Cánh cửa vừa mở ra, một loạt những câu hỏi gay gắt đã ập đến ngay lập tức.

Hứa Phương Phi dựa vào tường để thay giày, cúi đầu thấp xuống; vì cảm thấy có lỗi, cô không dám nhìn vào mặt mẹ mình. Cô chỉ từ tốn trả lời theo bản dàn ý đã chuẩn bị sẵn: “Hôm nay trời mưa, đường rất trơn trượt, con vô tình bị trượt chân, có một bạn học cùng lớp đã đồng hành cùng con về nhà. Vì vậy mới trễ một chút.”

Kiều Huệ Lan nhíu mày lại. Nhận thấy cách con gái mình thay giày có vẻ khó khăn, và bộ đồng phục học đường cũng bị bùn bẩn, quả thực có vẻ như con đã bị ngã do đường trơn trong cơn mưa.

Kiều Huệ Lan tiến lại gần, đỡ con gái mình thay giày, ánh mắt vẫn còn đầy nghi ngờ và lo lắng: “Chỉ là bị ngã thôi à? Không gặp phải ai xấu xa gì chứ?”

“Không.” Hứa Phương Phi vội vàng lắc đầu.

“Tốt lắm.” Kiều Huệ Lan không nghi ngờ lời nói của con gái mình, thở phào nhẹ nhõm, “Dạy viên Yang thật là chu đáo; biết rằng con gái như con đi về nhà vào buổi tối không an toàn, nên đã cử một bạn nam trong lớp đi đồng hành cùng con. Người đã đưa con về nhà chính là thành viên phụ trách học tập của lớp phải không?”

Hứa Phương Phi hơi An Tĩnh, lẩm bẩm “Ừm” một tiếng, cắn răng và bắt đầu tháo chiếc giày thể thao màu trắng ở chân phải ra. Ngay lập tức, cô phải rít lên vì đau.

Kiều Huệ Lan nhìn xuống chân con gái mình, đôi lông mày vừa mới được thả lỏng lại nhăn lại ngay lập tức: “Sưng tấy nặng thật đấy…” Nói xong, bà cúi xuống, cẩn thận nâng đỡ đầu gối đang sưng tấy của con gái mình lên, rồi bảo: “Thử xoay chân xem sao.”

Hứa Phương Phi cố gắng xoay chân mình một chút.

“Có lẽ không làm tổn thương đến xương đâu.”

Kiều Huệ Lan hồi nhỏ đã từng giúp việc tại phòng y tế của xưởng làm bánh mì, nên cô cũng có chút kiến thức về các vết thương nhỏ. Bà nhận lấy cặp sách của con gái, đỡ cô ngồi xuống ghế sofa, sau đó bước vào bếp.

Không lâu sau, Kiều Huệ Lan trở lại với một chai rượu thuốc dùng để chữa trị các vết thương do ngã.

“Phải xoa xát để tan đi vết bầm,” Kiều Huệ Lan lẩm bẩm một mình, nhanh chóng cuốn tay áo lên, đặt chân phải của Hứa Phương Phi lên đầu gối mình rồi dùng cả hai tay xoa bóp cổ chân cô ấy.

Vị trí bị thương rất đau nhức, khiến Hứa Phương Phi không khỏi la lên.

Bà ngoại trong nhà nghe thấy tiếng đó, giọng nói yếu ớt vang lên lo lắng: “Phi Phi đã về à? Có chuyện gì vậy?”

“Bà ngoại, con không sao đâu ạ,” Hứa Phương Phi đáp lại, mặt đẫm mồ hôi, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau: “Con vô tình bị trật chân thôi, không sao đâu.”

Người già yên tâm lại và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Sau một hồi xoa bóp, dù kỹ thuật của Kiều Huệ Lan không được coi là chuyên nghiệp lắm, nhưng hiệu quả khá tốt. Sau khoảng mười phút, cổ chân phải của Hứa Phương Phi–vốn đã sưng tấy như bánh bao–đã giảm sưng đáng kể.

Kiều Huệ Lan lau mồ hôi trên trán rồi cất chai rượu thuốc lại.

Còn Hứa Phương Phi thì lê bước đi lấy quần áo thay để tắm.

Dòng nước ấm làm tan biến mọi mệt mỏi trên người cô ấy. Khi cô ấy mặc chiếc váy ngủ bước ra ngoài và chuẩn bị quay trở vào phòng, cô nhìn thấy trên bàn ăn có một đĩa bánh bao vừa mới nấu xong.

