Giám đốc Trương lắc đầu, cúi xuống uống một ngụm trà nóng, rồi cố tình tỏ vẻ bối rối: “Một là khả năng trả nợ của bạn không đủ, hai là những căn nhà cũ ở khu vực này, ai biết sau này chúng sẽ trở thành thế nào.”

Nói xong, Giám đốc Trương thu dọn hết đồ đạc, kéo khóa túi xách lại, đặt nó dưới nách và đứng dậy, tỏ vẻ muốn đi: “Được rồi, tôi đã hiểu rõ thông tin rồi. Chị Qiao, chị cứ tiếp tục công việc đi, tôi đi trước nhé. Khi kết quả kiểm tra được công bố, tôi sẽ liên lạc với chị.”

“Khoan đã, Giám đốc Trương…” Kiều Huệ Lan không cam lòng, chạy theo đến cửa ra vào: “Bây giờ các thành phố lớn nhỏ trên cả nước đều đang tiến hành việc phá dỡ và cải tạo các khu vực cũ, đường Hỉ Vượng chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ.”

“Phá dỡ và cải tạo à?” Giám đốc Trương đã mở cửa ra, chân phải cũng đã bước ra ngoài, nhưng nghe vậy thì dừng bước lại, quay đầu nhìn lại: “Chị nghe ai nói vậy? Địa thế của đường Hỉ Vượng chỉ ở mức trung bình thôi, lại có quá nhiều nhà cũ, việc phá dỡ ở đây chính là một phi vụ thua lỗ chắc chắn. Cơ quan quy hoạch từ lâu đã loại bỏ khu vực này khỏi kế hoạch cải tạo rồi.”

Kiều Huệ Lan lúc này thực sự hoảng sợ, cô nói một cách sốt ruột: “Giám đốc Trương, xin hãy cố gắng tìm cách giúp tôi với… Tôi thực sự rất cần số tiền này.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể đi xin giúp đỡ, tìm mối quan hệ để hỗ trợ chị thôi.” Giám đốc Trương nói xong, vuốt ve cái mũi mình, dùng ngón tay trỏ và ngón cái của bàn tay phải chà xát vào nhau, rồi nói thấp: “Nhưng việc này cũng cần phải chi tiêu cho bữa ăn, quà tặng…”

Kiều Huệ Lan dù suốt đời sống mộc mạc, chân thật, nhưng là người bản địa của Lăng Thành, làm sao cô có thể không nhận ra ý đồ xấu xa của vị giám đốc này. Cô đã nghe nói từ lâu rằng những công ty tín dụng dân gian này thường dùng lãi suất cao làm mồi nhử để lừa người ta gửi tiền gửi, sau đó lại cho những người vay tiền đó, thực chất là lấy không công mà có.

Nhưng điều khiến cô không ngờ đến là, ngay cả ở giai đoạn kiểm tra, các giám đốc tín dụng này vẫn còn tìm cách trục lợi. Nói không giận dữ là không thể, nhưng nghĩ đến con gái mình sắp thi đại học và tiền thuê cửa hàng trong năm thứ hai, Kiều Huệ Lan sau vài giây do dự, cuối cùng vẫn quyết định đưa ra quyết định.

Cô hít một hơi thật sâu rồi quay lại, lấy ra vài tờ tiền mặt trăm đô la từ chiếc túi treo trên tường, nở nụ cười và nói với Giám đốc Trương: “Xin Giám đốc Trương,

Kiều Huệ Lan và Giám đốc Trương đều ngạc nhiên, cùng lúc quay đầu nhìn lại.

Cô gái mặc bộ đồ thể thao màu nhạt, đứng trước cửa phòng ngủ, vẻ ngoài thanh tú, duyên dáng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ lạnh lùng và quyết tâm không cho ai xâm phạm.

Hứa Phương Phi im lặng nhìn người đàn ông có mái tóc nhờn đứng ở cửa.

Kiều Huệ Lan thực ra không muốn con gái mình biết chuyện cô đã thế chấp nhà để vay tiền, nhưng nhìn vào tình hình này, rõ ràng FiFi đã nghe hết cuộc trò chuyện. Cô nhéo nhẹ trán và nói nhẹ nhàng: “FiFi, hôm nay là ngày nghỉ của trường, con vào trong ngủ thêm lúc nữa đi.”

“Mẹ ơi, con đã ngủ đủ rồi.” Hứa Phương Phi trả lời.

Sau đó, cô bước tới trước mặt Giám đốc Trương và mỉm cười nhẹ nhàng: “Giám đốc Trương, cảm ơn bạn đã đến đây.”

Giám đốc Trương nhìn thấy cô gái xinh đẹp, trong trẻo này, đôi mắt anh lập tức sáng lên, vội vàng cười nói: “Không sao đâu, đó là việc nên làm mà.”

