Hứa Phương Phi vừa tiếp tục leo lên lầu, vừa tò mò hỏi: “Mẹ ơi, đó là ai vậy?”

“À, là hàng xóm mới chuyển đến tầng một đấy.” Kiều Huệ Lan lắc đầu với vẻ thương cảm, “Là một bà mẹ đơn thân, không có việc làm lại còn phải nuôi một đứa trẻ năm tuổi nữa; thật đáng thương quá. Nhìn này, đã khuya thế rồi mà vẫn chưa có gì ăn, đứa bé cũng đang đói.”

Hứa Phương Phi ngạc nhiên: “Ở tầng một của tòa nhà chúng ta à?”

Kiều Huệ Lan trả lời: “Đúng vậy. Tầng một của những căn nhà cũ thường ẩm ướt hơn, nên tiền thuê cũng rẻ hơn các tầng khác.”

Hứa Phương Phi gật đầu, vẻ mặt trở nên suy tư.

*

Khoảng 10 giờ tối, sau khi hoàn thành bài tập và tắm xong, Hứa Phương Phi mặc đồ ngủ và đi vào giường. Vừa mới nhắm mắt lại, điện thoại bên cạnh gối đột nhiên phát ra tiếng “ding ding”, báo hiệu có tin nhắn mới đến.

Hứa Phương Phi mở mắt ra, hơi bối rối: Ai lại gửi tin cho mình vào lúc này chứ?

Khi cô nhấc điện thoại lên xem, đôi mắt cô lập tức sáng lên.

— Trịnh Tây Dã: Đã ngủ chưa?

Hứa Phương Phi cảm thấy vui mừng và hơi ngạc nhiên, gõ nhẹ vào màn hình để trả lời: Chưa. Có chuyện gì vậy?

— Trịnh Tây Dã: Hãy mở cửa sổ đi.

Nhìn thấy thông báo mới, Hứa Phương Phi càng thêm bối rối. Không kịp hỏi thêm, cô vội vàng bỏ ga trải giường xuống giường, mang dép đi đến bên cửa sổ.

Cô mở cửa sổ và nhìn xuống dưới.

Chỉ cách nhau một tầng, Trịnh Tây Dã đang ngồi thả lỏng trên ban công phòng bên dưới, cầm một lon coca, chân trái duỗi thẳng, chân phải thì vung vẩy ra ngoài, cũng đang ngước cổ nhìn lên phía cô.

Ánh mắt anh ta trong trẻo, đen óng ánh.

Hứa Phương Phi chớp mắt, tò mò hỏi: “Khuya thế này, anh có chuyện gì muốn nói với em không?”

Đêm đã khuya, yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng thì thầm nhẹ cũng nghe rất rõ.

Trịnh Tây Dã nói: “Không ngủ được, bỗng nhiên muốn nhìn thấy em một chút.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Hứa Phương Phi bỗng nhiên đỏ bừng lên; cô tưởng anh ta lại đang trêu chọc mình, nên không quan tâm đến điều đó. Sau vài giây im lặng, cô nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Hôm nay, em có nhớ cặp mẹ con bị cướp đó không?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Ừ.”

“Họ sống ở tầng một đấy.” Hứa Phương Phi thốt lên với vẻ ngạc nhiên, “Thật là duyên phận kỳ lạ.”

Trịnh Tây Dã uống một ngụm nước ngọt rồi đáp qua loa: “Khi trở về, tôi đã để ý thấy họ, quả thực là sự trùng hợp thật ngẫu nhiên.”

Hứa Phương Phi quay đầu nhìn ngôi nhà cũ kỹ, xuống cấp này: “Trong cả khu Lăng Thành, đây là nơi có giá thuê rẻ nhất. Nhìn vào hoàn cảnh khó khăn của họ, việc họ chuyển đến đây cũng không có gì lạ.”

Trịnh Tây Dã nói một cách lạnh lùng: “Những người nghiện ma túy, ai chẳng sống trong cảnh nghèo khó cơ chứ?”

Nghe vậy, Hứa Phương Phi bỗng giật mình: “Ý anh là mẹ của cô bé đó nghiện ma túy à?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Đúng vậy.”

“Làm sao anh biết được?”

“Cô ấy gầy yếu, mệt mỏi, tinh thần mơ hồ, đồng tử mở rộng, và trên cánh tay trái còn có vết tiêm.” Trịnh Tây Dã nói một cách vô cảm, không hề tỏ ra thương hại hay thông cảm, “Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết cô ấy đã nghiện ma túy khá lâu rồi.”

