Một bài hát kết thúc. Trái tim Hứa Phương Phi đập loạn xạ vì căng thẳng, cô hỏi một cách lo lắng: “Giáo viên dạy nhạc ơi, em đã hát xong rồi. Bác có gì muốn góp ý không ạ?”

Trịnh Tây Dã nói: “Em hát rất hay.”

“À…” Hứa Phương Phi bỗng nhiên cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi được người ta khen ngợi như vậy, và cô lẩm bẩm một cách ngượng ngùng: “Bác chỉ biết nói những lời ngọt ngào để làm em vui thôi.”

“Tất cả những gì tôi nói đều xuất phát từ sự thật,” Trịnh Tây Dã nói, khóe miệng nhếch lên một chút, sau đó tiếp tục: “Nhưng em thực sự có một điểm cần cải thiện.”

Hứa Phương Phi đôi mắt sáng lên: “Điểm nào vậy ạ?”

Trịnh Tây Dã kiên nhẫn trả lời: “Trong các cuộc thi hát của quân đội, yếu tố âm chuẩn và nhịp điệu chỉ là yếu tố thứ yếu. Điều quan trọng nhất là tinh thần, là sức mạnh nội tại. Vì sợ mình hát sai hoặc lạc giai điệu, em lại quá cẩn thận, và điều này đang làm ngược lại nguyên tắc cần thiết.”

Hứa Phương Phi nghe xong có vẻ vẫn chưa hiểu rõ lắm, liền hỏi: “Vậy làm thế nào mới có được tinh thần đó ạ?”

Cô suy nghĩ một chút, rồi thử đề nghị: “Hay là bác hát một lần để em học hỏi? Như vậy em cũng có thể đưa ra vài góp ý cho bác được không ạ?”

Trịnh Tây Dã im lặng một lúc, rồi cười nhẹ nhìn cô: “Rốt cuộc ai mới là người hướng dẫn ai đây… Tôi đâu có tham gia cuộc thi đâu.”

Hứa Phương Phi giơ một ngón tay thon dài lên, nói nhẹ: “Bác hát một lần thôi, chỉ một lần thôi, để em học hỏi.”

Đôi mắt trong sáng của cô bé lấp lánh, khiến người ta không thể từ chối.

Trịnh Tây Dã không biết nói gì thêm. Sau vài giây im lặng, anh nhìn cô và bắt đầu hát: “Chúng ta là những người lính, khác biệt so với mọi người… Đầu đặt trên ánh trăng của biên giới, thân mình chịu đựng mưa tuyết và gió bão… Chúng ta là những người lính, không bao giờ từ bỏ… Vì sự bình yên của đất nước, chúng ta nắm chặt khẩu súng trong tay…”

Gió thổi qua khu vườn yên tĩnh, ánh mắt anh đầy quyết tâm và sức mạnh; giọng hát trầm ấm, mỗi nốt nhạc đều tràn đầy sức sống và uy nghi của người lính.

Khi bài hát kết thúc, Hứa Phương Phi không nhịn được mà vỗ tay, giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Thật hay!”

Trong doanh trại, hát quân ca là một hoạt động rất thông thường nhằm cổ vũ tinh thần cho binh sĩ. Trịnh Tây Dã Khi mới mười tám tuổi, anh đã nhập học vào trường quân sự và phục vụ hơn tám năm; những bài quân ca ấy, anh đã thuộc lòng từ lâu, đến nỗi miệng mình gần như bị chai đi khi hát chúng.

Nhưng bây giờ, khi nghe cô gái nhỏ này khen ngợi mình, người đàn ông mạnh mẽ, quyết đoán như một chiến binh đặc nhiệm lại cảm thấy e thẹn một cách lạ thường.

Chỉ cần được khen một câu thôi, anh đã phải cảm thấy vui mừng và ngượng ngùng suốt nửa ngày… Giống như một chàng trai non nớt chưa có kinh nghiệm vậy.

Trịnh Tây Dã Cảm thấy hơi bực bội, nhưng cũng không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng. Trên mặt, anh vẫn giữ thái độ của một người chỉ huy, nói một cách điềm tĩnh: “Có thấy sự khác biệt giữa tôi và em chứ?”

“Ừm.” Hứa Phương Phi gật đầu và phân tích một cách nghiêm túc: “Ánh mắt của anh rất quyết đoán, và từng âm tiết anh phát ra đều rất rõ ràng, nên giọng hát của anh trở nên mạnh mẽ và uy nghiêm.”

Trịnh Tây Dã nói: “Tốt lắm. Em hãy hát lại một lần nữa.”

Như vậy, sau một giờ luyện tập, Hứa Phương Phi đã gần như nắm vững được bí quyết để hát quân ca một cách chuẩn xác.