Hứa Phương Phi tiếp tục nói: “Nhưng mẹ con đã nộp đơn xin vay rồi. Nếu sau khi công ty kiểm tra thông tin xong mà không cho vay, chúng ta cũng không ép buộc gì đâu.”

Giám đốc Trương sững sờ, không hiểu ý cô ấy là gì: “Ý cô là gì?”

“Ý tôi là bạn cứ về đi.”

Cô gái nói xong, Giám đốc Trương định trả lời, nhưng lại thấy cô ấy đẩy mạnh vào vai mình. Bất ngờ không kịp phản ứng, anh lảo đảo một bước, và cánh cửa phía trước đã “đập” mạnh lại.

“…Cô bé nhỏ này thật là gan dạ.” Giám đốc Trương nhìn chằm chằm vào cánh cửa chống trộm phía trước, mất vài giây mới nhận ra rằng mình vừa bị một cô bé đuổi ra khỏi nhà. Anh tức giận nhưng cũng tiếc nuối vì không thu được gì, lẩm bẩm một câu rồi quay người xuống lầu đi mất.

Bên trong nhà…

Kiều Huệ Lan tròn mắt. Cô thực sự không ngờ con gái mình luôn ngoan ngoãn lại có thể không nói một lời mà đuổi ngay cái giám đốc vay tiền đó ra khỏi nhà.

“FiFi, con đang làm gì vậy?” Kiều Huệ Lan lo lắng, “Nếu làm phiền đến giám đốc vay tiền đó, họ thực sự không cho vay thì sao đây?”

“Mẹ ơi, đừng để bị lừa đâu.”

Hứa Phương Phi nói: “Người quản lý đó nói mọi câu đều là dối trá cậu thôi. Những công ty tín dụng này, mỗi khi cho vay một khoản tiền là họ kiếm được lợi nhuận ngay; họ chỉ mong có thể cho vay càng nhiều càng tốt.”

Kiều Huệ Lan mới nhận ra điều đó, vội vàng vỗ đầu mình.

Hứa Phương Phi im lặng một lúc rồi không nhịn được nữa, nắm lấy tay Kiều Huệ Lan và hỏi: “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại phải thế chấp nhà để vay tiền?”

Kiều Huệ Lan có vẻ lo lắng, dẫn con gái vào bếp, bật bếp gas để hâm nóng cháo cho cô bé rồi trả lời: “Trước đây có tin tức nói rằng khu đất trống bên cạnh Phố Tang Lễ sẽ được xây dựng thành nhà tang lễ, vì vậy giá thuê các cửa hàng đều tăng lên rất nhiều.”

Hứa Phương Phi tức giận: “Một nhà tang lễ, từ khi bắt đầu xây dựng cho đến khi hoàn thành và đưa vào sử dụng, ít nhất cũng mất một hai năm chứ. Sao giá thuê đã tăng cao ngay từ bây giờ rồi?”

“Các chủ nhà đều thống nhất với nhau yêu cầu tăng giá thuê; chúng ta biết làm gì được chứ…” Kiều Huệ Lan vỗ đầu con gái và nói: “Đi đánh răng rửa mặt đi.”

Hứa Phương Phi hỏi: “Tăng bao nhiêu vậy?”

Kiều Huệ Lan trả lời: “Tổng cộng giá thuê hàng năm tăng lên 9.600 đơn vị, bây giờ một năm phải trả hơn 30.000 đơn vị rồi.”

Hứa Phương Phi đang bôi kem đánh răng, nghe xong liền ngạc nhiên quay đầu lại: “Nhiều đến thế à?”

Kiều Huệ Lan đáp: “Đúng vậy.”

Hứa Phương Phi suy nghĩ mãi rồi đề xuất: “Mẹ ơi, sao chúng ta không chuyển đến một cửa hàng khác? Giá thuê này quá cao rồi.”

“Mẹ đã mở cửa hàng ở Phố Tang Lễ này nhiều năm rồi, tích lũy được rất nhiều khách quen cũ. Rất nhiều người khi về quê để cúng tổ tiên hay đi chùa đều mua đồ ở đây. Nếu chuyển cửa hàng, kinh doanh chắc chắn sẽ suy sụp hoàn toàn đấy.” Kiều Huệ Lan từ chối: “Con sẽ vào đại học vào năm sau, sau này còn nhiều chi phí phải lo nữa. Chúng ta nhất định phải giữ được cửa hàng này.”

Hứa Phương Phi nói: “Chuyện đại học mẹ đừng lo lắng. Con đã tìm hiểu rồi, học phí đại học hàng năm đều có thể xin vay sinh viên; khi con đi làm rồi, có thể trả tiền bằng lương hàng tháng mà.”