Lời nói của anh ta lạnh lùng, như thể điều đó là chuyện bình thường; nhưng người nghe thì cảm thấy lạnh ran. Trước đây, Hứa Phương Phi cũng đã nghe người lớn nói nhiều về những người nghiện ma túy, nhưng khi họ xuất hiện trước mắt mình một cách rõ ràng như vậy, cô vẫn cảm thấy rất sốc. Hơn nữa, người phụ nữ trẻ tuổi đó còn là một người mẹ, và còn có một cô con gái mới chỉ năm tuổi nữa.

Tâm trạng của Hứa Phương Phi trở nên nặng nề hơn; cô dùng ngón tay gãi nhẹ vào khung cửa sổ bằng gỗ, và bỗng nhiên nhận ra: “Không lạ gì hôm nay họ lại lén lút rời đi trước khi cảnh sát đến.”

Một lúc sau, Trịnh Tây Dã đổi chủ đề và bắt đầu nói về những chuyện khác.

Anh ta nói với cô: “Em vẫn chưa quyết định được sẽ thi vào trường nào phải không?”

“Ừm...” Cô gái nhỏ ngồi tựa lưng vào khung cửa sổ, đặt tay lên má, nhìn ra xa xôi, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện rõ vẻ buồn bã, “Bạn học của em đã giới thiệu cho em trường Nam Đại, nhưng em vẫn chưa tìm hiểu kỹ lưỡng lắm.”

“”

Trịnh Tây Dã nói: “Ngành y khoa lâm sàng và luật pháp tại Đại học Nam Kinh đều rất tốt đấy.”

Hứa Phương Phi ngạc nhiên: “Anh cũng biết những điều này à?” Đôi khi thật sự cảm thấy, người này chẳng hề giống một gã du đãng hay kẻ hư hỏng; trái lại, anh ấy rất am hiểu và có khả năng diễn đạt rõ ràng, trí tuệ sâu rộng.

Trịnh Tây Dã trả lời: “Tất cả chỉ là nghe người khác nói mà thôi.”

“Ồ.” Cô gật đầu.

“Có bao giờ em nghĩ đến việc trở thành giáo viên, luật sư, hoặc nhân viên y tế không?”

“Chưa từng nghĩ đến. Nhưng cũng có thể xem xét thử.”

……

Họ trò chuyện với nhau một cách tự nhiên trong một buổi tối bình thường của cuộc sống Hứa Phương Phi này.

“Thực ra, nếu em thực sự muốn vào học viện quân sự, cũng không tồi đâu.” Bỗng nhiên, Trịnh Tây Dã nói như vậy.

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ, ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ của anh ấy.

Cô do dự nói: “Nhưng… trước đây anh không từng nói rằng, trang phục quân đội rất khó mặc, và không khuyên em nên gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy sao?”

“Trước đây, tôi cảm thấy em rất yếu đuối, giống như một bông hoa mong manh.” Trịnh Tây Dã nhìn cô bằng đôi mắt đen, giọng nói lạnh lùng nhưng chân thành: “Sau đó, tôi nhận ra rằng, bông hoa nhỏ bé này lại mọc giữa những gai góc khắc nghiệt, mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Nghe xong những lời này, khuôn mặt Hứa Phương Phi lại đỏ lên. Cô hỏi anh một cách vui vẻ: “Điều này có nghĩa là anh đang khen ngợi em à?”

Trịnh Tây Dã cười: “Tất nhiên.”

Một cảm giác vui mừng tràn ngập trong lòng cô, nhìn thấy nụ cười nhẹ trên môi anh, cô cảm thấy bầu trời đêm phía trên đầu mình như trở nên sáng sủa hơn. Cô mỉm cười, nhưng lại có chút băn khoăn: “Có vẻ như anh có những quan điểm riêng về quân đội, về lý tưởng và niềm tin… Nhiều lời anh nói thực sự rất sâu sắc và lay động lòng người.”

Trịnh Tây Dã nhướng mày: “Tôi không nên có những quan điểm đó sao?”

“…Không phải vậy.” Hứa Phương Phi nhìn xuống, suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận chọn lời để nói: “Tôi chỉ muốn biết, những quan điểm đó của anh xuất phát từ đâu? Chắc không phải là từ những cuốn sách ở chợ đêm đâu nhỉ?”

Lần này, Trịnh Tây Dã im lặng một hồi lâu.

Bầu trời đêm không sao không trăng, như thể có một vị tiên đang cầm bút vẽ nên màu đen cho cả bầu trời và đôi mắt anh ấy.

Sau một thời gian dài, Trịnh Tây Dã cuối cùng cũng mở miệng nói với cô: “