Đúng lúc hai người chuẩn bị kết thúc buổi luyện tập, điện thoại di động trong túi Trịnh Tây Dã bỗng nhiên reo lên.

Anh nhìn vào màn hình và thấy số Giang Tục.

Trịnh Tây Dã nhấc máy: “Alô.”

Giọng nói của Giang Tục vang lên từ đầu dây: “A Nghệ, bây giờ anh đang ở đâu?”

Trịnh Tây Dã trả lời: “Ở trường.”

Giang Tục hỏi: “Có thể liên lạc được với Hứa Phương Phi không?”

Trịnh Tây Dã nghe vậy, hỏi ngay: “Cô ấy đang ở bên cạnh tôi đây. Có chuyện gì vậy?”

Giang Tục nói: “Bây giờ tôi đang ở cùng mẹ của cô ấy. Anh hãy đưa điện thoại cho cô ấy, tôi có việc muốn nói.”

Trịnh Tây Dã không hỏi thêm gì nữa, đưa chiếc điện thoại cho cô gái bên cạnh và nói: “Cảnh sát Jiang đang ở cùng mẹ cô ấy, nói là có chuyện cần nói với em.”

Ánh mắt của Hứa Phương Phi lướt qua một tia ngạc nhiên, cô vội vàng nhận lấy điện thoại và nói: “Alô, cảnh sát Jiang à?”

**“**

Người đó ở bên kia cúc cười thân thiện và hỏi: “Con đã nộp điện thoại rồi chứ?”

Hứa Phương Phi ngượng ngùng trả lời: “Vâng, nhà trường yêu cầu học sinh không được sử dụng điện thoại trong thời gian học tập. Đội trưởng Giang, có việc gì cần bàn với con không ạ?”

Giang Tục đáp: “Không có chuyện gì quan trọng cả. Tôi chỉ muốn thông báo với con rằng, cha mẹ của Lý Tiểu Huân đã ra khỏi trung tâm cai nghiện vào tuần trước, nhưng tuần này lại bị đưa trở lại vì tái nghiện. Con xem, liệu bé Tiểu Xuân có nên tiếp tục ở nhà con nữa không, hay chúng tôi sẽ giúp bé liên hệ với các cơ quan hỗ trợ xã hội?”

Hứa Phương Phi nghe xong liền cau mày và hỏi: “Anh đang ở cùng mẹ con à?”

Giang Tục trả lời: “Vâng.”

Hứa Phương Phi tiếp tục: “Mẹ con có ý kiến gì không?”

Giang Tục nói: “Mẹ con cho rằng, vì là con đã đưa bé Tiểu Xuân về, việc bé ở lại hay không phụ thuộc vào ý kiến của con; mẹ con tôn trọng quyết định của con.”

Hứa Phương Phi suy nghĩ một lát rồi do dự nói: “Xét về mặt cá nhân, tôi rất mong bé Tiểu Xuân tiếp tục ở nhà. Nhưng nếu mẹ con cảm thấy khó khăn… tôi cũng…”

Chưa kịp nói hết, giọng nói của Kiều Huệ Lan đã vang lên từ đầu dây điện thoại. Cô ấy nói một cách âu yếm: “Thì cứ để bé Tiểu Xuân ở nhà chúng ta tiếp tục đi. Bé Tiểu Xuân rất ngoan, biết nghe lời và hiểu chuyện; mỗi khi mẹ con không ở nhà, bé còn giúp chăm sóc ông ngoại nữa. Mẹ con thực sự rất thích bé.”

Hứa Phương Phi cảm thấy ấm lòng và mỉm cười: “Cảm ơn mẹ.”

Đã lâu lắm rồi không nghe thấy giọng nói của con gái, Kiều Huệ Lan rất nhớ con và vội vàng hỏi thêm qua điện thoại của Giang Tục: “Phi Phi, con có thích nghi tốt ở trường không?”

Hứa Phương Phi đáp một cách vô tình: “Andi mấy ngày trước bị cảm và sốt, nên bị trễ buổi tập một chút. Những việc khác thì đều ổn cả.”

Kiều Huệ Lan nói: “Gần đây là thời điểm giao mùa, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm lớn, rất dễ bị cảm lạnh. Con nhớ phải uống nhiều nước và ăn nhiều trái cây để tăng cường sức đề kháng nhé, con biết không?”

“Vâng ạ.”

Kiều Huệ Lan còn nhắc nhủ con gái thêm vài điều nữa, sau đó mới miễn cưỡng trả lại điện thoại cho Giang Tục.

Giang Tục hỏi: “Hứa Phương Phi?”

Hứa Phương Phi đáp: “Vâng, đội trưởng Giang, con đang nghe đây.”

Giang Tục im lặng một lát rồi nói với cô ấy: “Người hướng dẫn của con trông có vẻ n