Vị trí vai trái của anh ta bị cắt một vết, chỉ là thương tích da thịt; vốn dĩ không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng. Điều tồi tệ nhất là lưỡi dao đã bị quét qua chứa độc tố thần kinh, khiến anh ta sốt cao suốt bốn ngày mà không hạ được.

Ông Qi lo lắng đến mức đi lang thang không yên; thấy con trai mình hôn mê không tỉnh lại, ông đã chuẩn bị thông báo cho Jiang Jiancheng để đưa anh ta đến Thành phố Thai xử lý các việc sau này.

May mắn thay, sức khỏe của Trịnh Tây Dã rất kiên cường; ngay cả “Yama” cũng không dám lấy đi mạng sống của anh ta. Anh ta đã cố gắng chịu đựng hết mọi khó khăn.

Trải qua bao năm gian khổ và nguy hiểm, anh ta cuối cùng đã trở thành người đồng hành thân cận thứ hai bên cạnh Jiang Jiancheng. Bề ngoài có vẻ hoàng gia và thành đạt, nhưng thực tế thì cơ thể và tinh thần của anh ta đều đã kiệt sức. Giống như một tu sĩ khổ hạnh, đơn độc đi trong một đường hầm dài không biết đi đâu ra, xung quanh chỉ toàn bóng tối và sự lạnh lẽo; kết quả, số phận… tất cả đều là những điều chưa biết trước.

Chuyến đi đến Thành phố Thai thực sự là một cuộc chiến sinh tử. Nó khiến Trịnh Tây Dã bắt đầu nghi ngờ liệu những gì mình đã làm có thực sự xứng đáng với giá trị và ý nghĩa mà nó mang lại hay không.

Nhưng những nghi ngờ đó đã tan biến khi tiếng gõ cửa phòng 3206 vang lên.

Anh ta mở cửa, và một cô gái trẻ mặc váy màu nhạt, tay cầm hộp cơm, xuất hiện trước mắt. Cô ấy tràn đầy sức sống và vẻ đẹp thanh tú, như một vầng mặt trời mới mọc, toát lên ánh sáng hy vọng rực rỡ.

Trịnh Tây Dã gần như bị choáng ngợp.

Trong một nơi ô uế và đầy tội ác như thế này, lại nở ra một bông hoa tươi sáng và mạnh mẽ như thế này…

Cô gái mới chỉ mười tám tuổi, học giỏi, chăm chỉ và hiểu chuyện; chắc chắn cô ấy sẽ có một tương lai rực rỡ.

Lúc đó, anh ta cảm thấy Hứa Phương Phi trở nên rạng rỡ hẳn lên; ánh sáng ấm áp từ cô gái kiên cường này đã xuyên qua bóng tối và chiếu rọi lên người anh ta.

*

Tâm trạng của Hứa Phương Phi bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm và vui vẻ.

Có lẽ là vì đã hoàn thành việc gửi quà, hoặc có lẽ là vì những lời nói của Trịnh Tây Dã sau đó… Dù sao đi nữa, anh ta cũng cảm thấy vui mừng, miệng cười rạng rỡ, và gần như nhảy nhót trên đường về nhà.

“Con không phải nói sẽ đi mua sách vở sao?”

Nghe thấy tiếng mở cửa, Kiều Huệ Lan bước ra từ phòng ngủ, nhìn con gái mình một cách nghi ngờ và hỏi:

“Sách vở đâu rồi?”

Hứa Phương Phi cảm thấy mặt mình nóng lên, và trả lời một cách e ngại:

“Cửa

“Sếp nói ngày mai sẽ có mẫu mới đến, em sẽ đi mua vào ngày mai.”

Kiều Huệ Lan cảm thấy có gì đó không ổn, nửa tin nửa ngờ về lời nói này. Nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Hứa Phương Phi, bà cau mày lại: “Sao em cứ có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?”

Hứa Phương Phi cười khúc khích: “Không có đâu mẹ. Con khỏe mạnh lắm mà.”

Kiều Huệ Lan không suy nghĩ thêm nữa. Bà quay vào bếp, lấy ra một đĩa táo đã được cắt sẵn và đặt lên bàn, rồi vẫy tay: “Đi rửa tay đi, sau đó đến ăn táo nhé.”

“Vâng.” Hứa Phương Phi vâng lời một cách ngoan ngoãn. Sau khi rửa tay xong, cô nhìn thấy những quả táo trên đĩa to đầy, màu sắc gần như là màu đỏ tối, không giống như loại táo Red Fuji thông thường.

Cô dùng xiên tăm gắp một miếng và cho vào miệng; vị táo mềm mịn, ngọt ngào và có hương vị rất đặc biệt. Cô không khỏi tò mò hỏi: “Mẹ ơi, đây là loại táo gì vậy? Con chưa từng ăn bao giờ.”

