mang. Cô cắn môi, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó cất chiếc đèn pin và bước vào trong cửa.

Những vết máu lan rộng khắp nơi.

Tim cô đập nhanh hơn, cô cố gắng kiềm chế bản thân và leo lên các tầng lầu. Khi lên đến tầng ba, những vết máu hình giọt đó biến mất không dấu vết.

“Thình thịch… thình thịch…”

Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập.

Cô nuốt nước bọt, hít thật sâu, rồi dũng cảm nhìn về phía căn hộ số 3206. Ánh trăng le lói qua khe cửa sổ hành lang, và cô thấy những vết máu đã biến mất trước cửa căn hộ đó; trên tay nắm cửa vẫn còn in rõ những vết đỏ tối.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, lòng cô bỗng lo lắng, hàng loạt suy đoán và ý nghĩ thoáng qua trong đầu… cuối cùng, cô quyết định coi như chẳng thấy gì cả.

Lăng Thành Là một nơi không thể chứa đựng quá nhiều sự tò mò.

Người già thường nói rằng, không nhìn, không nói, không nghe, không hỏi – đó mới là cách bảo vệ bản thân tốt nhất.

Nghĩ mãi vậy, cô quay người bước lên các tầng trên. Trong lúc vội vàng, cô vô thức lấy chìa khóa trong túi quần ra và nắm chặt trong tay, rồi nhanh chóng bước vào nhà.

Một tiếng động khẽ vang lên, Hứa Phương Phi hoảng sợ đóng cửa lại.

*

Trong tòa nhà chung cư, mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Chốc lát sau, tiếng kêu “kheo” vang lên, cánh cửa số 3206 mở ra, và một bóng dáng đen tối lặng lẽ bước ra ngoài.

Người đàn ông đó hút thuốc, dùng khăn lau sạch vết máu trên tay nắm cửa. Bỗng nhiên, anh ta liếc nhìn xuống đất và thấy có thứ gì đó phản chiếu ánh trăng.

Anh ta nhặt lên thứ đó – đó là một tấm thẻ hình chữ nhật, nhỏ xíu, không bằng lòng bàn tay.

【Thẻ sinh viên Trường Trung học Lăng Thành】

Những ngón tay dài, trắng lạnh của anh ta cầm điếu thuốc; tia lửa từ điếu thuốc le lói, giống như những đôi mắt đỏ rực.

Trong bóng tối, ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông lướt qua vài dòng chữ ở phía trên tấm thẻ, rồi dừng lại ở bức ảnh chân dung ở bên trái.

Trong khoảng không gian nhỏ bé đó, khuôn mặt trắng muốt, trong sáng của một cô gái đang mỉm cười nhìn anh ta; đôi má còn hơi phúng phính như trẻ con, mái tóc được buộc thành bím đơn giản, đôi mắt long lanh như nước trong, xinh đẹp và tự nhiên, đẹp hơn cả những tấm ngọc trong trẻo nhất ở miền Bắc Myanmar.

Rồi anh ta nhướng mày, quan sát dòng tên ở bên phải:

Lớp 11A, Hứa Phương Phi.

**Chương 3**

Tại Lăng Thành, tình hình an ninh luôn rất hỗn loạn. Những năm trước, khu ổ chuột Xiwang Street chính là nơi tập trung của đủ loại người xấu xa. May mắn thay, trong những năm gần đây, chính phủ đã tăng cường kiểm soát, khiến khu vực này trở nên yên bình hơn một chút.

Đêm hôm đó, Hứa Phương Phi nằm trên giường, suy nghĩ mãi về vết máu trên tay nắm cửa số 3206.

Cô nhớ lại những gì mẹ mình từng kể cho cô nghe.

Giống như hầu hết các thành phố biên giới trên thế giới, thị trấn nhỏ lạc hậu Lăng Thành này đầy rẫy những người nhập cư bất hợp pháp. Trong số họ, có nam có nữ, có già có trẻ; có người từ Đông Nam Á trốn sang Trung Quốc, cũng có người từ Trung Quốc trốn sang nước láng giềng… Hầu như tất cả họ đều là những người không thể sống sót ở quê hương mình, nên mới liều lĩnh tìm đường đến nơi khác để tìm kiếm cơ hội sống.

Khi người ta nghèo khó, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc.

Một khu vực mang tính chất “xám” như vậy, tự nhiên trở thành môi trường nuôi dưỡng cho những tội ác – các băng đảng ma túy, buôn bán vũ khí, buôn người, những kẻ buôn lậu ngọc hay thuốc men… Những thế lực xấu xa này phát triển mạnh mẽ tại đây, thu hút hàng loạt người tuyệt vọ

Trong lúc suy nghĩ, Hứa Phương Phi bỗng cảm thấy ngực mình se lại nhẹ nhàng.

Bên ngoài cửa sổ, gió đêm bắt đầu thổi, làm cho vài cây già trong sân số 9 kêu rào ầm ĩ; đám mây dày cũng che khuất ánh trăng, khiến ánh sáng mất hết trong chốc lát.

Hứa Phương Phi mở to mắt, nhìn chằm chằm vào bức tường phía trên đầu mình, và bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi vô cớ.

Trong sự yên tĩnh hoàn toàn ấy, cô siết chặt chiếc chăn vào tay, có thể nghe thấy tiếng tim mình đập nhanh thất thường, tiếng mèo hoang trong sân đuổi đánh nhau kêu meo meo, thậm chí còn nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của ông ngoại ở phòng bên cạnh…

Thật là An Tĩnh.

Nhưng tại sao lại An Tĩnh như vậy nhỉ?

Sau hai giây, Hứa Phương Phi bắt đầu nhận ra rằng những ngày gần đây, cô đã không còn trải qua những điều này nữa từ lâu rồi.

Dưới lầu không còn tiếng nói tục tĩu, cũng không còn tiếng giường gỗ kêu rít vì quá tải nữa.

Cũng đúng thôi…

Người đàn ông số 3206 ấy đã bị thương. Nhìn những vệt máu kia, anh ta bị thương khá nặng; không lạ gì tối nay anh ta lại “độ lượng” cho cô một khoảng thời gian yên tĩnh. Chắc là vì vết thương quá nặng nên dù muốn làm những việc đó… cũng không thể nào thực hiện được phải không?

Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu Hứa Phương Phi, khiến hai má cô bừng cháy lên vì xấu hổ. Cô không dám nghĩ tiếp nữa, vội vàng kéo chăn lên che đầu và cố gắng ngủ thiếp đi.

Suốt đêm, cô lăn tăn không ngủ được.

Sáng hôm sau, dưới sự thúc giục của đồng hồ báo thức, cô buộc phải dậy và đi học với đôi mắt đỏ hoe. Suốt buổi sáng, cô chỉ biết ngáp liên hồi; đến giờ ăn trưa, cô mới thực sự cảm nhận được cái gọi là “xui xẻo cứ liên tiếp xảy ra”.

Hứa Phương Phi đau lòng khi phát hiện ra rằng thẻ sinh viên của mình đã mất.

“Gì cơ? Thẻ sinh viên của em mất rồi à?”

Tại cổng căn tin trường trung học, Hứa Phương Phi lục tung túi áo khoác và quần đồng phục nhưng vẫn không tìm thấy thẻ sinh viên đâu cả. Dương Lộ đứng bên cạnh, lo lắng và nói: “Hãy cố nhớ lại xem, có phải em để nó trong cặp sách không?”