Chiếc quạt tre cũ kỹ quay tròn phía trên đầu; hơi nước bốc lên từ những chiếc bánh bao, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Hứa Phương Phi sờ vào cái bụng đói của mình, lê bước đi lấy một chiếc bánh bao, cắn một miếng rồi nhai ngon lành, lẩm bẩm: “Mẹ làm bánh bao à?”

“Khi dọn dẹp nhà, mẹ tìm thấy một gói bột mì; nếu không ăn thì sẽ hỏng mất,” Kiều Huệ Lan nói trong lúc đang lau dọn nhà bếp, “À đúng rồi, mẹ làm nhiều bánh bao lắm; ngày mai con mang vài cái đến trường, đưa cho người bạn đã giúp đỡ con nhé.”

Nghĩ đến những gì đã xảy ra tối nay, Hứa Phương Phi hésita một chút rồi đáp: “…Thực sự cần thiết sao?”

“Người ta vừa giúp đỡ con, vừa đưa con về nhà; tất nhiên là cần thiết rồi,” Kiều Huệ Lan nói với nụ cười hiền từ, “Phi Phi, ai đã giúp đỡ chúng ta, chúng ta đều phải biết ơn và đền đáp lòng tốt đó. Vài chiếc bánh bao không đáng giá gì, quan trọng là tấm lòng.”

Hứa Phương Phi Nắm chặt chiếc bánh bao trong tay, cô không biết nên nói gì.

Kiều Huệ Lan:“Vậy thì quyết định như vậy nhé? Con trai thường ăn nhiều, ngày mai mẹ sẽ cho con thêm vài cái.”

Hứa Phương Phi Lẩm bẩm mãi một hồi, cuối cùng chỉ biết gật đầu: “Được ạ.”

Hôm nay, các giáo viên chỉ giao rất ít bài tập về nhà; Hứa Phương Phi đã hoàn thành tất cả ở trường. Cô ôn bài một lúc trong phòng ngủ, sau đó tắt đèn và đi ngủ.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa đã tạnh; thị trấn nhỏ sau khi bị mưa rửa trôi trở nên mát mẻ hơn, ngay cả gió đêm cũng mang theo hơi se lạnh hiếm có.

Hứa Phương Phi Nằm trên giường, nhìn lên trần nhà trong bóng tối mà mơ màng. Mẹ cô bảo cô phải cảm ơn anh chàng đã đưa cô về nhà… Nhưng mẹ không hề biết rằng, vào tối nay, anh chàng đó đã bỏ rơi cô khi gặp nguy hiểm và chạy mất.

Mỗi người đều lo cho bản thân mình; không phải họ hàng hay bạn bè, Hứa Phương Phi không trách móc Peng Yu, nhưng cũng không hề cảm kích anh ta.

Triệu Ích Dân Những kẻ đó có thể làm bất cứ chuyện gì; nếu không có 3206, số phận của cô vào tối nay sẽ không thể tưởng tượng được.

Bỗng nhiên, trong đầu cô hiện lên hình ảnh đôi mắt đen thẳm, đầy kiêu ngạo và sâu thẳm không lường được. Trái tim cô bất chợt đập nhanh hơn; cô cảm thấy lo lắng, quay người lại và bắt đầu đếm cừu để giúp mình ngủ thiếp đi.

Một con cừu, hai con cừu, ba con cừu…

Nghĩ lại, hành động của mình hôm nay có phải hơi quá đáng không? Dù anh ta là kẻ xấu, nhưng anh ta đã cứu cô; việc này và việc khác là hai chuyện khác nhau… Cô nên cảm ơn anh ta mới đúng.

Bốn con cừu, năm con cừu, sáu con cừu…

Hay là sau này tìm cơ hội nói lời cảm ơn trực tiếp với anh ta? Nhưng nhóm người mà cô gặp trong khu dân cư tối nay – những người có hình xăm, đeo khuyên tai, cắt tóc ngắn, tỏ ra lãng mạn và coi thường mọi thứ – thì ánh mắt họ đều toát lên sự hung ác và nguy hiểm; họ không hề giống những kẻ lang thang bình thường đâu. Nhìn cách họ tôn trọng 3206, có thể thấy anh ta chắc chắn là một kẻ rất đáng sợ.

Bảy con cừu, tám con cừu…

Vì vậy, tốt nhất là nên tránh xa họ. Những người như vậy và cô thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau; việc họ gặp nhau chỉ là sự tình cờ mà thôi. Anh ta cũng chẳng cần lời cảm ơn từ cô đâu.

Chín con cừu, mười con cừu, mười một con cừu, mười hai con cừu…

Sau khi đưa ra quyết định đó, gánh nặng trong lòng cô cũng dần tan