“Có lẽ là táo snake fruit đấy.” Kiều Huệ Lan lấy ra một cái bát nhỏ, lấy vài miếng táo để vào phòng ông nội.

Hứa Phương Phi đứng trước cửa phòng ngủ, nhìn miếng táo snake fruit đã bị cắn thành hình lưỡi liềm trong tay mình, do dự một chút rồi hỏi: “Loại táo này hẳn là rất đắt đấy phải không?”

Kiều Huệ Lan đang cúi xuống cho ông nội ăn một miếng nhỏ, đáp một cách vô tư: “Loại táo này là dì ghé thăm mang đến đấy. Mẹ chưa từng mua, nên không biết giá là bao nhiêu.”

Hứa Phương Phi ngạc nhiên: “Hôm nay dì ghé nhà à?”

“Không phải đến nhà đâu, dì đến tiệm giấy tiền.” Kiều Huệ Lan nói rồi dừng lại một chút, có vẻ do dự, sau đó tiếp tục: “Ba ngày nữa chú của con sẽ tròn sáu mươi tuổi, mời chúng ta đến ăn uống cùng nhau.”

Nghe vậy, ông nội nhìn Kiều Huệ Lan và nói: “Dưới gối ông còn để 400 đồng, con lấy đi làm quà đi.”

“Không cần đâu bố.” Kiều Huệ Lan cười, “Gần đây tiệm kinh doanh tốt lắm, con cũng có tiền rồi.”

Kiều Huệ Lan và ông nội tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Hứa Phương Phi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Cô lấy ví tiền ra khỏi túi, mở nó ra và lại một lần nữa đếm lại những đồng tiền lẻ được gấp gọn gàng bên trong.

Hôm nay mua quà, cô đã chi tiêu ba mươi đồng, giờ còn lại một trăm bảy đồng.

Cô lại sắp xếp lại số tiền đó cho ngăn nắp.

Một lúc sau, ông ngoại ăn hết chuối dây rồi, Kiều Huệ Lan mang cái bát trống ra ngoài. Khi quay đầu thấy Hứa Phương Phi đứng bên cạnh với vẻ mặt muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng, ông liền hỏi nhẹ nhàng: “Sao vậy, Phi Phi?”

Hứa Phương Phi đưa số tiền trong tay ra và nói: “Mẹ ơi, con có một trăm bảy đồng đây, mẹ cầm đi.”

Kiều Huệ Lan ngẩn người một chút, rồi vội vàng đẩy tay con gái ra: “Con giữ lại đi, dùng để mua sách hay đồ dùng học tập.”

“Mẹ ơi, con thường không cần tiền để làm gì cả,” Hứa Phương Phi nói, “Lúc bố qua đời, toàn là chú và dì lo lắng mọi việc. Lần này chú tổ chức sinh nhật, dù tiền nhiều hay ít, đó cũng là tình cảm của cả gia đình chúng ta.”

Kiều Huệ Lan trả lời: “Đó không phải là chuyện mà một đứa trẻ như con nên lo lắng.”

Nhưng Hứa Phương Phi vẫn kiên quyết: “Mẹ ơi, số tiền này ban đầu là mẹ đã đưa cho con, con mới tiết kiệm được. Bây giờ nhà cần tiền, mẹ cứ cầm đi.”

“Con đã nói rồi, mẹ có tiền mà.”

“Suốt bao năm nay, mẹ tiết kiệm từng đồng, chưa bao giờ mua cho mình một bộ quần áo mới,” Hứa Phương Phi cảm thấy nghẹn ngào, “Sau khi bố mất, mẹ một mình gánh vác gia đình này, chịu đựng biết bao khó khăn. Con đã lớn rồi, con muốn chia sẻ gánh nặng với mẹ.”

Nhìn thấy cô con gái ngoan ngoãn và hiểu chuyện như vậy, Kiều Huệ Lan cũng bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng, nhưng vẫn lắc đầu và vuốt ve má con gái, an ủi: “Con ngốc ạ… Có con và ông ngoại bên cạnh mẹ, mẹ chưa bao giờ cảm thấy khổ cực đâu.”

Hứa Phương Phi ôm chặt lấy mẹ mình.

Cô nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, con chắc chắn sẽ thành công.”

Kiều Huệ Lan cười qua nước mắt: “Chắc chắn rồi.”

*

Không lâu sau khi Hứa Phương Phi rời đi, Trịnh Tây Dã cũng mang theo một hộp quà màu xanh vào tòa nhà.

Cô xoay chìa khóa hai vòng, mở cửa ra, và không gian tối om bên trong lập tức thoang ra một mùi hương khó chịu.

Nicotin, rượu, và còn có một chút mùi hương kín đáo sau khi đàn ông và phụ nữ ở bên nhau… Mùi hương đậm đặc và khó chịu thực sự.